]
Любой великан – исконный враг истинного дракона. Эти существа – серьезные противники, и иметь с ними дело нужно с предельной осторожностью. В отличие от драконов-одиночек, великаны в большинстве своем живут общинами. Задеть одного – значит навлечь на себя гнев всего племени.
Из путаных объяснений двуглавого гиганта Салон наконец понял, как тот здесь оказался. К северу от леса Сильминстер раскинулась Равнина Великанов, окруженная Горным районом троллей и Бегущими горами великанов. Всеми этими землями правили истинные великаны – судя по словам пленника, речь шла о племени холмовых великанов.
Именно они отправили бехира охранять этот вход в Подземелье. План был прост: со временем проникнуть в недра земли и разграбить их ресурсы.
Салон посмотрел на двуглавого великана как на идиота. Обычно обитатели глубин ищут способ выбраться на поверхность за добычей, а тут всё наоборот.
— Мы всё рассказали. Теперь ты должен нас отпустить! — Заявил великан, глядя на дракона.
— Наверняка вы что-то недоговариваете.
— Мы правда больше ничего не знаем! — Обе головы затряслись в унисон.
Салон с сомнением оглядел тушу. Вполне возможно, что этот экземпляр был слишком туп, чтобы владеть важными сведениями.
— Вот только я никогда не обещал, что отпущу вас.
Прежде чем великан успел сообразить, когтистая лапа Салона вонзилась ему в грудь, раздавливая еще горячее сердце. Четыре глаза великана расширились в предсмертной агонии.
— Ты… ты обязательно сдохнешь! — Прохрипела одна из голов на великаньем языке, изрыгая последнее проклятие.
Салон проигнорировал угрозу. Спустя несколько секунд тело великана окончательно обмякло. Дракон даже не рассматривал вариант сделать его своим слугой – таких существ практически невозможно поработить. С самого начала он понимал, что всё не будет просто. Двуглавые великаны обычно живут особняком и редко подчиняются кому-либо.
Смущало другое: по словам мертвеца, Равнина Великанов вместе с горами занимала огромную территорию. На таких просторах должно обитать множество сильных существ. Как могли холмовые великаны – низшее звено среди шести ветвей – править всем этим регионом?
Шесть видов истинных великанов включали: холмовых, каменных, морозных, огненных, облачных и штормовых. Салон был уверен, что правит там не штормовой великан. Эти могущественные существа предпочитают уединение в замках над облаками или в глубоководных крепостях, куда обычным смертным путь заказан.
В отличие от собратьев, штормовые великаны от рождения владеют силой грома и ветра и способны летать. Салону было трудно представить полет существа ростом в сотни метров. При весе в миллионы тонн такой гигант мог раздавить Салона в лепешку одним движением ноги. Будь там штормовой великан, Салон бы уже летел в противоположную сторону.
Что касается остальных, Салон считал, что с ними можно помериться силами. К тому же, хоть бехиров и создали штормовые великаны, те слишком горды, чтобы служить кому-то другому, даже сородичам своего творца. Либо пленник лгал, либо его уровень интеллекта не позволял понять истинную иерархию.
Салон почувствовал, как начинает болеть голова. Проблемы Подземелья еще не решены, а на поверхности уже маячит новая угроза. Самое скверное, что у него наверху почти нет толковых вассалов. Только один глупый медведь, которого чуть не пришибли. Он – генерал без армии.
Дракон невольно вспомнил о Шадаре и его троллях. Слабоваты, конечно, но это лучше, чем ничего.
— Ладно, проблемы будем решать по мере поступления, — философски решил он. Сначала нужно зачистить Подземелье, а потом уже разбираться с великанами. В крайнем случае, можно перебросить на поверхность Артаса. Салон будет убивать, а Артас – воскрешать. Тандем дракона и рыцаря смерти позволит в кратчайшие сроки создать армию нежити, которая устроит великанам «веселую» жизнь.
— Сюн-эр, не сопротивляйся.
Заметив медведя-землетряса, зализывающего раны, Салон принял решение. Он наложил на зверя Психическую цепь, используя его как живой маяк.
Медведь впал в ступор, чувствуя, что в его голове появилось нечто чужеродное.
— Сюн-эр, оставайся на страже. Если появятся такие враги – не лезь в драку, сразу беги.
Дав указания, Салон подхватил Винни и тушу великана и отправился обратно в нижний мир.
… В это время в городе Мензоберранзан…
Элис собрала своих доверенных лиц, чтобы обсудить дела города Чарльз.
— Матрона, город Чарльз очень силен. Даже без учета господина Салона, наших сил явно недостаточно для его захвата! — Произнесла одна из дроу с мрачным видом. — К тому же, их верховная жрица – особа, по-настоящему отмеченная милостью богини Ллос!
Собравшиеся засыпали Элис возражениями. Предложение матроны захватить соседний город их скудными силами казалось форменным безумием.
Элис молча разглядывала свои ногти, покрытые свежим лаком. Когда гул притих, она небрежно бросила:
— Вам не нужно напоминать о характере черного дракона. Он ясно дал понять: бесполезный мусор ему не нужен. Иначе он не прочь будет перекусить вами.
Элис знала, что Салон не приказывал атаковать город Чарльз – он требовал лишь разведки. Но матрона решила иначе. Она хотела доказать свою ценность и полностью завоевать доверие дракона. Она была готова поставить на карту всё. Захват города не был конечной целью; ей нужно было показать Салону свою преданность. А присутствующие здесь дроу были для неё лишь ступенями на пути к величию.
— Матрона, у меня есть идея, — тихо произнесла одна из женщин-дроу.
— Слушаю, — Элис с интересом посмотрела на соплеменницу.
— Мы можем под видом сбора информации перебросить основную часть клана в город Чарльз и попросить защиты у их жриц. Объединив силы нескольких городов, мы наверняка сможем убить черного дракона! — Молодая дроу воодушевлялась всё больше. — И тогда мы станем свободны!
Элис слушала её с мягкой улыбкой. Она медленно поднялась и подошла к девушке.
— В твоих словах есть смысл.
Девушка уже открыла рот, чтобы продолжить, но в глазах Элис блеснул холод. В следующее мгновение голова дроу слетела с плеч.
Комментарии