Глава 26: «Выбор семян.»
Когда трио Хуана Тао совместно проиграло Чжао Сину, толпа мгновенно рассосалась.
Все трое ведь были людьми с высшими баллами на прошлых испытаниях.
А теперь так бесславно проиграли втроём – кто рискнёт дальше?
Никто не вышел вперёд; Чжао Син перестал вызывать на бой и переключился на основное – экзамен.
…
— Это и правда был старший брат? — Переглянулись Цянь Дун и Чэнь Цзыюй. Команды замолкли.
— Не ожидал, что брат стал настолько силён, — с восхищением проговорил Цзыюй. — Трое вместе, и все же не выдержали.
— Две колодезных точки, три кучи золы – он наверняка снова получит высший балл.
— Не будем мельтешить рядом, Цзыюй. Лучше не мешать ему.
— Согласен.
— Этот ваш Чжао – чересчур заносчив, — заметил Ли Чэнфэн, стоявший с Цзун Шичаном на западной границе участка.
— Но ведь и основания есть, — усмехнулся Цзун Шичан, задумчиво поглаживая подбородок. — У Хуана Тао и его спутников Движение Облаков тех же семи обращений.
— А Призыв Ветра, раз уж он его применил, видимо, тоже не ниже. И всё равно они проиграли так быстро.
— Значит, либо он скрывал уровень, либо опыта у него больше, чем кажется.
— В любом случае мальчишка непростой.
— Что, зуд в руках? — Хмыкнул Ли Чэнфэн, глядя на заинтересованного товарища.
— Есть немного, но потом, – пожал плечами Цзун. — Сначала экзамен.
— Согласен. Пошли в зону рассады.
На севере участок Вэнь Наньсина. Он пристально разглядывал сероватые облака Чжао Сина.
«Почему его Движение Облаков смогло поглотить облака Хуана, не утратив силы, а даже разбухнув?»
Он стоял совсем близко, видел каждое движение отчётливо.
«Облака по природе своей отталкивают друг друга. Поглощение возможно только при разнице уровней. Я сам могу расщепить их облака, но поглотить… нет. Чем он это делает?»
Тучи Чжао Сина вскоре осели, потемнели, расплывшись – будто серая глина, ничем не примечательная.
Вэнь глянул на юг, где Сяо Цзэ управлял сияющими облаками в форме тигриной головы, – по сравнению с ним техника Чжао выглядела ничем.
— Что-то он там применил, — пробормотал Сяо Цзэ, но разглядеть не успел – бой прошёл слишком быстро, и он, махнув рукой, направился выбирать растения.
Когда стало ясно, что новых противников не будет, Чжао Син решил, что закрепился, и тоже отправился к секции рассады.
С виду бой дался ему легко… и впрямь легко.
Заклинания у всех одинаковы, уровень тоже, но что касается техники и опыта – тут пропасть.
В прошлом мире, во времена Катаклизмов, он долго выживал в постоянных боях – инстинкт сражения впитался в кровь. Для него противники вроде Хуана – тепличные растения. Сражаться против него – смех.
Таких, как он, трое? Да хоть десятеро!
На трибуне Чэнь Шицзе улыбнулся:
— Старейшина Сюэ был прав – этот парень выдающийся. Вы воспитываете редкие таланты.
— Когда он не достиг второго круга Сбора Юань, дар его был скрыт. Пройдя же порог, он проявился сполна, – мягко отозвался Сюэ Вэньчжун. — Моя же доля мала.
— Вы слишком скромны, старейшина, — вмешался Гао Ли. — На прошлых испытаниях его результаты были средними, не выше «В», без вашего наставления он бы не добился столь стремительного роста.
Хуан Тао служил под Гао Ли, и поражение подчинённого неприятно задевало. В словах Гао сквозил укол: дескать, не подсказали ли вы своему ученику лишнего?
Хотя ведь все здесь делают то же самое, включая его самого.
Сюэ Вэньчжун бросил на него взгляд и произнёс холодно:
— Пусть будет так. Настолько одарённый человек заслуживает особого внимания. У вас, Гао, есть идеи, как мне это сделать лучше?
Тот опешил, не ожидая такой прямоты, и, сбитый с толку, лишь неловко усмехнулся.
Тем временем в зоне посадки людей было множество, а вот на участке с рассадой – спокойно.
Запас там не ограничен, драться не за что.
Там предлагались как ростки в земле, так и пакеты с семенами.
— Три стадии выбора: семена, ростки, зрелые растения. Качество – от первой до третьей ступени. Баллы начисляются по количеству, качеству и состоянию роста, — раздавался голос инструктора.
Чжао Син тщательно присматривался. Взгляд остановился на горшке – единственном с табличкой «ограничено», охраняемом отдельно.
«Дерево Груши Небесного Начала. Зреет за десять лет. Цветёт один год, даёт плоды ещё через год. Каждый раз от трёх до десяти груш. Укрепляет изначальную энергию, вкус прекрасен, любимый плод знати, третий ранг, высшее качество.»
Он долго смотрел, потом отступил. Использовав Осмотр Вещей по Пяти Стихиям, узнал: дереву лишь три года, до зрелости далеко.
Да, оценка за него будет высокой, но разве кто сумеет заставить его созреть за три дня? Ни один чиновник не сможет.
Чэнь Шицзе поместил его сюда лишь для показухи – посмотреть, какой глупец клюнет на приманку.
Семена дают больше очков, но требуют времени; ростки – пониже; зрелые растения – проще, но и балл меньше.
Однако решает и ранг: чем выше качество, тем выше и оценка.
После раздумий Чжао Син выбрал три экземпляра.
Лиану «Зелёная лоза» – второго ранга, низшего качества.
«Алмазный бамбук» – второго ранга, высшего качества.
И водный вид «Ароматный лотос» – второго ранга, среднего качества.
Растения вообще стоили недорого, так что можно было брать с запасом. Он заказал сразу двадцать комплектов.
— Имя? — Спросил смотритель.
— Чжао Син.
— Записано. Забирай, — кивнул тот и махнул рукой.
Лёгкий ветерок поднялся, разделившись на три потока: один аккуратно вытащил ростки с комом земли, другой подхватил мешочки с семенами, третий – горшки.
Всё это мягко опустилось перед Чжао Сином.
— Взлетай!
Он тоже призвал ветер, и растения послушно вспорхнули, выстроившись рядами.
— Хорошо, хорошо, – усмехнулся хранитель, поглаживая бороду. — Хоть запас не ограничен, бережно обращайся с хорошими саженцами.
Кивнув, Чжао Син направился обратно, неся свои трофеи ветром.
Прочие могли только таскать вручную – он же шёл гордо, окружённый парящими растениями. Толпа расступалась, а кто‑то, зачарованный, шёл следом – словно сам император выходит в обход.
(Конец главы)
Комментарии