Глава 95: «Сегодняшнее предсказание: Удача.»
— Третий господин возвращается!
Внезапный зычный крик, подобно удару колокола, пронзил облака; в поместье Сюй даже бронзовые колокольчики под карнизами отозвались тонким звоном. Служанки, батраки и стражники, занятые своими делами, в изумлении подняли головы, заметив, как от этого звука даже туман над далекими горами слегка рассеялся.
Люди несли тушу Алочешуйчатого питона длиной в шесть-семь чжанов. Их путь из леса к дому видели многие, и любопытство заставило толпу потянуться к воротам усадьбы Сюй. Тело змеи было толщиной с бочку, чешуя на солнце отливала золотисто-красным, а длинная туша извивалась, словно огненное облако. И хоть змеиный язык давно застыл, от добычи всё еще исходил леденящий дух свирепости.
— Какая огромная алая змея! Это ведь монстр, верно? — Дрожащим голосом произнес старик, опираясь на посох.
— Да, невероятно… Подумать только, третий господин смог одолеть такого монстра. Силен!
Толпа гудела. Дети, прячась за спинами взрослых, во все глаза смотрели на диковину:
— Папа, гляди, у нее рог на голове! Разве у змей бывают рога?
— И впрямь… Рогатая змея – это же признак превращения в дзяо! — Ахнул один из грамотных учителей.
Вскоре.
Кто-то крикнул:
— Глава семьи идет!
Шум мгновенно стих. Люди расступились, почтительно склоняясь:
— Приветствуем главу семьи.
К ним шел Сюй Минвэй – походка его была уверенной, а взгляд внушал невольное уважение. Увидев Алочешуйчатого питона, он нахмурился, зрачки его сузились. Внимательно осмотрев тушу, он распорядился:
— Всем разойтись. Третий брат, четвертая сестра, отнесите змею к пруду Бихань.
Сюй Минсюань и остальные понимали: разделку такого монстра лучше доверить практикам.
— Хорошо. Пусть моя жена тоже придет туда.
Сюй Минвэй тут же велел слуге:
— Пригласите госпожу Чжан к пруду Бихань.
Чжан Ваньцин тоже была практиком, но большую часть времени проводила в поместье за культивацией и заботой о Сюй Дэхэне. Не каждый мог отбросить мирское ради одного лишь поиска бессмертия.
Пруд Бихань.
У Тао и Шэнь Цинъи при виде алой змеи не смогли сдержать потрясения. Даже мертвая, она источала пугающую ауру, с которой им, мелким практикам первого и второго уровней, было бы не совладать.
— Какая громадина! — Глаза Сюй Дэчжао вспыхнули. Он повернулся к дяде:
— Третий дядя, это вы ее убили?
Видя, как Сюй Минсюань уже надулся от гордости, Сюй Миншу безжалостно его осадила:
— Вовсе нет. Просто побыли в роли рыбаков.
— У подножия пика Сломанного Клыка мы наткнулись на схватку этой змеи с Лазурным орлом, у которого на голове горело синее пламя. После долгой битвы орел убил змею, забрал желчный пузырь и улетел, а мы воспользовались моментом и утащили тушу.
— Эта змея – монстр примерно поздней стадии закалки ци. Материалы из нее были бы ценны даже для сильного практика, так что семье Сюй крупно повезло.
Сюй Минвэй с сомнением спросил:
— У монстров недюжинный интеллект. Неужели орел так просто это оставит?
— Ну, тут помогло чутье третьего брата. В критический момент оно сработало как надо и вывело нас в безопасность.
— Пустяки, — бросил Сюй Минсюань.
В этот момент легкой, изящной походкой подошла Чжан Ваньцин. Хоть ей было едва за двадцать, за годы в семье Сюй она обрела стать и благородство великой госпожи.
— Невестка пришла.
— Третья сестра.
— Третья госпожа.
— Третья тетушка.
Сюй Минвэй и остальные заговорили один за другим. Сюй Минсюань шагнул навстречу и мягко взял жену за белоснежную руку:
— Дорогая, ты здесь.
Сюй Минвэй приказал:
— У Тао, Цинъи, невестка – втроем вы должны разделать эту змею и собрать все полезные материалы.
— Поняла, брат, — кивнула Чжан Ваньцин.
— Слушаемся, глава семьи, — отозвались У Тао и Шэнь Цинъи.
Сюй Минсюань добавил:
— Эта змея крайне ядовита, внутри должен быть ядовитый мешок. Будьте осторожны, не повредите его. Кровь и мясо – ценнейшее подспорье для воинов, в них море энергии, так что отделяйте их тщательнее.
— Чжао, Вэнь, оставайтесь здесь. Следите за порядком, и если будут новости – сразу ко мне. Пусть никто не мешает вашей тетушке и остальным, нарушителей накажу по всей строгости!
— Поняли, отец.
— Третий брат, четвертая сестра, и остальные – за мной, всем отдыхать.
— Сяобай, ты тоже идешь со мной, а то еще стащишь кусок! — Сюй Миншу потянула Белого Тигра за ухо.
— Р-р-ра!
【Сегодняшнее предсказание: Удача. Сюй Минсюань, Сюй Миншу и другие принесли из горного хребта Сломанного Клыка целую тушу Алочешуйчатого питона седьмого уровня закалки ци.】
— Питон седьмого уровня?
— Удача и впрямь на нашей стороне, словно всё небо помогает. На днях я купил на рынке «Искусство Небесного Пламени», оно куда лучше старой «Техники Пылающего Огня» и идеально подойдет для Лин-эр.
— Пора и Юньну наведаться домой.
В глазах Сюй Чуаня промелькнул расчет:
— Просто съесть мясо питона – это расточительство. Но сначала нужно как-то раздобыть нормальную сумку-хранилище начального уровня, в эти дешевки ничего не лезет.
Если сложить жалование от семьи Чжоу и долю от продажи части алхимических пилюль, сейчас у него было сто тридцать шесть духовных камней. Для практика восьмого уровня, да еще и алхимика, накопить за два с лишним года лишь такую сумму – показатель того, насколько несладко живется большинству свободных практиков.
Конечно, Сюй Чуань мог бы заработать больше, но он ставил во главу угла осторожность.
Если бы он мог действовать открыто, скупая травы и массово варя зелья, его состояние уже исчислялось бы сотнями камней, и он мог бы позволить себе магическое сокровище высшего качества.
Сюй Чуань взвесил всё и решил, что интересы семьи важнее – нужно первым делом изготовить пилюли Крови Врождённого уровня.
В тот же день Сюй Чуань отправился в Павильон Сотни Вещей. Сумка-хранилище начального уровня обошлась ему ровно в восемьдесят духовных камней, и торговаться было бесполезно. Затем он зашел в мастерскую Ста Закалок к Сюй Минсяню и передал сумку ему, велев отправляться в деревню.
— Даос Саньшу и даос Юньмин в таких добрых отношениях, что просто зависть берет, — мастер У присел выпить чаю с Сюй Чуанем.
— Мы годы вместе проходили через жизнь и смерть, так что это не просто знакомство.
Сюй Чуань отпил глоток духовного чая; в нем была лишь капля энергии, которая для практика на поздней стадии закалки ци была почти незаметна.
— Кстати, даос У, до того как обосноваться на рынке Лунного озера, вы ведь наверняка много где бывали?
— Неужели даос Саньшу решил покинуть наш рынок?
— Здесь спокойно, но кто знает, сколько лет уйдет на поиски ресурсов для закладки фундамента. Даже если надежда призрачна, я хочу рискнуть, чтобы не жалеть в конце пути.
— Ваша решимость вызывает уважение, — вздохнул мастер У. — Если вам интересно, послушайте старика. Быть может, мой опыт вам пригодится, и наша дружба окажется не напрасной.
Сюй Чуань сложил руки в жесте благодарности:
— Премного благодарен.
— В молодости я тоже стремился к пути, странствовал по Великой Вэй в поисках удачи. Искусство ковки мне досталось случайно в пещере одного мастера. После множества неудач я понял, как тяжек путь одиночки, и погрузился в ремесло.
— К счастью, у меня оказался талант, и жизнь наладилась.
— Спустя годы я задумал основать собственный клан практиков. Женился, родился сын, но жена рано ушла. Сын унаследовал дар, тоже стал практиком. Когда он вырос, нашел себе пару среди саньсю. После рождения внука, который оказался слаб телом, они с женой отправились на поиски средств для его исцеления. Ушли и не вернулись – их лампы жизни погасли.
— Все эти мечты о великом роде… В итоге прах и тлен. Я лишь о внуке беспокоился, но теперь, благодаря вашей помощи, эта забота ушла.
Сюй Чуань сочувствовал его горькой доле, но в голове уже зрела мысль переманить мастера к себе. Теперь у семьи Сюй были знания по алхимии и формациям. Если добавить к ним Путь Артефактов и затаиться на десяток лет, они станут элитой среди кланов практиков.
— Разговорился я что-то… А про рынки – бывал я в Имперском городе, в округе Лунцзян, в округе Гуанлин…
Комментарии