Улица Хуайшу находилась на окраине внешнего города и была в три раза грязнее и хаотичнее Залива Немтыря.
По обеим сторонам улицы толпились оборванные нищие, а истощённые дети копались в сточных канавах в поисках остатков еды.
В воздухе витал едкий запах гнили и экскрементов, иногда на обочине можно было увидеть раздувшиеся, посиневшие трупы.
В таком месте смерть человека была менее заметна, чем смерть крысы.
Чэнь Цин, притаившись в тени карниза, осматривал лабиринт узких переулков внизу.
Смерть Цянь Бяо была как невидимая заноза. Пока банда "Золотая река" не будет уничтожена, эта заноза будет сидеть в теле, и кто знает, когда она загноится.
Чем ждать, пока проблемы придут сами, лучше нанести удар первым.
Внезапно взгляд Чэнь Цина сфокусировался.
Из-за угла переулка показались две фигуры, двигавшиеся украдкой. Одним из них был Лю Лайцзы, а рядом с ним – человек с вороватым взглядом.
Они шли быстро, с напряжёнными лицами, постоянно оглядываясь, словно напуганные птицы.
– Брат Лю, мы и вправду сейчас пойдём? Эти псы из банды "Тигр" так и рыщут… – человек с жёлтыми зубами понизил голос, в котором слышалось беспокойство.
– Заткнись! – Лю Лайцзы раздражённо потёр руки и тихо выругался. – Во рту уже всё пересохло! Кто выдержит два дня на сухих лепёшках? Живее! Купим и сразу назад!
Они, прижимаясь к стене, быстро двинулись в другой конец переулка.
Сердце Чэнь Цина дрогнуло. Он, затаив дыхание, бесшумно двинулся по крыше, следуя за ними, как кот, не сводя глаз с двух фигур.
Лю Лайцзы и его спутник, хорошо зная дорогу, свернули несколько раз и вышли на относительно оживлённый небольшой перекрёсток.
Он настороженно огляделся по сторонам, затем быстро подошёл, достал несколько медяков, схватил еду, завёрнутую в промасленную бумагу, и вместе с желтозубым тут же повернул обратно, ещё больше ускорив шаг.
Чэнь Цин с крыши всё отчётливо видел. Еды было явно не на двоих.
Он бесшумно последовал за ними, сохраняя безопасное расстояние и высоту.
Лю Лайцзы и его спутник, поплутав, в конце концов, свернули в особенно тихий тупик.
Перед ними была обветшалая деревянная дверь.
Лю Лайцзы снова нервно огляделся по сторонам, убедился, что за ним никто не следит, и только тогда быстро постучал в дверь.
Дверь со скрипом приоткрылась, они быстро проскользнули внутрь, и дверь тут же закрылась.
"Сначала нужно разведать обстановку".
Чэнь Цин глубоко вздохнул и по соседней стене взобрался на крышу.
Он осторожно высунул голову и заглянул во двор.
На деревянном столе во дворе лежали два или три длинных ножа, на земле валялись обрывки женского платья – царил полный беспорядок.
В это время из дома донеслись голоса.
Чэнь Цин осторожно снял одну черепицу и заглянул вниз.
Это была спальня. На кровати громоздились скомканные одеяла, на столе стоял пузырёк с лекарством, а на полу валялись окровавленные бинты.
"Не та комната", – понял Чэнь Цин.
Он аккуратно положил черепицу на место, на цыпочках перебрался к соседнему карнизу и снова снял одну черепицу.
Перед ним предстала главная комната. Четверо или пятеро крепких мужчин сидели вокруг стола, а во главе сидел мужчина средних лет в чёрном халате с холодным выражением лица.
"Это и вправду люди из банды "Золотая река"!"
Чэнь Цин прищурился, узнав в мужчине главу банды "Золотая река", Сун Те.
Говорили, что Сун Те был очень хорошим бойцом, мастером клинка. Этот Залив Немтыря он отвоевал своим клинком.
Чэнь Цин однажды видел его.
– Глава, мы купили еду! – Лю Лайцзы вытер пот и протянул свёрток из промасленной бумаги.
Сун Те нетерпеливо схватил его, взглянул и тут же разразился бранью:
– Лепёшки из кукурузной муки?! Даже капли жира нет? Да во рту скоро скрести будет!
Лю Лайцзы горько улыбнулся:
– Глава, в этом захудалом месте, на улице Хуайшу, уже хорошо, что есть горячая еда.
– Чёртова унизительная жизнь! Долго нам ещё прятаться? – не выдержав, тихо выругался один из мужчин.
– Выйти? Хочешь, как Цянь Бяо? – холодно усмехнулся другой. – Даже не узнаешь, как умер!
Несколько членов банды не удержались от тихих жалоб. При упоминании о смерти Цянь Бяо в их голосах появился страх.
Лю Лайцзы, вращая глазами, осторожно предложил:
– Глава, банда "Тигр" слишком сильно нас преследует… Может, попробуем… договориться о мире?
– Договориться о мире, по-моему, неплохая идея.
Предложение Лю Лайцзы тут же поддержали многие присутствующие.
Хрясь!
Сун Те с силой ударил ладонью по столу. Твёрдый деревянный стол тут же разлетелся в щепки.
В комнате мгновенно воцарилась мёртвая тишина, все члены банды замерли от страха.
Какая мощная сила!
На крыше Чэнь Цин тоже был поражён.
Ци и кровь этого Сун Те были очень сильны даже для ступени светлой силы. Если бы он столкнулся с ним лицом к лицу, вряд ли бы вышел победителем, не говоря уже о том, что здесь было ещё столько членов банды "Золотая река".
Сун Те с каменным лицом произнёс:
– Договориться о мире? Я смотрю, вы хотите отнести мою голову в качестве дара? А?
Лю Лайцзы задрожал и сказал:
– Не смеем! Не смеем! Глава, успокойтесь!
Многолетний авторитет Сун Те всё ещё действовал, и члены банды понурили головы.
– Все струсили? Месть за А-Бяо, территория Залива Немтыря – я всё верну своими руками! Слушайте меня! – Сун Те обвёл своих замолчавших подчинённых ястребиным взглядом и холодно усмехнулся: – А-Ху! Вы его ещё помните? Он скоро вернётся! Когда он придёт, посмотрим, найдётся ли в этом уезде Гаолинь место для этой банды "Тигр"?!
– Господин Ху возвращается?! – глаза Лю Лайцзы внезапно загорелись, его голос задрожал.
– Я что, по-вашему, вру? – Сун Те нетерпеливо махнул рукой и сказал: – Возвращайтесь, не дайте псам из банды "Тигр" учуять ваш след.
– Да!
Словно получив прощение, несколько человек поспешно поклонились и вышли.
"А-Ху?"
В голове Чэнь Цина возникли сомнения.
Кто этот человек? Почему Сун Те так на него полагается?
Он запомнил это имя.
Здесь нельзя было долго оставаться.
Чэнь Цин бесшумно отпрянул, собираясь уходить.
"Постойте!"
Чэнь Цин замер. Он был не так прост, как казалось.
Вспомнив увиденные им пузырёк с лекарством и бинты, он подумал… этот старый лис, скорее всего, ранен?
Чэнь Цин снова пригнулся, перебрался к боковой комнате, где ранее видел пузырёк с лекарством и окровавленные тряпки, затаил дыхание и осторожно приподнял черепицу.
В комнате Сун Те, убедившись, что последний член банды ушёл, обмяк и рухнул на стул, словно сдувшийся мяч.
– Тьфу! Кучка неблагодарных ублюдков!
Сун Те, стиснув зубы, сыпал на рану кровоостанавливающий порошок. Порошок, смешавшись с кровью, образовал тёмно-красную корку.
Как глава банды, он слишком хорошо знал, насколько смехотворны слова о "братском долге" в уставе банды. Стоило ему проявить хоть малейшую слабость, и на следующий день его голова висела бы на флагштоке банды "Тигр".
– Хорошо, что я умный и подстраховался, – Сун Те, обрабатывая рану, холодно хмыкнул: – Все ждут, когда я паду, чтобы лизать задницу новому хозяину?… Ждите, вот только я приду в себя…
"…Тот удар ладонью, скорее всего, был блефом из последних сил".
На карнизе Чэнь Цин всё отчётливо видел.
Если напасть из засады, это кажется прекрасной возможностью.
Он прищурился, и в его голове начал созревать план.
Даже мёртвый верблюд больше лошади. Насколько серьёзно ранен Сун Те? Он только выглядит плохо, или его силы действительно на исходе?
К тому же, загнанный в угол кролик кусается, а загнанная собака прыгает через стену. Человек, который выжил в бандитских разборках и стал главой, в предсмертной агонии будет биться до последнего и наверняка имеет козыри в рукаве. Возможно, у него есть скрытое оружие, яд или что-то подобное.
Этот двор незнаком, есть ли там другие ловушки? Есть ли тайные ходы? Если напасть и не убить Сун Те мгновенно, поднять шум и привлечь других, что тогда?
Если промахнуться или оставить его в живых, его личность будет раскрыта.
Если нападение удастся, выгода – это деньги Сун Те, но по его виду не скажешь, что он богат.
"Убить чужими руками!"
У Чэнь Цина созрел план.
Он, словно опавший лист, бесшумно соскользнул с крыши, приземлившись, не подняв ни пылинки.
Не прошло и мгновения, как фигура Чэнь Цина растворилась в темноте переулков.
Комментарии