В этот самый момент неподалеку раздался голос капитана Хуэя. Рядом с ним уже стояли Чжу Цин и старик Ли.
— Чу Шэн, Ань Си, идите сюда, нужно кое-что обсудить.
Чу Шэн, который только что вернулся к своему грузовику, замер, так и не открыв дверцу. Он с недоумением посмотрел в сторону звавшего.
Зная капитана Хуэя, тот не стал бы созывать людей без веской причины. Обычно они собирались вместе лишь перед прибытием в новый пункт снабжения или при встрече с другими караванами.
Поразмыслив, Чу Шэн передумал садиться в кабину. С жертвенными артефактами можно разобраться в любой момент, спешить некуда.
Ань Си, услышав призыв, захлопнула капот своего внедорожника и тоже подошла к остальным.
Когда группа собралась, капитан Хуэй заговорил:
— Я чувствую, что впереди что-то не так, но не могу разобрать до конца. Хочу, чтобы вы тоже прикинули риски.
— О чем речь? — Старик Ли зевнул, будто только что проснулся.
Чжу Цин же спросил с тревогой:
— Что значит «не так»? Там опасно? Мы не можем просто объехать?
— А я-то надеялся, что мы опять наткнулись на склад с припасами, — добавил он.
Ань Си и Чу Шэн молчали, пристально глядя на капитана Хуэя.
Тот лишь покачал головой:
— Вы и сами знаете, как изменился мир после апокалипсиса. Хотя аномалии свалились на нас с неба, сама Земля тоже сильно преобразилась. Ее территория значительно расширилась.
Все согласно кивнули. Чу Шэн, нахмурившись, уточнил:
— Ты хочешь сказать, что впереди – незнакомые земли?
— Именно, — подтвердил капитан Хуэй.
Став пользователем способностей последовательности, Чу Шэн узнал от товарищей много нового. О таких вещах обычным людям раньше не рассказывали. Эти сведения в свое время распространил сам капитан Хуэй – поговаривали, что это данные официальной разведки еще тех времен, когда работала связь. Сам Хуэй не ручался за их достоверность.
Понятие «незнакомые земли» было одним из таких секретов. Земля таинственным образом увеличилась в размерах, и эти новые пространства заполнили пустоты между привычными регионами. Согласно официальной версии, такие зоны кишат аномалиями, которые, по неясным причинам, никогда не покидают пределов своих территорий.
Власти тогда заявляли, что в этом заключается шанс человечества на спасение: если бы твари из этих зон вырвались наружу, людям пришел бы конец.
Теперь, когда путь каравана уперся в такую область, лица присутствующих помрачнели.
Ань Си, нахмурившись, спросила:
— А в обход никак?
Капитан Хуэй безнадежно развел руками:
— Никак.
— Точнее, есть два пути, но оба ведут прямиком в эти земли. Если решим обходить, придется съезжать с шоссе. Последствия вы знаете. Даже с моими гаданиями мы не сможем двигаться так же эффективно, как сейчас. В итоге мы просто лишимся машин. А такую цену мы заплатить не можем.
В мире апокалипсиса автомобиль – это не просто средство передвижения, но и передвижной склад. Разница в количестве припасов, которые можно увезти с собой и унести на плечах, колоссальна.
Старик Ли, услышав про потерю машин, затряс головой так активно, что едва не свернул шею.
— Нет-нет-нет! И речи быть не может! Если я останусь без машины, мне с моей последовательностью придется осесть где-нибудь и копать грядки. Не могу же я вечно таскаться с горшком в руках!
Ань Си поддержала его:
— Моя машина только-только стала жертвенным артефактом. К тому же, капитан, если бы там впереди была смертельная опасность, ты бы вряд ли стал с нами советоваться.
Чу Шэн был полностью согласен с ее доводами.
— Да, это так, — кивнул капитан Хуэй. — Я не уверен, поэтому и решил обсудить это с вами. Гадание говорит, что внутри нас ждут опасности, но риск куда меньше, чем при том недавнем прорыве.
— А если повернуть назад? — Чжу Цин почесал затылок.
На него тут же уставились как на идиота.
— Эх, — вздохнул старик Ли, похлопав Чжу Цина по плечу. — Цин, тебе лучше просто слушаться капитана. Вернуться – значит пойти в лоб на тех аномалий, что гонятся за нами. Мы рискуем снова встретить того золотого трупа или ту кошачью тварь.
Капитан Хуэй подтвердил его слова:
— Они не идут по пятам, но если мы развернемся, гадание сулит почти верную гибель. Мы слишком долго пробыли на одном месте, и ближайшие аномалии уже стягиваются сюда. Среди них есть весьма сильные особи. Вы разве не заметили, что аномалии тоже становятся мощнее?
Слова капитана заставили Чу Шэна вздрогнуть. Вспомнив свои недавние столкновения, он мрачно кивнул.
— Верно. В самом начале, когда я еще не пробудился, мне встречались аномалии, которые хоть и были сильны, но обычные люди могли дать им отпор. Убить их было невозможно, даже ранить толком не получалось, но и они не могли мгновенно убить человека. Сейчас таких слабаков уже не встретишь.
Остальные тоже призадумались. Ань Си закусила губу, и на ее голове непроизвольно выросла пара белых кошачьих ушек.
— Значит, пока мы становимся сильнее, эти твари тоже эволюционируют?!
— Похоже на то, хотя их изменения не столь стремительны, как наши, — капитан Хуэй кивнул и достал из кармана блокнот. — Согласно инструкциям, каждый Проводник должен записывать сведения о встреченных аномалиях и необычных событиях для обмена опытом. Я обменивался дневниками с Ли Фэйфэй, и она зафиксировала изменения.
— Она описала аномалию, которую назвала «Механическим Конгломератом». Ее караван дважды встречал это существо в одном и том же месте с интервалом в два месяца. В первый раз они едва унесли ноги. Позже, не найдя припасов, они были вынуждены вернуться туда и обнаружили, что тварь стала намного сильнее и крупнее. Тот сверхъестественный материал, который Чжоу Дунь выменял у них, был добыт именно с этого существа.
— Так они его все-таки убили? — Чжу Цин недоуменно почесал в затылке. — Если сначала они не могли с ним справиться, то как одолели потом?
— Подробностей она не писала, лишь упомянула, что «заморили измором», постоянно держась на расстоянии.
— Проблема невелика, пока мы становимся сильнее быстрее, чем они, — старик Ли махнул рукой. — Сейчас об этом гадать бесполезно. Нам нужно думать о том, как выжить и обустроиться получше.
Чу Шэн мысленно поставил ему «лайк». Плевать на эволюцию монстров, лишь бы самому уцелеть.
Ушки Ань Си исчезли. Никто не стал спрашивать, что это было. Последовательность меняется – значит, произошел прорыв. Им достаточно было знать, что Ань Си теперь достигла 8-й последовательности.
Комментарии