— А скорость… вполне приличная. Как расход? — У Су Юаня загорелись глаза.
Стоявшая рядом Ху Лифан тоже не скрывала радости: если Лай Цзиньмэй сможет быстро изготавливать болты, остальные освободятся для других дел.
— Расход крошечный, — пояснила Лай Цзиньмэй. — Если ограничиться таким качеством, я, кажется, смогу работать целый час без перерыва.
С этими словами она протянула Су Юаню только что выточенную каменную стрелу.
— Хорошо, очень хорошо.
Су Юань был искренне доволен. — Возвращаемся. Пора составить детальный план по уничтожению племени дикарей. С твоим Пробуждением, сестра Лай, наши шансы на успех сильно возросли.
Троица немедленно двинулась в обратный путь.
По дороге им то и дело попадались тела убитых землян. Радость мгновенно сменилась тяжелым гнетущим чувством.
— Проклятые дикари… рано или поздно мы их всех перебьем! — Лицо Ху Лифан потемнело от ярости. — Мы только оказались в этом мире, никого не трогали, и вдруг эта бессмысленная резня…
— Мы даже не знаем, почему здесь очутились. Вдруг за всем этим стоит какой-то заговор? — Предположила Лай Цзиньмэй. — Может, есть тайна, о которой мы не подозреваем? Вроде противостояния цивилизаций или игры на выживание? Вдруг эти дикари получили задание – убить столько-то землян за награду?
— …Неужели всё настолько безумно? — Ху Лифан была ошарашена.
— Звучит дико, но раз причины нашего появления неизвестны, любая догадка может оказаться правдой, — подал голос Су Юань. — Впрочем, сейчас мы слишком слабы, и гадать об этом бессмысленно… Стоп. Что за запах?
Он резко обернулся и столкнулся взглядом с огромным черным зверем, чьи глаза были почти слепы.
Один глаз чудовища был явно выбит арбалетным болтом, второй, затронутый заражением, заплыл гноем. В этом мутном взоре читалась лютая, концентрированная ненависть.
«Тот самый… выследил меня!»
Лицо Су Юаня заледенело. В то же мгновение, как он увидел хищника, он без колебаний спустил курок.
Черный зверь, поняв, что обнаружен, попытался увернуться, в последний миг спрятав уязвимые глаза.
Раздался глухой удар.
Промелькнувший тенью болт угодил зверю прямо в лоб. Снаряд разлетелся вдребезги, но чудовищная кинетическая энергия выбила в черепе хищника глубокую отметину.
Ху Лифан и Лай Цзиньмэй опомнились лишь сейчас. Увидев черную бестию, которая незаметно подобралась к ним на десяток метров, обе невольно вздрогнули от испуга.
Су Юань тем временем отбросил Нож Годичных Колец и начал палить из обоих наручных самострелов сразу.
Послышались сухие хлопки.
Один за другим болты вонзались в плоть. Сначала он перебил зверю задние лапы, а затем перенес огонь на голову, едва та оказывалась в прицеле.
Гремели выстрелы. Пять стрел ушло одна за другой – Су Юань почти израсходовал весь запас, только что сделанный Лай Цзиньмэй, прежде чем последний болт прошил череп твари насквозь. Огромная туша рухнула на землю.
— Сестра Лай, быстро, делай новые болты, — глухо приказал Су Юань.
— Да… сейчас.
Лай Цзиньмэй поспешно подобрала камень и принялась за работу. Оставшийся без боеприпасов Су Юань заставлял ее чувствовать себя беззащитной.
Она узнала этого зверя. Именно он напал на «семерку лицемеров» и уволок одного из них. Кто бы мог подумать, что они встретятся снова.
— Похож на черную пантеру, но в то же время и на льва. Наверное, какой-то гибрид, — Ху Лифан с опаской разглядывала мертвое чудовище, которое даже лежа было выше метра в холке. — Хорошо, что ты его вовремя почуял.
— Я просто уловил неестественную вонь. Эта скотина двигалась абсолютно бесшумно.
Су Юань выжидал, попутно принимая из рук Лай Цзиньмэй готовые болты и укладывая их в колчан.
Наконец, когда счет стрел перевалил за сотню, он скомандовал:
— Заберем тушу с собой. Мы сегодня еще не охотились, а этой махины нам хватит на несколько дней.
— Хорошо. Только давай я попробую. Ты наша главная боевая сила, Су Юань, так что прикрывай, — Ху Лифан подошла к трупу зверя, воткнула деревянный меч в землю и активировала Алмазное Тело. Обхватив тушу руками, она резко напряглась.
Массивное тело оторвалось от земли.
Су Юань и Лай Цзиньмэй невольно ахнули. Даже без учета головы зверь был метра два в длину, а его вес явно переваливал за тонну. И Ху Лифан умудрилась его поднять.
Раздался тяжелый удар – Ху Лифан разжала руки, и туша рухнула, отчего земля под ногами ощутимо вздрогнула.
— Нет, слишком тяжелый. Придется тащить волоком, — она посмотрела на Су Юаня. — Но так мы испортим шкуру.
— …То, что ты вообще можешь его тащить, уже чудо. Сохраним столько шкуры, сколько получится, — ответил он.
— Договорились.
Ху Лифан подхватила свой деревянный меч, вцепилась в заднюю лапу зверя и мощным рывком сдвинула тушу с места. Скорость была невелика – горные тропы не располагали к прогулкам, – но она действительно тащила этот груз.
— Какая же у тебя силища! — Поразилась Лай Цзиньмэй.
Ху Лифан смущенно отозвалась:
— В боевой форме мое тело становится невероятно тяжелым, я медленно двигаюсь, зато защита и мощь просто зашкаливают.
До этого в нее несколько раз попадали копья дикарей, но кожа осталась невредимой – ломались сами наконечники.
— Это нам на руку, — Су Юань пошел впереди, расчищая путь Ножом Годичных Колец. Он разрубал мешающие валуны, прокладывая дорогу для Ху Лифан и не забывая сканировать окрестности на предмет опасности.
Когда они преследовали дикарей, путь занял мало времени, но назад, подстраиваясь под темп Ху Лифан, они двигались гораздо дольше.
К тому моменту, как они приблизились к Убежищу, Пэн Дэчжи и остальные уже успели убрать тела погибших в округе. Вид огромной добычи поверг всех в шок.
Особенно людей поразило то, что сестра Лифан тащила тушу в одиночку. Многие застыли с ошарашенными лицами, впервые осознав, что их лидер вовсе не слабая женщина.
Однако вскоре Пэн Дэчжи и другие о чем-то вспомнили. Их лица помрачнели, и они поспешили навстречу.
Хо Сяофэй тоже подошла. Она выглядела напряженной и явно боялась наказания. Несмотря на то что она тоже Пробудилась, ее самосознание еще не успело подстроиться под новую силу. Авторитет, который Су Юань наработал за это время, давил на нее слишком сильно.
— Ой, Сяофэй, твои руки… — удивленно воскликнула Лай Цзиньмэй.
Су Юань и Ху Лифан тоже заметили перемены. Ладони Хо Сяофэй стали неестественно огромными, размером с добрый веер. Да и сами руки заметно раздались в плечах.
— Она пробудилась, — с нескрываемой завистью пояснил Пэн Дэчжи. — Похоже, у нее разрушительный тип способности. Мы провели простой тест: там, куда попадает ее ладонь, происходит взрыв.
— Неплохо, — Су Юань слегка улыбнулся и огляделся. — А где остальные? Столько знакомых лиц не хватает.
Лицо Пэн Дэчжи дернулось. Собравшись с духом, он со смесью гнева и неловкости пересказал события их отсутствия.
— Племя Фэйтянь? Племя из землян? Пещера Цзяолуна? — В глазах Су Юаня мелькнул странный огонек.
— Это племя Фэйтянь… они просто отвратительны! Воспользовались тем, что тебя, братец Су, не было, и пришли переманивать людей!
— Они наверняка давно следили за этим местом…
— А эти неблагодарные твари! Пользовались вашей защитой, сестра Лай, а как только услышали о месте «получше», так сразу и сбежали!
— Еще неизвестно, лучше ли там. Пещеру Цзяолуна так просто не исследовать. Небось их заманили туда как пушечное мясо.
Оставшиеся наперебой выплескивали негодование, восстанавливая картину случившегося.
Комментарии