Глава 91: «Огненная жертва.»
Дождь усилился. Бай Му и Стивен следовали за священником, перебегая от навеса к навесу через площадь, минуя запутанные дорожки и корпуса зданий.
Бай Му снял со старика наручники. Проходя мимо раздевалки, он позволил ему вытереться и переодеться в сухую рясу.
К ночи из-за ливня стало ощутимо холоднее. Бай Му не из доброты душевной пошел на этот шаг: он просто боялся, что старик не выдержит – все-таки тот пробежал приличную дистанцию и знатно искупался в грязи.
Если бы священник потерял сознание или свалился с лихорадкой, это бы только запутало дело.
Отец Мартин теперь был свободен от оков, но и не помышлял о побеге – он прекрасно понимал, что от двух молодых людей ему не скрыться.
Если говорить точнее, после «наставлений» Бай Му священник и журналисты заключили нечто вроде временного перемирия.
Выбравшись из узкого проулка, Бай Му окинул взглядом площадь.
Плотные струи дождя хлестали по траве и земле, потоки воды стекали в низины.
Корпуса психиатрической лечебницы высились в туманной мгле, за ними чернели дикие горы. Молнии то и дело вспарывали небо, расходясь по облакам ветвистыми корнями.
Короткие вспышки выхватывали тени гор, за которыми следовал оглушительный гром. Эти гигантские силуэты создавали давящее ощущение присутствия чего-то огромного, будто молчаливые титаны окружили больницу со всех сторон.
Черный туман то появлялся, то исчезал в пелене дождя. Валридер взял это место в кольцо. Согласно показаниям священника, Валридер не препятствовал тем, кто входил внутрь, но никого не выпускал наружу.
Впереди показалась церковь. Она не была пуста: у входа дежурила толпа пациентов.
Эти люди отличались от тех, кого они встречали в административном блоке. Если те были похожи на увядшие колосья, то эти с первого взгляда производили впечатление опасных хищников.
В руках они сжимали тесаки, лопаты, дубинки с гвоздями. Лица искажены яростью, тела в шрамах от былых побоищ, у некоторых на коже виднелись тюремные татуировки.
В отличие от калек из других блоков, эти были полны сил и вполне способны пустить в ход свое оружие.
Они стояли у дверей церкви с факелами, словно ожидая какого-то знака.
— Не бойтесь, — произнес священник. — Это мои прихожане.
Троица еще не подошла вплотную, и пациенты их не заметили. Стивен придержал священника за плечо и нервно спросил:
— Бай, мы серьезно пойдем туда? А если этот старый лис передумает в последний момент?
Стивен доверял Бай Му, но священнику – ни на грош. И его можно было понять: после того как отец Мартин и Крис Уокер едва не отправили его на тот свет, верить им было бы верхом глупости.
Бай Му ответил:
— У меня на родине говорят: «Если сомневаешься в человеке – не используй его, а если используешь – не сомневайся».
— Слишком сложно для меня, — почесал затылок Стивен.
— Ты все усложняешь, Стивен, — сказал Бай Му. — Не волнуйся, я уверен, что отец Мартин сдержит слово. Отпусти его.
Стивен с явной неохотой, но все же разжал пальцы.
— Ладно, Бай. Поверю твоему чутью.
— Все будет хорошо, Стивен, эти люди нам не помеха.
И это была правда. Даже если священник решит предать их, вопрос решится парой-тройкой пуль.
К этому моменту Бай Му уже частично понял правила, по которым действует Валридер.
Сущности было плевать на мелкие стычки внутри лечебницы. Крис Уокер мог безнаказанно убивать кого угодно, и Валридер не вмешивался. Его главной целью были солдаты и ученые Муркоф – те, кто мучил его реципиента.
Чтобы создать идеальную связь с Валридером, «Муркоф» подвергала пациентов жесточайшим пыткам, используя препараты для обострения чувств, стремясь вызвать тот самый «ужас за гранью смерти».
Валридер действовал из чувства мести, убивая мучителей. К пациентам и Бай Му у него не было изначальной агрессии, пока они не пытались покинуть территорию.
Пока Бай Му не стремился за ворота, он мог спокойно использовать оружие и навыки.
Конечно, необходимость выполнять задание Стивена накладывала свои ограничения, но пистолета вполне хватало, чтобы разобраться с парой десятков человек. Если священник вздумает играть не по правилам, Бай Му просто одарит каждого порцией свинца.
Он был уверен в себе не потому, что верил в честность отца Мартина, а потому, что эти люди – лишь кучка фанатиков из плоти и крови, которые не представляли для него серьезной угрозы.
Для обычного игрока такая толпа стала бы проблемой, но для Бай Му они ничем не отличались от зомби, к которым он давно привык.
Они подошли к дверям церкви. Пациенты с подозрением уставились на журналистов, идущих за их наставником.
— Отец Мартин… кто это с вами? — Вперед вышли двое братьев-близнецов с кухонными топориками.
— Это посланники.
Лицо отца Мартина стало суровым. В нем не осталось и следа от того жалкого старика, который недавно дрожал в майке под дождем. Актерское мастерство этого человека заслуживало высших наград.
— Не обращайте на них внимания. Мы идем проводить ритуал.
— Слушаемся, отец, — близнецы отвели взгляды. Священник махнул рукой, приглашая всех в главный зал.
Кажется, боя можно было избежать. Если договориться с лидером, резня отменялась.
Конечно, игрок, ориентированный на боевку, мог бы просто прорубить себе путь. По дороге к церкви Бай Му нашел еще несколько старых документов о Валридере. Даже если бы он не поймал священника, со временем он бы сам разобрался, что представляет собой этот черный туман.
Бай Му и Стивен вошли следом за толпой. В центре церкви стоял сколоченный из досок крест в человеческий рост – грубая, наспех сделанная работа. Под крестом были навалены дрова.
Сначала Бай Му не понял, что здесь затевается, но вся сцена живо напоминала средневековую казнь ведьмы.
Священник подошел к кафедре, достал ключ и протянул его Бай Му, указав на лифт в глубине зала. В этой церкви, пропитанной духом Ренессанса, современный лифт смотрелся чужеродно.
【Вы получили предмет: Ключ от подземной лаборатории.】
— Идите, — сказал священник. — Билли там. И Господь тоже там.
Билли – так звали девятнадцатилетнего пациента-реципиента.
Сказав это, отец Мартин направился к кресту. Пациенты обступили его и начали привязывать к перекладинам веревками.
— Сегодня мы обретем истинную свободу!! — Прокричал священник, закрыв глаза в экстазе.
Безумцы швырнули факелы в дрова. Они опустились на колени перед крестом, пока пламя быстро охватывало дерево.
— Черт! Что вы творите?! — В ужасе закричал Стивен.
Но никто не удостоил его ответом. Эти люди будто лишились рассудка, продолжая неистово молиться.
Огонь лизнул плоть, послышались болезненные стоны, но никто не сдвинулся с места.
— Оставь их, Стивен! — Бай Му уже открыл двери лифта. — Они безумны. Не забывай, кто мы и зачем мы здесь. У нас есть дело!
Сполохи пламени плясали на лице Бай Му. Он оставался бесстрастным. Что бы здесь ни происходило – это их выбор. Если эти люди решили устроить самосожжение и это не мешает его целям, он не станет вмешиваться.
Ему не впервой было видеть подобное.
В мире постапокалипсиса самоубийства были обычным делом. Жизнь и смерть – это всего лишь выбор, и порой смерть кажется более легким путем.
Иногда выбор в пользу смерти требует больше мужества, чем желание жить. Для некоторых фраза «живи дальше» звучит как проклятие. И если эти надломленные души жаждут конца, пусть уходят – так им будет легче.
?
Комментарии