]
В это время на месторождении магического железа…
Агрус вместе со своими капитанами вовсю наслаждался выпивкой и мясом.
— Вкус у этого вина просто отменный! — Похвалил Уокер.
Напитки столь высокого качества обычно были им не по карману. Только такие аристократы, как Агрус, могли глушить его словно простую воду.
— Ха-ха, это вам спасибо, что помогли мне захватить этот рудник! — Рассмеялся Агрус. — Когда вернемся к семье, я обязательно представлю вас к награде!
— Благодарим, господин! — Хором отозвались воины.
Хоть Агрус и был строгим господином, но на щедрые награды никогда не скупился.
— Что это там такое? — Один из солдат, отхлебнув вина, задрал голову к солнцу.
Он не успел даже вскрикнуть, как мощное белое дыхание испепелило его, превратив в горстку пепла. Стоявшие рядом солдаты тоже не спаслись. Повсюду раздались душераздирающие крики.
— Враг! Быстро в строй, держать оборону! Приготовиться к контратаке! — Агрус отшвырнул кубок и заорал во всю глотку.
— Дракон! Это черный дракон!
— На нас напал взрослый черный дракон!
Лишь несколько сильнейших офицеров смогли рассмотреть вдалеке мощный силуэт черного дракона, который непрерывно извергал белые тепловые лучи. Из сотни приведенных ими солдат больше половины уже были мертвы или тяжело ранены.
Агрусу казалось, что он спит. В голове билась лишь одна мысль: «Почему здесь, откуда ни возьмись, появился взрослый черный дракон?»
Салон планировал использовать солнечный свет как прикрытие для внезапного нападения – ведь именно так и полагается действовать истинному черному дракону. Однако он не ожидал, что эти люди устроят здесь пирушку. Они сидели кучками, так ровно и аккуратно, что Салону показалось преступлением не «позаботиться» о них своим дыханием.
Он решил не поливать их кислотой, устраивая едкий дождь, а применил более разрушительный тепловой луч.
После недавней стычки Салон уже трезво оценивал свои силы. Если не считать какого-нибудь сверхмощного оружия или выдающихся героев, обычные воины не смогли бы пробить его чешую, даже если бы он стоял неподвижно. Отсутствие урона означало, что Салон может безнаказанно устроить здесь настоящую кровавую баню.
Вскоре он даже приземлился, решив разобраться с остатками солдат вблизи.
Дог, услышав драконий рев, мгновенно понял – их шанс настал.
Он изловчился, вцепился в горло охраннику и, прикончив его, перехватил длинную саблю.
— Великий истинный дракон пришел! Братья, прорываемся вместе со мной!
— Убить их!
Трудно было представить, что глаза кобольдов, которых все считали ничтожными тварями, могут гореть такой свирепой жаждой крови. Они шумной толпой хлынули из шахты, набрасываясь на обезумевших от страха человеческих солдат.
Гоблины, шедшие следом, сначала переглядывались в нерешительности. Но вот один из них, стиснув зубы, покрепче перехватил кирку для добычи руды и бросился в атаку. Видя пример вожака, остальные гоблины гурьбой последовали за ним.
— Господин Агрус, бежим быстрее! — Уокер, прикрываясь щитом, подбежал к юноше.
Противостоять черному дракону было невозможно. Он попытался метнуть два копья, но те даже не поцарапали чешую монстра.
— Как же так? — Агрус все еще не мог прийти в себя.
— Господин Агрус, кобольды и гоблины идут на нас! — К ним, пошатываясь и зажимая рану на руке, подбежал солдат.
— Эти ничтожества посмели… — Агрус едва не задохнулся от ярости.
Кобольды – еще ладно, но чтобы даже гоблины осмелели! Он видел, как низкорослые гоблины, таская за спинами корзины, то и дело выхватывали оттуда куски руды и швыряли их в солдат. Магическое железо само по себе было тяжелым и твердым: такой «снаряд» запросто пробивал голову, и гоблины, кажется, быстро вошли во вкус.
Вскоре Агрус осознал страшную вещь: они окружены кобольдами и гоблинами. Уокер, почуяв неладное, попытался дать деру, но какой-то гоблин точным броском камня угодил ему в голову. Капитан рухнул наземь и затих, перестав дышать.
Агрус впал в ступор. С Уокером покончено? Вот так просто? И тут он заметил, что вокруг него не осталось ни одного солдата.
А затем на Агруса легла огромная тень.
Салон посмотрел сверху вниз на человеческого мечника. По доспехам, схожим с теми, что носил прежний командир, он догадался – перед ним предводитель. Эта битва оказалась на удивление легкой: Салон просто раздавил врага мощью.
Агрус глубоко вздохнул, изо всех сил стараясь унять дрожь в теле.
— Уважаемый господин черный дракон, я – Агрус из семьи Волтан. Для меня честь встретиться с вами!
— Человек, вы посмели вторгнуться на мои земли! — Холодно произнес Салон на общем языке.
— Почтенный дракон, это досадное недоразумение! Если бы мы знали, что это ваши владения, мы бы ни за что не решились на вторжение! — С благородным видом заявил Агрус.
«Проклятье, Уокер, как ты собирал сведения!», – бесился он про себя. Агрус не сомневался: если бы семья знала о присутствии черного дракона, они подготовились бы лучше – привезли бы драконобойные орудия, больше отрядов Жестокий Святой Щит и регулярных войск. Отступиться? Никогда. Семья Волтан не знает поражений, даже черный дракон должен склониться перед их величием, тем более – всего лишь юный. К тому же сам дракон – это ценнейшее сокровище…
— Семья Волтан? Не слышал о таких.
— Наша семья Волтан…
Салону надоело слушать. «Этот парень возомнил себя злодеем из книжки?», – подумал он. Чуть что – сразу козырять именем клана. Он уже дракон, а этот человечишка пытается играть в прежние игры.
Салон выплюнул несколько капель кислоты, которые в мгновение ока разъели ступни Агруса.
— А-а-а-а!!
Лишившись ног, Агрус зашелся в пронзительном крике. С самого детства он не знал, что такое настоящая боль, и теперь его рассудок начал стремительно рушиться.
— Дог, этот человек твой. Выбей из него все ценные сведения, а потом решай – жить ему или умереть.
Салон посмотрел на кобольда. Он заметил, что в бою тот был особенно свиреп – хороший материал, стоит присмотреться и воспитать помощника.
— Слушаюсь, великий государь черный дракон! — Кобольд Дог тут же пал ниц.
— И того, что прикидывается мертвым на земле, тоже забери на допрос! — Салон покосился на лежащего Уокера.
Кобольды и гоблины уставились на тело капитана. Он же вроде дух испустил?
Но Уокер не шевелился. Тогда Салон провел острым когтем по его ногам. Уокер мгновенно вскочил и, сжимая короткий меч, окутанный боевой энергией, прыгнул, целясь дракону в глаз. Однако когти Салона оказались быстрее – они просто перерубили ноги воина.
Уокер с глухим стоном рухнул на землю. В отличие от Агруса, он не проронил ни звука. Его лишь мучил вопрос: как дракон раскусил его тайную технику притворной смерти? Агрус же зашелся в ярости: «Сволочь, он все это время просто прикидывался!»
— Какая отвага! — Похвалил Салон.
Жаль, что этот человек – не герой из легенд. Будь он протагонистом сказки о рыцаре и драконе, этот выпад точно ослепил бы Салона, а потом герой как-нибудь извернулся бы и прикончил чудовище… Но реальность оказалась куда суровее.
На этом с отрядом захватчиков на топазовой жиле было покончено.
Комментарии