— У Чэншань?!
— Угу!
— Ресурсы нашей организации поставляет Павильон Лекаря – другая структура, подконтрольная восьмому принцу, — пояснила девушка. — Хотя он и называется «Павильон Царя Лекарств», многие лекари там работают на восьмого принца не по своей воле, а вынужденно, из-за различных обстоятельств. Однажды мне было приказано устранить нескольких лекарей, пытавшихся сбежать, и я случайно столкнулась с У Чэншанем.
— Впрочем, я не могу утверждать наверняка, что это был он, — добавила она. — Но фамилия точно У, да и внешне он очень похож на лавочника У.
Су И слегка кивнул:
— Должно быть, это он.
Он и подумать не мог, что узнает о местонахождении У Чэншаня от Ин Шэн! Су И был искренне благодарен этому человеку – своему невольному «наставнику». Ранее он говорил, что воспользовался властью Ли Сюаньчжао для поиска У Чэншаня, но кто бы мог подумать, что того забрал восьмой принц… или, вернее сказать, стоящая за ним семья Ян.
— Где находится этот Павильон Лекаря?
— В Сучжоу!
— Главная база семьи Ян? Логично. Только там они могут скрыть перемещение такого количества лекарственных ингредиентов.
«Но как семья Ян, находящаяся в Сучжоу, смогла дотянуться до города Тяньшуй на границе Фанчжоу? — недоумевал Су И. — И зачем им понадобился лекарь, чьи навыки можно назвать лишь неплохими, но никак не выдающимися?»
Так и не найдя ответа, Су И покачал головой и отбросил эти мысли.
— Послезавтрашнее покушение… ты будешь исполнителем?
— Чтобы убить третьего принца, нужен Грандмастер. Я лишь отвечаю за отслеживание его перемещений.
Су И слегка нахмурился:
— Значит, убийца, скорее всего, идет на верную смерть. А что насчет тебя? Удастся ли покушение или нет, как ты будешь отходить?
— Меня встретят, не волнуйся. У меня хорошие задатки, учитель не станет жертвовать мной, как пешкой. По крайней мере, не ради такого дела.
— Можешь не ходить?
— Прости. Учитель и остальные были ко мне добры, как горы высоки их благодеяния. Если я внезапно сбегу сейчас, они обязательно пострадают!
Су И помолчал некоторое время, затем кивнул:
— Береги себя. И помни про пилюлю, которую я тебе дал. Возможно, она спасет тебе жизнь.
Ин Шэн тихо угукнула и направилась к выходу из переулка. Су И остался на месте, молча провожая взглядом ее удаляющийся силуэт, и лишь спустя долгое время скрылся сам.
Вернувшись домой, Су И задумался, стоит ли написать письмо У Чэнъаню о том, что У Чэншань жив. Как наставник и друг У Чэнъаня, он прекрасно понимал, какое место занимает отец в сердце юноши. Хотя У Чэнъань и твердил, что его отца, скорее всего, уже нет в живых, в глубине души он все же лелеял надежду на возвращение родителей.
Поразмыслив, Су И решил пока ничего не говорить. Ведь Ин Шэн не видела У Чэншаня раньше. Вот когда у Су И появится время съездить в Сучжоу… Если это действительно У Чэншань, он просто привезет его обратно и устроит парню сюрприз. Это лучше, чем заставлять его мучиться неизвестностью, потеряв сон и аппетит.
— Кого это И-гэ сегодня встретил? — Гу Жосюань присела рядом с Су И. Хотя в ее голосе слышалась шутка, глаза были полны беспокойства. — С тех пор как вернулся, сидишь тут и молчишь.
Су И усмехнулся:
— Угадай? Сегодня я встретил Ин Шэн.
— Сестрицу Ин?! — глаза Гу Жосюань загорелись, когда она услышала, что Ин Шэн в столице. — А где она? Почему не пришла с тобой?
— У нее свои дела. Зато сегодня я узнал от нее новости об У Чэншане.
— У Чэншань? Это отец бывшего лавочника У?
— Да. Но У Чэншань далеко, в Сучжоу, и я не уверен в достоверности сведений, поэтому колебался, стоит ли писать У Чэнъаню.
В глазах Гу Жосюань тоже отразилась задумчивость. Глядя на размышляющую девушку, Су И вдруг хитро улыбнулся. Он поднялся с кушетки и, под испуганный вскрик Гу Жосюань, подхватил ее на руки:
— Не думай об этом. Подумаешь потом, вместе с мужем. Еще и Ин Шэн хотела привести домой… Думаешь, муж не видит твоих маленьких хитростей?
— М-м-м! М-м-м!…
…
Уединенная резиденция.
Ли Яньчжоу, услышав крик петуха за окном, поднялся с постели, хотя на улице едва брезжил рассвет, и приступил к занятиям. Будучи третьим принцем, он не держал жен и наложниц, отдавая все силы учебе и боевым искусствам. Ли Яньчжоу, сумевший отколоть от фракции наследного принца почти половину сторонников, возможно, и не обладал выдающимся талантом, но был куда усерднее своего старшего брата, с детства носившего титул наследника.
Когда он закончил повторять уроки, заданные наставниками, на улице уже совсем рассвело.
— Ваше Высочество, лечебная ванна готова.
Услышав голос евнуха за дверью, Ли Яньчжоу встал, потянулся и направился в тренировочный зал. Следом за евнухом шли несколько старых ученых, которые тут же начали задавать Ли Яньчжоу вопросы. Даже когда принц погрузился в лечебную ванну, они продолжали экзаменовать его через ширму. Лишь когда Ли Яньчжоу ответил без запинки, и все остались довольны, старики поклонились и бесшумно удалились.
Услышав, как закрылась дверь, Ли Яньчжоу с шумом выдохнул, отбросил посторонние мысли и погрузился в совершенствование боевых искусств.
Несмотря на нехватку таланта и времени, благодаря тщательно подобранным техникам, наставлениям Грандмастера и драгоценным лекарствам стоимостью в тысячи лянов за одну ванну, его навыки достигли уровня Мастера боевых искусств. Это был предел, которого могли достичь большинство императоров, отвлекаясь на государственные дела. Ведь даже гениям пути боевых искусств требуются годы упорного труда, чтобы стать Грандмастером.
В истории династии Дашэн императоров, достигших уровня Грандмастера или выше, можно пересчитать по пальцам одной руки. Двое из них – это основатель династии Тай-цзу и Тай-цзун, завоевывавший империю вместе с ним. Уровень Мастера боевых искусств не только давал Ли Яньчжоу больше сил и энергии, но и повышал шансы выжить при покушении.
Закончив с ванной, Ли Яньчжоу медленно поднялся из бочки. Служанки тут же подбежали, чтобы вытереть его и одеть. Выйдя из тренировочного зала, он увидел неподалеку Ли Цинъяня. Тот обнимал двух красавиц и, судя по всему, только что проснулся.
Заметив бледное и усталое лицо Ли Цинъяня, Ли Яньчжоу нахмурился:
— Седьмой брат, ты так молод, а уже так потакаешь своим желаниям. Как же ты будешь помогать мне управлять государством в будущем?
— Третий брат, не шути так. Я гожусь только на то, чтобы подкинуть идею или развеселить тебя. Если надеешься, что я буду помогать с государственными делами, лучше поскорее роди сына и воспитывай следующее поколение.
Вжик!
В следующее мгновение, на глазах изумленных Ли Цинъяня и Ли Яньчжоу, мимо седьмого брата пронеслась холодная вспышка!
Комментарии