Глава 92: «Нежданная радость при создании пилюль.»
Полмесяца спустя.
Рынок Лунного озера.
Алхимическая лавка семьи Чжоу, комната для алхимии под литерой Цзя.
Сюй Чуань вышел из комнаты и велел позвать управляющего.
— Кэцин Саньшу, вы звали меня? — Управляющий Чжоу почтительно поклонился.
На вид ему было лет пятьдесят. Хоть он и был практиком, но застрял на четвертом уровне закалки ци. С его ничтожным ложным духовным корнем семья почти списала его со счетов, отправив приглядывать за лавкой на рынке.
Таких в семье Чжоу было немало.
К счастью, среди его многочисленных детей нашелся один со смешанным духовным корнем. И пусть стадия Закладки Фундамента ему не светила, при поддержке клана он вполне мог дорасти до поздних уровней закалки ци.
Сейчас этот сын учился искусству алхимии у старейшины Чжоу Сэня.
— Это пилюли Восстановления Ци, которые я только что закончил. Взгляни.
Управляющий принял сосуд и проверил его Божественным Намерением. Внутри было пять пилюль: одна низшего качества, три – среднего, и еще одна… — Высшее качество?!
Управляющий вскрикнул и изумленно уставился на Сюй Чуаня.
— Просто небольшой успех на Пути Алхимии, — скромно ответил тот.
— Не зря старейшина Чжоу Сэнь твердит, что ваш талант превосходит его собственный. Это чистая правда!
— Старейшина преувеличивает, не стоит принимать это всерьез.
— Эй, иди сюда! Занеси в реестр пилюли кэцина Саньшу. С учетом этих трех пилюль среднего качества, вы можете забрать одну себе в качестве доли.
Сюй Чуань молча кивнул и забрал одну пилюлю.
Весть о том, что он создал пилюлю высшего качества, в тот же день долетела до семьи Чжоу. Узнав об этом, Чжоу Сэнь примчался в ту же ночь, чтобы поздравить его.
Путь алхимии тернист. Многие мастера за всю жизнь не создают ни одной высшей пилюли просто потому, что им не хватает искры.
Духовные травы можно найти.
Технику контроля огня можно отточить годами практики.
Но контроль за изменениями свойств лекарства – это чистый талант, ключ к высшему качеству.
Именно в этом Сюй Чуань был особенно силен, что и позволило ему совершить такой невероятный скачок всего за пару лет.
Кэцины Дин Мин и Цзоцю Фу до сих пор могли лишь стабильно выдавать низшее качество, лишь изредка радуя лавку средними пилюлями.
Их талант по сравнению с Сюй Чуанем был как земля и небо.
— Даос Саньшу, твой дар заставляет меня зеленеть от зависти. Когда сможешь выдавать по одной высшей пилюле каждые три-четыре котла, я лично подам прошение главе, чтобы твое жалованье подняли до пятнадцати духовных камней.
— Что ж, буду признателен, — Сюй Чуань вежливо поклонился.
— Пилюля Укрепления Костей – штука сложная, у меня всего три комплекта материалов. Лучше еще немного подтянуть мастерство, прежде чем браться за них.
— Когда закончу с этим, пора будет подумать о сборе материалов для себя. Нужно заработать камней на собственный магический котел.
На одном лишь жалованье от Чжоу он бы годами копил на всё необходимое для себя и сына.
А если мастерство будет низким и на выходе получится только ширпотреб, прибыли почти не увидишь.
Только среднее и высшее качество пользовались спросом у лавок на рынке.
Сюй Чуань раздумывал, не продавать ли высшие пилюли самим Чжоу в обмен на их покровительство.
Он не был наивным и понимал: если он начнет торговать ими на рынке в открытую, перебивая прибыль Чжоу, их радушие быстро сменится враждебностью.
Если только однажды семья Сюй не обретет силу, способную тягаться с Чжоу.
Например, когда Сюй Минсянь научится возводить великие формации, способные защитить клан даже от мастеров Закладки Фундамента, а Сюй Минвэй, встав на путь бессмертия через боевые искусства, достигнет великого круга закалки ци.
Конечно, всегда можно было продавать пилюли на других рынках.
Прошел еще месяц.
Природа начала пробуждаться, в лесах вокруг рынка Лунного озера на деревьях зазеленели первые почки.
Сюй Чуань довел выход высших пилюль до стабильного показателя: одна на четыре котла.
Не только пилюли Восстановления Ци, но и пилюли восстановления истоков, Накопления Ци и Собрания Ци стали выходить высшего качества.
Правда, два последних вида давались сложнее – высшая пилюля получалась лишь раз в семь-восемь попыток.
Но для Чжоу Сэня и этого было более чем достаточно.
С этого месяца жалованье Сюй Чуаня действительно выросло до пятнадцати камней.
Казалось бы, мелочь, но на эти деньги уже можно было купить неплохое магическое сокровище низшего качества.
Наконец Сюй Чуань взялся за пилюли Укрепления Костей.
Первая попытка ушла на изучение жара и капризов эссенции. Испорченный котел его ничуть не расстроил.
Во второй раз, учтя ошибки, он выложился на полную.
К его удивлению, получилось две пилюли низшего качества.
В третий раз Сюй Чуань действовал уже увереннее. Итогом стали одна низшая и одна средняя пилюля.
Результат превзошел все его ожидания.
— Похоже, удача на моей стороне.
Прибрав пилюли и вычистив котел, Сюй Чуань отправился в мастерскую Ста Закалок.
Мастер У ждал его уже давно. Увидев гостя, он в волнении вскочил и усадил его за стол:
— Даос Саньшу, ну как? Получилось?
Сюй Чуань слегка улыбнулся:
— Не подвел.
Он коснулся сумки-хранилища, и на стол вылетел фарфоровый флакон.
— Три пилюли низшего качества и одна – среднего.
— Четыре штуки?! И одна среднего качества?!
Мастер У просиял, но тут же нахмурился:
— Раньше я обещал по сорок камней за штуку, но за среднее качество и шестьдесят отдать не жалко.
— Выходит, я теперь задолжал вам двадцать камней.
Когда-то мастер У изготовил для Сюй Чуаня комплект лука и стрел. Хоть он и просил двести камней, материалы стоили от силы пятьдесят-шестьдесят.
Но ковка – дело рисковое, неудачи случаются часто. Поэтому для тех, кто не приносит свои материалы, цена всегда задрана до небес.
— Не нужно камней, — ответил Сюй Чуань. — У меня есть к вам небольшая просьба.
— Просите о чем угодно!
— У меня есть близкий друг, он изучает формации и хочет сам ковать жетоны и флаги. Но таланта в кузнечном деле ему не хватает, а учителя нет. Не могли бы вы поучить его какое-то время?
— Всего-то? Вы спасли жизнь моему внуку, дали нашей родословной У шанс на продолжение. Это великий долг, разве я могу отказать? — Мастер У широко улыбнулся и лихо махнул рукой. — Пусть приходит завтра!
— Не обещаю сделать из него великого кузнеца, но создавать магические сокровища низшего качества он научится точно.
— Благодарю.
По сравнению с обучением секретам мастерства, жалкие двадцать камней не значили ничего.
Но среди заклинателей, как и среди простых людей, всё строилось на связях. Дружба с таким мастером алхимии, как Сюй Чуань, стоила дорого, и в будущем она могла сослужить мастеру У добрую службу.
Сюй Чуань знал, как мучился в последнее время сын, и вовремя подвернувшийся случай пришелся как нельзя кстати.
Вернувшись, он рассказал обо всем Сюй Минсяню, и тот пришел в неописуемый восторг.
— Отец, я буду учиться у мастера У изо всех сил!
— М-м. Кузнечное дело полезно, но не забывай: Путь Формаций – вот что главное. Без великого массива, способного укрыть наш дом, я не рискну открыто выставлять семью Сюй против других кланов заклинателей.
— Смертные ценят золото, а бессмертные – ресурсы. Если мы начнем продавать горы пилюль и артефактов, это привлечет внимание кланов закалки ци или даже семей Закладки Фундамента.
— Будь мы просто свободными практиками, они бы нас не тронули, скорее попытались бы переманить. Но война кланов – это война за ресурсы и таланты. В ней скрыто слишком много опасностей.
— Сын понимает. Я не подведу тебя, отец, — серьезно ответил Сюй Минсянь.
На следующий день он переступил порог мастерской Ста Закалок.
— Господин желает купить готовое сокровище или сделать заказ? — Встретил его подмастерье.
Сюй Минсянь мягко улыбнулся:
— Меня зовут Юньмин. По рекомендации даоса Саньшу я прибыл к мастеру У для обучения кузнечному делу.
Комментарии