]
Спустя несколько дней в племени Злобозубов Дог докладывал Салону о результатах допроса. Дракон вальяжно развалился, принимая массаж от маленьких лапок Винни, пока Мэйша тщательно вычищала щеткой его чешую. До чего же приятно, хотя лапки кошки могли бы быть и побольше.
Аристократ Агрус оказался слабаком. Как только кобольды обглодали ему обе руки, он запел соловьем. Выложил всё: и про амбиции семьи Волтан, мечтающей свергнуть короля, и про секреты создания отряда Жестокий Святой Щит. Правда, зелья варил лично глава клана, и обычным членам семьи рецепт был неведом. О самом Викторе Агрус знал мало – тот был фигурой таинственной и пугающей. Салон перебрал вещи из кольца, но там были в основном эликсиры для пробуждения крови.
Идиллию нарушил Викс, вождь гоблинов. Он вошел с мрачным видом и пал ниц.
— Господин Салон, на топазовой жиле беда!
— Что случилось? — Салон открыл один глаз.
Раз добыча магического железа временно встала, топазы стали его единственным источником «калорий» для Пиршества, так что любые заминки его раздражали. Кобольд и гоблин затрепетали под тяжелым взглядом дракона.
— Мы начали углубляться, но наткнулись на каких-то монстров. Они не дают нам работать!
— Монстры? Какого рода?
— Насекомые, их там целый рой. Несколько моих гоблинов уже сожраны заживо. Но мы смогли убить одного маленького, он снаружи!
— Тащите его сюда, — приказал Салон.
Ему было любопытно, кто это посмел воровать его камни. Дог втащил двухметровую тушу: сегментированное коричневое тело, шесть тонких ног с острыми когтями, черные глазки и мощные жвалы.
— Землеройный червь!
Именно так называли этих тварей. Их челюсти могли дробить камни и дерево, делая их мастерами рытья тоннелей. Ноги были остры как мечи, а тактика проста – внезапное нападение из-под земли и захват жертвы. Большинство хищников обходили их стороной: мясо у них ядовитое и невкусное, а связываться с роем – себе дороже.
Салона это озадачило. Эти черви – хищники, камни они не едят. Обычно они селятся на равнинах, где много дичи. Почему они обосновались в руднике? К тому же, обычно они живут маленькими семьями по семь-восемь особей, а тут их десятки. «Что-то здесь нечисто», – подумал он. В отличие от других драконов, Салон привык анализировать факты.
— Мэйша, найди Шадара. Пусть берет воинов и дует на топазовую жилу, если раны зажили.
Вскоре появился Шадар, облаченный в трофейные латы Жестокого Святого Щита и с огромной костяной дубиной за спиной. Выглядел он внушительно.
— Господин, я готов к труду и обороне! — Бодро отрапортовал тролль. — Наши регенеративные способности не чета человеческим!
— Отлично. Веди отряд, пусть рабочие пока отойдут на безопасное расстояние. Я скоро буду.
Салон дождался, пока Мэйша закончит чистку чешуи, и взмыл в небо, прихватив с собой обеих дев-зверолюдов.
Прибыв на место, он увидел выкопанную гоблинами штольню. Шадар уже ждал его.
— Господин, вот та шахта. Эти твари нарыли там целую сеть ходов, настоящий лабиринт, — пояснил вождь троллей. — И они чертовски чуткие, замечают нас раньше, чем мы их.
— Причем они не столько сражаются, сколько пытаются нас выкурить, — добавил Дог, который только что вылез из норы.
— Позовите минотавров. Пусть эти бычары отработают свой хлеб, — распорядился Салон. Тратить преданных гоблинов и кобольдов на разведку боем ему не хотелось.
— Господин Салон… — Винни и Мэйша переглянулись в тревоге.
— Винни, не забывайся. Помни, кто твой хозяин, — отрезал дракон.
Винни на секунду замялась, а потом решилась:
— Господин, я кое-что знаю об этих существах. Обычные землеройные черви редко так себя ведут. Но иногда они собираются в огромные группы, когда один из них готовится к перерождению в демонического землеройного червя!
Комментарии