Бай Му увидел, как сверкнул в темноте брошенный Яньюй нож. Послышался глухой, «чавкающий» звук.
Но вокруг не было никакого вражеского движения. Тот плач доносился издалека. Если не считать их собственной возни, повсюду стояла тишина.
Если бы зомби их заметили, он бы точно услышал шаги. Едва войдя, он заметил, что кафельный пол детского центра устлан мягкими пенопластовыми матами – мера предосторожности против детских травм. Ходьба по ним была довольно шумной: если прибавить шагу, слышалось характерное чавканье сжимаемого материала.
Но подобных звуков не было. Яньюй просто сорвалась – ее напугало что-то под ногами.
Бай Му чуть сильнее сжал плечо напарницы, опасаясь, как бы «командирша» не наделала лишнего шума и не привлекла ту тварь, что рыдала в углу.
В конце концов Яньюй пришла в себя. Она поняла, что дала слабину: на нее никто не нападал, она просто наступила на что-то неодушевленное.
Она присела и достала медицинский фонарик, собираясь найти свой скальпель.
Из ее ладони вырвался слабый луч света. Она очень осторожно прикрыла фонарик рукой, чтобы свет не рассеивался и не потревожил тех, кто мог скрываться во тьме.
Наконец стало ясно, что это было. Безголовый труп. Она наступила прямо на спину покойника, а когда отдернула ногу, содрала кусок гнилой кожи.
На теле остался отчетливый след ее подошвы. Скальпель же торчал прямо в позвоночнике.
Яньюй невольно зажала рот рукой, подавляя подступившую тошноту. Это месиво было куда омерзительнее зомби снаружи. Те хотя бы сохраняли человеческий облик, а эта плоть раздулась так, что из нее буквально сочилась жижа.
Пока Яньюй справлялась с собой, Бай Му присел, вытащил скальпель и протянул ей.
Он вежливо придерживал оружие за лезвие, направив рукоять к ней.
Яньюй на мгновение замерла, прежде чем взять нож.
Бай Му указал на труп и на руку напарницы с фонариком, без слов прося подсветить. Яньюй догадалась, что он хочет изучить тело поближе, и направила луч так, чтобы Бай Му было лучше видно.
Сцена напоминала работу главного хирурга и медсестры-ассистентки. Бай Му внимательно осматривал останки. Он без тени брезгливости протянул руку и коснулся разлагающегося трупа, ощупывая сломанный позвоночник.
У Яньюй даже от одного взгляда на это сводило желудок.
Но Бай Му был спокоен. Яньюй невольно задалась вопросом: не был ли этот человек до попадания в Рай профессиональным судмедэкспертом? Только те, кто привык к вскрытиям, могут сохранять такую невозмутимость.
Чем больше она смотрела, тем сильнее крепла ее уверенность. Она решила, что он наверняка что-то заметил, и послушно помогала ему со светом.
Бай Му действительно кое-что обнаружил. Пусть он и не проходил системного обучения на судмедэксперта, но по части практического опыта он видел за свою жизнь больше трупов, чем любой профессионал за всю карьеру.
Он мог бы с полным правом заявить любому современному патологоанатому: «Я видел дерьма больше, чем ты – обедов».
Степень разложения, характер ран – все это безмолвно ведало Бай Му свою историю.
Края перелома на позвоночнике были неровными – кость выломали чудовищной силой. Несмотря на гниль, на коже все еще просматривались следы, будто от острого инструмента.
Или, вернее сказать, будто от кошачьих когтей.
Словно какой-то свирепый зверь яростно кромсал тело. Множество участков было буквально выдрано с мясом. Бай Му запустил пальцы в гниль, раздвигая ткани. Плоть была холодной и рыхлой на ощупь.
Он разрывал подгнившее мясо и остатки органов, словно старую вату. Яньюй стало не по себе. На ней был костюм медсестры, но настоящей медсестрой она никогда не была.
Убивать зомби – это одно, тут можно стиснуть зубы и перетерпеть. Но эта хладнокровная вивисекция заставляла ее чувствовать, будто чьи-то пальцы гладят ее собственные внутренности и сосуды. Холод поднимался из самых глубин души.
Но раз уж делал это не она, оставалось только терпеть.
Из месива один за другим показывались кости: позвонки, ребра, кости таза. На крупных костях виднелись глубокие борозды, некоторые были раздроблены, не выдержав давления.
Неподалеку Бай Му нашел и голову. Он поднял ее, словно футбольный мяч, и сосредоточился на месте разрыва шеи, заметив характерное смещение вправо.
Сложив все детали, он представил, с каким врагом столкнулся этот бедолага.
Монстр, действующий подобно зверю. Огромная сила, позволяющая оторвать человеку голову. Острые когти, способные прошить кожу и оставить след на костях.
Стиль атаки – запредельная ярость. Многие раны нанесены уже после смерти жертвы. У этого существа была привычка терзать трупы: ему было мало оторвать голову, оно продолжало кромсать тело, пока несчастный не превращался в бесформенное месиво. Только после этого тварь уходила.
От такой картины Яньюй бросило в дрожь. Ей нестерпимо захотелось уйти. Оставаться в этом замкнутом темном пространстве было слишком рискованно.
Она сделала жест, приказывая Бай Му отступать. План был прост: выйти, встретиться с братьями на первом этаже, обменяться информацией и только потом решать, что делать дальше.
Но Бай Му указал вглубь детского центра. Он накрыл руку Яньюй своей и ее же пальцем выключил фонарик.
Даже без искусственного света теперь можно было разглядеть то, что там двигалось. Тусклый луч солнца подсвечивал этот сектор.
Маленький, хрупкий силуэт пересек полосу света. Судя по комплекции – подросток, девочка. Виднелись очертания платьица.
Она стояла спиной к ним, напоминая потерявшегося ребенка, который ищет маму.
Но ее кожа совсем не походила на человеческую. Свет выхватил нездоровый иссиня-фиолетовый оттенок. Густая сеть вен, похожая на корни деревьев, расползалась по ее шее и рукам.
Но самым аномальным были руки. Точнее, ногти, выросшие из пальцев.
Острые, длинные, как железные шипы, они отливали металлическим блеском. Яньюй, возможно, не видела, но Бай Му разглядел застрявшие между ними ошметки гнилого мяса, костей и обрывки волос.
Из горла девочки вырвался тоскливый плач.
Это она рыдала в детском центре – беспомощно и жалобно.
Она разительно отличалась от зомби снаружи. Ее тело не гнило, а спутанные волосы придавали ей сходство с кошмарным призраком из легенд.
Это был мутант. Именно она превратила человека под ногами Яньюй в безголовую груду плоти.
Наконец напарники увидели и бензин. Девочка, всхлипывая, отошла от освещенного пятачка, открывая обзор. Позади нее стоял генератор.
Будто в подтверждение, перед глазами всплыла панель с описанием предмета.
— Название: Канистра с бензином…
— Тип: Предмет…
— Качество: Обычное…
— Описание: Емкость с бензином. Редкая находка для торгового центра…
Канистры стояли прямо перед генератором. Они лежали там, маня своим специфическим запахом.
И их было не одна, а целых три.
Комментарии