— В горной цепи Цинъян обитает зверь четвертого ранга!
Слова Лунной Жабокроли прогремели для Линь Юнмао словно гром среди ясного неба. Зверь четвертого ранга по силе равен старому монстру на стадии Зарождения Души, а по слухам, достигнув этого уровня, демоны обретают способность принимать человеческое обличье. Тогда их почти невозможно отличить от обычного человека – разве что с помощью особых артефактов или мощных магических построений.
— Это правда, — продолжал Хэйну. — Там живет лиса, которая уже умеет превращаться в человека.
Увидев, как Линь Юнмао побледнел и напрягся, кролик не удержался от ехидной ухмылки, за что тут же получил чувствительный щелчок по ушам.
— Хватит драться! — взмолился зверек. — На самом деле, тебе пока не о чем беспокоиться. Эта лиса как раз сейчас проходит важнейший этап трансформации. Культивация зверей – штука долгая, если уж они уходят в уединение, то это лет на десять-пятнадцать, не меньше.
Кролик затараторил, боясь новой трепки, и Линь Юнмао наконец немного расслабился. Десять лет – этого времени ему вполне хватит, чтобы окрепнуть. Если за этот срок он успеет развиться, то даже если зверь четвертого ранга нападет на семью Линь, у него будет шанс дать отпор.
Линь Юнмао опустил кролика на землю и прищурился:
— Погоди, ты так и не ответил на мой главный вопрос.
Он подозрительно посмотрел на питомца:
— Признавайся, ты точно из гор Цинъян?
Происхождение такого редкого духовного зверя удачи крайне интересовало Линь Юнмао. Один такой кролик давал десять очков удачи. Если бы удалось завести целую отару, награды системы стали бы просто невероятными.
Хэйну замялся, явно не желая откровенничать, но под угрозами и посулами все же сдался.
— Не из гор я… В Цинъян слишком мало духовной удачи, чтобы породить кого-то вроде меня. Великий Кроличий Князь прибыл из…
Договорить ему не дали – Линь Юнмао отвесил ему еще пару легких затрещин.
— Князь, значит? Кроличий?
Хэйну обиженно засопел, в его темно-синих глазах заблестели слезинки:
— Я с огромным трудом сбежал из Мрачной Бездны.
«Мрачная Бездна»…
Практики земель Цинъян обычно не спускали глаз с одноименного горного хребта. Там было опасно, но опасности сулили и богатую добычу – редкие травы, минералы, всё, что можно было увидеть и потрогать. С Мрачной Бездной все обстояло иначе. Оттуда никогда не выбирались монстры, поэтому люди со временем почти перестали о ней думать. Однако стоило какому-нибудь смельчаку отправиться туда на разведку, как итог всегда был один – исчезновение. Человек просто навсегда стирался из этого мира.
Трудно было поверить, что этот крохотный комок шерсти сумел выбраться из такого гиблого места. Похоже, Мрачная Бездна таила в себе угрозу куда более страшную, чем лесные звери.
— И что же там, в этой бездне? — Спросил Линь Юнмао.
На мордочке Хэйну отразился неподдельный ужас:
— Теневые воины, призрачные звери, жуткие твари… Все они хотели сожрать меня…
O(＞﹏＜)o.
Линь Юнмао задумчиво произнес фразу, от которой кролик едва не грохнулся в обморок, мелко задрожав всем телом:
— Интересно, а если съесть мясо духовного зверя удачи, сама удача прибавится?
— Не ешь кролика! Кролики такие милые, разве можно их есть?!
Хэйну принялся отчаянно ластиться и строить глазки, надеясь на милость хозяина. Он прекрасно понимал, что заперт в этом магическом строю, и его жизнь целиком зависит от прихоти этого человека.
Линь Юнмао действительно на мгновение задумался о крольчатине, но тут в его сознании всплыло сообщение:
«Внимание: Текущее тело носителя не способно выдержать кармические последствия убийства духовного зверя удачи. Настоятельно рекомендуется воздержаться от причинения ему вреда».
…
Система входа Шэнь-нуна, опасаясь фатальной ошибки подопечного, вовремя дала подсказку.
Мечты о целой стае кроликов рассыпались в прах – лезть в Мрачную Бездну за новыми экземплярами он не собирался. Идея сожрать питомца ради очков удачи тоже оказалась нежизнеспособной: раз система говорит, что карма раздавит, значит, так оно и есть.
Оставался лишь один путь.
Линь Юнмао решил как следует откармливать этого дармоеда. Чем выше станет уровень культивации Лунной Жабокроли, тем шире будет радиус действия его «Ореола Удачи» и тем больше очков он будет приносить.
Сказано – сделано. Травы Духовной Росы было мало, зато травы накопления духа – хоть отбавляй.
Линь Юнмао принялся горстями запихивать зелень в пасть кролику, приговаривая:
— Расти большой, расти скорее!
Щеки Хэйну раздулись, он изо всех сил старался пережевывать подносимые дары. К этому времени на деревьях красной ягодной пасты снова созрели плоды. Для низкоранговых практиков и зверей эти плоды с пятидесятилетних деревьев были настоящим сокровищем. Урожай в этом году выдался обильный – ветки гнулись под тяжестью ягод, похожих на крохотные красные фонарики.
Линь Юнмао уже давно разрешил Зверю-Пожирателю Металла Сяосуну лакомиться ими вволю. Теперь такая же привилегия досталась и Хэйну.
…
Павильон Духовных Сокровищ в городе Ян.
Линь Юйчэн не успел толком изучить витрины, как с верхнего этажа спустилась статная дама. Она шла легкой, летящей походкой, оставляя за собой едва уловимый шлейф изысканных духов. Это и была управляющая местным филиалом, которую вызвал приказчик.
Линь Юйчэн и Линь Цзин невольно засмотрелись на нее – обычная реакция любого мужчины. На вид ей было около тридцати с небольшим. Годы не оставили следов на ее лице, лишь добавив ее облику зрелого очарования.
Она улыбалась, и в ее глазах плясали лукавые искорки, притягивая взгляды окружающих. Молодой и пылкий Линь Цзин замер, не в силах отвести взор. Линь Юйчэн, как человек семейный, взял себя в руки и первым отвел глаза.
Дама мимоходом окинула Линь Юйчэна взглядом и сразу поняла, что перед ней практик на начальной стадии Возведения Основания – потенциальный крупный клиент.
— Дорогой гость проделал долгий путь, — нараспев произнесла она. — Простите, если мы заставили вас ждать.
Линь Юйчэн был слегка озадачен. Оставив в стороне ее красоту, он почувствовал, что эта женщина находится на средней стадии Возведения Основания – на целую ступень выше него самого. Сюй Личжи еще хвастался, что она его «старая пассия»… Сразу видно, присочинил старик, чтобы весу себе прибавить. Очевидно же, что между управляющими в городе Ян и в захолустном Цинъяне – целая пропасть в статусе.
— Вы слишком добры, почтенная, — ответил Линь Юйчэн. — Меня направил к вам лавочник Сюй Личжи. Вот письмо, которое он просил передать лично вам.
Он достал из мешочка для хранения запечатанный конверт с личным клеймом Павильона. Когда он протягивал его, до него снова донесся тонкий аромат ее духов.
Женщина, не таясь, вскрыла конверт прямо при них. Она быстро пробежала глазами по строкам, время от времени поправляя выбившуюся прядь волос у лба. Читала она с помощью божественного сознания, так что уже через минуту всё содержимое письма было ей известно.
На ее губах заиграла легкая улыбка. — Позвольте представиться, — сказала она. — Меня зовут Ли Цюнян, я управляю этим Павильоном.
Комментарии