Тем временем в башне Великого Счастья…
Как только Жэнь Ино получила известие из жилого поселения города Хэлу, в зале Фуцзинь на мгновение воцарилась тишина, которую тут же взорвал ликующий крик.
— Прибыли! Спасатели прибыли!
— Слава богу! Наконец-то мы выберемся отсюда…
— Живее, собирайте вещи! Скорее!
Надежда и радость, так долго томившиеся под гнетом страха, выплеснулись наружу, разгоняя мрак последних дней. Чжоу Цзяньцзюнь и Линь Жуйхэн тут же принялись раздавать указания, организуя людей.
— Не стойте столбом! Живо пакуйте всю еду, лекарства и воду!
— Одеяла и одежду берите по минимуму, только самое нужное!
— Инструменты, не забудьте инструменты! Особенно редкие!
— Поторапливайтесь… Но без паники, следите за безопасностью!
В башне Великого Счастья воцарилась суета, граничащая с хаосом.
На лицах людей сиял отблеск надежды. Они споро сортировали припасы, упаковывали и связывали тюки. Дети, подхватив общее настроение, помогали переносить мелкие вещи. Е Цинъюй и Чжоу Юйсянь были заняты пересчетом людей и имущества, стараясь ничего не упустить.
Каждый понимал: нужно подготовить всё до прибытия колонны. Промедление недопустимо. Спасение было совсем рядом, и жажда покинуть это опасное место придавала людям неисчерпаемые силы.
Время в трудах пролетело незаметно.
Примерно через час «Страж», маленький робопес, что неподвижно, словно изваяние, лежал у ног Чжоу Юйсяня, вдруг мигнул сенсорами глаз мягким синим светом. Раздалось едва слышное, ритмичное «пип-пип».
Чжоу Юйсянь тут же взглянул на дисплей терминала на спине робота. В его голосе смешались тревога и ожидание:
— Дядя Цзяньцзюнь, модуль восприятия засёк множество сигналов живых существ, приближающихся к нам… Это люди, их много… Должно быть, это спасательная колонна!
Новость разнеслась мгновенно, вызвав новую волну воодушевления.
Спустя еще десять минут Чэнь Юй, дежуривший у окна на втором этаже, истошно закричал:
— Вижу! Вижу их! Колонна, военные машины… Сколько же их! Охренеть, там даже броневики! Они здесь!
Толпа хлынула к окнам, люди отталкивали друг друга, стараясь разглядеть спасителей.
И действительно, в конце улицы, вздымая клубы пыли, с грохотом приближалась внушительная колонна машин.
— Быстро! Вниз, встречать! Те, кто помогает, возьмите оружие и будьте начеку. Остальные – расчистить завалы у винтовой лестницы, чтобы было удобнее выносить вещи!
Чжоу Цзяньцзюнь громко командовал, первым спускаясь по веревочной лестнице на первый этаж вместе с группой парней, вооруженных самодельными копьями и щитами.
Вскоре колонна с тяжелым рокотом двигателей замерла на пустыре перед башней Великого Счастья. Вид бронемашин в камуфляже с установленными пулеметами и суровых солдат дарил выжившим небывалое чувство защищенности.
Ли Ган и Линь И спрыгнули с головного броневика. Чжоу Цзяньцзюнь и его люди тут же вышли им навстречу.
— Докладываю! Я временный комендант башни Великого Счастья, ветеран Чжоу Цзяньцзюнь! В здании находятся четыреста двадцать семь выживших, припасы в основном упакованы!
Несмотря на волнение, Чжоу старался докладывать четко и по уставу.
Ли Ган отдал честь:
— Спасибо за службу, товарищ Чжоу Цзяньцзюнь. Я капитан Ли Ган, командир первой мобильной группы вооруженной полиции жилого поселения города Хэлу. Колонна на месте. Немедленно организуйте посадку людей, погрузку припасов проводить параллельно! У нас мало времени!
— Есть!
Чжоу Цзяньцзюнь бросил взгляд на Линь И. Видя, что племянник не дает дополнительных указаний, он тут же развернулся, чтобы начать эвакуацию.
Ли Ган не спешил включаться в координацию. Его острый взгляд скользнул мимо башни и устремился вдаль, туда, где медленно вращался, источая зловещую ауру, фиолетово-черный вихрь Логова.
Он заметил, что вокруг Гнезда собралось немало волков Бездны, но те лишь беспокойно рыскали поблизости, не решаясь приблизиться к машинам.
— Командир… — к заместителю Ли Гана подошел старший сержант и негромко произнес:
— Посмотрите туда… Эти щенки… Почему они не нападают? Странно это.
По опыту прошлых вылазок, едва завидев скопление людей или услышав рев моторов, волки Бездны тут же бросались в атаку с яростным воем. И только потеряв нескольких сородичей, они отступали, продолжая сверлить людей злобными взглядами.
Заместитель прищурился, вглядываясь в даль.
— И правда… Держатся в стороне, будто боятся чего-то… Боятся переступить черту, — он невольно посмотрел на Линь И, который о чем-то вполголоса беседовал с Чжоу Юйсянем.
Ли Ган, услышав их разговор, вставил слово:
— Вы же видели ту запись. Думаю, им знатно всыпали. Волки не дураки: когда их мало, они и на броневик не прыгнут. Поняли, с кем имеют дело.
— Да там их штук тридцать-сорок, не меньше… — пробормотал боец. — Будь мы тут на одной машине, эти твари бы уже вовсю зубы скалили…
— Хватит гадать, не ослаблять бдительность!
Ли Ган оборвал подчиненного, хотя сам тоже задумчиво покосился на Линь И.
Время шло. Вскоре больше половины людей и припасов из башни Великого Счастья были погружены.
И в этот момент со стороны Логова пришла беда.
— А-а-аргх!!
Тяжелый, подобный раскату грома рев, полный первобытной ярости, донесся из самых глубин Гнезда. Этот звук был куда мощнее и страшнее воя волков, он буквально придавливал к земле.
Из фиолетово-черного вихря, перебирая мощными лапами, вылезло чудовищное существо, покрытое толстой каменной броней – Гигантский Скальный Медведь Бездны.
Ли Ган и его бойцы вмиг изменились в лице.
— Плохо дело! Это Скальный Медведь! — Выкрикнул Ли Ган, и в его голосе проскользнула тень страха. — Всем занять позиции! Тяжелое вооружение к бою! Вторая группа уже сталкивалась с такой тварью. Шкура непробиваемая, автопушки едва царапают. Придется изматывать его… Это очень опасно!
Он начал по рации раздавать лихорадочные команды. Пушки и тяжелые пулеметы на броневиках тут же развернулись в сторону новой угрозы. Солдаты искали укрытия, наводя стволы на монстра. Атмосфера накалилась до предела.
Линь Жуйхэн, помогавший неподалеку со списками, услышал крики и поднял голову. На его лице, на удивление, не было паники. Он подошел к Ли Гану и сказал:
— Капитан Ли, не волнуйтесь вы так… Мой племянник уже прикончил одного такого громилу. Потом из Логова вылез второй, так он на нас даже не посмотрел – сразу драпанул в другую сторону. Видать, струхнул.
Он хотел лишь успокоить военных, чтобы те не теряли голову.
Однако едва он замолчал…
Гигантский Скальный Медведь Бездны, выбравшись из вихря целиком, мотнул массивной головой. Его алые глаза внезапно уставились прямо на башню Великого Счастья. Он снова взревел, так что у людей заложило уши.
Но он не бросился в атаку. Медведь просто стоял, буравя их взглядом. Его огромное тело слегка припало к земле, словно он копил силы или… чего-то ждал.
Это странное поведение озадачило всех.
А затем произошло нечто еще более пугающее.
С другой стороны, почти сразу вслед за рыком первого медведя, донесся ответный рев – такой же яростный и мощный.
Люди еще не успели осознать услышанное, как с третьего направления, еще более далекого, послышался третий, приглушенный, но вполне различимый рык медведя Бездны.
Три рева, словно удары погребального барабана, разнеслись над мертвым городом.
В то же время стаи волков Бездны, до этого лишь бродившие вокруг Гнезда, будто по приказу, разом испустили кровожадный вой. Звуки неслись со всех сторон, приближаясь. Становилось ясно: твари быстро стягиваются к этому району.
Едва зародившаяся надежда вмиг обратилась в лед.
Комментарии