— Вот это техника «Искусство Скользящего Света»!
Мгновение спустя Чэнь Юэ остановился, его глаза сияли от радости.
С такой техникой передвижения он был уверен в своих силах, будь то уклонение в бою или побег в случае непредвиденных обстоятельств. Его общая боевая мощь снова возросла!
Чэнь Юэ коснулся черного пятна на груди: под постоянным действием Пилюли Очищения Костного Мозга и его собственной крепнущей Ци оно почти не беспокоило его, цвет побледнел, словно тушь, и казалось, вот-вот исчезнет вовсе.
На следующий день в лаборатории график тренировок Чэнь Юэ из-за необходимости практиковать «Искусство Скользящего Света» и изучать рецепт пилюли Изгнания Яда стал еще плотнее.
Однако Чэнь Юэ не чувствовал усталости – напротив, он был увлечен процессом. Эта определенность, когда труд приносит плоды, давала ему невиданное ранее чувство безопасности в этом хаотичном мире.
После полудня, когда солнце начало клониться к закату, он закончил тренировку «Золотого Колокола Тигриного Рыка» и успокоил Ци согласно странной технике вибрации. Только он собрался помедитировать и продолжить изучение рецепта, как в ворота вежливо, но настойчиво постучали.
Чэнь Юэ нахмурился – в это время посетители были редкостью. Он встал, отряхнул одежду и пошел открывать.
За дверью стояли двое. Чэнь Юйцин была в простом белоснежном платье с деревянной заколкой в темных волосах. Сяо Цуй стояла в полушаге позади нее, слегка задрав подбородок, с привычным выражением спесивого оценивающего взгляда.
— Похоже, господин алхимик нам не рад? — Чэнь Юйцин впилась взглядом в лицо Чэнь Юэ.
— Управляющая Чэнь шутит, проходите, — Чэнь Юэ посторонился, пропуская их во двор.
Чэнь Юйцин вошла, окидывая взглядом двор. Все было чисто и прибрано, в воздухе висел запах лекарств, царил полный порядок.
Ее взгляд вернулся к Чэнь Юэ, и она сразу перешла к делу:
— Нужно кое о чем поговорить.
— Управляющая Чэнь, я весь во внимании, — Чэнь Юэ встал, опустив руки.
Чэнь Юйцин не стала ходить вокруг да около:
— Из-за недавних событий запасы пилюль в аптеке истощились. Мастер Линь уже немолод и отвечает за другие снадобья. Поэтому мы просим тебя ежедневно варить больше пилюль Оживления Крови.
Тридцать штук в день – как на это смотришь?
Тридцать в день?
Чэнь Юэ едва заметно нахмурился.
— Управляющая Чэнь, это не нежелание работать. Двадцать штук в день уже требуют всех моих сил. Тридцать… это вне моих возможностей, боюсь, я не справлюсь.
— Господин алхимик, вы не правы, — видя отказ, горничная Сяо Цуй сделала шаг вперед. — Госпожа понимает, как тяжел труд алхимика, но аптека сейчас переживает трудные времена. Надеемся, вы проявите сознательность и поработаете вместе с нами.
Чэнь Юйцин молчала, лишь спокойно глядя на Чэнь Юэ. Было ясно: мнение Сяо Цуй отражает ее собственное. Это не было предложением – это был приказ.
Чэнь Юэ медленно покачал головой:
— Сяо Цуй, алхимия – это не обычная работа. Когда дух истощен, даже насилие не поможет. Двадцать – это предел. Больше – лишь напрасная трата материалов.
Увидев, что Чэнь Юэ снова отказывается, Сяо Цуй разозлилась.
Она бросила взгляд на госпожу, заметив, что та нахмурилась и явно недовольна. Смелость Сяо Цуй возросла, и голос ее поднялся:
— Господин алхимик, госпожа лично пришла к вам, чтобы по-хорошему договориться! А вы упираетесь! Вы – алхимик аптеки, живете на наши дотации, должны же вы заботиться об интересах дела!
Это звучало почти как прямой выговор.
Чэнь Юэ вдруг усмехнулся. Смех был негромким, но в тишине двора прозвучал резковато. Он поднял взгляд, минуя разгневанную Сяо Цуй, и прямо посмотрел на Чэнь Юйцин:
— О? Так это не просьба, а обязанность? И если я действительно не справлюсь, управляющая Чэнь, вы урежете мне жалование? Или…
Чэнь Юэ выдержал паузу, его голос был ясным и медленным: — …Выгоните меня из «Хуэйчуньтан»?
Слова повисли в воздухе. Сяо Цуй замерла, не ожидая такой прямоты.
Чэнь Юйцин нахмурилась, в ее спокойных глазах впервые мелькнуло замешательство и гнев.
Она не ожидала, что Чэнь Юэ посмеет так говорить!
Простой подмастерье, которому повезло подняться, смеет перечить ей, да еще и угрожать уходом?
— Чэнь Юэ! — Голос Чэнь Юйцин стал холодным. — Все эти годы «Хуэйчуньтан» вкладывала в тебя, учила искусству, давала кров. И так ты отвечаешь на нашу заботу?
— Заботу? — Улыбка исчезла с лица Чэнь Юэ, он стал серьезен и пристально посмотрел на нее. — Управляющая Чэнь, все эти годы «Хуэйчуньтан» учила меня перетирать травы. Что касается алхимии…
Он указал на алхимическую комнату за спиной:
— Хоть одну крупицу ресурсов аптеки я потратил впустую при изготовлении пилюль Оживления Крови?
— Ты! Чэнь Юэ, да как ты смеешь! — Сяо Цуй побелела от ярости, ее пальцы дрожали, указывая на него.
Она привыкла командовать учениками, но не видела, чтобы алхимик, недавно поднявшийся с низов, так дерзил. Особенно это мягкое, но полное скрытых шипов сопротивление, приводило ее в ярость.
Грудь Чэнь Юйцин тоже вздымалась. Подобное отношение Чэнь Юэ совершенно выбило ее из колеи.
Помолчав, она подавила гнев:
— Аптеке действительно не хватает снадобий, я не придираюсь без причины. Что ты хочешь, чтобы начал варить больше?
Чэнь Юэ прищурился.
— Управляющая Чэнь, мир сейчас беспокойный. У меня есть зачатки базы совершенствования, но для самозащиты их мало. Если дадите пару хороших техник или методик совершенствования, я выложусь до конца и попробую варить больше.
— Техники совершенствования? — Сяо Цуй не удержалась от едкого смешка. — Только сейчас заметили, что мир опасен? Аптека ради вашей защиты наняла стражу, платит им деньги! Вы не только не цените этого, так еще и выпрашиваете техники?
Чэнь Юэ нахмурился, не глядя на нее, он продолжал смотреть на Чэнь Юйцин, но поднял правую руку, указывая на болтливую служанку:
— Управляющая Чэнь, мы обсуждаем дело. Может, прикажете ей закрыть рот?
— Чэнь Юэ, ты…!
Сяо Цуй словно громом поразило, лицо ее побагровело от ярости. Она была готова броситься на него, но резкий взгляд Чэнь Юйцин остановил ее.
Чэнь Юйцин махнула рукой, велев Сяо Цуй отойти, и внимательно посмотрела на Чэнь Юэ, словно впервые видя его по-настоящему.
— Ты сам сказал, что алхимия истощает дух. А теперь просишь техники для тренировок… Разве твои слова не противоречат друг другу?
— Именно потому, что я долго сижу у печи, моя Ци застаивается. Мне нужны физические упражнения, чтобы разогнать кровь, так дух восстановится быстрее, — невозмутимо ответил Чэнь Юэ.
Чэнь Юйцин пыталась найти в его лице хоть какой-то намек на ложь, но его глаза были ясными и открытыми.
— В аптеке есть «Искусство Сотрясения Гор», этого достаточно для тренировок, — сказала она.
Чэнь Юэ покачал головой:
— Я читал ее. Она мне не подходит, усилия будут потрачены впустую.
Сяо Цуй, слушая это, хотела вставить шпильку про высокомерие Чэнь Юэ, но, увидев, что госпожа хоть и спокойна, но в ее глазах читается глубокая задумчивость, промолчала. Она лишь надеялась, что госпожа откажет этому наглецу.
Комментарии