Полеты стали приносить мне куда больше удовольствия, чем во время первых попыток. Смотреть с высоты на свой юный город и на подданных, живущих своей простой жизнью, чувствовать, как ветер проносится сквозь мои перья – это невероятно успокаивает. Конечно, в глубине души все еще теплится крохотное опасение, что я могу упасть и разбиться, но это чувство не сильнее того беспокойства, которое испытываешь при беге по неровной земле. Мои крылья – часть моего тела, и я научилась доверять им.
К тому же, чтобы удерживать мое тяжелое тело в воздухе, в каждый взмах крыльев приходится вкладывать огромную силу. Есть нечто глубоко приятное в том, как работают мышцы, как ощущается мощь внутри них. Я слышала подобные отзывы от многих своих бойцов, так что, полагаю, это черта расы орков.
Приземление стало моей любимой частью полета. Если правильно рассчитать время, можно спикировать к самой земле и в последний момент взмахнуть крыльями еще раз, чтобы погасить инерцию. Поток воздуха при этом поднимает славное облако пыли.
Ну, я не стану так приземляться, если рядом кто-то есть. Было бы грубо их испачкать. Хотя я всегда могу просто сдуть пыль магией земли.
Вдоволь налетавшись, я провела немного времени с женщинами. Они прилежно трудились, но, судя по всему, им было смертельно скучно. Они начали засыпать меня фразами вроде:
— Поскорее бы уже снова начались уроки, — и: — Вы уже отмочили что-нибудь эдакое, о чем мы могли бы посплетничать?
Хм. В последнее время я часто отлучаюсь из Вавилона. Было бы лучше, если бы их досуг не зависел только от меня. Есть ведь эта метафора о том, что человека нужно научить ловить рыбу, верно? Было бы хорошо сделать что-то в этом роде.
— Почему бы вам всем не петь во время работы? — Предложила я. — Говорят, так дела идут веселее.
Я искренне надеялась, что этого совета хватит, чтобы открыть им глаза на столь очевидную истину, но они лишь уставились на меня своими глазками-бусинками, сощурившись еще сильнее обычного.
— Лорд Вира, а что такое «петь»?
Оказалось, у орков нет культуры пения. Как для бывшего человека, для меня это стало одним из самых шокирующих открытий о моем народе.
— Ну, хм… — я скрестила руки на груди и выгнула спину. Объяснять такие простые вещи оказалось довольно сложно. — Пение задействует то же самое, что и речь. Ты используешь ритм и высоту звука, чтобы создать мелодию, и можешь добавить слова, чтобы у песни появился смысл. Наверное, мне стоит просто показать?
Я уже проверяла свой голос давным-давно, когда впервые пыталась использовать навык < Трель>; я знала, что голосовые связки орка способны на пение. Учитывая, что раньше я очень любила петь, я сама удивлена, что в этом мире едва ли хоть раз что-то напевала себе под нос. Что ж, спишем это на отсутствие душа и песен, которым можно было бы подпевать.
Чтобы оркам было проще понять, я сочинила коротенькую песенку, не особо задумываясь над смыслом.
— ~Мне по нра-а-аву котейка, что по дре-е-еву ла-а-азит. Ну выходи-и же, я погла-а-ажу тебя-а-а~ – Ну, как-то так. Можно петь о чем угодно, делать песню длинной или короткой. Если кто-то сочинит что-то, что очень понравится остальным, они могут выучить ее и петь все вместе. Понимаете?
— Ова-а! Лорд, как вы это проделали своим голосом?!
— Я поняла, я поняла! С этим нам будет очень весело!
— Э? Эм, может кто-нибудь и мне объяснит?
— Давайте попробуем прямо сейчас!
Я бы соврала, сказав, что у всех женщин-орков были красивые голоса. На самом деле, у большинства – вовсе нет, но и слух они не резали. Это были те самые не идеальные голоса, под которые, тем не менее, приятно подпевать хором; в них чувствовалось старание и направление мелодии.
Несколько женщин справлялись заметно лучше остальных. После практики их, вероятно, будет очень приятно слушать. И, к счастью, не нашлось никого настолько безнадежного, чтобы мне захотелось заткнуть уши.
Я еще немного подурачилась с ними, подпевая и слушая их попытки, похохатывая над порой нелепыми текстами, которые у них получались. Когда моя магическая энергия восстановилась, я попрощалась с ними, чтобы всерьез заняться изучением своих новых заклинаний.
Первое, что я хочу детально разобрать, это < Закон Земли>: заклинание четвертого уровня, объединяющее эффекты всех четырех типов магии земли. Хотя использование высокоуровневых заклинаний со множеством эффектов и требует меньше маны, чем создание того же результата по частям из множества слабых чар, это все равно концентрация огромной магической силы в одной точке. Такое требует колоссальной сосредоточенности и чудовищных затрат энергии.
На случай, если произойдет осечка, я вышла к месту, где стоял мой замок. Трехмерная магическая формула узора, которую я сформировала вокруг себя, была настолько плотно насыщена маной, что я почти видела искажения воздуха невооруженным глазом. «Дыра», находившаяся в центре моих МФУ третьего уровня, здесь стала чем-то гораздо более глубоким. Она больше не походила на зазор, куда можно помещать элементы, а казалась вакуумом, который схлопнется, если его не заполнить.
Я чувствовала: позволь я этой дыре закрыться раньше времени, и вся магическая формула рассыплется вместе с ней.
«Какое нестабильное заклинание».
Я начала вливать в заклинание свои намерения. Закладывала концепции того, что я хочу построить, где именно и из чего. Несмотря на это, дыра продолжала бешено вращаться, требуя большего.
И я дала ей больше. Какой толщины должны быть стены? Как насчет резных украшений? А мебель внутри? Насколько плотно должна быть утрамбована почва? В какую сторону должны расти кристаллы? Какими проводящими свойствами должны обладать металлы? Каково должно быть содержание минералов в камнях? Все еще недостаточно.
Я категорически не желала, чтобы столь сложное заклинание сорвалось после того, как я столько сил вложила в его ручную настройку. Поэтому я расширила область воздействия и повторила все детали. Когда и этого не хватило, я сделала зону еще шире. Я расширяла радиус влияния до тех пор, пока он почти не коснулся обжитой части города. Но дыра все не унималась. В этот момент я поняла, что не смогу заполнить её лишь поверхностной информацией. Не зная, что еще предпринять, я открыла свой Разум и позволила всасывающей силе этой дыры дотянуться до самого нутра.
«Бери все, что нужно, если там вообще что-то осталось».
Я дала заклинанию технические характеристики. Теперь оно жаждало того самого, что называют «Законом». Раз уж я могу использовать < Домен>, значит, этот Закон должен быть где-то внутри меня. Поскольку я не знала, как извлечь его осознанно, это было моей последней идеей.
Я не была уверена, сработает ли это, но дыра превратилась в вихрь и нырнула в открытый Разум. Она кружила внутри меня до тошноты, пока, наконец, не насытилась. Заклинание активировалось.
Каждая капля магической энергии была мгновенно выкачана из моего тела. Сначала я даже не поняла, удалось ли колдовство, потому что сразу провалилась в беспамятство.
[[Пользователь получил титул < Причудливый Архитектор>.]]
***
Когда я открыла глаза, надо мной склонился отец, пытаясь трясти меня за плечи.
— …и… ра…
Голова была тяжелой и словно налитой свинцом. Его губы двигались слишком медленно, а слова казались густыми и невнятными. Ощущение было такое, будто голову затопило водой.
Я положила руку на его ладонь, чтобы он перестал меня трясти, и замерла, приходя в себя.
— М-м… — я медленно села и потерла висок. — Заклинание… оно сорвалось?
Ригдам смотрел на меня, поддерживая под спину.
— Я не знаю, какого эффекта ты пыталась добиться, но если целью было возвести величественный город, то, думаю, тебе это в какой-то мере удалось.
Когда глаза перестали болезненно реагировать на солнечный свет, я огляделась. Мои зрачки тут же расширились до предела, и я, помогая себе крыльями, рывком вскочила на ноги.
— Это Вавилон?!
Передо мной стоял замок, который я построила на днях, но теперь это не была крепость из грязи и глины, достоинством которой была лишь скорость постройки. Теперь он был возведен из сверкающих морских кристаллов толщиной с мое туловище и высотой почти в два моих роста. Кристаллы взмывали в небо, вбирая в себя солнечный свет и сияя, подобно чуду природы.
Сквозь полупрозрачную структуру камня проглядывал толстый черный металл, поддерживающий и защищающий внутренние помещения. По обе стороны мраморной лестницы, ведущей к массивным воротам из гранита и золота, высились статуи Орков Доминирования – похожих на меня, но не являющихся моим отражением – с величественными Короткими копьями в руках.
Поразительно, но этот роскошный замок вовсе не выглядел неуместным. Окружение тоже преобразилось до неузнаваемости. Утрамбованная земля под моими ногами превратилась в широкую улицу, вымощенную глянцевым черным кварцевым кирпичом. По бокам тянулись широкие тротуары из гладкого белого кварца. Через равные промежутки стояли высокие фонарные столбы из синего металла, а между дорогой и чуть приподнятыми тротуарами были предусмотрены ливневые стоки. Ни дренаж, ни фонари сейчас не работали, но сами конструкции были готовы к эксплуатации.
Я посмотрела дальше, на здания, которые по плану должны были стоять ближе всего к замку, но они располагались не совсем там, где я рисовала на чертежах города. Некоторые постройки изменились в размерах или форме, а кое-какие и вовсе поменялись местами, но планировка не казалась неправильной.
Все здания были построены из различных материалов с акцентом на разные архитектурные приемы, но их объединяло две вещи. В конструкциях нигде не использовалось дерево (что очевидно), и на каждом была упорядоченная геометрическая резьба. Прямые линии, углы в девяносто и сорок пять градусов… Это была та самая резьба, которую я любила делать в своей прошлой жизни, когда занималась ювелирным делом.
Охваченная азартом, я извинилась перед отцом и взмыла в воздух. Вид на Вавилон теперь был совершенно иным. Огромное пустое пространство заполнили бесчисленные произведения искусства, расставленные в строгом, но живом порядке. От одного взгляда на такой город на душе становилось спокойно. С неба я разглядела библиотеку, исследовательский центр, академию, военные казармы и тренировочную площадку, а чуть поодаль – ровные ряды жилых домов. Виднелись и здания, подозрительно похожие на залы гильдий, и многое другое.
«Все это… я бы не сделала лучше, даже если бы старалась изо всех сил. Они даже внутри обставлены!»
Насмотревшись вдоволь, я приземлилась рядом с отцом.
— Это даже чудеснее, чем я надеялась, — сказала я ему.
— Что ж, признаться, я и представить не мог, что увижу такое. Но эти странно прекрасные здания не вызывают у меня тревоги. Хотя… что это за хрупкий на вид камень под ногами?
Отец постучал копытами по черному кварцевому кирпичу, раздался звонкий цокот.
— По-моему, это кварц, — в моем голосе проскользнула неуверенность. — Но я не просила кварцевые дороги. Кварц ведь довольно плохо переносит физические нагрузки, верно?
Словно проверяя догадку, я с силой топнула каблуком по одному из кирпичей, мгновенно раздавив его в крошку. — Хи-и-и! — Из меня вырвался испуганный вскрик. Я запаниковала, поняв, что только что сломала свою новенькую дорогу.
«Почему он сделан из чего-то настолько хрупкого?! Я же точно запрашивала что-то прочное, когда вводила данные вручную! Прости-прости!»
Впрочем, мое беспокойство длилось недолго. На моих глазах осколки кристалла сами собой потянулись друг к другу, сплавляясь в гладкую поверхность, будто ничего и не произошло.
Не веря своим глазам, я медленно пробормотала:
— Он… сам починился?
Решив проверить теорию, я пробила дыру в ближайшей стене, а затем согнула фонарный столб. Один за другим они медленно, но верно возвращали себе первозданный вид.
— Удивительно, — пробормотал Ригдам. — Неуязвимый город. Интересно, что бы об этом подумали Потомки?
Я приоткрыла рот, собираясь ответить, но почувствовала, как по щеке катится что-то мокрое. «Я плачу», – поняла я. Отец тоже это заметил.
— Вира?! — Он видел, что мне не больно и я не выгляжу расстроенной. — Неужели это настолько прекрасно, что стоит слез?
— А-а… — я вытерла слезы, но они потекли снова. Дыхание было ровным, так что я могла говорить нормально. — Даже если я попытаюсь объяснить, вряд ли в этом мире найдется кто-то, кто поймет. Давай просто скажем, что заклинание вытянуло идеальный образ города из моего сознания и сослужило добрую службу моим горожанам.
Отец склонил голову набок, но я видела, что он искренне старается проявить сочувствие. — Полагаю, любой был бы счастлив жить в таком чудесном месте.
Я рассмеялась и, наконец, перестав плакать, приняла бодрый вид. — По дороге сюда ты должен был проходить мимо квартала с множеством домов. Пусть все соберут вещи и переезжают. Домов хватит на каждого, но если кто-то захочет жить вместе – воля их. Пора избавляться от временных лачуг. Эх, надеюсь, Аделаида скоро закончит исследование телепортации.
…
Титулы – знаки достижений, даруемые богами. Они повышают вероятность того, что боги заметят смертного и наградят его благословением или проклятием.
< Причудливый Архитектор> – титул, даруемый тем, чьи творения выходят за рамки здравого смысла. Присужден < Богиней Родства: Аштанте> за создание < Живого Города: Вавилон>.
Комментарии