— Неприятности?
— И правда, грядут неприятности.
Ли Сюаньчжао встал и посмотрел в окно, в его глазах то и дело мелькала задумчивость.
Его третий брат связался с наследным принцем и восьмым братом; они уже готовы нанести по нему удар. Этого он ожидал с того самого момента, как личность Су И была раскрыта.
Просто из-за дела о цареубийстве отец-император вынес всем принцам строгий выговор, и их тайная борьба на время затихла. Теперь же, когда дело о покушении закрыто, отец больше не станет вмешиваться в распри между сыновьями. В конце концов, именно этого их отец молчаливо одобрял и даже тайно подталкивал к этому.
— Теперь нам предстоит столкнуться с той же ситуацией, в которую когда-то попал четвертый принц. Если фракция «приближенных» объединится, то в лучшем случае мы потеряем людей, а в худшем – будем низвергнуты в бездну, как четвертый брат!
Фракция «приближенных» занимала почти половину мест при дворе. Если бы не потеря наследным принцем добродетели, что привело к расколу внутри фракции на сторонников наследного принца и сторонников третьего принца, у остальных вообще не было бы шансов бороться за трон! Именно поэтому они все объединились против наследного принца в самом начале.
— Но я не четвертый брат. И я не дам избить себя так, что не смогу дать сдачи, как это случилось с ним.
Ли Сюаньчжао смотрел на яркую луну за окном, и на его лице внезапно появилась уверенная улыбка.
— Я докажу отцу делом, кто на самом деле достоин сидеть на этом троне!
Позади него Гу Жун, глядя на уверенную улыбку Ли Сюаньчжао, тоже слегка приподнял уголки губ. Вот это тот самый Его Высочество, которого он знал!
— Что ваше Высочество планирует делать?
— Разделяй и властвуй! Я собираюсь преподнести нашему «восьмому мудрому принцу» большой подарок!
Резиденция Лянвана.
Лянван, известный в народе как Мудрый Принц, почти каждые три-пять дней устраивал в своей резиденции литературные собрания и поэтические вечера, приглашая талантливых людей со всего мира.
Ли Мучэнь сидел во главе стола и издалека поднял кубок, приветствуя собравшихся перед ним ученых мужей:
— Сегодняшний поэтический вечер подарил нам три прекрасных стихотворения. Этот кубок этот принц пьет за трех талантливых поэтов!
— Благодарим Ваше Высочество!
Трое молодых талантов в расцвете сил, услышав это, встали и поклонились в ответ. Остальные гости тоже подняли кубки, и атмосфера мгновенно стала невероятно теплой.
Чтобы заслужить титул «Мудрый Принц» и пользоваться таким уважением в кругах ученых, достижения Ли Мучэня в литературе должны были достичь непревзойденных высот. На каждом поэтическом вечере Ли Мучэня просили оценить стихи. Оценки делились на уровни: «непревзойденное», «драгоценное», «превосходное», «хорошее» и «обычное».
Любой, чье творение получало оценку «превосходное», покидая поэтический вечер в резиденции принца, мгновенно становился знаменитым. Те же, чьи работы признавались «драгоценными», получали рекомендации на чиновничьи посты, обретая и славу, и выгоду!
Что же касается «непревзойденного» уровня? С тех пор как Ли Мучэнь начал проводить поэтические вечера, всего три стихотворения удостоились такой чести. Из тех троих авторов один уже стал императорским зятем, другой, начав путь с титула лучшего на экзаменах, за несколько лет поднялся по карьерной лестнице и теперь считался обладателем таланта уровня канцлера.
А третий… Третий стал доверенным другом Ли Мучэня и остался в резиденции принца.
— Господин Бай!
— Приветствуем господина Бая!
В зал вошел мужчина средних лет в белом халате с благородным бледным лицом. Увидев вошедшего, литераторы один за другим встали, чтобы поприветствовать его. Даже трое прославившихся сегодня талантов поспешно поклонились. Ведь этот господин Бай и был тем самым последним великим талантом, создавшим «непревзойденное» стихотворение.
Господин Бай с мягкой улыбкой ответил на приветствия, затем подошел к Ли Мучэню и, усмехнувшись, сказал:
— Ваше Высочество, кое-кто хочет вас видеть.
Сердце Ли Мучэня дрогнуло. Он встал и, сложив руки в жесте уважения перед собравшимися, произнес:
— Похоже, этому принцу придется вас покинуть. Прошу прощения и надеюсь, вы не будете в обиде.
— Провожаем Ваше Высочество!
Придя в гостевую комнату и увидев посетителя, Ли Мучэнь невольно опешил:
— Господин Гу?
Гу Жун встал и поклонился Ли Мучэню:
— Простолюдин Гу Жун приветствует Его Высочество Лянвана.
— Ха-ха-ха, не ожидал увидеть господина Гу здесь! Садитесь, прошу, садитесь!
Ли Мучэнь лично усадил Гу Жуна и только после этого спросил:
— Разве господин Гу не поступил на службу к моему шестому брату? Почему же вы сегодня внезапно пришли ко мне?
— Гу пришел, чтобы преподнести Вашему Высочеству Лянвану большой подарок.
— О? — на лице Ли Мучэня отразилось удивление. — И что же это за подарок?
Гу Жун поднял три пальца:
— Три части.
— Шестой принц готов отдать Вашему Высочеству Лянвану три части всех готовых лекарств, созданных тем фармацевтом.
— Цк, — Ли Мучэнь не удержался и покачал головой в восхищении. — Мой шестой брат действительно щедр! Он хочет обменять эту долю на то, чтобы этот принц не вмешивался в грядущую борьбу? Или же он хочет купить мою помощь?
— Все зависит от Вашего Высочества Лянвана.
Стоящий рядом господин Бай тихо рассмеялся и заметил:
— Господин Гу говорит весьма занимательно. Если Его Высочество примет эти три части, боюсь, даже если он не захочет протягивать руку помощи, вы все равно найдете способ заставить тех двоих напасть и на нас, верно?
— Ладно, этот принц дает слово господину Гу. Я принимаю эти три части, и впредь я помогу шестому брату в противостоянии с теми двумя. Однако…
— Однако что?
Ли Мучэнь пристально посмотрел на Гу Жуна:
— Однако этот принц соглашается с Ли Сюаньчжао не из-за этих трех частей, а из-за вас, господин Гу. Я часто думаю: если бы я встретил господина Гу раньше, был бы вы сейчас рядом со мной?
Выражение лица Гу Жуна на мгновение застыло, затем он тихо вздохнул:
— Прошлое осталось в прошлом. Гу уже предан Чжао-вану, и я не могу ответить на эту высокую милость Лянвана.
— Что ж, будь что будет. Возвращайтесь и передайте шестому брату, что этот принц согласен.
— Гу откланивается.
Ли Мучэнь провожал взглядом Гу Жуна, покидающего комнату. Лишь спустя долгое время он тихо спросил:
— Не было возможности его схватить?
— Полушаг до Великого Мастера. Он рассчитал, что старейшины Чэня нет на месте, поэтому и пришел.
— Жаль! Если бы удалось устранить его, мой шестой брат лишился бы правой руки!
Внешний город.
В неприметном дворе, который тихо сменил владельца, туда-сюда сновали несколько слуг, разбирая вещи в комнатах. В отличие от заранее подготовленного маленького дворика, этот более масштабный комплекс требовал тщательной уборки. Ведь этот дом теперь по-настоящему принадлежал Су И.
— И-гэ, в доме многого не хватает, я хочу сходить за покупками.
После обеда Су И как раз собирался пойти в только что прибранную аптекарскую комнату, чтобы изготовить еще несколько партий Пилюль Божественного Боевого Искусства. Но не успел он встать, как его обняла Гу Жосюань.
— И-гэ~
— Сходи со мной, ну пожалуйста~
Слыша этот кокетливый тон у самого уха, Су И тоже расплылся в улыбке:
— Что такое? Захотелось прогуляться?
— Угу! Последний раз ты водил меня гулять, когда мы только приехали в столицу. Ну, пойдем со мной~
— Шлеп!
Хлопнув ладонью по пышным округлостям, Су И поднялся с кушетки:
— Пойдем. Возьмем Цянь'эр и прогуляемся вместе.
Комментарии