]
Меньше чем за сутки в Мензоберранзане вырос величественный и монументальный дворец.
Салон расположился в самом сердце этого чертога.
Здесь было установлено исполинское каменное кресло.
Его спинку и подлокотники усыпали мириады разноцветных самоцветов.
Казалось, он восседает на вершине сверкающей горы.
Стоит признать, Элис действительно постаралась.
Магический мир всё же имел свои преимущества: в прошлой жизни на постройку такого сооружения ушли бы годы.
А здесь стены буквально выросли из земли.
Салон, правда, не знал, что Элис, прикрываясь его грозным именем, до нитки обобрала всех городских торговцев дроу.
Раньше она не решалась так сильно на них давить.
Но теперь, имея за спиной мощь дракона, сокрушившего аристократию, Элис без лишних слов гребла богатства лопатой.
Даже рабочие руки и материалы были «любезно предоставлены» купечеством.
В конце концов, ни один торговец не хотел проснуться от того, что огромный черный дракон решил закусить его семьей.
Это, разумеется, подстегнуло торговцев поскорее паковать чемоданы и бежать из Мензоберранзана.
Самым абсурдным было то, что Элис умудрилась взимать с них пошлину даже за выезд из города.
Еще один повод обобрать беглецов.
Конечно, после такого исхода доходы Мензоберранзана должны были резко упасть.
Но Элис не собиралась говорить об этом Салону.
По её мнению, главное – вовремя поставлять сокровища этому ящеру.
Салон же, хоть и догадывался о мелких интригах своей подопечной, особо не переживал.
В мире силы важна лишь личная мощь.
Богатство – лишь пыль, если оно не конвертируется в новые возможности.
Он не собирался становиться «драконом-фермером» и развивать экономику города.
— О великий дракон, Мая свидетельствует вам свое почтение!
Дроу Мая до сих пор не могла поверить, что этот дракон в одиночку захватил целый Мензоберранзан.
Да, этот город не был сильнейшим среди десяти великих полисов дроу.
Но и слабым его назвать язык не поворачивался.
И всё же змей просто взял его и забрал.
Стоя на коленях, Мая украдкой взглянула на Элис.
Она помнила, как та, будучи жрицей и матроной, блистала величием.
Мая всегда ей завидовала.
А теперь эта гордячка стоит на коленях рядом с ней.
Элис мгновенно почувствовала взгляд соплеменницы.
Она окинула взором остальных присутствующих в зале.
Два зверолюда.
Одна с холодным взглядом, похожая на дикую кошку.
Другая – с глуповатым видом, типичная крольчиха.
Но обе были удивительно красивы. Это подтверждало теорию Элис о характере дракона.
Эти двое пришли с ним, значит, нужно найти к ним подход.
Возможно, они станут источником ценной информации.
Или союзницами в будущем.
А вот за этой девицей из своего народа нужно присматривать. Опыт подсказывал Элис: такие, как Мая, – самые опасные.
— Элис, ты отлично справилась, — произнес Салон, взирая на матрону.
— Благодарю за похвалу, хозяин!
Для Салона все эти вассалы были лишь инструментами для роста.
Пусть грызутся между собой сколько влезет, лишь бы делу не мешали.
— Теперь веди меня в сокровищницу!
Салон намеревался отобрать ингредиенты для следующего «Пиршества».
Он надеялся, что закрома дроу его не разочаруют.
В конце концов, даже у матушки-драконицы и в племени Злобозубов нашлись ценные вещи, вроде «Слезы Сирены».
А Мензоберранзан должен быть богаче их обоих вместе взятых, верно?
Салон чувствовал предвкушение, как перед открытием сундука в игре.
Кстати, надо будет как-нибудь забрать к себе клан лесных троллей.
Они, пожалуй, были его самыми преданными слугами.
— И еще одно: ты можешь призывать только теневых демонов? — Внезапно спросил Салон.
Если её лимит – только призраки, то после того, как он съест одного, матрона может стать бесполезной…
— Господин, я могу призывать по одному демону в день! Тип существа я выбирать не могу, тот теневой демон явился лишь по воле случая!
— Каждый день по новому демону?!
Глаза Салона вспыхнули недобрым огнем.
Демоны – это хорошо.
Демоны – это вкусно.
Демоны – это просто божественно!
Тот рогатый дьявол был очень недурствен на вкус и подарил отличный талант.
— Именно так! Но время их пребывания ограничено: в нашем мире они могут находиться не более четверти часа!
Элис не понимала, почему дракон так воодушевился.
— Тогда призови кого-нибудь прямо сейчас!
Салон жаждал добавки.
Теперь в его глазах Элис была не просто «полезной служанкой», а идеальной «призывательницей» – ходячей кормушкой!
— Кстати, каков предел силы существ, которых ты можешь вытянуть? — Салону не улыбалось, если эта девица случайно вытащит какого-нибудь лорда демонов, который сожрет его самого.
— Хм, если судить по человеческим меркам, то это уровень мага двенадцатого круга. Если по демоническим – не выше среднего демона, — неуверенно ответила Элис.
Салон понял её мысль.
В бесконечном множестве миров и рас слишком много систем измерения.
Единой шкалы не существовало.
Часто использовали ранги человеческих магов как наиболее распространенный стандарт.
Но это работало только до порога легендарности.
Всё, что выше, звалось просто «легендой».
Хотя и легенды были разными.
Пять-шесть человеческих магов-легенд могли пасть в бою против одного легендарного красного дракона.
Салон кивнул. Двенадцатый круг – это ему вполне по зубам.
Легкая добыча.
— Начинай!
Элис сосредоточилась. Черная мана бурным потоком хлынула из её тела.
В воздухе начал ткаться магический узор призыва.
Вскоре из него вывалилось существо ростом в два фута, с шипастым хвостом, парой рожек и зеленой кожей.
Мордой оно напоминало летучую мышь с огромными ушами и черными глазами.
— И ты вызвала мне ЭТО?
Салон разочарованно уставился на недоразумение.
Квазит!
Название звучит громко, но на деле – это пушечное мясо и закуска для серьезных тварей.
В Бездне их пруд пруди.
Они слабы и обычно служат посыльными или живым пайком для демонических армий.
Высшие демоны иногда развлекаются, разрывая их на части от скуки.
Выпавший из портала квазит первым делом глянул на свою хозяйку Элис.
Затем его взгляд переместился на Салона, восседающего на троне.
Малыш мгновенно почуял неладное.
Он бросился обратно к еще не закрывшемуся порталу.
Но Салон не собирался упускать добычу.
Пусть мелкий, но это всё еще демон.
Черная цепь толщиной с человеческий палец захлестнула квазита, а следом его накрыла плотная паутина.
Малыш замер, беспомощно дрыгая лапками.
Это Элис среагировала мгновенно!
Глядя на ошарашенного квазита, она поспешила объяснить:
— Господин, хоть квазит и слаб, у него есть свои достоинства.
— Его проще всего призвать, и он беспрекословно служит хозяину. Он может установить ментальную связь с призывателем, и тогда на расстоянии до одного километра хозяин видит мир его глазами!
О?
Услышав это, Салон присмотрелся к твари внимательнее.
Похоже, в этом есть смысл!
Штуковина оказалась полезнее, чем выглядела.
Комментарии