Глава 26. Что-то здесь нечисто!
— Поместье Юй…
На верхнем этаже трактира, неподалёку.
Су И сидел, прислонившись к окну, и сквозь щель в раме наблюдал за отъезжающей каретой поместья Юй. В глубине его глаз мелькнуло необъяснимое выражение.
За последнее время, пока он вёл расследование, ему удалось выяснить, что поместье Юй было далеко не таким простым, как казалось на первый взгляд.
Как минимум, ежедневное потребление риса, зерна, овощей и мяса в поместье значительно превышало его собственные, вполне обозримые, размеры.
Вот только у поместья Юй среди прочих предприятий имелись и собственная рисовая лавка, и мясная, а потому это до сих пор ни у кого не вызывало подозрений.
Су И узнал об этом лишь благодаря слежке, устроенной его подчинёнными «Цзиньи» — только так он и обнаружил несоответствие в количестве провизии, ежедневно ввозимой и вывозимой из поместья.
Те самые попрошайки, которых он прибрал к рукам, теперь рассредоточились по всему городу, собирая для него сведения.
Су И даже дал им новое имя — «Цзиньи».
— Что же всё-таки затевает поместье Юй?
— Надеюсь, меня не втянут в это пекло.
Пробормотав это себе под нос, Су И поднялся, надел свою соломенную шляпу и покинул трактир.
За его маленьким двориком сейчас вполне могла вестись слежка, поэтому он не собирался возвращаться туда немедленно.
Он как раз намеревался направиться в школу боевых искусств, но вдруг заметил нескольких попрошаек, слонявшихся возле его двора.
Су И молча прошёл мимо них, а затем неторопливо свернул в небольшой переулок.
— Глава!
— Что случилось? — Су И, увидев Сяо У, который тоже притворился попрошайкой, слегка нахмурил брови.
— Во дворе беда! Несколько банд из нашего окружения прознали, что Сюй Хэйцзы мёртв, и теперь все они хотят нас сожрать!
— Мы даже готовы уступить им всю ту крохотную территорию, что у нас есть, оставив за собой лишь Двор Цзиньи, но они всё равно не унимаются!
Выслушав Сяо У, Су И сразу понял, в чём дело.
Северный район кишел бандами — больших и малых там насчитывалось больше дюжины.
Банда Коротких Ножей, которую возглавлял Сюй Хэйцзы, хоть и была небольшой, но всё же с ней худо-бедно считались.
Контролируя половину улицы и имея в подчинении ватагу попрошаек, собиравших подаяние, Сюй Хэйцзы жил вполне вольготно.
К тому же, он был «мастером», закалившим своё тело до состояния «медной кожи».
Другие банды вокруг хоть и облизывались на попрошаек и территорию Сюй Хэйцзы, но открыто нападать всё же не решались.
Однако Сюй Хэйцзы и его люди уже давно не появлялись на публике. Поползли слухи, что он перешёл дорогу какой-то важной шишке, и его убрали за одну ночь, заткнув ему рот навсегда.
И как только это случилось…
Банды, соседствовавшие с Бандой Коротких Ножей, естественно, пришли в движение, желая поглотить их.
Когда Су И привёл своих людей ко Двору Цзиньи…
Ли Фэн уже стоял во главе группы, противостоя двум другим отрядам. Рядом с ним был Сяо Лю, из уголка рта которого сочилась кровь — очевидно, он был ранен.
Увидев Су И, Ли Фэн тут же с облегчением выдохнул.
— Глава!
Су И едва заметно кивнул ему, после чего перевёл взгляд на предводителей двух враждебных групп.
Он сразу увидел, что оба они, как и покойный Сюй Хэйцзы, были всего лишь бойцами, едва достигшими стадии «медной кожи». Тратить на них слова было излишне.
— Глава Банды Диких Псов?
— Это я!
Едва глава Банды Диких Псов успел ответить, как заметил тень, метнувшуюся прямо к нему.
Он даже не успел среагировать, как железный кулак врезался ему в лицо.
А потом… не было уже никакого «потом».
Ему ещё крупно повезло, что он не испустил дух на месте от одного этого мощного, тяжёлого удара Су И.
Члены банды, стоявшие за спиной своего предводителя, увидели, как того уложили одним ударом.
Эта толпа, и без того бывшая простым сбродом, мгновенно рассеялась во все стороны.
Разобравшись с Бандой Диких Псов, Су И повернул голову к главарю второй группы.
— Ты — глава Банды Железных Ножей?
— Я? Н-нет! У нашего главы дома свиноматка опоросилась, он пир закатил.
— А мы все как раз идём на пир!
Глава Банды Железных Ножей, глядя на то, в каком жалком состоянии у ног Су И валяется предводитель Диких Псов, не посмел признаться, кто он такой.
Члены его банды, стоявшие позади, тоже принялись торопливо кивать.
— Точно!
— Мы просто мимо проходили! Идём на пир к нашему главе!
— Уважаемый, вы тут разбирайтесь потихоньку, а мы, пожалуй, пойдём!
Договорив…
Глава Банды Железных Ножей, прихватив своих людей, рванул прочь с самой высокой скоростью, на какую только был способен в этой жизни.
При виде этого у Су И слегка дёрнулся уголок рта. Кажется, он слишком высокого мнения был об этих бандах.
Он-то надеялся, что встретит хоть какой-то серьёзный отпор, что будет, на ком размять кулаки, а в итоге — одна мелочь пузатая.
Войдя во Двор Цзиньи, Су И снял соломенную шляпу и посмотрел на Ли Фэна.
— Как успехи с восстановлением тел?
— За исключением двоих, что были уж совсем в плачевном состоянии — им нужно ещё время, чтобы окрепнуть, — все остальные готовы приступить к тренировкам!
— Хорошо. В таком случае, передай им те боевые искусства, что я оставил. Пусть все начинают культивировать.
— Есть!
Всё это время они только и делали, что восстанавливали свои тела, и к настоящим тренировкам ещё не приступали.
Если бы не это, то, учитывая то огромное количество снадобий, которое им выделил Су И, Двор Цзиньи смог бы справиться с теми двумя бандами и своими силами.
Но теперь пришло время и им ступить на Путь Воина.
В последующие дни…
Су И, помимо изготовления лекарств и собственных тренировок, каждый день выкраивал по два часа, чтобы прийти во Двор Цзиньи.
Он лично наставлял этих ребятишек в боевых искусствах, а заодно развивал их навыки по сбору информации.
По совету Ли Фэна, Двор Цзиньи начал потихоньку расширяться, принимая в свои ряды и других попрошаек Города Небесной Воды.
Благодаря этому информационная сеть Су И постепенно росла, и её филиалы появились даже в окрестных городах.
На всё это Су И потратил уйму денег. Если бы не доля от продажи его рецептов…
Одного лишь жалования лекаря из лечебницы точно не хватило бы, чтобы прокормить такую прорву подчинённых.
В небольшом дворике.
Су И смотрел на очередную огромную партию лекарственных трав, которую только что доставил управляющий поместья Юй, и его брови невольно сошлись на переносице.
— Учитель Су, что-то не так?
— Поместье Юй в последнее время присылает всё больше и больше трав. Каждая партия больше предыдущей.
— Так разве это не хорошо? В любом случае, они же платят за каждую порцию. Для нашей лечебницы сейчас самый большой доход — это как раз изготовление лекарств для поместья Юй.
Услышав это, Су И лишь покачал головой.
— Дело не в деньгах.
— А в том, зачем поместью Юй столько Порошка Змеиной Сброшенной Кости?
— Ты ведь знаешь, что Порошок Змеиной Сброшенной Кости очень похож на снадобья для укрепления костей — и те, и другие нельзя хранить долго.
— Сколько сыновей у главы поместья Юй? Кто способен принять столько лекарства?
И что самое важное…
Такое невероятное количество сброшенной змеиной кожи свирепых змей… Поместье Юй, конечно, было богатым, но даже им не под силу достать столько редчайших ингредиентов.
Управляющий поместья Юй прекрасно знал, что он, Су И, — лекарь, и что он непременно заметит неладное, но даже не попытался ничего объяснить.
Этому могло быть только два объяснения.
Первое: то, что затевало поместье Юй, не требовало никакой скрытности, и им было плевать, если какой-то лекарь что-то там обнаружит.
Второе: поместье Юй с самого начала не планировало оставлять его в живых, а потому и скрывать что-либо от него было попросту не нужно.
Су И склонялся ко второму варианту куда больше, чем к первому.
— И правда… Столько Порошка Змеиной Сброшенной Кости… Не могут же они всей семьёй его есть?
У Чэнъань хоть и смутно догадывался, что здесь что-то нечисто, но никогда не смотрел на это под таким углом.
Стоило Су И сказать это вслух, как до него тут же дошло: управляющий поместья Юй всё это время врал.
— В лечебнице сейчас, кроме нас с тобой, остались только двое учеников, которых мы недавно наняли.
— Нам нужно как-то подыскать охранников. Хотя бы для того, чтобы, когда меня нет в лечебнице, не бояться, что кто-то придёт и устроит дебош.
Услышав это, У Чэнъань поспешно закивал.
— Я как раз об этом и думал! Но где нам сейчас найти надёжных охранников?
— Наставник, у меня к вам просьба!
Внутри Школы «Чёрное Облако».
Су И после тренировки не ушёл, а отыскал Вэй Сивэня и изложил ему причину своего визита.
— Ты хочешь нанять кого-то из школы, чтобы они охраняли твою лечебницу?
— Верно. Наставник, у вас есть кто-нибудь надёжный на примете?
Вэй Сивэнь усмехнулся.
— А как насчёт твоих старших братьев и сестёр? Они ведь как раз подойдут.
— Жди здесь, я велю им подойти!
— Благодарю, Наставник!
Со своими старшими братьями и сёстрами по школе Су И был знаком довольно неплохо, в конце концов, они целыми днями тренировались в школе.
За исключением Старшего брата, который отбыл на военную службу и которого он ни разу не видел, со всеми остальными ему уже доводилось обмениваться ударами во время спаррингов.
Вскоре четверо учеников, усердно тренировавшихся до этого, быстрыми шагами подошли к ним.
— Наставник! Вы нас звали?
— Вашему младшему брату нужны люди для охраны лечебницы. Кто-нибудь из вас желает взяться за это?
Услышав это, Восьмой, который по старшинству шёл сразу после Су И, тут же замотал головой.
— Я — нет!
— Я занимаюсь боевыми искусствами, чтобы нести справедливость и помогать слабым, а не для того, чтобы сторожить чьи-то двери!
Стоявший рядом Второй брат, Цуй Цзе, слегка нахмурился.
— Младший брат, твоя лечебница кому-то перешла дорогу? Иначе зачем тебе нанимать охрану?
— Да нет, не то чтобы перешла. Просто боюсь, что кто-нибудь воспользуется моим отсутствием и устроит в лечебнице погром.
Третья сестра, Цзюй Юй, услышав это, легонько усмехнулась.
— Я давно слышала, что наш младший брат — лекарь. Вот только не знала, в какой именно лечебнице он работает?
— Лечебница семьи У!
— Это та самая Лечебница семьи У, что не так давно улучшила несколько рецептов и вынудила Лечебницу семьи Бай убраться восвояси?
— Именно! На этот раз хозяин поручил мне найти нескольких надёжных мастеров.
— Тем, кто достиг уровня Воина, — ежемесячное жалованье пятьдесят лянов серебра, плюс полное обеспечение снадобьями, необходимыми для ежедневных тренировок.
— Если понадобятся какие-то дополнительные снадобья, лечебница предоставит их со скидкой, не более восьмидесяти процентов от рыночной цены.
При этих словах у всех присутствующих тут же загорелись глаза.
Особенно у Второго брата, который как раз обладал силой Воина. Он тут же, не раздумывая, согласился.
За одно лишь жалованье в пятьдесят лянов, конечно, не нанять такого мастера, как Воин.
Но кто устоит перед следующей фразой Су И: «полное обеспечение снадобьями, необходимыми для ежедневных тренировок»!
Нужно понимать, что все деньги, которые они зарабатывали, выполняя поручения на стороне, почти целиком уходили на покупку снадобий для культивации.
Сложив сбережения всех здешних мастеров, едва ли удалось бы наскрести пять лянов серебра!
В этом и заключалась главная беда большинства людей, идущих по Пути Воина.
Они могли бы начать откладывать деньги лишь в том случае, если бы в один прекрасный день решили, что больше не стремятся к вершинам силы и готовы отойти от дел, чтобы спокойно встретить старость.
— А мы? Младший брат, мне не нужно жалованье, только обеспечивай меня снадобьями для тренировок! — поспешно встряла Четвёртая сестра.
— Что ты, Четвёртая сестра, это уже слишком. Если вы согласитесь, то, помимо снадобий, вам также будет полагаться ежемесячное жалованье в десять лянов.
— Где контракт?! Младший брат, отныне я — твой человек!
Вэй Сивэнь стоял в сторонке и с улыбкой наблюдал, как его ученики один за другим подписывают контракты с Су И.
Наконец-то он сбагрил этих дармоедов!
Из-за того, что ему было жаль смотреть, как его ученики прозябают без денег на культивацию, он потратил на них немалую часть своих сбережений, отложенных на старость.
Теперь-то его «пенсионным» накоплениям больше ничего не угрожало.
Глядя, как трое его старших братьев и сестёр ставят свои подписи, Су И улыбнулся ещё шире.
— Старшие братья и сестра, вы можете сказать мне, какие именно снадобья вам нужны. Я вернусь и подготовлю всё заранее.
Четвёртая сестра не смогла сдержать радостного возгласа.
— Младший брат, да здравствует!
Комментарии