Глава 26: «Не достигнув совершеннолетия, обладает талантом гроссмейстера.»
— Хочешь поучиться у меня? — Второй господин Сюй прищурился. В его сердце, помимо крайнего изумления, вспыхнуло желание проучить наглеца.
— Второй дядя, этот мальчишка из семьи Сюй посмел ранить моего сына, проучи его как следует! — Сюй Мао стоял рядом, подливая масла в огонь.
Ян Чжао тоже был поражен:
— Брат Сюй, твой старший сын немного самонадеян. Я слышал о Сюй Чжэне. Пусть его талант и средний, но он уже больше десяти лет является мастером первого класса. Его богатый опыт не идет ни в какое сравнение с тем, кто только вступил на этот путь.
Сюй Чуань, не принимая это близко к сердцу, махнул рукой:
— Пусть парень получит урок, это пойдет ему на пользу.
Ян Чжао больше не проронил ни слова.
— И впрямь, подрастающее поколение заставляет себя уважать! — Сюй Чжэнь не хотел уходить, поджав хвост. Если бы он смог серьезно ранить Сюй Минвэя в честном поединке, то вопросы репутации отошли бы на второй план. — Хорошо, я не стану тебя притеснять. Если сможешь выдержать три моих удара – считай, что победил.
— Второй господин Сюй, просто нападайте! — Сюй Минвэй громко рассмеялся, и в его дыхании послышались звуки, подобные реву дракона и трубному гласу слона.
Он нанес удар, и кулак его прорезал воздух со свистом. Сюй Чжэнь ответил тем же.
Глухой удар!
Топ-топ-топ…
Сюй Минвэй не шелохнулся, а Сюй Чжэнь, напротив, отступил на несколько шагов, прежде чем смог остановиться.
Сюй Мао и остальные младшие члены семьи Сюй застыли с открытыми ртами, не в силах скрыть потрясения. Прочие свидетели тоже пребывали в оцепенении, а затем поднялся невообразимый шум – шепотки накатывали подобно приливной волне.
— Сколько же этому юноше лет, что он одним ударом отбросил опытного мастера первого класса?!
— Вот именно, даже если Сюй Чжэнь не на пике формы, не младшему же с ним тягаться… Неужели он уже мастер первого класса?
— Не достигнув совершеннолетия… У него же задатки гроссмейстера!
В обычных уездах гроссмейстеры рождаются раз в несколько десятилетий, а то и в столетие.
Сюй Чжэнь сам был в ужасе. В том ударе одновременно взорвались физическая сила и внутренняя энергия. Он ни капли не сдерживался, но всё равно был отброшен назад. Этого было достаточно, чтобы понять: сила противника уже превосходит его собственную.
— Второй дядя, зачем вы поддаетесь? К чему церемонии с таким человеком! — Сюй Мао продолжал кричать.
Сюй Чжэнь холодно посмотрел на него искоса:
— Всё это твоих рук дело.
Он достал из рукава маленький фарфоровый флакон и бросил его Сюй Минвэю. — Я сегодня воочию убедился в способностях вашей семьи Сюй. Не смею более беспокоить. Вы, — обратился он к своим людям, — возвращайтесь со мной в школу.
Сюй Чжэнь больше ничего не сказал и увел всех, кроме Сюй Мао, обратно в школу боевых искусств Черного Ветра.
Сюй Чуань слегка улыбнулся и посмотрел на Сюй Мао:
— Брат Сюй, неужели и у тебя есть подарок?
— Сюй Чуань, не слишком-то радуйся! За моей семьей Сюй стоит господин помощник судьи. Оскорбив нас, ты лишишься спокойной жизни! — Сюй Мао брызгал слюной.
Сюй Чуань притворился удивленным и повернулся к Ян Чжао.
Тот и так был недоволен тем, что Сюй Мао оскорблял его раньше, а теперь, видя, как этот наглец использует его имя для обмана и запугивания, Ян Чжао не стал больше сдерживаться.
— Сюй Мао, ты говоришь, что за твоей спиной стоит помощник судьи Ян? Тогда посмотри хорошенько, кто я такой!
Сюй Мао никогда не видел Ян Чжао лично, лишь его старший дядя пару раз встречался с ним. Преисполненный высокомерия, он пренебрежительно взглянул на мужчину и процедил:
— Да ты просто каллиграф, которого Сюй Чуань нанял вывеску написать.
— Советую тебе быть благоразумным и убираться поскорее. Не связывайся с семьей Сюй, иначе и тебе не поздоровится!
— Хорошо, очень хорошо! — Ян Чжао рассмеялся от ярости.
В этот момент подошли несколько стражников, патрулировавших Западный рынок. Заметив толпу, они решили проверить, что происходит. Изначально они просто хотели поглазеть на новую лавку и узнать, нельзя ли чем поживиться, но, увидев Ян Чжао, тут же вытянулись в струнку и низко поклонились:
— Приветствуем господина помощника судьи!
При этих словах по толпе пронесся вздох изумления.
— Господин помощник судьи лично явился в маленькую фруктовую лавку, да еще и собственноручно пишет вывеску… Что же это за семья Сюй такая?
— Приветствуем господина помощника судьи! — Закричали люди.
Обыватели могли не знать чиновника в лицо, но стражники, постоянно бывающие в управе, никогда бы не ошиблись. Все вокруг начали кланяться.
Бай Цзин и остальные члены семьи были поражены. Они и не догадывались, что гость, приглашенный Сюй Чуанем, – это помощник судьи уезда Цинцзян.
— Ты… ты помощник судьи? — Пролепетал побледневший Сюй Мао.
— Сюй Мао, ты оскорбил должностное лицо и занимался вымогательством, прикрываясь моим именем. Схватить его! Доставить в управу и бросить в темницу, — отчеканил Ян Чжао.
— Слушаемся, господин помощник судьи!
Сюй Мао словно лишился души. Ноги его подогнулись, и он рухнул на землю.
— Брат Дамин, — Сюй Чуань узнал одного из стражников и окликнул его.
— Сюй Чуань, — отозвался Чэнь Дамин.
Ян Чжао глянул на стражника:
— Брат Сюй, вы знакомы?
— Мы из одной деревни. Его отец очень заботился обо мне, когда я был маленьким. Но с тех пор как мы обзавелись семьями, стали видеться редко. Не встречались уже несколько лет.
— Вот как, — Ян Чжао кивнул Чэнь Дамину. — Сначала уведите Сюй Мао.
Сердце Чэнь Дамина бешено колотилось, на лбу выступила испарина. Он до смерти боялся, что Сюй Чуань скажет о нем хоть одно плохое слово перед чиновником. Только теперь он смог вздохнуть с облегчением.
— Кто бы мог подумать, что Сюй Чуань так хорошо знаком с помощником судьи, и за все эти годы ни словом не обмолвился.
— Невероятная выдержка и расчетливость!
Стражники вели Сюй Мао недолго, когда им преградил путь управляющий Ван, посланный третьим господином Сюй с поздравительными дарами.
— Управляющий Ван! Скорее позовите отца! Пусть дядя спасет меня! — Сюй Мао увидел в нем соломинку для спасения.
Управляющий Ван тоже едва не лишился чувств от страха. Он незаметно сунул стражникам несколько лянов серебра и начал расспрашивать. Узнав, что Сюй Мао оскорбил самого помощника судьи Яна, он пришел в полное замешательство.
— Мы исполняем приказ о задержании и должны вернуться в управу. Нам пора, — сказал Чэнь Дамин и потащил Сюй Мао дальше.
Тот продолжал истошно вопить:
— Управляющий Ван, это всё Сюй Чуань подстроил! Пусть отец отомстит за меня!
Разумеется, после такого управляющему Вану было не до подарков. Он немедленно развернулся и поспешил назад, чтобы доложить о случившемся главе семьи Сюй.
…
— Крестный, ты такой крутой! Этот Сюй Мао очень плохой. Вчера он приходил к нам и хотел силой забрать моего Сяобая и наши Лазурные Нефритовые Груши. Ты обязательно должен его проучить!
— Сюэцзи угощает тебя грушей, — «маленькая доносчица» Сюй Миншу снова принялась за свое.
— Хорошо-хорошо, крестный обязательно его накажет, — улыбнулся Ян Чжао.
Он не задерживался надолго. Закончив работу над вывеской, он вернулся в управу. У него было смутное чувство, что его использовали, но доказательств не было. Он ведь сам пришел в гражданском платье на открытие лавки, чтобы написать иероглифы. Кто же знал, что произойдет столько событий?
Открытие фруктовой лавки семьи Сюй после всех треволнений прошло с полным успехом. Даже без Лазурных Нефритовых Груш, благодаря слухам, многие благородные семьи уезда вскоре узнали бы о близости семьи Сюй к помощнику судьи, и люди повалили бы толпой.
После официального открытия семья Сюй вернулась в свой особняк на Западном рынке. В лавке остались Чжоу Мин и несколько нанятых приказчиков.
Сюй Чуань предполагал, что люди из семьи Сюй могут прийти поскандалить, но не ожидал, что Сюй Мао окажется настолько услужливым. Тот словно прочел его мысли и помог одним выстрелом убить трех зайцев. У Сюй Чуаня не было особой вражды с семьей Сюй, но поведение Сюй Мао на протяжении многих лет вызывало у него отвращение. Поэтому он вырыл яму и ждал. Если бы тот не пришел, ничего бы не случилось. Но теперь он оскорбил Ян Чжао. Даже если он выживет, с него сдерут три шкуры, а семья Сюй понесет огромные убытки.
…
Западный рынок. Гостиная особняка семьи Сюй.
Бай Цзин с любопытством спросила мужа:
— Супруг, не ожидала, что ты знаком с господином помощником судьи и даже пригласил его. Иначе сегодня было бы трудно всё уладить.
— Мы встречались несколько раз, завязалось небольшое знакомство, — Сюй Чуань отхлебнул чаю и ответил спокойным тоном.
Сюй Минъюань тоже был полон азарта:
— Отец, почему ты раньше не упоминал об этом? С такими связями наша семья Сюй могла бы давно обосноваться в уезде Цинцзян.
— Отношения требуют соответствия статусов. Наша семья Сюй только сейчас доросла до того, чтобы иметь дела с людьми уровня помощника судьи.
— Однако, — строго добавил отец, — запрещаю использовать его имя в делах. Иначе судьба Сюй Мао сегодня станет судьбой нашей семьи завтра.
— Да, отец! — Хором ответили сыновья.
С вывеской, написанной рукой чиновника, с Лазурными Нефритовыми Грушами и другими отборными овощами и фруктами, качество которых гарантировалось тщательным отбором, дела пошли в гору.
Поток покупателей во фруктовую лавку семьи Сюй не иссякал, появилось много постоянных клиентов. Сыновья Сюй стали известными личностями в городе. Слова о «таланте гроссмейстера до двадцати лет» передавались из уст в уста. Семья Сюй в одночасье стала новой элитой Цинцзяна.
(Конец главы)
Комментарии