]
Салон глянул вниз и увидел женщину-дроу в черной мантии, возглавлявшую группу из семи-восьми магов. Они одновременно нанесли удар.
Тут же в небо взметнулась паутина, в пять-шесть раз превосходящая размерами самого Салона, пытаясь опутать его.
С фланга потянулись исполинские черные щупальца, извивающиеся словно цепи, стремясь сковать дракона.
Атаку возглавила сама Элис. Первоочередной задачей для нее было стащить проклятого ящера на землю.
Иначе они так и останутся живыми мишенями.
Ха!
Салон, не раздумывая, врезался прямо в центр паутины.
— Сработало! Сеть пропитана смертельными ядами, даже для черного дракона это… — Маг дроу не успел закончить фразу: Салон одним взмахом когтей разорвал гигантскую сеть в клочья.
Хваленые яды даже не поцарапали его чешую.
А тянущиеся следом щупальца он разнес в пыль прицельным взрывным огненным снарядом.
— Это всё?
Салон насмешливо посмотрел на магов.
Элис промолчала. Вместо ответа она использовала левитацию и взмыла в воздух.
Маги дроу последовали за ней.
— Колдовской огонь!
Объединив усилия, маги сформировали колоссальный шар черного пламени, который устремился к Салону.
Почувствовав исходящий от него невыносимый жар, Салон лишь сильнее сверкнул багровыми глазами.
Он осознанно запустил на полную мощь свой «Атомный горн».
Произошло нечто невероятное: шар черного пламени, приближаясь к дракону, начал стремительно замедляться.
Его размеры таяли на глазах.
В конце концов Салон просто перехватил его лапой и раздавил, словно перезрелый плод.
— И это всё?
Дракон с издевкой взирал на застывших эльфов.
Используя свойство поглощения энергии «Атомного горна», он попросту выпил весь жар из «Колдовского огня».
Ведь это заклинание полагалось на высокую температуру и коррозийный эффект.
А когда жар поглощен, оставшаяся кислотная составляющая для брони Салона была не опаснее грибного дождика.
Элис смотрела на Салона, не в силах скрыть потрясения. Что это за чудовище?
Почему колдовской огонь угас без видимых причин?
Даже красные драконы, мастера пламени, не способны на такое.
Лицо Элис потемнело.
В этот момент Салон уловил странную вибрацию справа сверху.
Оказалось, драйдер Преста незаметно пробралась по сводам пещеры и зависла прямо над правым боком дракона.
Глядя на могучего врага, Преста преисполнилась решимости. Её восемь хелицер были острее бритвы и сочились сильнейшим токсином.
Если удастся пробить шкуру дракона, победа будет наполовину в их руках.
Да, яростный ящер наверняка убьет её в ответ.
Но ей давно опостылела такая жизнь. Смерть так смерть!
Преста медленно выпускала нить, подбираясь ближе.
В тот миг, когда она приготовилась к броску, черный дракон внезапно повернул голову и с любопытством уставился на неё.
«Плохо дело!»
«Меня заметили!»
Преста мгновенно почуяла неладное и, резко подтянув нить, бросилась наутек.
Она не боялась смерти, но не хотела умирать бесполезно.
— Остановите его!
Элис, увидев, что маневр раскрыт, поспешно отдала приказ.
— Паутина!
— Ледяной луч!
— Тьма!
На Салона посыпался град заклинаний.
Дракон проигнорировал их все и напролом бросился к Престе.
Драйдер, используя свои восемь гибких лап, заметалась по неровным стенам каверны, пытаясь запутать след.
Но Салон в полете был неудержим, а магия дроу не оказывала на него ни малейшего влияния.
Когда Преста уже решила, что ей удалось спастись, прямо за её спиной раздался голос:
— Попалась!
В ту же секунду драйдер почувствовала, что половина её лап полностью онемела.
Салон разглядывал зажатую в когтях добычу с интересом.
Редкое существо.
Он всегда придерживался правила: чем причудливее создание, тем ценнее его талант и тем изысканнее оно как ингредиент.
Хрусть-хрусть!
Салон когтями отсек восемь длинных паучьих лап драйдера, а обрубок тела швырнул вниз, к городу.
Пока Салон разбирался с Престой, Элис уже начала плести новое заклинание.
Как матрона, она была бесспорно сильна.
Но перед лицом этого черного дракона вся её мощь казалась бесполезной. Она не могла одолеть его в честном бою, и это заставляло её чувствовать себя не лучше обычного ученика-мага.
Раз не можешь сама – призови того, кто сможет!
— Особый призыв!
Салон, собиравшийся прервать её «Диким криком», замер.
Знакомый запах…
Она вызывает кого-то из иного мира?
Он помнил эти жесты: демон-искуситель Джин на поверхности действовал так же.
Наконец за спиной Элис развернулся черный портал.
Из него выплыл сгусток черных хлопьев.
Оно напоминало извивающуюся массу, внутри которой то и дело проступали искаженные лица.
— Теневой демон! Это и есть твой козырь? — Салон с интересом рассматривал странную сущность.
— Хе-хе, это не обычный теневой демон!
Драконья наследственная память подсказала Салону нужные сведения.
Обычно считалось, что теневые демоны – это сущности из Бездны, лишившиеся плоти, но не сумевшие вернуться обратно.
Они оказывались заперты в материальном мире.
Чтобы выжить, эти твари питались эмоциями других существ.
Так они спасались от окончательного исчезновения.
В процессе некоторые из них становились невероятно могущественными.
Они обретали уникальные таланты.
Так рождались истинные теневые демоны!
Они способны полностью растворяться во тьме.
Более того, плотные тела живых существ и твердые предметы для них – не препятствие, они проходят сквозь них, как сквозь туман.
Это давало им почти полный иммунитет к физическим атакам.
«Надо же, она додумалась выставить против меня именно такую тварь».
Так его физическая мощь теряла львиную долю преимуществ.
Но ведь демоны – это деликатес!
«Хорошо, что не прервал её магию, а то где бы я еще нашел такой редкий деликатес!»
Салон жадным взглядом уставился на теневого демона.
P. S. Автор советует: читая, не пытайтесь наложить на текст каноны других книг. Лучше следовать правилам того мира, в который вы погружены.
Комментарии