Прошло еще три месяца.
Семья Сюй взращивала одного мастера первого класса за другим, и в рядах охраны наконец-то появился первый воин врожденного предела. Что до молодых бойцов, которых обучали с малых лет, то среди них уже мелькали воины третьего ранга, хотя им едва перевалило за десять. В будущем, годам к двадцати, каждый из них имел все шансы достичь пика приобретенного предела.
А пара-тройка особо одаренных, при поддержке ресурсов семьи, могли выйти на пик и вовсе до двадцатилетия.
Школа боевых искусств Дракона-Слона процветала. Братья Сюй Минвэй и Сюй Минъюань, посовещавшись, открыли филиалы школы в четырех соседних уездах, чтобы привлекать таланты и детей с выдающимися задатками.
И каждого ребенка проверяли на наличие способностей к бессмертному пути.
Хотя в каждом уезде теперь было управление по делам бессмертных, за проверку там требовали немалые деньги. Для городских кланов это было пустяком, но для простых простолюдинов из деревень сумма была неподъемной. Школа Дракона-Слона проводила тесты бесплатно, а самых способных еще и брала на полное обеспечение. Для бедняков это был шанс всей жизни, «врата дракона», через которые они готовы были прыгнуть любой ценой.
Официально школа заявляла, что ищет воинов. Городские семьи и чиновники из управления даже не подозревали, что у Сюев есть кристаллы для проверки духовных корней.
За эти месяцы действительно удалось найти двоих.
Мальчика семи лет и девочку девяти.
Сюй тут же связались с их родителями. Условия были просты: семьи переезжают в деревню Дунси и становятся вассалами клана Сюй. Взамен родственники получают безбедную жизнь, а дети отправляются к пруду Бихань обучаться магии у Сюй Чуаня.
— Гоува, Саньнянь… имена несерьезные. Давайте я дам вам новые, согласны? — Спросил старый глава.
— Спасибо, старый господин!
Сюй Чуань посмотрел на детей. Сначала обратился к мальчику:
— Твой отец по фамилии У, так что звать тебя будут У Тао.
Затем к девочке:
— А ты станешь Шэнь Цинъи. Грамоту знаете?
Дети лишь синхронно помотали головами.
Сюй Чуань подумал и взглянул на внука:
— Дэчжао, будешь выделять по два часа в день, чтобы учить У Тао и Шэнь Цинъи чтению и письму.
— Дедушка, но мне же нужно тренироваться!
— Послушай деда. Это поможет унять твое нетерпение.
— Понял, дедушка.
У У Тао оказался ложный духовный корень, а у Шэнь Цинъи – смешанный. Сюй Чуань хотел, чтобы они сблизились с Дэчжао с детства, надеясь, что в будущем они станут его верными помощниками.
Боевой путь и бессмертный путь. Последний – основа, первый – опора. Такую дорогу выбрал для семьи Чуань. Пока клан Сюй затаился в горах, копил силы и ждал своего часа. Когда грянет гром и сверкнет молния, водяной дракон взметнется из пучины и поразит мир своим величием.
…
Наступило время очередного праздника поминовения предков.
Граница Великой Вэй.
Сюй Минсюань тосковал по дому. Терзаемый кручиной, он вышел из палатки проветриться. Гэ Сюаньхун, возвращавшийся от командующего, заметил его печальный вид и подошел разузнать, в чем дело.
— Командир Гэ, — Сюй Минсюань хотел поклониться, но Гэ Сюаньхун остановил его жестом.
— Оставь сегодня формальности. Вижу, тоска на лице. По дому соскучился?
— Соскучился, — Минсюань тяжело кивнул.
— Шесть лет прошло, как тут не скучать… — вздохнул Гэ, глядя в небо. — Когда я уходил на службу, младшей дочери было всего полгода. Сейчас уже, небось, совсем невеста стала. А у тебя дома кто остался?
— Отец с матерью живы-здоровы, два старших брата, младшие брат с сестрой. Еще племянник… уходил – ему и года не было, а сейчас уже семь.
— Народу немного. Глядя на твою силу – пик приобретенного предела, – я думал, ты из какого-нибудь великого клана округа Юэху, — удивился Гэ Сюаньхун.
Минсюань усмехнулся:
— Усилиями отца и братьев наша семья Сюй едва-едва тянет на скромный клан уездного уровня.
Он следовал наказу отца и не высовывался, скрывая, что уже давно прорвался к врожденному пределу.
— Пик приобретенного предела в двадцать с небольшим… даже в столице округа это считалось бы неплохим уровнем, — Гэ Сюаньхун тонко улыбнулся. — Непростая у тебя семья. Чтобы вырастить такого мастера в уезде, нужно не только иметь талант и волю, но и вбухать ресурсы всего рода. Всё-таки в уездах с ресурсами туго, не то что в окружных центрах.
Глядя на его самоуверенный вид человека, который «всё понял», Минсюань в душе посмеивался.
«Не буду я тебе рассказывать про старшего брата, который стал мастером врожденного предела, не достигнув и двадцати. И про то, что в моей семье пилюли привлечения ци едят как леденцы».
— Ладно, наболтались мы сегодня, — Гэ Сюаньхун поднялся, собираясь уходить, но, сделав пару шагов, обернулся и прошептал:
— В следующем году, не позже конца весны, сможешь вернуться домой с честью.
— Командир Гэ!
Гэ Сюаньхун приложил палец к губам, требуя тишины. Минсюань тут же смолк, но сердце его заколотилось так сильно, что, казалось, выпрыгнет из груди. Ему хотелось орать на всё небо: «Я еду домой!»
Но он понимал, что такая несдержанность погубит и его, и Гэ Сюаньхуна, выдавшего тайну. От перевозбуждения Сюй Минсюань так и не смог сомкнуть глаз до утра.
…
Тем временем в Дунси, в доме Сюй.
В день праздника вся семья по обычаю собралась за праздничным столом.
Ян Жунхуа держала на руках младенца – девочку, которой не было и двух месяцев. Сюй Минвэй был вне себя от счастья, когда она родилась. То ли дело в традиции, идущей от Сюй Чуаня, то ли в том, что женщин в роду было слишком мало, но малютку обожали и баловали все домочадцы.
Минвэй назвал её Лин-эр, Сюй Дэлин. Имя звучало воинственно, напоминая о звоне доспехов и ледяном блеске мечей.
Две недели назад, на праздновании первого месяца, Сюй Чуань, как и всегда, капнул кровью на страницы родословной.
«Сюй Дэлин: третье поколение семьи Сюй».
«Возраст: 1 год».
«Духовный корень: все пять стихий, истинный духовный корень».
«Талант: Духовные глаза алого орла».
«Родословная: отсутствует».
«Духовные глаза алого орла: врожденные духовные очи стихии огня. Рассеивают иллюзии, способны фокусировать духовный свет, обладают незаурядной мощью».
Сюй Чуань сначала подумал, что у него двоится в глазах. Но когда осознал прочитанное, замер от шока, а затем просиял. Первый настоящий гений культивации в семье! Мало того что истинный духовный корень от рождения, так еще и врожденные глаза. Её потенциал может превзойти даже тех, кто обладает земным корнем.
— Ну и Камень, ну и молодец, — поддразнил сына Чуань, но тут же посерьезнел. — Впрочем, если каждый в семье будет гением магии, это принесет скорее беду, чем благо. Пожалуй, Дэвэню всё же придется идти по боевому пути.
Три таланта подряд – Чуань верил в удачу, но посторонние в такое везение не поверят. — Придется Камню родить еще парочку.
С этой мыслью он позвал Сюй Минвэя в кабинет для серьезного разговора. Тот, узнав, что его дочь – гений с редчайшими духовными очами, пришел в совершенное изумление.
— Малышка Лин-эр в шесть лет определенно вступит на путь бессмертных. Но вот в чем дело: трое твоих детей – сплошь таланты. Сейчас это не проблема, но в будущем может стать зацепкой для врагов, — Сюй Чуань похлопал сына по плечу. — Так что, Камень, лучше бы тебе родить еще двоих. Пусть они вместе с Дэвэнем идут по боевому пути, а Дэчжао и Дэлин – по пути бессмертных. Так будет правильнее.
— Отец, дети же не по заказу рождаются…
Сюй Чуань лишь усмехнулся:
— Я верю в твои способности.
У Сюй Минвэя дернулся глаз. Ему было всего двадцать шесть, и, учитывая регулярность свиданий с женой, дети еще явно будут. Но одно дело – естественный ход жизни, и совсем другое – план по деторождению, спущенный отцом. Настроение от этого менялось разительно.
Комментарии