]
— Господин Салон, представители дроу приняли все ваши условия!
— Хорошо, тогда подготовим… Что? — Салон пристально посмотрел на Элис. — Ты хочешь сказать, они сдались без всякого сопротивления? Даже не возмутились?
Дракон был искренне удивлен. Его требования были кабальными: безоговорочное подчинение означало, что он может делать с ними всё что угодно, и они не имеют права на протест.
— Сопротивления не было. Но у них есть маленькая просьба: они хотят, чтобы вы пролетели над их городами. Это нужно, чтобы все дроу воочию увидели вашу мощь… — Элис улыбнулась.
Салон только хмыкнул. Значит, стоило ему разок «показать зубы», как враги посыпались сами собой.
— Ладно, пусть будет так, — скучающим тоном ответил он. — Кстати, удалось призвать новых демонов за это время?
Способности Элис к призыву вызывали у него лишь разочарование. Она раз за разом вытаскивала квазитов – их набралось уже восемь или девять штук. Его грандиозный план по заготовке деликатесов из Бездны трещал по швам.
— Мой господин, с нашей последней встречи мне не попадалось ничего стоящего или необычного…
Элис сама чувствовала неловкость. Почему-то в её кругах призыва постоянно оказывались либо лемуры, либо квазиты. Эти никчемные твари её уже порядком раздражали.
— Не говори мне, что у тебя нет других способов, — взгляд Салона стал угрожающим.
— На самом деле есть способ повысить вероятность успеха, но он довольно опасен, — призналась матрона.
— Говори.
***
Вскоре перед ними возник ритуальный круг, отличавшийся от прежних. Элис опустилась на колени и начала шептать молитву:
— Я – Элис из рода дроу, взываю к помощи Бездны…
Закончив фразу, она замерла в ожидании. Салон вместе с Мэйшей и Винни наблюдал за процессом с приличного расстояния. Матрона предупредила, что призыв не сработает, если рядом будет находиться слишком могущественное существо – это снижает шансы почти до нуля.
Салон изучал магическую схему. По сути, это была лотерея – повезет или нет.
Прошел час, но в круге ничего не менялось. Терпение дракона лопнуло. Он вышел из тени.
— Такой примитивный метод ничего не даст, — констатировал он. Элис деактивировала круг.
— Теперь слушай меня внимательно…
Через несколько минут ритуал начали заново, но декорации сменились. Элис теперь выглядела жалко: одежда была разорвана в клочья, на коже виднелись бутафорские раны. Рядом с ней сидела Винни – тоже в лохмотьях.
— Я – Элис из дроу! Молю великую Бездну о помощи! За шанс отомстить я отдам всё: душу, тело, любую цену! В залог я принесла жертву – девчонку-кошку…
Не успела она закончить, как из круга донесся голос:
— Дроу? И кошка?
— Да! — Поспешно ответила Элис. Наконец-то клюнуло! Главное теперь – не спугнуть.
— Мне нужно убедиться в этом, — голос по ту сторону звучал уже с заметным возбуждением.
— Конечно, — Элис мельком оглянулась. Салон в форме драконида максимально подавил свою ауру, скрываясь в тенях. Ему было чертовски интересно, кто же попадется на эту удочку.
Поверхность портала пошла рябью, и из неё осторожно высунулась голова. Это был на удивление симпатичный демон. У него была серебристая кожа и отлично развитая мускулатура. Он с вожделением уставился на Элис и Винни.
— Сразу две такие куколки? Ха-ха, сегодня мой счастливый день!
Убедившись в безопасности, демон вышел целиком. Ростом чуть выше двух метров – по меркам демонов малютка. Черты лица почти человеческие, за спиной – крылья, похожие на плащ.
— Ну, приступим к десерту! — Демон протянул лапу к Элис, но внезапно его накрыла огромная тень.
— А? — Демон задеревенел и медленно обернулся. Перед ним возвышался массивный черный дракон, чей алый взгляд оценивал его исключительно как закуску.
— Серебряный инкуб, — узнал его Салон.
Внешне тот напоминал меланхоличного красавчика с рожками, перепончатыми крыльями и звериными ногами. Для людей такой мог бы показаться привлекательным. Но Салону он был не нужен. Кроме похоти и способности обольщать, от таких тварей не было никакой пользы. В Бездне они обычно служили либо палачами-дознавателями, либо игрушками для сильных демонов.
— Дракон?! — Инкуб побледнел. Где же две беззащитные самки? Почему здесь черный дракон?!
Он рванулся назад к порталу, но Салон был быстрее. Одним ударом лапы он впечатал серебряного демона в пол.
Тот пытался царапаться и кусаться, но его силы были смехотворны против драконьей чешуи. Элис с издевкой наблюдала за этой сценой – этот слабак еще смел на неё заглядываться.
— Думаю, на вкус он будет не лучше квазита, — вслух произнес Салон на общем языке.
— Не ешь меня! Я полезен! Очень полезен! — Инкуб заверещал, мгновенно растеряв весь пафос. Для обитателей низов честь и достоинство – пустой звук, когда речь идет о жизни. — Я могу шпионить для тебя у людей! Найду любые сокровища, самых красивых женщин и…
Салон оставался безучастен, его глаза сузились. Демон зашел с козырей:
— Великий дракон! Я слуга лорда демонов, огненного владыки! Если убьешь меня, то…
Салон не стал тратить время. Раздался хруст – кости и плоть инкуба превратились в кашу под тяжелой лапой. Обладая телепатией, Салон чувствовал эмоции существ слабее себя. Этот тип лгал в каждом слове, кроме первой мольбы о пощаде.
Будь Салон человеком, такой помощник, искушенный в интригах и пытках, мог бы пригодиться. Но он был драконом. Человеческие игры за власть и политические интриги его не интересовали.
Отбросив сплющенный труп инкуба в сторону, чтобы позже использовать для «Пиршества», Салон взглянул на Элис.
— Продолжай.
Матрону передернуло. Она-то думала, он призывает демонов для службы, а он просто искал деликатесы. Вспомнив судьбу квазитов, она почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Комментарии