В комнате.
Юй Чжи полулежала на мягком ложе. В её чистых, словно вода, глазах мелькали сомнение и раздумье.
Она тоже была лекарем. Именно благодаря этому сразу поняла: травы, которые собрал Су И, предназначены для изготовления нескольких ранолечебных снадобий. Причём каждое из них, по своему рангу, не уступает Пилюле Изначальной Энергии – а то и сложнее!
Тот, кто владеет жетоном семьи Цуй и обладает столь высокой искусностью в лекарском деле… кроме Полусвятого из слухов, Юй Чжи не могла придумать другого кандидата.
Но как же так – Полусвятой настолько молод? Неужели владеет искусством сохранения облика и потому выглядит словно юноша?
Юй Чжи не стала ломать голову над этим. Её больше волновало другое – вопрос, напрямую затрагивающий её положение управляющей в Сучжоу.
Недавно, борясь с семьёй Ян за долю рынка тонизирующих снадобий, она без колебаний вложила в дело огромные запасы филиала. Однако семья Ян прибегла к коварным уловкам и уничтожила все эти запасы.
Так что теперь, лишь на одних оставшихся припасах, ей было невыгодно вновь бороться с ними за рынок. Но если бы удалось заручиться помощью мастера уровня Полусвятого, нынешний кризис можно было бы обратить в благоприятную возможность.
Прежде всего, нужно было удостовериться, действительно ли Су И – тот самый Полусвятой. А затем понять, как расположить его к себе, чтобы он согласился помочь.
— Госпожа, тот господин вышел! — доложил один из подчинённых, спешно войдя.
Юй Чжи мигом поднялась с ложа и быстро направилась к алхимической комнате.
— Ты сообщил господину Су, что я хочу с ним переговорить? — спросила она на ходу.
— Сообщил, но господин Су уже ушёл!
Юй Чжи остановилась и нахмурилась.
— Разве я не велела постараться его задержать?
— Он не дал нам и слова сказать, сразу ушёл. Но оставил послание: если будут дела, поговорим позже, он вернётся завтра.
Юй Чжи облегчённо выдохнула.
— Передай всем: как только господин Су появится, сразу проводите его ко мне.
— Есть!
Тем временем Су И, покинув торговую гильдию семьи Цуй, спешил обратно в гостиницу «Лайфу», недовольно бормоча про себя. Женщина оказалась на редкость проницательной – по реакции слуг было ясно, что Юй Чжи догадалась о его личности и теперь что-то замышляет.
Если бы у него не было более важных дел, он, пожалуй, помог бы ей из уважения к гильдии Цуй и за предоставленные сведения. Но сейчас времени на это не было.
Вернувшись в гостиницу «Лайфу», Су И только успел переступить порог, как вслед за ним вошёл Сун Цан, в глазах которого светилась надежда. Увидев его, Су И сразу принялся за приготовления.
Он велел слуге принести наполненную чистой водой купель, вынул из-за пазухи мешочек с порошком и высыпал содержимое в воду. Вскоре жидкость помутнела – получилась лечебная ванна.
— Старший Сун, примите этот пилюлю, — сказал Су И, передавая небольшую жемчужину.
Сун Цан без колебаний проглотил её. Через мгновение в теле вспыхнул жар, словно внутреннее пламя стало выжигать изнутри. Кожа покраснела, и Су И негромко приказал:
— Старший Сун, входите в ванну!
Не в силах больше сдерживаться, Сун Цан с головой нырнул в купель. Однако холодная на вид вода оказалась обжигающе горячей! Су И поднял руку и быстро сделал несколько нажатий на его теле. Сун Цан резко выдохнул и сплюнул сгусток тёмной, зловонной застойной крови, которая упала в приготовленное заранее ведро. После этого лицо его заметно посветлело.
Су И не остановился – его пальцы продолжали стремительно работать, и только когда жар полностью рассеялся, он достал вторую пилюлю и подал её пациенту. Эта оказалась мягче – тепло мягко разлилось по телу, и Сун Цан почувствовал, будто в нём пробудилась давно утраченная жизненная сила. Но вскоре последовала ещё одна пилюля – и огонь вновь прокатился по жилам.
Лечение длилось больше часа. В теле Сун Цана было слишком много скрытых повреждений, к тому же ранее он намеренно усилил травмы, чтобы отойти от дел. Су И смог лишь избавиться от самых тяжёлых нарушений, остальное требовало постепенного восстановления.
— Старший Сун, каждый день принимайте лекарство по этому рецепту. Через десять дней я заменю его другим. Чередуя их, максимум за полгода вы почти полностью восстановитесь, — сказал Су И.
— Полгода? — Сун Цан засмеялся и покачал головой. — По ощущениям, я уже почти как новенький!
Он давным-давно не ощущал подобной лёгкости. Когда-то неподъёмное, словно скованное камнями тело теперь излучало чудесную силу. Все сомнения в искусстве Су И развеялись – в глазах Сун Цана стоял неподдельный восторг.
Он низко поклонился:
— Сун Цан благодарит господина Су за спасение! Если когда-нибудь понадоблюсь – я в его распоряжении!
— Ха-ха, пусть старший Сун лучше воспользуется своими силами, чтобы прожить безмятежно на покое, — с лёгкой улыбкой ответил Су И.
— Тогда воспользуюсь вашими добрыми словами! — громко рассмеялся Сун Цан.
К вечеру небо потемнело. Небольшая группа, дождавшись назначенного часа, отправилась в чайный дом на западе города.
В отдельной комнате чайного дома Сун Цан уже сидел за столом, а Су И и Ин Шэн, надев шляпы с широкими полями, молча расположились сбоку.
Вскоре дверь отворилась, и внутрь вошёл старик с белыми, но всё ещё густыми волосами и бодрым взглядом. Замедлив шаг, он удивлённо уставился на остальных.
— Вот оно как, старик Сун! — усмехнулся он. — Я-то думал, с чего бы тебе внезапно приглашать меня на чай. Так вот зачем!
— А что, старик Се, мне и чаем угостить нельзя? — огрызнулся Сун Цан.
— Тогда скажи прямо – угощаешь просто так или с делом? Если без дела – я пошёл, — фыркнул старик Се.
— Конечно, с делом. Без дела мне на тебя время тратить? — не остался в долгу Сун Цан. — Не ворчи, у меня для тебя хорошие новости.
Се Син прищурился, в его взгляде мелькнули сомнения.
— Постой… твои внутренние раны… они что, исцелены?
Он был не великим целителем, но перемены в облике Сун Цана невозможно было не заметить – лицо стало ясным, взгляд живым.
— Ещё не совсем, но уже почти! — ухмыльнулся Сун Цан. — По крайней мере, теперь проживу дольше, чем ты!
Се Син перевёл взгляд на Су И и Ин Шэн.
— Значит, это вы излечили старика Суна? — спросил он, уже догадываясь об ответе.
Комментарии