Глава 42: «Битва, потрясшая Цинцзян.»
Представители семей У и Фан переглянулись; в их глазах читалась глубокая настороженность.
Бесшумно и незаметно пробиться на уровень врожденного предела, скрывать это до сего момента и явить истинную мощь лишь перед лицом толпы…
Обладать одновременно и доблестью, и коварством – такие люди всегда внушают наибольший ужас.
Взять того же Гу Ипина: талант к боевому пути у него недурен, но в делах управления он слаб. В одиночку поднять школу боевых искусств Дракона-Слона ему было бы не под силу.
Именно поэтому он пошел на сотрудничество с семьей Сюй.
— Прошу, старший брат, вмешайся, — вполголоса произнес глава семьи У. — Нужно подавить спесь этих Сюев.
Тот, кого он назвал братом, был мастером школы Небесного Дракона.
По возрасту он был много моложе мастера Чёрного ветра – ему едва исполнилось сорок пять, но он уже достиг средней стадии врожденного предела.
— Сюй Минвэй непрост.
Мастер Небесного Дракона внимательно наблюдал за только что завершившейся схваткой.
— У него поразительное сложение. Его физическая сила, боюсь, превосходит даже мою, хотя я на средней стадии врожденного предела. А ведь разница между средней и начальной стадиями заключается в основном лишь в объеме истинной ци.
— Если он ударит в полную силу, я смогу его лишь сдержать. Но за мной стоит возраст. Если мы разойдемся миром, в глазах толпы проигравшим все равно буду я.
Глава семьи У нахмурился и, поразмыслив мгновение, предложил:
— В таком случае, нанеси удар по главе школы.
— Если тяжело ранить его, школа боевых искусств Дракона-Слона все равно потеряет лицо.
Мастер Небесного дракона взглянул на Гу Ипина, стоявшего подле Сюй Минъюаня, и коротко бросил:
— Идет.
— Племянник Минвэй, ты и впрямь достоин звания семени гроссмейстера нашего уезда Цинцзян! — С улыбкой похвалил глава семьи У. — Если бы ты занял пост главы школы, уверен, никто из присутствующих не посмел бы возразить.
— О, неужто глава семьи У желает испытать мастерство господина Гу? — Сюй Минвэй едва заметно улыбнулся. В этой улыбке читалось, что он видит их замыслы насквозь.
Один из глав семей, водящий дружбу с У, внезапно подал голос:
— Глава У говорит дело. Если главе школы не хватает сил, как он сможет управлять ею и наставлять учеников?
— Как бы не вышло так, что его самого побьет собственный ученик.
Услышав это, Гу Ипин не мог более хранить молчание. Он сделал несколько шагов вперед.
— Раз почтенные мужи уезда Цинцзян желают оценить мой боевой путь, я не стану отказывать. Коль скоро мастер Чёрного ветра уже сразился с молодым господином Сюем, не соблаговолят ли мастер Небесного дракона и мастер Чёрного тигра выйти против меня вдвоем?
— Что скажете?
Едва он договорил, как в толпе раздались насмешки.
— Ха-ха-ха! Мастер Гу, вы чересчур заносчивы! Решили выйти сразу против двух глав школ?
— И то верно! Сумели бы выстоять против одного из них – и того было бы довольно, чтобы возглавлять школу.
Не обращая внимания на издевки, Гу Ипин спокойно вышел в центр площадки. Он резко расправил плечи, и внезапно мощная аура вырвалась наружу, породив порыв ветра, который накрыл все вокруг.
Сила этого давления ничуть не уступала той, что недавно демонстрировали Сюй Минвэй и мастер Чёрного ветра.
— Еще один врожденный предел!
— Где только семья Сюй находит таких мастеров?
— Да, в уезде Цинцзян о нем и слыхом не слыхивали!
Толпа загудела, не переставая судачить.
В глазах мастера Небесного дракона вспыхнул странный блеск. Он обратился к мастеру Чёрного тигра:
— Брат Фан, раз мастер Гу желает скрестить с нами оружие, давай уважим его просьбу.
Мастер Чёрного тигра кивнул.
Их фигуры превратились в размытые тени и скользнули в центр площадки.
Трое бойцов обменялись взглядами и без лишних слов перешли к делу.
Мастер Небесного дракона и мастер Чёрного тигра зашли с двух сторон. Один сложил пальцы «драконьим когтем», другой – «тигриным», атакуя Гу Ипина с флангов.
Гу Ипин выставил блоки предплечьями и, к всеобщему удивлению, легко отразил выпад.
Следом он сменил стойку: его руки, подобно свившимся зеленым змеям, попытались перехватить запястья противников.
Но и мастера не были новичками – они мгновенно изменили траекторию атак.
Бам! Бам! Бам!
Троица обменивалась ударами так быстро, что обычный человек видел лишь мешанину стремительных теней.
Прошло несколько десятков вдохов.
То, что Гу Ипин в одиночку противостоял двоим мастерам и не уступал им, повергло присутствующих в шок.
Стоит помнить, что оба этих мастера находились на пике средней стадии врожденного предела.
— Неужто они тут спектакль разыгрывают? — Невольно закралась мысль у многих.
— Два воина средней стадии не могут совладать с каким-то безвестным выскочкой?
«Как силен!» – одновременно подумали мастер Небесного дракона и мастер Чёрного тигра, обменявшись потрясенными взглядами.
Он определенно не был обычным воином средней стадии. Возможно, он уже достиг поздней стадии врожденного предела!
Они перестали сдерживаться и начали вкладывать в удары истинную ци.
Истинная ци врожденного предела могла покидать тело, обладая сокрушительной мощью и особыми свойствами, зависящими от техники.
— Коготь Небесного Дракона!
— Свирепый кулак Чёрного Тигра!
Золотой драконий коготь и алое пламя кулака одновременно устремились к сердцу Гу Ипина спереди и сзади.
— Защитный покров Дракона-Слона!
Внезапно воздух огласил рев дракона и трубный зов слона. Тело Гу Ипина окуталось лазурно-зеленым щитом из чистой энергии, который принял на себя оба удара.
Дон-н!
Звуковая волна разошлась по округе. Многие гости почувствовали резкую боль в ушах, в головах у них загудело.
Благо это длилось лишь мгновение, иначе те, кто даже не был воином, могли бы навсегда оглохнуть.
Бам-бам!
Мастера Небесного дракона и Чёрного тигра отбросило назад мощной отдачей.
— Совместный удар Дракона-Слона!
Воспользовавшись тем, что противники потеряли равновесие, Гу Ипин одним ударом кулака отправила в полет мастера Небесного дракона, а следом точным ударом ноги выбил с площадки мастера Чёрного тигра.
Вокруг воцарилась гробовая тишина.
Лишь отчетливо слышался хруст шейных позвонков – это люди с трудом сглатывали слюну от изумления.
— Мастер Гу, полагаю, на этом наше испытание можно закончить, — внезапно подал голос Сюй Минвэй.
Услышав это, Гу Ипин мгновенно скрыл свою ауру.
Мастера Небесного дракона и Чёрного тигра медленно поднялись. Лица их были бледны, а дыхание – неровным.
Тем не менее, оба сложили руки в почтительном жесте перед Гу Ипином:
— Благодарим за проявленное милосердие.
— Не стоит благодарности, — Гу Ипин обвел толпу холодным взором. — Кто еще желает сразиться со мной? Кем бы вы ни были, я готов принять вызов.
В ответ – ни звука.
— Ха-ха, мастер Гу, вы шутите!
— Мы только рады открытию школы боевых искусств Дракона-Слона!
— Верно, сила мастера Гу не имеет равных в уезде Цинцзян. С таким покровителем дела школы пойдут в гору!
Толпа мгновенно переменилась в лице, рассыпаясь в похвалах Гу Ипину и его школе.
— Что ж, благодарю всех за поддержку, — сухо ответил Гу Ипин, кланяясь на четыре стороны.
Пять великих семей – У, Фан, Ван, Хэ и Цао – притихли. Потеряв сегодня лицо и став посмешищем, они не желали более здесь оставаться и вскоре покинули торжество.
Остальные же богатые купцы и землевладельцы наперебой заводили разговоры с Гу Ипином, горя желанием пристроить своих отпрысков в его школу.
К исходу дня весть о том, как Сюй Минвэй пробился на уровень врожденного предела и одолел мастера Чёрного ветра, а Гу Ипин в одиночку сокрушил двух других мастеров, разлетелась по всему уезду Цинцзян.
Даже в самых глухих деревнях вскоре узнали об этом – Сюй Минъюань лично позаботился о том, чтобы слухи распространялись как можно быстрее.
Деревня Дунси.
Поместье семьи Сюй.
Сюй Чуань, выслушав новости, лишь слегка улыбнулся. Все шло именно так, как он и предполагал.
Семья Сюй давно изучила подноготную трех главных школ, в то время как те ничего не знали о скрытых силах Сюев.
Потому их поражение было делом предрешенным.
А ведь мастерство Минвэя в стрельбе из лука и само существование Сюй Чуаня были еще двумя скрытыми козырями семьи.
— Теперь в уезде Цинцзян на какое-то время воцарится покой, — пробормотал Сюй Чуань, глядя на висевший на стене длинный лук. — Пора бы заказать для Шитоу новый, более мощный лук.
Комментарии