6 июля, десять часов вечера, жилой дом в Районе Старого Цзинмая.
В это время четверо домочадцев сидели в гостиной на диване, азартно играя в «Герои Круглого Стола: Суперзвезды» на Switch.
Команды распределились так: Ся Нинчжи и Ся Цзыли против Кэ Минцина и Кэ Линье. Сестры против братьев.
На экране телевизора героиня Круглого Стола «Воительница» вскинула правую руку, её офицерский китель яростно хлопал на ветру. В воздухе материализовались тысячи стволов пушек и ружей, изрыгающих потоки света и снарядов, подобных смертоносному ливню.
В то же время «Зевс», взмахнув световыми крыльями, взмыл в зенит и обрушил вниз гигантский шар молний. В одно мгновение «Грозовая Ворона» и «Доктор Игрушек» погибли, их очки здоровья обнулились.
— Ее-е! — Ся Нинчжи победно вскрикнула и шутливо толкнула Ся Цзыли плечом. — Сестринский союз непобедим!
Ся Цзыли оставалась бесстрастной, думая про себя: «Если бы мы и в реальности могли объединиться, было бы здорово. Жаль, сестренка, что ты обычный человек».
Кэ Минцин, не отрываясь от экрана, яростно терзал кнопки контроллера:
— Ты вообще играть умеешь? Братец, с тобой в одной команде – это просто проклятие какое-то!
«Ну же, покажи хоть каплю той ярости, с которой ты разделываешь меня в реальности!» – мысленно взывал он.
Кэ Линье легко рассмеялся и небрежно бросил:
— Простите, простите, я не силен в таких игрушках.
— В детстве ты был крут, один против четверых выходил, — с презрением сказал Кэ Минцин, подумав: «Неужели ты такой сестроман, что боишься играть всерьез против девчонок?»
— Это было в детстве, — хмыкнула Ся Нинчжи. — Неужели вы думали, что я за столько лет ничему не научилась?
Ся Цзыли молчала, сосредоточенно манипулируя стиками. По её серьезному виду казалось, что она сейчас выхватит зонт и влепит пару пуль в затылок братьям прямо на диване.
В разгар веселья сверху спустилась Ся Вэньна. Она склонила голову набок, посмотрела на игроков и спросила:
— А-Цин, Ся Цзыли, у вас разве завтра не выпускные экзамены?
— Ох, точно, — Кэ Минцин, которому и так уже надоело проигрывать, с радостью ухватился за повод. — Тогда я мыться и спать. Завтра доиграем.
Увидев, что он выходит из игры, Ся Цзыли тоже отложила геймпад:
— Я тоже пойду.
Кэ Линье, уткнувшись в телефон, не поднимая головы, произнес:
— Доброй ночи, спите крепко.
— И сдайте всё на отлично! — Ся Нинчжи потрепала обоих по волосам.
Кэ Минцин неспешно поднялся на второй этаж и первым делом оккупировал ванную.
Почистив зубы и умывшись, он присел на край ванны, листая ленту в телефоне.
Как и ожидалось, не прошло и пары часов, как тег «Сизый Голубь» возглавил топ запросов в Weibo. В комментариях знатоки уже вовсю расписывали подробности «гибели Серой Совы» многолетней давности.
Все гадали: вступит ли новая звезда в Корпорацию Супергероев или же Грозовая Ворона найдет способ по-тихому «отговорить» его еще до подписания контракта.
«Неужели этот Ворона снова сбежит? Они с Часовщиком уже столько лет милуются, пора бы и точку поставить».
Кэ Минцин оторвался от экрана и заглянул в панель основных заданий.
[Основное задание 1 (Второй этап): Создать личность супергероя, проникнуть в Корпорацию Супергероев и получить признание Грозовой Вороны.]
«Похоже, с хайпом я угадал. Тема Вороны и Часовщика до сих пор самая горячая», – подумал Кэ Минцин. — «Через пару дней схожу в Корпорацию, найду того парня-Волчка. В другие команды меня всё равно вряд ли возьмут».
Он понимал, что стал ходячей мишенью для критики. Он вроде бы на стороне добра, но его имя намертво сцеплено со злодейским бэкграундом. Обычные геройские отряды побоятся связываться с ним.
В этот момент кто-то в коридоре нерешительно постучал в дверь ванной.
— Если приспичило – иди вниз, — бросил Кэ Минцин. Он и без лишних слов знал, что это Ся Цзыли – она стояла прямо за дверью.
— Откуда у тебя царапина на лице? — Спустя мгновение спросила она.
Кэ Минцин замер.
Она имела в виду след, оставшийся после испытания черной молнии. На вокзале он уже снял пластырь.
Благодаря регенерации сверхчеловека рана почти затянулась, оставив лишь нечеткую красную полосу. Дома он специально прикрыл её челкой, но Ся Цзыли всё равно заметила.
Кэ Минцин на ходу сочинил отговорку:
— Упал, когда бегал.
— Лжешь.
— И что теперь? Мне отчет перед тобой держать?
Человек за дверью замолчал, и лишь через паузу тихо спросил:
— Я не знаю. Поэтому и спрашиваю.
— Тебе не кажется, что ты в последнее время стала слишком мнительной?
Кэ Минцин небрежно бросил эти слова, встал, повернул замок и открыл дверь. Он мельком взглянул на профиль Ся Цзыли.
— Ванная свободна, не приставай больше, — сказал он.
— Ты правда был сегодня на вокзале? — Спросила она.
— А где еще? Просто гулял, делать было нечего, — ответил Кэ Минцин.
— Вы поругались с девушкой?
— Да-да, поругались, поэтому я не пошел к ней на ужин, — он пожал плечами. — Всё, спать. Завтра экзамен. — С этими словами он скрылся в своей спальне.
Заперев дверь и окна, он выключил свет и улегся в кровать, размышляя:
«Итак, вопрос: кому из домашних первому раскрыть свою геройскую личность? Папаше-Вороне точно нельзя, он сразу всё перекроет, а то и ноги переломает, чтоб не лез. Старший брат тоже отпадает – у этого психа логика слишком непредсказуемая».
Кэ Минцин почесал затылок и зевнул: «Значит, выбор между третьей сестрой и Ся Цзыли. У обеих боевой потенциал в норме».
«В ближайшие дни придумаю, как намекнуть сестренке», – он перевернулся на бок и закрыл глаза. — «С её характером она наверняка скоро начнет за мной следить, так что мне даже особо стараться не придется».
Вскоре сон, словно кокон шелкопряда, окутал его сознание. Он погрузился в забытье.
Ночь прошла без приключений.
…
…
[Доброе утро, дорогой Игрок Кэ Минцин. Сегодня 7 июля 2026 года, суббота. До истечения срока задания «Геноцид сверхлюдей» осталось: 174 дня, 17 часов.]
Кэ Минцин разомкнул веки и посмотрел в окно. В призрачном утреннем свете на телеграфном столбе сидел ворон. Птица не мигая смотрела на него кроваво-красными глазами.
«Отец точно знает об Игроках, иначе не стал бы следить за нами с самого утра. Значит, этот день настал», – подумал он, глядя на ворона.
Кэ Минцин молча откинул одеяло и встал.
В этот день в десятых классах начались экзамены. Кэ Минцину повезло: в прошлой жизни он был отличником и прошел программу старшей школы наперед. Экзамены для него были лишь способом убить время.
Чтобы не вызывать подозрений, он намеренно контролировал баллы, допуская ошибки в паре заковыристых вопросов.
Когда первые лучи заходящего солнца коснулись парт, первый день испытаний завершился. Кэ Минцин потянулся, собрал принадлежности и вернулся в свой класс.
Одноклассники уже паковали рюкзаки. Учитель на кафедре разбирал сегодняшние задания, спрашивая, кто где ошибся. Слышались то горестные вздохи, то радостные возгласы.
Кэ Минцин повернулся к Куроки Хитоми:
— Пойдем. Сегодня сходим в «данж».
— Данж? — Хитоми на мгновение растерялась и встретилась с ним взглядом.
— Ага. Вчера не успел сказать. На вокзале в Старом Цзинмае.
Хитоми кивнула:
— Хорошо. Подойди ко мне на секунду.
— Подойди?
Кэ Минцин хоть и удивился, но присел рядом с ней. Они коснулись друг друга плечами.
Девушка молча достала из кармана тонкую красную нить. Один конец она обвязала вокруг своего мизинца, а другой протянула ему.
— Что это? — Спросил Кэ Минцин.
— Предмет, который мне выпал, — ответила она и открыла описание артефакта.
[Название предмета: Красная нить судьбы]
[Ранг предмета: C]
[Описание 1: Обвязывание «Красной нити судьбы» вокруг мизинца считается привязкой к Игроку. Нить может связать двух Игроков. Пока одна из сторон не разорвет связь добровольно, нить не порвется, на каком бы расстоянии ни находились участники.
Описание 2: В обычном состоянии «Красная нить судьбы» невидима.
Описание 3: При приближении к партнеру нить начинает резонировать. Игрок может в любой момент притянуть связанного партнера к себе; партнер обладает аналогичным правом.]
Кэ Минцин на мгновение замер, осознав её намерение, и молча обвязал второй конец нити вокруг мизинца правой руки.
Их пальцы соединились, и спустя мгновение красная линия растаяла в воздухе.
— Теперь всё? — Спросил он.
— Угу.
Хитоми, опустив голову, посмотрела на свой палец и тихонько отозвалась.
— Тогда пошли, — Кэ Минцин встал и накинул рюкзак на плечо. — На вокзал. В данж.
Хитоми подняла голову:
— Позовем других Игроков?
Кэ Минцин покачал головой.
— Нет. Только ты и я.
Комментарии