— С этими щитами угроза от дикобразов сводится почти к нулю, — Куто взвесил в руке деревянный щит. — Иглам вряд ли удастся пробить такую толщину.
— Вот и славно, — удовлетворенно улыбнулся Линь Фэн. Не зря он взял за привычку всегда брать с собой щиты и мечи. В его карманах также припрятано несколько бутылей Источника жизни и еда, повышающая характеристики. Просто до сих пор не попадалось монстра настолько сильного, чтобы заставить его пустить эти припасы в ход.
— Господин, я знаком с их манерой боя. Позвольте мне начать! — Вызвался Куто.
— Хорошо, первый удар за тобой. — Линь Фэн кивнул. — А потом мы выберем момент и прикончим их всех разом!
На этих дикобразах не было заметно следов заражения. Если убить всю пятерку, с них можно получить немало мяса при Разборе.
Куйлань, собиравшийся было вступить в бой, покосился на кентавра, но промолчал. Он лишь похлопал своего волка, успокаивая его.
Послышался четкий стук копыт. Куто, прикрываясь щитом, неспешно направился к дикобразам, которые рылись в земле в семи-восьми метрах от них. Звери мгновенно вскинули головы и настороженно уставились на приближающегося чужака. Их иглы, до этого лежавшие вдоль тела, разом встали дыбом. Теперь они походили на огромных ежей.
Стук копыт ускорился. Куто не бежал по прямой, а постоянно смещался из стороны в сторону, увеличивая дистанцию разбега и постепенно набирая скорость.
— Господин, вот в этом и разница между настоящим воином-кентавром и тем недоразумением, что мы встретили раньше, — с усмешкой заметил Хастор.
— Да, с таким справиться будет непросто, — подтвердил Линь Фэн.
Тот кентавр, с которым они сражались до этого, хоть и пытался уклоняться, при ускорении пер напролом по прямой, как баран. Он совершенно не умел использовать свои преимущества. А Куто кружил, закладывая виражи, чтобы на максимально коротком отрезке развить предельную скорость рывка.
Раздался резкий свист! Когда Куто приблизился метров на пять, дикобразы не выдержали. Они активировали свою способность, превратив шерсть в стальные дротики, и дали залп!
Лицо Куто напряглось. В тот миг, когда иглы сорвались со спин, он мгновенно просчитал траекторию. Не колеблясь, он резко ушел в сторону, выставив щит сбоку, чтобы принять на него удар.
Пять дикобразов выстрелили одновременно – в воздухе пронеслось не меньше тысячи игл! Зрелище было пугающим. Когда этот ливень обрушился на землю, поднялся столб пыли. Небольшой валун, оказавшийся на пути снарядов, в мгновение ока превратился в решето.
У Линь Фэна все сжалось внутри. Эта сцена напомнила ему работу пулемета Гатлинга.
— Куто… он в порядке? — Не удержался Куйлань, в голосе которого проскользнуло беспокойство. Как ни крути, теперь они были в одном отряде.
— Жив он, — прищурился Хастор. — Парень – молодец. Развил предельную скорость на коротком участке и в момент атаки точно определил зону поражения. А затем, не раздумывая, сменил направление, прикрыв щитом половину тела. — Хастор сделал паузу, искренне восхищенный. — Совершить такой резкий поворот на полной скорости… преимущества кентавров действительно недоступны обычной кавалерии.
— Почему вы так говорите, дядя? — С любопытством спросил Линь Фэн. В этих тонкостях он не разбирался.
Хастор охотно пояснил: кавалерии для атаки нужен чистый путь без препятствий. Обычно они несутся по прямой, а если и закладывают вираж, то по очень широкой дуге, иначе теряется скорость. К тому же, когда отряд разгоняется до предела, его невозможно остановить мгновенно, не говоря уже о поворотах под острым углом. Если обычный всадник попробует такое провернуть, он в лучшем случае переломает лошади ноги, а в худшем – сам вылетит из седла. То, что сделал Куто, было чистой демонстрацией расового превосходства и мастерства.
— Вот оно что! — Линь Фэн понимающе кивнул и повернулся к Куйланю. — А вы с волком смогли бы так же?
— Сложно сказать, — Куйлань покачал головой. — Чтобы повернуть, ему нужно замедлиться, такой плавности, как у Куто, не получится. И если я буду на спине в такой момент, меня просто сбросит центробежной силой. О том, чтобы при этом еще и щитом закрываться, и речи нет.
Куйлань признал поражение перед мастерством товарища. Ролин, слушавший объяснения Хастора, тоже смотрел на кентавра с уважением.
Тем временем фигура Куто вынырнула из облака пыли. Его щит был утыкан иглами, но сам он казался невредимым. Он тут же снова сменил курс и пошел на таран, почти не сбавляя хода.
Дикобразы, решившие, что враг погиб под градом снарядов, не ожидали его появления с фланга. Среди них началась паника. Куто ворвался в самую гущу, взмахнув копьем. Маленькие тушки разлетались от ударов, тяжело рушась на землю. На телах зверей зияли глубокие раны, из которых хлестала кровь. Вскоре они начали затихать.
Увидев, как быстро гибнут сородичи, остальные дикобразы запаниковали. Один из них, хрюкнув, попытался атаковать Куто в лоб, но был мгновенно проткнут копьем насквозь. Остальные бросились врассыпную. Казалось, перебить их всех не удастся.
— Я помогу! — Из тумана медленно вышел гигантский волк, преграждая путь одному из беглецов. Куйлань дружелюбно кивнул Куто и кровожадно оскалился дикобразу.
— Куда собрался, маленький? Попробуй-ка молота моего на вкус! — С другой стороны путь зверю преградил Хастор со своим железным молотом.
— Благодарю, — искренне отозвался Куто и прикончил еще одного дикобраза. Ролин и остальные тоже не остались в стороне, добив последних.
— Пять штук… Хоть они и мелкие, мяса должно выйти порядочно, — Линь Фэн довольно подошел к трофеям.
Он убрал туши в хранилище и не поленился собрать даже разбросанные по земле иглы.
Комментарии