Матросы наперебой спешили сфотографироваться с Бай Му, каждый из них выставлял большой палец вверх. Стивен воскликнул:
— Бай, ты просто чудо!
Бай Му не знал, что ответить, поэтому просто улыбался в ответ.
В голове у него роились совсем другие мысли: эти люди казались ему слишком уж настоящими. Они совсем не походили на неписей из компьютерных игр, способных лишь на механические диалоги.
Иными словами, он чувствовал, что перед ним – живые, дышащие люди.
Но это было лишь интуитивное ощущение; он не мог отличить их подлинность, так же как не мог отличить правду этого мира от лжи.
Если все вокруг замаскировано столь безупречно, то не становится ли этот мир в его глазах абсолютно реальным?
После затянувшейся фотосессии Бай Му на спасательном катере поднялся на палубу поискового судна.
Смеркалось. Спасатели провели сбор улик и обыск на севшем на мель лайнере, передали сигналы с координатами и с наступлением темноты легли на обратный курс.
Бай Му выделили отдельную каюту. В душевой он побрился и вымылся; зеркало отразило его лицо – молодое, с резкими чертами.
Он вновь убедился: это было его лицо в двадцать лет. Возраст, когда он был в лучшей форме, полон жизни и энергии.
Но в этом юном теле таилась душа, которая десять лет в одиночестве выживала в конце света.
Он переоделся в чистую одежду и коротко подстриг волосы.
Все на корабле относились к нему с исключительным радушием. Капитан пригласил его в свою каюту для обстоятельной беседы, расспрашивая о деталях крушения.
Бай Му отвечал туманно. Он твердил, что пришел в сознание, уже находясь на острове, и старался замять неудобные темы. В любом случае переводил за него Стивен, и Бай не знал, о чем именно тот шептался с капитаном. В итоге, когда пришло время прощаться, бородатый капитан снял фуражку и крепко его обнял.
Последующие три дня он провел на борту.
Ел, спал, тренировался и общался.
Стивен, стоило ему освободиться, тут же прибегал за интервью. Он пристал к нему как банный лист: ходил по пятам с расспросами, уткнувшись в блокнот и строча заметки.
Бай Му не испытывал неприязни к этому чересчур восторженному пожилому журналисту. Он давно не вел с людьми столь простого общения – напротив, он даже начал получать от этого удовольствие.
Чаще всего Стивен спрашивал и делился соображениями, а Бай Му молчал, изредка вставляя пару фраз и потягивая горячий кофе или молоко.
Ему нравилось это ощущение: находиться в мирной обстановке и беседовать с мирным человеком.
Подобные вещи, кажущиеся обыденными и лишенными ценности, были для него редким моментом истинного расслабления.
Три дня на корабле прошли спокойно; к этому моменту шел уже двадцать восьмой день его сценария.
В тот день Бай Му стоял, опершись на перила, под бескрайним синим небом. На нем были солнечные очки, лицо обдувал морской бриз. Он уже привык к жизни на судне. Здесь были хорошие люди – люди, живущие в эпоху мира.
Через Стивена он общался со многими. Кто-то показывал ему семейные фотографии, рассказывая о женах, детях и счастливом доме; кто-то выпивал с ним поздно ночью, протягивая сигарету.
Возникало призрачное чувство, будто он попал в рай. Если бы Бай Му спросили, на какую жизнь он надеется, он бы ответил, что именно такая, обыденная жизнь – предел его мечтаний.
Кроме того, благодаря Стивену он узнал подробности собственной биографии.
К его удивлению, он не оказался человеком без документов.
Через корабельный компьютер можно было легко отследить его жизненный путь. В базе данных он значился как студент из страны Z, обучающийся за границей. Были зафиксированы все этапы его жизни: начальная школа, средняя, старшая и университет.
Согласно документам, он был сиротой без родителей и родственников, который проложил себе дорогу в жизнь собственными руками.
Работал он инженером-программистом в компании страны Z, базирующейся в стране S. Судя по анкете, он переехал в страну S меньше двух месяцев назад ради обучения и вскоре должен был вернуться на родину.
Эта поездка была его долгожданным отпуском. Завершив проект, он решил расслабиться, но в пути случилась беда, и его выбросило на необитаемый остров.
Стивен считал, что именно выдающиеся знания и навыки позволили Баю починить сломанную судовую рацию.
Бай Му ничего не объяснял. Он безупречно играл роль, отведенную ему Стивеном, и ни словом не обмолвился о своем настоящем прошлом или о том, как на самом деле попал на остров.
Он понимал: его появление здесь – результат действия какой-то непостижимой великой силы.
Тем не менее, он тайно пользовался компьютером и интернетом, проводя масштабные поиски и проверки.
Он нашел множество произведений культуры, о которых никогда не слышал и с которыми не сталкивался. Объективно – каждый день обновлялись колоссальные объемы данных и новостей.
Существовала огромная вероятность того, что это реальный мир, и люди, с которыми он сталкивается, тоже реальны.
Он попытался зарегистрировать анонимный аккаунт и опубликовать на форуме пост о себе и «Бесконечном Рае». Сообщение было отправлено, но на страницах форума не осталось и следа.
После нескольких попыток он осознал: он не может раскрыть ничего, что касается «Бесконечного Рая».
Когда он обиняками пытался заговорить со Стивеном о «Рае», происходило то же самое – его слова отфильтровывались невидимой силой.
Во время этих попыток он не получал никаких предупреждений. Казалось, Раю было плевать на его действия, поскольку он физически не мог нарушить установленные правила.
Так он окончательно уяснил свое положение. Впрочем, это не вызвало у него ни уныния, ни чувства поражения. Он хладнокровно размышлял, наблюдая за происходящим.
Для него было неважно, в какой ситуации он оказался. Единственное, что он мог решать, – это как реагировать. Как выжить в этих обстоятельствах – вот о чем следовало думать в первую очередь.
И, судя по результату, он справлялся отлично.
Перед ним раскинулся современный морской порт.
Спасательное судно пришвартовалось. Проведя двадцать пять дней на острове и еще три дня в море, он вернулся в человеческое общество.
Место гибели лайнера находилось не так уж далеко от цивилизации; он прибыл в новый для себя мегаполис.
В порту уже дежурила толпа журналистов. Это кораблекрушение, в котором пропали без вести десятки людей, вызвало огромный общественный резонанс, а Бай Му был единственным выжившим, найденным спасателями.
СМИ и различные организации жаждали интервью с этим счастливчиком, надеясь заполучить эксклюзив.
Как только Бай Му сошел на берег, его встретили вспышки камер. Стивен помогал ему отбиваться от репортеров, но это все равно отняло массу времени.
В конце концов он последовал за Стивеном в бизнес-вэн издания «Таймс».
На дорогах кипел поток машин, высились стройные ряды небоскребов, по улицам проходили мужчины и женщины в разномастной одежде.
Бай Му увидел маленькую девочку, которую родители вели за руку; он почувствовал тот самый вкус жизни и дыхание мира, которые сохранились лишь в его воспоминаниях.
Он попросил у Стивена сигарету. Металлическая зажигалка высекла искры, зажглось пламя. Он глубоко затянулся, со сложным чувством оглядывая всё вокруг.
— Бай, ты выглядишь немного расстроенным. Это из-за тех журналистов? Или вспомнил других пассажиров с лайнера?
Стивен продолжил:
— Я могу понять твои чувства. То, что выжил только ты один… пожалуй, это не повод для радости.
— Ты прав, Стивен, — Бай Му выдохнул кольцо дыма. — Радоваться тут нечему.
Комментарии