7 июля, 17:30, центр Лицзина.
Под кроваво-красным небом возвышался окутанный неоновыми огнями «S.H.C» черный небоскреб.
И в этот самый момент, у подножия Корпорации Супергероев, Сизый Голубь и Исполнитель Ноль смотрели друг на друга.
Оба молчали. Ноль, словно потеряв интерес, быстро отвела взгляд.
«Эта девушка с большой вероятностью и есть Вторая Сестра… Эспер S-ранга? Почему после типа её способностей стоит вопросительный знак? Неужели она скрывает что-то еще?»
Сквозь визор шлема Сизый Голубь пристально наблюдал за Ноль. На ней был черный облегающий костюм, подчеркивающий изящные изгибы тела. Лицо скандинавского типа казалось холодным и равнодушным; она выглядела еще совсем юной.
Он предположил: если она и есть Ся Линсюэ, то это, скорее всего, лишь одна из её привычных масок.
Мгновение спустя Сизый Голубь снова покосился на мозг и глазные яблоки в «аквариуме».
Вне всяких сомнений, это были органы схваченного Игрока. К пульсирующему мозгу тянулись провода, подключенные к дисплею размером с планшет.
На экране были две колонки: «галочка» и «крестик». Имена почти всех проходящих мимо людей заносились в колонку с крестиком.
Кэ Минцин прекрасно понимал: если после проверки его имя окажется под галочкой, последствия будут неописуемо жестокими.
«Это работа Доктора Игрушек? В Круглом Столе Героев все такие психи? Я бы не удивился, назови их коллекционерами диковин», – подумал Кэ Минцин. Он представил, как однажды его личность раскроют, и его собственный мозг и глаза так же окажутся в банке, и от этой мысли по спине пробежал холодок.
Но если он сейчас развернется и уйдет, это лишь вызовет подозрения. Единственный выход – идти напролом.
Сизый Голубь двинулся вперед, направляясь прямо к главному входу Корпорации Супергероев.
— Стой, — сказала Ноль, не отрываясь от телефона.
— По какой причине? — Сизый Голубь скрестил руки на груди.
Она равнодушно бросила:
— У тебя нет полномочий задавать такие вопросы.
«Надеюсь, дома ты не ведешь себя так же нагло», – съязвил про себя Сизый Голубь, постукивая пальцами по предплечью.
Впрочем, Ся Линсюэ с самого детства была на вершине домашней пищевой цепочки; даже авторитет Старшего Брата не всегда мог с ней сравниться. Младшие братья и сестры почти всегда слушались Вторую Сестру.
На душе у Кэ Минцина было неспокойно. В прошлый раз Кэ Линье не смог раскрыть его личность с помощью сканера глаз, но в этот раз всё могло быть иначе.
Вскоре появились результаты проверки «мозга в баке». В колонке «X» автоматически добавилось имя супергероя «Сизый Голубь». Это означало, что он успешно прошел проверку на статус Игрока.
«Как же полезен Талант подражателя. Любого другого Игрока, попытавшегося войти в Корпорацию в таких условиях, тут же схватили бы для опытов», – подумал Кэ Минцин.
— Можешь проходить, — холодно бросила Ноль.
Сизый Голубь внезапно решительно встал перед Ноль, пристально глядя на неё, и нажал кнопку на боковой части шлема. Птичий клюв на маске вытянулся вперед, затем втянулся, снова вытянулся и снова втянулся.
Ноль подняла голову и непонимающе посмотрела на него.
— Это у вас, супергероев, такое приветствие? — Спросила она с иронией.
— Нет, так мы, пернатые супергерои, выражаем свое презрение. Просто я считаю, что выставлять чьи-то мозги и глаза у входа в компанию – это как-то чересчур дико и извращенно.
Как только Сизый Голубь договорил, он снова нажал кнопку на шлеме, но в этот момент клюв на маске внезапно покрылся слоем льда и перестал выдвигаться, несмотря на нажатия.
— Чтобы это было в последний раз, — бесстрастно произнесла Ноль. — …Радуйся, что я не сорвала с тебя шлем. — Договорив, она снова опустила голову к телефону.
«Это тебе стоит радоваться, что ты его не сорвала. Иначе, увидев лицо родного брата в такой обстановке, ты бы точно вышла из образа».
С этими мыслями Сизый Голубь прошел мимо неё и вступил на первый этаж Корпорации Супергероев.
Сотрудники в холле провожали его изумленными взглядами. Кто не знал героя, который в последние дни был в центре внимания прессы? Но больше всего их удивляло, почему клюв на его шлеме покрыт толстой коркой льда.
Сизый Голубь подошел к стойке регистрации и сообщил, что прибыл по рекомендации Волчка. Сразу после этого его проводили к панорамному стеклянному лифту.
Сотрудница приложила карту, нажала кнопку 15-го этажа и вышла из кабины, сложив руки и вежливо поклонившись, словно дисциплинированная японка из былых времен.
Двери сомкнулись, и Сизый Голубь начал медленный подъем.
Он обернулся: за стеклом расстилались джунгли небоскребов, их стеклянные фасады отражали кроваво-красный закат. Солнце медленно опускалось к горизонту, туда, где теснились приземистые домики окраин.
Спустя мгновение лифт остановился на 15-м этаже, и он вошел в просторный кабинет.
Там его уже ждал Волчок, прислонившись к стене. А за массивным рабочим столом в черном инвалидном кресле сидел седовласый мужчина.
— Бро, я знал, что ты придешь, — Волчок подошел и хлопнул Сизого Голубя по плечу.
— А это? — Сизый Голубь перевел взгляд на человека в кресле. Тот был в очках, выглядел очень интеллигентно, а в уголках его глаз залегли глубокие морщины.
— Линь Инь, моё имя, — добродушно улыбнулся мужчина. — Я ваш будущий координатор. Я буду отвечать за большинство операций вашей геройской группы.
Он сделал паузу:
— Перейдем сразу к делу. Господин Сизый Голубь, готовы ли вы раскрыть нам свою настоящую личность? Согласно правилам, мы обязаны проводить строгую проверку каждого новичка, и биография – важная часть этого процесса.
Сизый Голубь быстро нашелся с оправданием:
— Этот костюм может привлечь внимание Часовщика. — Он развел руками. — На всякий случай я бы не хотел раскрывать свое настоящее имя, иначе это может подвергнуть опасности мою семью.
Линь Инь кивнул:
— В общем-то, я так и думал. Что ж, пока мы не будем вносить твои личные данные в базу.
Он вдруг негромко усмехнулся:
— Есть один человек, очень на тебя похожий. Он тоже всячески избегает раскрытия своей личности.
— Грозовая Ворона? — Наклонил голову Сизый Голубь.
— Именно.
«Отец похож на сына, всё логично», – подумал Кэ Минцин.
— И что мне теперь делать? — Спросил Сизый Голубь.
— Тебе ничего не нужно делать, — покачал головой Линь Инь. — Примерно через час или два твой геройский профиль появится на официальном сайте Корпорации.
Он взял термос и сделал глоток чая:
— Через пару дней кто-нибудь, возможно, смонтирует для тебя промо-ролик, используя нейросети и записи с уличных камер. Ты не против?
— Это не имеет значения, — пожал плечами Сизый Голубь. — Я имею в виду – раз уж я стал супергероем, должны же быть какие-то реальные задания? Не можем же мы целыми днями только позировать для рекламы или печатать свои фото на детских футболках.
— Как пожелаешь, — улыбнулся Линь Инь. — У нашей группы как раз появилось задание. Цель такова: «в течение недели обеспечить охрану осколков кометы Тиамат».
Сизый Голубь вздрогнул:
— Кометы Тиамат?
Он вызвал панель основного квеста и взглянул на одну из задач.
[Основное задание №4 (Второй этап): Помочь Носителю Мифа – «Алому Лотосу» выжить в «Битве за защиту осколков кометы» или собственноручно убить Носителя Мифа – «Алый Лотос» в ходе «Битвы за защиту осколков кометы».]
«Так это событие связано с Третьей Сестрой?», – подумал Кэ Минцин.
Комментарии