Глава 89: «Башня Ванюэ. Песнь проводов Богов!»
После Осеннего Равноденствия город Гучэн ожил – праздник почитания Луны принес в него особое веселье и шум.
Лу Цянь и Лю Муцин прибыли на лодке – собирались на вечерний пир в Башне Ванюэ.
— Ну ты и без дела, — сказала Лю Муцин, глядя на подругу. — Три дня не проходит, чтобы ты не звала меня в Гучэн. Сегодня уж твое желание сбылось, а вид у тебя все равно кислый. Почему?
Лу Цянь, разумеется, не стала рассказывать настоящую причину, только отмахнулась:
— Да этот Цзян Цзюсянь и сюда за мной прибежал.
— Цзян Цзюсянь в Музыкальном дворце не последний человек: семья приличная, вкус утонченный – что ни говори, достойный парень. Женщины им восхищаются, хоть отбавляй, — в голосе Лю Муцин звучала насмешка. — А ты-то чего его не любишь?
— У Цзун Шичана род и положение тоже неплохие, — парировала Лу Цянь. — Но ведь тебя, Цинь-эр, что-то не тянет к нему, верно?
На это Лю Муцин ответить не смогла.
— Люблю – значит люблю, не люблю – значит нет, — пробормотала Лу Цянь себе под нос. — Никаких «почему». И еще: не по душе мне, как Цзян Цзюсянь на меня смотрит. Такой же, как все мужчины.
Лю Муцин только покачала головой. — Не стану спорить. Раз уж приехали, забудь обо всем и просто развейся.
Башня Ванюэ принадлежала семье Цзун, и все нижние пять этажей были битком набиты гостями; верхние три молодой господин Цзун забронировал полностью.
Как хозяин, Цзун Шичан прибыл заранее. Чжао Син, державший под мышкой Рысь, тоже был при нем.
— Брат Чжао, как думаешь, я сейчас выгляжу отлично? — Спросил Цзун Шичан.
Чжао Син бросил взгляд на друга, вертящегося у зеркала:
— Еще немного пудры – и можешь вниз спускаться на сцену петь с девицами.
— Это как понимать?
— Да ты просто чересчур вырядился.
— …
Цзун Шичан раздраженно взъерошил волосы, скинул одежду и принялся бродить меж шкафов, уставленных вычурными нарядами.
Чжао Син не выдержал:
— Что ты психуешь? Как обычно веди себя. Хочешь добиться Лю Муцин – не переигрывай. Будь проще. Веди себя так же, как с другими, естественно и спокойно – этим ты уже победишь девяносто процентов соперников.
— Думаешь, это сработает?
— А раньше-то помогало? Раз уж нет – зачем повторять старое? Попробуй по-новому, вдруг ей именно это придется по вкусу.
Цзун Шичан поколебался, но все же послушал совета – выбрал скромный наряд.
Это в нем было хорошее: если человека считал достойным доверия, мог прислушаться.
Вскоре слуга доложил, что гости начали прибывать.
Цзун Шичан отбросил сомнения и пошел встречать их.
На его небольшой частный пир по случаю праздника собралось около сотни человек.
Разумеется, иерархия соблюдалась: кто попроще – сидел внизу.
Цзун Шичан с бокалом обходил столы, кланялся и пил с каждым, к моменту возвращения наверх лицо его уже горело, жилы вздулись.
Когда он захлопнул дверь между этажами и опустил занавеси, на верхнем этаже воцарилась тишина: ни звуков, ни гомона снизу – только яркая луна в высоком небе.
Увидев, как гости все еще оглядываются вниз, Цзун Шичан поднял кубок и улыбнулся:
— Там – пыль и суета, песни легкомысленны. А я пригласил из дворца музыки друзей, чтоб они порадовали вас. Прошу слушать!
Чжао Син сидел слева, в третьем ряду; впереди – сцена, скрытая шелковой завесой.
Когда занавесь разошлась, первая, что бросилась в глаза – луна в ночном небе.
Затем появились трое – двое мужчин и одна женщина в вуалях. Мужчины взяли горизонтальные цитры, женщина – люцинь.
В театре поднялся дым, фигуры растворились в тумане – остались лишь голоса и звучание струн.
— Владыка над четырьмя морями восходит, предвещая удачу. Его добродетель подобна облакам, благословляющим народ… — прозвучал их гимн.
В этот миг Лу Цянь с тремя танцовщицами вышла на сцену из мистического дыма и закружилась под лунным светом.
— Это же «Шесть песен», первая из них – «Врата Облаков», — удивился Чжао Син. — Надо же, Цзун Шичан пригласил настоящих мастеров для пляски богам.
Подобные танцы были не просто искусством, а частью древней боевой традиции – гимном в честь святых правителей древности, жертвоприношением их духам.
«Врата Облаков» почитали императора Ся – создателя древней династии удачи, собравшего под небом все народы.
Полную версию танца исполняли двенадцать музыкантов первого ранга и тридцать две танцовщицы, всего же – более пяти сотен людей. Говорили, высшая форма могла вызвать дхармическое тело самого императора Ся.
Чжао Син никогда такого не видел: молва говорила, что раньше это удавалось, но с веков время дар угас.
Существовали и упрощённые варианты, очищающие дух, поднимающие боевой дух и укрепляющие силы бойцов; более сложные позволяли призвать святые души древних, чтобы изгнать зло.
Техника эта разрослась множеством форм.
Теперь же Чжао Син лишь ощутил – жизненная душа в нем стала плотнее, но пользы особой не почувствовал.
Танец закончился.
Лу Цянь и три танцовщицы, вместе с Лю Муцин и двумя музыкантами, поклонились в благодарность.
Гости ответили подарками – кто драгоценностями, кто просто поклоном, ведь даже такое «воздаяние» считалось священным обменом, усиливающим мастерство участников.
Лу Цянь приблизилась к столу Чжао Сина и элегантно поклонилась.
Он лишь приложил ладони и кивнул.
— Скупой какой, — пробурчала она, отступая.
Остальные с интересом посмотрели на него: все одаривали танцовщиц нефритом, а он – одним «духовным спасибо».
Да уж, оценил скромно – мол, пляска посредственная, спасибо и на этом.
Дошла очередь Цзун Шичана: он дарил музыкантам и танцовщицам украшения – все, кроме Лю Муцин. Ей же протянул лист бумаги.
— Бумагу? — Удивились.
Покои наполнились перешептыванием и смехом.
— Молодой господин Цзун, ведь и Лю, и Лу прибыли издалека, ради твоей встречи. Почему же такое различие? — Заговорили гости. — Что вообще написано?
Цзун Шичан склонился:
— Стихотворение. Я нашел его случайно и подумал, можно передать музыканту для переложения на мелодию – вдруг принесет вдохновение.
— Странно, — поддел кто-то. — Музыкантов трое, отчего только Лю? — Смех усилился, ведь все знали о чувствах Цзун Шичана.
Он только улыбнулся:
— Это стих не для мужчин.
— Значит, для женщин? — С усмешкой спросил Цзян Цзюсянь. — Тогда прочти хоть строчку.
Цзун Шичан промолчал, но посмотрел на Лю Муцин.
Та будто оцепенела. Он не мог не радоваться: значит, все сработало! У Чжао Сина он купил стих не зря.
Лу Цянь, не понимая, почему подруга безмолвствует, взяла бумагу:
— Я прочту.
— Есть красавица, что в сердце запала. День не вижу – схожу с ума…
— Феникс крыльями машет, ищет свою избранницу, а она живет под чужой стеной…
— Пусть звучит моя лютня, передаст тоску мою. Когда же позволишь мне приблизиться, чтоб развеять печаль?
— Мечтаю объединить добродетель с тобой, взявшись за руки, лететь. И если не судьба – пусть я погибну…
Едва закончила, как зал взорвался смехом. Все поняли: любовное признание.
Но чем дальше слушали, тем больше хмурились. Никто раньше такого не слышал, и строки – глубокие, с особой силой.
Музыканты и танцовщицы замерли: в их сердцах откликнулось что-то – вспыхнуло вдохновение, редкое ощущение, какое бывает только при встрече с великим стихом.
— Это новое? — Лу Цянь не поверила. — Цзун Восемнадцать, где ты такое взял?
— Случайно досталось, — ответил тот спокойно. — Надеюсь, достойно подарка для госпожи Лю?
Сегодня он удивительно сдержан – даже слишком. Лу Цянь невольно почувствовала странность: разве это тот самый Цзун Шичан?
Лю Муцин тоже была поражена – и стихом, и подспудным чувством любви, что в нем горело. Для нее, привыкшей быть холодной, это было слишком. Щеки вспыхнули.
— Благодарю за стихи, господин Цзун, — произнесла она дрожащим голосом, без обычной невозмутимости.
— А как называется? — Спросила Лу Цянь.
— «Феникс ищет Фениксу». — Ответил он.
— «Феникс ищет Фениксу»… — тихо повторила Лю Муцин и невольно провела по струнам. Звучание потянулось, и она начала петь.
Сначала мелодия звучала неровно, но с каждым повтором становилась чище и пленительней. На третьем все, кто слушал, закрыли глаза – и будто вошли в иной мир, где пылает любовная тоска.
Один из молодых дворян не выдержал – встал, выкрикнув имя возлюбленной, и расплакался.
Цзун Шичан усилием подавил порыв: Чжао Син тысячу раз предупреждал – сдержись, не опозорься.
— Довольно, госпожа Лю! — Вмешался Чжао Син.
Та, словно очнувшись, быстро отняла руки от струн.
— Цзун, пусть народ выйдет на террасу подышать, — сказал Чжао Син. — А вы с госпожой Лю можете уединиться и обсудить напев.
— Прошу, госпожа Лю.
— Хорошо. — Она была вся во власти вдохновения, и послушно пошла за ним.
Когда холодная и гордая Лю согласилась побыть наедине, Цзун Шичан бросил на Чжао Сина взволнованный взгляд: «Брат – нет, отец-благодетель!»
Лу Цянь с подозрением проводила их взглядом, потом взглянула на Чжао Сина – тот уже вышел на балкон смотреть на луну. И она пошла следом.
— Ту поэзию ты дал ему? — Спросила негромко.
— Почему решила?
— Интуиция. Его чувства к Лю совпадают со стихом, но такой он не написал бы. Хорошо хоть смекнул не выдавать за свое – иначе бы оконфузился, когда ее начали бы расспрашивать.
Чжао Син молчал, глядя на луну.
Она придвинулась:
— Танец мой понравился?
— Неплох, — кивнул он.
— Всего лишь? — Надулось лицо Лу Цянь.
— Для меня «неплох» – высокая похвала.
— Значит, понимаешься на танце? — Прищурилась она.
— Немного.
— Тогда наставь.
— Ты исполняла «Врата Облаков» из «Шести песен». Танец сложен: в нем не только сражение, но и призыв божества. У тебя великолепие силы есть, но мягкости – недостает. Движение «Рука к Тяньцзюэ» и «Взлет к Девяти Небесам» требует плавности – а ты привыкла к «Да Шао». Потому и выходишь из равновесия, верно?
— Верно, — удивилась она. — Я действительно больше всего люблю «Да Шао», и учитель говорил то же самое. Но не знаю, как исправить.
— Покажи еще раз, — сказал Чжао Син.
— Будет сделано! — Лу Цянь не задумалась и тут же закружилась.
Без музыки, только с ритмом сердца и памяти, она вновь начала танец. Сила и изящество переплелись, хотя мощи было меньше.
Чжао Син активировал Осмотр Вещей по Пяти Стихиям, наблюдая движения. После двух повторов произнес:
— Хорошо. Довольно.
— И что скажешь? — Спросила она нетерпеливо.
— Когда исполняешь часть «Девять Небес», у тебя изначальная энергия в нижнем даньтянь поднимается слишком резко. Это результат привычки от «Да Шао». Просто научись сдерживать подъем ци – и переход пройдет мягко.
Лу Цянь невольно тронула живот с наивной серьезностью. — Точно… Учитель говорил то же, но я не могла справиться.
— Тут нет иного пути – попрактикуй постепенность.
Она подняла лицо:
— Теперь-то я уверена – тот стих твой. Знаешь, почему звала тебя сегодня?
— Знаю, — кивнул он. Теперь, когда она начала говорить прямо, отнекиваться не имело смысла. Дел хватало, деньги нужны – а тут и шанс подзаработать, может, вернуть еще магическое одеяние из павлиньих перьев.
— Успокойся, — мягко сказала Лу Цянь. — Не за артефактом пришла. Все, что в горах, там и осталось. Стела Забвения велит забывать тревоги. Я просто хотела понять, кто ты. Надеюсь, моё приглашение не было в тягость.
Неожиданная искренность заставила его всерьез всмотреться в нее.
— Скажи лучше, — продолжила она, — есть ли у тебя еще стихи? Тот ты словно зря потратил на Цзун Восемнадцатого – он ведь не ценитель. А вот в нашем Музыкальном дворце наверняка оценят.
— Хм? — Чжао Син удивился – ведь действительно имел кое-что. Почему бы не продать, если требуется серебро на картины учения?
— Есть. Какую цену предложишь?
Неожиданно это застало ее врасплох: спросила в шутку, а оказалось – вправду есть.
— Если такой силы, как прошлый – вызывающий вдохновение, то цена вплоть до сокровища четвертого ранга.
— У меня есть основанная на «Шести песнях» вариация, полная – и слова, и мелодия, — сказал Чжао Син. — Годится до пятого ранга. Сколько дашь?
— Тогда минимум артефакт пятого уровня, а то и больше, — ответила она.
— Хорошо. Могу показать – почувствуешь сама, — предложил он.
— Тогда пошли, — откликнулась с интересом.
То, что он собирался передать Лу Цянь, называлось «Проводы душ» – одна из «Девяти песен», созданная позднее на основе «Шести песен». Настоящее заклинание, песнь, что отпускает духов, рассекает связи между миром мертвых и живых.
Говорят, призвать божество легко, но проводить – трудно. В этом и была сила «Проводы душ»: она могла изгнать призраков и отправить обратно даже призванных богов.
Чжао Син помнил только слова и мелодию – как во времена, когда был игроком; сам ритуальный танец, требующий управления изначальной энергией, ему был недоступен. Но и этого хватало, чтобы подтвердить через систему духовные свойства стиха. Для продажи более чем достаточно.
А уж как Лу Цянь потом разработает движения – дело ее.
Все складывалось на редкость удачно. Неужели черная полоса наконец прошла?
— Постойте! — Резко прозвучал голос, прерывая их разговор.
(Конец главы)
Комментарии