1 июля 2026 года, время близится к сумеркам, столица Китая.
Небо над Лицзином полыхало на закате кроваво-красным, а облака плыли, словно разлитое хмельное вино. В этот час по главному проспекту медленно катился ярко-желтый школьный автобус.
На последнем ряду сидений подросток в школьной форме подпирал подбородок ладонью, безучастно глядя в окно.
На стекле смутно отражалось его чистое лицо, черты которого казались чуть холодными и отстраненными.
Юноша неподвижно созерцал виднеющийся вдали мост Лицзин, по которому нескончаемым потоком сновали автомобили. С рокотом проносились вдаль белоснежные железные птицы, оставляя в вечерней заре лишь спиралевидные инверсионные следы.
Спустя мгновение он слегка приподнял взгляд, смотря на кроваво-красную панель в самой верхней части обзора.
[Уважаемый Игрок «Кэ Минцин», до истечения срока вашей миссии «Геноцид сверхлюдей» осталось 179 дней 05 часов 30 минут 24 секунды.]
[Через два часа будут постепенно разблокированы функции Игрока: «Справочник сверхлюдей» и «Магазин навыков», а также, исходя из вашего окружения, для вас будет подготовлена серия этапов «Основной миссии».]
Кэ Минцин пожал плечами; на душе у него сейчас было на редкость скверно.
Ощущение было такое, будто скачал игру про покемонов, но когда запустил её, профессор Оук протянул тебе на старте не покебол и даже не покедекс, а обвалочный нож для мяса.
А потом профессор говорит: «О, Эш, наконец-то ты пришел! Давай-ка вместе приложим все усилия, чтобы стереть всех покемонов с лица земли. Для начала возьми этот нож, прирежь Пикачу и принеси мне его труп поглазеть».
С каменным лицом Кэ Минцин издал сухой смешок и снова уставился в окно, погрузившись в прострацию.
В этот момент сидящая рядом девушка с черными волосами средней длины и родинкой под глазом внезапно тихо заговорила:
— Ты… ты тоже прибыл оттуда?
Кэ Минцин повернул голову к ней. Он увидел, как над макушкой девушки медленно всплыла надпись «Игрок», а рядом отобразилось её имя.
Её звали Куроки Хитоми, она была иностранной студенткой из Японии. До перемещения они учились в одном классе, но виделись лишь мельком. Похоже, они оба попали сюда и оба получили этот неясный статус «Игрока».
— А то как же? По-твоему, что это у меня над головой парит? — Вполголоса спросил Кэ Минцин.
— Почему ты сам не подошел подтвердить? — Хитоми задумалась. — Мы ведь одноклассники.
Кэ Минцин ответил прямо:
— Не счел нужным.
Куроки Хитоми на мгновение замолчала. — Что будет с нами в прежнем мире?
— Лично я сирота, — безразлично бросил Кэ Минцин. — Если я там пропаду, то и вспоминать особо некому. Поищут для вида какое-то время, да и забудут вскоре. А вот ты другое дело: твои родные сейчас наверняка с ума сходят от беспокойства.
— Верно… — Хитоми едва заметно кивнула и опустила глаза, о чем-то раздумывая.
И в этот самый миг прямо над школьным автобусом раздался грохот, а следом всю машину сотряс мощный удар.
Ученики в панике задрали головы. Крышу салона буквально разорвало в клочья, и в образовавшуюся брешь, заслоняя солнце, рухнула высокая фигура. Незнакомец приземлился точно в центр автобуса, и от его стоп по полу поползли трещины.
Кэ Минцин вертел в руках телефон, даже не поднимая глаз:
— Началось. Типичный проходной злодей, который обязан спавниться по расписанию в любом третьесортном фильме про супергероев.
Его тон был таким же будничным, как если бы он нашел покемона в траве, но Хитоми замерла от ужаса.
Она подняла взгляд и увидела мужчину, всё тело которого было покрыто белым панцирем.
Зрачки у него были жуткого, неестественно красного цвета, из-за чего на него было страшно смотреть. Кроме того, из его лба росли два белых усика-антенны, которые огибали голову и соединялись с ушами, напоминая странный шлем.
Кэ Минцин лишь спустя добрую паузу оторвался от телефона и окинул противника взглядом.
[Кодовое имя сверхчеловека: Человек-Термит]
[Тип: мутант]
[Уровень опасности: E]
[Известные слабости: 1. Боится яркого света; 2. На спине расположен красный кристалл – это его второе сердце.]
— Тсс… Мне нужно позаимствовать ваш автобус. Ну и ваши жизни в придачу, — Человек-Термит склонил голову набок и медленно проговорил с ледяным выражением лица:
— Вам стоит радоваться, что эта чертова ворона вас не бросит, иначе вы были бы уже мертвы.
В салоне то и дело вспыхивали крики. Человек-Термит вытянул руки, и из его ладоней брызнула белая слизь, прилипая к окнам по обе стороны автобуса.
Слизь стремительно расползлась, превращаясь в белую сетчатую завесу, наглухо закрывшую все окна в вагоне.
В этот миг внутри школьного автобуса стало темно, хоть глаз выколи.
Словно в белом коконе.
Следом из слизи поднялся рой насекомых. Они облепили водителя, в мгновение ока разъев его голову. Затем они обвили руль и педаль газа, перехватывая управление автобусом.
Машину начало пошатывать, весь салон нещадно трясло. Ученики кричали в темноте, а те, кто был послабее духом, просто повалились на сиденья и зарыдали.
Человек-Термит же орал им:
— Да-да, кричите громче! Пусть Грозовая Ворона знает, что вы еще живы, тогда он не посмеет атаковать! — Он задирал голову, с наслаждением озирая перепуганные лица подростков.
В полумраке Кэ Минцин заглянул в пакет на своем сиденье – там лежал фонарик. Он остался еще с прошлого школьного похода, руки не дошли выложить.
Он нащупал внутри еще три фонарика и протянул их Куроки Хитоми, а последний зажал в левой руке.
— Э-это… зачем? — Спросила она.
— Он боится света, на панели сверхчеловека так и написано. Скорее всего, кожа термита слишком тонкая и светочувствительная, яркий свет вызовет обезвоживание и смерть, — прошептал Кэ Минцин, доставая из рюкзака канцелярский нож для уроков труда. — У него на спине красное пятно – это уязвимое место.
— Ты… ты с ума сошел? — Хитоми ошеломленно уставилась на нож.
Кэ Минцин приглушил голос:
— Я попробую проползти к нему в темноте. Когда я буду совсем рядом, мы одновременно включим фонарики и ослепим его. Поняла?
— Hontō ni daijōbu desu ka? — Голос Хитоми дрогнул, и она невольно перешла на родной язык, спрашивая, всё ли точно будет в порядке.
— Верь мне, — отрезал Кэ Минцин, не давая ей возразить, и уже пригнувшись, начал пробираться вперед в темноте.
Студенты в это время в ужасе обхватили головы и пригнулись к полу или сжались в комочки на сиденьях, так что они ничуть не мешали продвижению Кэ Минцина.
Он ступал бесшумно, пряча фонарик и нож за спиной, шаг за шагом приближаясь к стоящему спиной Человеку-Термиту.
Тук…
Тук-тук…
Сердце Кэ Минцина колотилось бешено, словно внутри него десять тысяч человечков неистово топали ногами.
В это время сидящая на последнем ряду Куроки Хитоми затаила дыхание, пристально вглядываясь в спину Кэ Минцина.
Спустя мгновение, как только Кэ Минцин замахнулся канцелярским ножом, Хитоми среагировала молниеносно: с громким щелчком она включила сразу три фонарика.
Она направила по фонарику в каждой руке прямо на туловище Человека-Термита, а третий, зажатый под мышкой, наудачу светил противнику в голову.
В эту секунду белоснежные ослепительные лучи прорезали тьму, словно мечи. Три потока света скрестились на затылке, спине и бедре Человека-Термита!
Тот сначала замер, а затем резко обернулся. Под воздействием мощного излучения его кожа, покрытая белым хитином, начала неистово гореть. Панцирь в мгновение ока почти полностью сошел, обнажая обугленную плоть.
— А-а-а-а-а-а-а!
Рев Человека-Термита разнесся по всему салону, перекрывая крики учеников.
Кэ Минцин вскинул брови – он не ожидал, что у Куроки Хитоми действительно получится. Он тут же бросил фонарик в левой руке и сделал резкий выпад вперед. Перехватив канцелярский нож обеими руками, он прицелился в багровый кристалл на спине мутанта и с силой вонзил лезвие!
Но в этот самый момент над головой Кэ Минцина произошло нечто невероятное: белая слизь, покрывавшая крышу, внезапно разорвалась! Следом черная туча воронья, подобно приливной волне, рухнула вниз, прямо на глазах принимая человеческие очертания.
Это была высокая фигура в иссиня-черном плаще, со стороны напоминавшая прямоходящую гигантскую ворону.
Он носил глухой черный шлем, оставлявший открытыми лишь глаза и губы. На шлеме в районе переносицы выступал острый клюв, похожий на черный кинжал.
[Кодовое имя сверхчеловека: «Грозовая Ворона»]
[Тип: эспер]
[Уровень опасности: A++]
[Описание сверхчеловека: №7 Круглого Стола Героев. Его сила – одна из лучших среди супергероев. Кроме того, Грозовая Ворона является самым опытным оперативником среди Героев Круглого Стола. В настоящее время работает в Корпорации Супергероев города Лицзин.]
При виде Грозовой Вороны в автобусе мгновенно воцарилась тишина.
Кто не знал самого статусного героя Лицзина? Его появление означало, что ситуация под контролем.
Правда, кто-то в автобусе закричал еще громче: облик этого героя был мрачным и пугающим, и в состоянии крайнего ужаса его легко можно было принять за очередного злодея.
Грозовая Ворона вытянул правую руку из-под плаща и со скоростью, оставляющей послеобразы, ударил Человека-Термита по шее, с легкостью сбив его с ног.
Затем он слегка повернул голову и холодно взглянул на канцелярский нож в руке Кэ Минцина. Лишь спустя паузу он заговорил:
— Больше так не делай… Ты мог погубить полный автобус людей. — Голос Грозовой Вороны, искаженный преобразователем, был хриплым, мрачным и по-своему магнетическим.
Кэ Минцин промолчал. Он лишь посмотрел на лежащего на полу Человека-Термита, а затем снова поднял взгляд на Грозовую Ворону.
— Почему бы тебе не сказать, что я выиграл время? Возможно, опоздай я на секунду, он бы прикончил заложников, — спокойно произнес он. — Ты не злишься на преступника, так чего срываешься на меня, жертву? Неудивительно, что вы, герои, так любите кичиться своим отказом от убийств… Строги к обычным людям и безгранично терпимы к негодяям.
Услышав это, Грозовая Ворона под шлемом слегка прищурился. Он развернулся всем телом и пару секунд сверлил Кэ Минцина взглядом. В следующее мгновение его силуэт вместе со злодеем рассыпался вороньими перьями, словно их здесь никогда и не было.
В салоне повисла мертвая тишина. Закатный свет снова хлынул сквозь окна, заливая каждый уголок автобуса. Одноклассники во все глаза смотрели на Кэ Минцина.
В этом безмолвии Кэ Минцин вернулся на свое место в последнем ряду. Подумав, он повернулся к Куроки Хитоми и негромко сказал:
— Добавь в друзья.
Честно говоря, он не ожидал, что эта изнеженная японская студентка в решающий момент сделает то, что он просил: ей пришлось использовать целых три фонарика, чтобы сковать Человека-Термита хотя бы на пару секунд.
Куроки Хитоми кивнула.
[Игрок «Куроки Хитоми» отправила вам запрос в друзья. Запрос принят. Теперь оба Игрока могут поддерживать дистанционную связь через список друзей.]
Водитель был мертв, автобус замер. Вскоре приехали полицейские машины с мигающими красно-синими маячками. Ученики один за другим вышли наружу и в сопровождении полиции отправились в участок.
Кэ Минцин дал показания, но в протоколе не указал, что именно он сделал.
В этом мире подобные преступления были делом обыденным, почти таким же привычным, как танцы бабушек на площадях. Полицейские давно привыкли.
Поскольку преступник уже был доставлен Грозовой Вороной в Ассоциацию Героев, полиция не стала задерживать студентов и вскоре связалась с родителями, чтобы те их забрали.
Кэ Минцин ушел сам, так как не привык связываться с «семьей».
В прошлой жизни он был сиротой по имени Кэ Минцин, но тело с тем же именем, которое он занимал сейчас, принадлежало совсем другому человеку.
Семейная обстановка у этого тела была довольно запутанной. Семья из семи человек: папаша, мама, старший брат, две старшие сестры, он сам и еще младшая сестренка… Всего семеро. Причем изначальный владелец тела был приемным сыном.
Отец Кэ Минвэй и мать Ся Вэньна посовещались и забрали его из приюта.
Судя по памяти, доставшейся после перемещения, поначалу оригинал чувствовал себя лишним и плохо вписывался в семью. Но, к счастью, старшие братья и сестры заботились о нем и никогда не считали чужим.
В этом мире, где сверхлюди летали по небу пачками, Кэ Минцину исполнилось шестнадцать лет.
У него не было психологических травм или чувства неприкаянности; он взял фамилию приемных родителей, влился в новую семью и ладил со всеми.
Все они были обычными людьми – теплая и благополучная семья. Единственное, о чем стоило беспокоиться – это чтобы кого-нибудь из домашних внезапно не размазал в лепешку очередной свалившийся с неба сверхчеловек. Впрочем, если вовремя купить страховку в Корпорации Супергероев, то останешься в выигрыше: по крайней мере, остальным членам семьи будет обеспечена безбедная жизнь.
В эти времена каждый покупал страховку себе или втайне страховал родных.
Когда он додумал до этого момента, уже почти стемнело. Кэ Минцин прошел часть пути по Району Старого Цзинмая и остановился перед дверью дома.
Он поднял взгляд: это было трехэтажное жилое здание с красной кирпичной облицовкой, явно стоявшее здесь уже не один год.
«Мало того что я переместился, так мне еще и целую охапку родственников подсунули? Решили компенсировать сиротство в прошлой жизни?», – Кэ Минцин тихо выдохнул и засунул руки в карманы школьной формы.
Он постоял немного, опустив голову, затем нащупал в кармане ключи, медленно вставил их в замок, провернул и толкнул дверь.
Дверь открылась, и закатное солнце на миг осветило темную прихожую, вытянув его тень по деревянному полу.
Кэ Минцин поднял глаза и увидел небритого мужчину средних лет с глубоким взглядом. Тот стоял в прихожей, скрестив руки на груди и опустив голову; вид у него был крайне озабоченный и даже мрачный.
Это был его отец, Кэ Минвэй.
Лицо Кэ Минвэя не предвещало ничего хорошего – вероятно, он уже что-то узнал от полиции.
Но Кэ Минцин не видел в этом ничего страшного. В конце концов, дома все были маглами. В худшем случае его просто отчитают, но вряд ли в гневе прихлопнут на месте – он же не Гарри Поттер, который случайно превратил толстого кузена в воздушный шарик.
На крайний случай можно и из дома уйти. Снова стать сиротой, как до перемещения, было бы куда спокойнее, чем играть с этими людьми в дочки-матери.
В голове Кэ Минцина были воспоминания прежнего владельца тела: он знал каждого члена семьи, знал все их привычки и причуды, но к самим людям не испытывал никаких чувств.
Это было неловко – словно смотришь на толпу знакомых незнакомцев. Чувство сильной разобщенности.
— Папаша, я дома, — вслух бросил Кэ Минцин, хотя в мыслях был далек от этого.
Но тут он снова поднял взгляд и внезапно увидел, как над головой Кэ Минвэя всплыла панель описания сверхчеловека с до боли знакомым текстом.
[Кодовое имя сверхчеловека: «Грозовая Ворона»]
[Уровень опасности: A++ (бесконечно близок к вершине мира)]
[Известные на данный момент слабости: 1. Супергерой «Грозовая Ворона» никогда не убивает преступников.]
Кэ Минцин оцепенел.
В памяти тут же всплыл «человек-ворона», которого он только что едко высмеял в автобусе и который никак не отреагировал. Следом перед глазами пронеслись шестнадцать лет воспоминаний этого тела.
Картинки мелькали одна за другой: Кэ Минвэй то и дело под предлогом покупки сигарет уходил вниз, а затем пропадал на целые сутки, а то и двое.
Все зацепки, словно машины при массовом столкновении на дороге, одна за другой врезались друг в друга.
До него медленно начал доходить один факт.
Оказывается, его папаша Кэ Минвэй – сверхчеловек, да еще и член элитного Круглого Стола, который все эти годы умудрялся скрывать свою личность от семьи.
Кэ Минцин тут же открыл список друзей, нашел имя Куроки Хитоми и мысленно открыл чат. Так же мысленно он набрал сообщение:
[Кэ Минцин: Мне конец.]
[Куроки Хитоми: … Чего?]
Комментарии