— На самом деле, и на рынке Саньхэ можно жить. Смотри, эта миска лапши стоит всего пять монет, наешься до отвала, поработаешь пару дней, заработаешь семьдесят-восемьдесят монет, и можно несколько дней ничего не делать.
Цзян И посмотрел: большая миска лапши, действительно, могла насытить.
Вот только жира в ней не было, выглядела она пресно.
Он взглянул на вывеску, где было написано «Духовная лапша, всего пять монет», и усомнился.
— Старый духовный рис, из него мука, из муки — лапша. Питательных веществ почти нет, но голод утоляет, лучше, чем обычная еда.
Старина Хэ усмехнулся:
— Многие культиваторы первого уровня на рынке Саньхэ так и живут.
Цзян И кивнул. У каждого своя жизнь, и не ему судить.
Когда он только поступил в даосскую школу, он тоже думал, что будет жить в пещере в горах, общаться с настоящими культиваторами, сражаться на мечах…
Но работа в Закалочной на Пике Алого Пламени быстро его отрезвила.
Старина Хэ доел лапшу, вытер рот:
— Братец И, что ты хочешь купить или посмотреть? На улице Двойного Урожая в основном еда, ничего питательного.
Цзян И встал:
— Скоро весна, хочу купить хороших лекарств, укрепить тело.
Старина Хэ подумал и сказал:
— Ладно! Я знаю несколько аптек, но там ничего хорошего. Если тебе нужны выдержанные, с духовной энергией, то нужно идти на «улицу Тунжэнь», там есть лавка «Секты Истинного Гу».
Цзян И довольно улыбнулся. Взять с собой Старину Хэ было правильным решением.
Ян Сюнь такими мелочами заниматься бы не стал, а старый чернорабочий с Пика Алого Пламени был надёжен.
…
…
Улица Тунжэнь находилась в центре рынка Саньхэ. Здесь не было такой суеты, как на улице Двойного Урожая, и все культиваторы были одеты в яркие одежды, выглядя богатыми.
— Семьдесят процентов всех пилюль и лекарств на хребте Бэйман — из Секты Истинного Гу.
Говорил по дороге Старина Хэ:
— Эта секта с титулом «Пай» каждый год набирает больше всего чернорабочих. Меня туда должны были отправить, но я подсуетился, дал взятку и попал во Врата Цяньцзи.
Цзян И не понял. Секта Истинного Гу была на уровень выше Врат Цяньцзи.
Разница между ними была как между центром и окраинами рынка Саньхэ.
Почему же Старина Хэ радовался, что не попал туда?
— Эх! Братец И, сейчас поймёшь.
Старина Хэ замялся, не зная, как объяснить.
Вскоре они вошли на улицу Тунжэнь, и Старина Хэ указал на самое высокое здание:
— Вон там лавка Секты Истинного Гу, называется «Зал Пяти Ядов».
Цзян И посмотрел: семиэтажное здание, чёрное, нависающее над улицей, на крыше — три глиняные жабы, на дверях — резные летучие мыши и змеи, выглядело зловеще.
Была уже ночь, но у входа в «Зал Пяти Ядов» толпился народ.
Цзян И и Старина Хэ подошли ближе и услышали, как старый управляющий отбирает людей, как торговец скотом.
— Открой рот, хорошо, хорошо, восемь зубов выпало, значит, не ленился, всё съел! Приходи в конце месяца!
— В последнее время аппетит увеличился? Десять мисок? Мало, добавь ещё две, я оплачу.
— Ты не годишься! Я велел тебе спать на кладбище, впитывать энергию Инь! Смотри, червяк сдох, убирайся…
Цзян И нахмурился. Он наконец понял, почему Старина Хэ так боялся Секты Истинного Гу.
Оказалось, «Зал Пяти Ядов» каждый месяц бесплатно раздавал лекарства и даже нанимал людей для их испытания.
— Пилюли взращивания человеческой плоти? Пилюли кровяного зародыша для укрепления сухожилий? Звучит не очень.
Цзян И взглянул на вывеску «Зала Пяти Ядов», все названия пилюль были зловещими.
— Теперь понял, братец И? Из двух сект «Пай» и трёх сект «Мэнь» на хребте Бэйман только у нас во Вратах Цяньцзи и в Школе Чжаою более-менее нормальная жизнь.
— Взять хотя бы эту Секту Истинного Гу, их мастерские — это «ямы с червями», «чаши с ядом», «кувшины с отравой», они заставляют чернорабочих кормить червей своей кровью, выращивать в себе яд.
Старина Хэ содрогнулся. Он мог бы продержаться на Пике Алого Пламени двадцать лет, а в Секте Истинного Гу умер бы через три-пять лет.
— Смотри, эти люди у входа — либо жадные, съели бесплатное лекарство и теперь болеют, либо их обманом заставили испытывать лекарства…
Цзян И похолодел. Всё познаётся в сравнении. Оказывается, работа в Закалочной на Пике Алого Пламени была не так уж и плоха.
— Заходи, братец И. Хотя у «Зала Пяти Ядов» плохая репутация, но бизнес они ведут честно, за что заплатил, то и получил, не обманывают! На всём рынке Саньхэ славятся!
Сказал Старина Хэ.
— Прошу, уважаемые даосы, проходите!
Слуга радушно их встретил, предложил чаю. Такое отношение было в основном из-за Цзян И.
Хотя оба были в одинаковых халатах, слуга, проработавший в «Зале Пяти Ядов» много лет, был проницателен.
У Старины Хэ были седые виски, дряблая кожа, но лицо не было старым — видно было, что он измотан работой, типичный бедняк.
А Цзян И был совсем другим: в его глазах горел свет, и от него исходила жизненная сила, как тёплый воздух, в нём не было ничего «простонародного».
— Все наши пилюли изготовлены по старинным секретным рецептам.
Слуга с улыбкой, согнувшись, расхваливал товар.
— Эти «пилюли взращивания человеческой плоти» лучше всего восполняют энергию, через три дня лицо станет румяным, через десять — волосы почернеют… «Пилюли кровяного зародыша для укрепления сухожилий» — вообще чудо, укрепляют сухожилия и кости, делая их твёрдыми, как железо!
'Твои «старинные секретные рецепты», сделанные из людей, случайно не из времён древних дьявольских культиваторов?'
Подумал Цзян И и спросил:
— А есть что-нибудь для укрепления первоосновы?
Комментарии