Глава 23: «Оскал семьи Сюй.»
Сюй Мао прищурился, бесцеремонно оглядывая Бай Цзин с ног до головы.
Заметив её нежную кожу, сияющую словно мякоть свежего личи, и гибкую талию, покачивающуюся подобно иве на ветру, он ощутил, как внизу живота вспыхнуло порочное пламя. Грязные слова, привычные для городских бездельников, уже вертелись у него на языке.
Но немолодой управляющий, обладавший острым глазом, мгновенно разгадал его помыслы. Он тут же сложил ладони в приветственном жесте:
— Госпожа Сюй, прошу прощения. Наш молодой господин прямолинеен, он просто залюбовался этой белой кошкой.
Сюй Мао покосился на своего управляющего. Заметив его предостерегающий взгляд, он лишь недовольно скривился и промолчал.
— Тоже мне, выходцы из великого клана, а совсем не разбираются в вещах, — на губах Сюй Минсяня промелькнула насмешка.
— Ах ты щенок, что ты сказал?!
Увидев, что даже ребенок смеет над ним издеваться, Сюй Мао яростно выкрикнул и резко вскочил с места.
— Неужели взрослый мужчина собирается спорить с шестилетним ребенком? — Парировал мальчик.
Когда родились Сюй Минсянь и Сюй Миншу, семья Сюй уже не знала нужды. Сюй Чуань с женой и старшие братья души не чаяли в младших, поэтому те выросли несколько озорными и привыкли говорить всё, что думают.
Управляющий, сохраняя улыбку, спросил:
— Маленький господин, вы сказали, что нам не хватает проницательности. Почему же?
— У моей сестры в руках детеныш свирепого тигра, а вы называете его кошкой. Разве это не значит, что вы слепы?
Управляющий опешил.
Сюй Мао же громко расхохотался:
— Тигренок? Думаешь, я тигров не видел? Где это видано, чтобы у них была белая шкура?
— Назвать белую кошку тигром… Сразу видно, чьи это дети, — Сюй Чуань тебя отлично выучил.
Сюй Миншу тоже разозлилась. Она указала пальцем на Сюй Мао:
— Сяобай, куси его!
Сяобай словно понял приказ. Он уставился на Сюй Мао своими золотистыми глазами, в которых вспыхнул яростный блеск. Малыш оскалился, обнажая еще не до конца выросшие клыки.
— Сюэцзи, кого это ты собралась кусать?
— Я же говорил, не позволяй Сяобаю бросаться на людей!
Спокойный голос донесся из-за ворот.
Вскоре во двор вошли Сюй Чуань, Сюй Минвэй, Сунь Фугуй и Цянь Юцай. Снаружи остались семь или восемь крепких мужчин в простой одежде, стоявшие подле нескольких телег. На телегах громоздились корзины, полные Лазурных Нефритовых Груш.
— Отец, ты вернулся! — Закричали Сюй Минсянь и Сюй Миншу, бросаясь к Сюй Чуаню.
Бай Цзин с облегчением вздохнула и улыбнулась:
— Муж, ты как раз вовремя. Господин Сюй и его люди уже давно нас ждут.
Сюй Чуань кивнул и, посмотрев на Сюй Мао, с улыбкой произнес:
— Брат Сюй, сколько лет, сколько зим.
— Папа, этот человек только что тебя ругал, — Сюй Миншу, оскалив свои маленькие зубки, тут же поспешила нажаловаться отцу.
— Ах ты девчонка! — Сюй Мао яростно уставился на нее, метая громы и молнии.
— Глава семьи Сюй, наш молодой господин просто пошутил, не принимайте близко к сердцу, — управляющий, заискивающе улыбаясь, попытался сгладить углы.
— Из уважения к третьему господину Сюй я не стану придавать этому значения. Однако сегодня у моей семьи много дел, так что простите – гостей принимать недосуг.
Управляющий слегка нахмурился. Сюй Мао же, будто не понимая намека, продолжал нагло ухмыляться:
— Понял бы ты ещё, как тебе повезло!
— Те груши снаружи – это же урожай этого года? Отдай их нам, и я забуду о том, как твоя дочь меня оскорбила. Семья Сюй не из жадных, серебром мы вас не обидим.
— Брат Сюй, ты часом не бредишь? — Сюй Чуань усмехнулся, поглаживая Сюй Миншу по голове. — С чего бы мне отдавать вам свои груши?
— Моя семья открывает лавку в уезде, весь урожай отправится туда. Завтра открытие, товар нам самим нужен.
Управляющий всё понял. Сегодня им придется уйти ни с чем. Раньше семья Сюй год за годом отдавала урожай клану Сюй, но лишь потому, что те были сильны, а Сюй Чуань предпочитал затаиться и ждать своего часа.
— Сюй Чуань, ты смеешь отказывать мне? Неужели хочешь навлечь на себя гнев моей семьи?!
— Что за речи. Если я не продаю тебе свою вещь – это уже оскорбление? В таком случае, не желает ли твоя семья продать мне те двадцать му лекарственных трав, что вы выращиваете, на тридцать процентов ниже рыночной цены?
— Если согласны – по рукам, можно и сделку заключить.
— Смехота! — Сюй Мао рассмеялся от ярости.
Управляющий, не желая окончательно портить отношения, поспешно сложил руки перед Сюй Чуанем:
— Раз у главы семьи Сюй уже есть планы на эти груши, мы не станем более докучать.
С этими словами он силой потащил Сюй Мао прочь. Тот упирался всем видом выказывая недовольство.
— Управляющий Ван, зачем ты меня утащил? Этот Сюй Чуань совсем страх потерял, я как раз собирался его проучить!
— И как бы ты это сделал теми силами, что мы взяли с собой? — Вопросом на вопрос ответил управляющий. — Даже если бы мы его побили, он бы всё равно ничего не продал. А если бы мы отобрали груши силой, ты не боишься, что он подаст жалобу в уездную управу? Скажет, что мы средь бела дня занимаемся грабежом?
— Тогда наш клан не только понесет убытки, но и лишится доброго имени во всей округе.
— Давай лучше вернемся и доложим обо всем третьему господину. Пусть он, второй господин и глава клана решают, как быть.
— Хм!
После слов управляющего Сюй Мао ничего не оставалось, кроме как нехотя вернуться домой.
Поместье семьи Сюй.
— Сюй Чуань и правда так сказал?
Третий господин Сюй сидел во главе главного зала. Выслушав рассказ управляющего, он погладил бороду:
— Ну что ж, раз дело приняло такой оборот, не стоит больше надеяться на эти груши.
— Видно, я недооценил этого Сюй Чуаня. Думал, он обычный честный и робкий крестьянин.
— Впрочем, пока наш клан управляет другими делами, мы продолжим процветать.
Помолчав, он добавил:
— Кстати, управляющий Ван, ты сказал, что завтра Сюй открывают лавку в городе?
— Да, господин.
— Разузнай подробности. Завтра сходи туда и поднеси им подарок к открытию.
— Мы живем в одной деревне Дунси, нужно поддерживать видимость приличий.
— Слушаюсь, господин, — управляющий Ван поклонился и удалился.
— А ты, — старик обратился к сыну, — в ближайшее время сиди дома и не смей искать неприятностей. Эх, всё-таки будущее нашей ветви зависит от Гань-эра.
— Да, отец.
Сюй Мао в душе всё еще кипел от негодования. Раньше Сюй Чуань перед ним спину гнул, а теперь, спустя всего несколько лет, смеет так с ним обращаться?! Эта обида застряла у него в горле, обжигая сильнее, чем если бы он проглотил раскаленный уголь!
«Хм, сам я с тобой не справлюсь, но у меня вырос отличный сын».
«Гань-эр тренируется в школе Черного Ветра под присмотром своего второго дяди. Он – наша главная надежда стать мастером первого класса».
«Сюй Чуань, завтра у тебя открытие лавки? Посмотрим, как ты будешь торговать, если там случится какой-нибудь переполох».
Сюй Мао и не подумал слушать отца. Развернувшись, он вскочил на коня и помчался в уезд Цинцзян.
Управляющий, узнав о его отъезде, тут же доложил третьему господину.
Тот лишь отмахнулся:
— Пусть едет в город, развеется. Лишь бы не лез к семье Сюй.
— Надеюсь, наши семьи не станут мешать друг другу.
…
Дом семьи Сюй.
— Шитоу, бери Сунь Фугуя и Цянь Юцая, отвезите груши к А-Юаню. Отправляйтесь прямо сейчас.
— Хорошо, отец, — кивнул Сюй Минвэй. Сюй Минсянь же с любопытством спросил:
— Папа, а почему ты не проучил того типа по фамилии Сюй?
— Да, Сюэцзи он тоже не понравился, и Сяобаю тоже!
— А-а-у! — Тигренок, которого погладили по голове, согласно тявкнул.
— Такие люди – паразиты в теле клана Сюй. Пусть живут и подтачивают свой род изнутри, разве от этого нам не будет больше пользы? — На губах Сюй Чуаня играла уверенная улыбка. — К тому же, у меня на него свои планы. Завтра возьму вас в город, посмотрим на одно интересное зрелище. Если повезет, заодно и пар выпустим.
Сюй Чуань потрепал детей по головам и добавил:
— До обеда еще есть время, идите поупражняйтесь в технике кулака.
— Папа, мы же утром уже тренировались! — Недовольно надула губы Сюй Миншу.
Сюй Чуань нахмурился и промолчал. Дети, поняв намек, послушно пошли во двор отрабатывать удары.
Тигренок, вырвавшись из цепких рук Сюй Миншу, улегся на веранде. Он зевнул и принялся лениво греться на солнышке. За полмесяца он окончательно привык к новой жизни и во всем слушался свою маленькую хозяйку.
(Конец главы)
Комментарии