— Я Ли Тунъя из семьи Ли в Лицзине!
— А я Лин Яньцзы с пика Цзыци школы Цзыянь.
Когда Лин Яньцзы наконец поднялся на гору Лицзин и вошел во двор, его встретил улыбающийся Ли Сюаньлин:
— Приветствую, почтенный!
Лин Яньцзы сдержанно кивнул, но не ожидал услышать тихий смешок Ли Сюаньлина:
— Я уже созвал всех членов клана послушать ваши чудесные техники!
Лин Яньцзы на мгновение замер, вспомнив, как в панике бегства опрометчиво пообещал поделиться мудрами и духовными предметами. Ли Тунъя и Ли Сюаньфэн едва сдерживали смех, мысленно одобряя происходящее, хотя Ли Сюаньфэн произнес нарочито серьезным тоном:
— Лин! Не забывайся, почтенный Лин Яньцзы — высокий культиватор из Трех сект и семи школ, можешь не сомневаться в его слове.
Лин Яньцзы тихо вздохнул и с горькой усмешкой опустился на сиденье:
— Оставьте разговоры о высоком культиваторе из Трех сект и семи школ. Загнанный в угол, я позорно спасался бегством... О моем недостойном поведении помнят не только вы, но и, боюсь, десятки тысяч простых людей у подножия горы. Какой уж тут высокий культиватор — просто трусливый обыватель, цепляющийся за жизнь!
Отпив чаю и медленно смакуя его, Лин Яньцзы со спокойным выражением лица продолжил:
— Как бы то ни было, я выжил, а те двое из школы Чансяо пали от моей руки. Вы не знаете... эта жизнь!
Он внезапно замолчал, словно жадно вдыхая драгоценную духовную энергию гор после пережитого бедствия, а затем с улыбкой произнес:
— Лучше всего на свете!
Эти слова заставили Ли Тунъя взглянуть на него по-новому, а молодые представители поколения Сюань из семьи Ли застыли в задумчивости. Лин Яньцзы усмехнулся:
— Вся моя духовная сила происходит из секты, я связан клятвой Сюаньцзин и не могу передать ее вам. Духовные камни и пилюли закончились в пути, а большинство техник совершенствования и тайных писаний, добытых во время странствий, вам не принесут пользы. Однако у меня есть одна тайная техника под названием "Тайная сущность пурпурной молнии" — она считается выдающейся среди техник третьего ранга и весьма ценная. Что скажете, брат Тунъя?
— Прошу, расскажите подробнее, почтенный.
Ли Тунъя, наконец дождавшись, когда тот заговорит, внимательно слушал каждое слово.
— Эта техника изначально была техникой четвертого ранга из древней секты храма Грозовых Облаков. В те времена для достижения уровня Конденсации Ци использовали пурпурно-золотой громовой эликсир, а после Заложения Основ формировалась основа бессмертия под названием "Голос зимнего грома". После уничтожения храма Грозовых Облаков пурпурно-золотой громовой эликсир исчез, его заменили темным громовым эликсиром, а техника опустилась до третьего ранга. Формируемая основа бессмертия стала называться "Озеро темного грома", но она все равно намного превосходит обычные техники третьего ранга.
— Вот как? — Ли Тунъя нахмурился и спросил: — Раз это тайная техника, должно быть, есть и побочные эффекты?
— Весьма незначительные... всего лишь бесплодие и сокращение продолжительности жизни на несколько лет...
Заинтересованное выражение лица Ли Тунъя мгновенно помрачнело. Для секты это, возможно, и приемлемо, но как семейная техника, делающая человека бесплодным — разве это не подрывает самые основы семьи Ли?
Увидев его реакцию, Лин Яньцзы тоже смутился и поспешно добавил:
— Постойте! У меня есть еще методы сбора ци для темного громового эликсира, я передам их вам вместе с техникой.
Ли Тунъя покачал головой, глядя на него, и обреченно произнес:
— Тогда благодарю вас, почтенный.
— Что касается этих шелковых мешочков...
Лин Яньцзы кивнул и поднял два простых шелковых мешочка, принадлежавших людям из школы Чансяо, тихо пояснив:
— Эти мешочки резонируют с методами школы Чансяо и не могут быть открыты. Оставить их в вашем клане — навлечь беду. Лучше я заберу их с собой, а в следующем году пришлю человека обменять содержимое на духовные камни и доставить их вашему клану.
Ли Тунъя, конечно, не поверил ему, но сейчас ничего не мог поделать. Решив оказать ему услугу, он тихо сказал:
— Забирайте, почтенный.
Лин Яньцзы получил хранилище, а магические мечи и летающие мечи двух культиваторов школы Чансяо, естественно, достались семье Ли. Эти два магических меча были даже лучше, чем у Ли Тунъя, хотя использовать их было рискованно. Два летающих меча оказались весьма заурядными — семья Ли тратила духовные камни на разные нужды и никогда не покупала летающие мечи, а теперь получила сразу два, хотя тоже не осмеливалась их использовать. Ли Тунъя размышлял, что когда-нибудь соберет их все и продаст.
Лин Яньцзы еще немного побеседовал, отдохнул на горе Лицзин, попрощался со всеми и отправился на летающем мече докладывать о выполнении задания. Все на горе Лицзин наконец успокоились — Ли Сюаньфэн и Ли Тунъя ушли в уединенную тренировку, а остальные занялись своими делами.
---
Область Лися.
На оживленных улицах толпились люди всех мастей, по обочинам множество мелких торговцев толкали тележки, продавая пирожные и рисовую кашу. По мере продвижения вглубь квартала, в переулках становилось все тише и безлюднее.
В просторном дворе с зелеными каменными стенами царило полное безмолвие, нарушаемое лишь легким колыханием развешанной на деревянных шестах одежды в лучах заходящего солнца. Вдоль стен вились несколько изумрудных лиан, придавая двору особое очарование.
— Матушка!
Раздался звонкий мальчишеский голос. Цзян Юйнюй медленно подняла голову — ее когда-то милое круглое личико заметно осунулось, став более утонченным.
— Рыбка.
Мальчик был одет в простую, но безупречно чистую одежду, явно тщательно выстиранную, хоть и без роскошных узоров. Его круглое личико светилось улыбкой, а глаза радостно смотрели на Цзян Юйнюй.
— Матушка, там впереди нищий просит у нас медяки!
Цзян Юйнюй приподняла бровь, глядя на него, с улыбкой достала из-за пазухи две монеты и протянула ему, тихо наказав:
— Иди, только будь осторожен.
— Хорошо!
Глядя, как ребенок, спотыкаясь, выбежал за ворота, Цзян Юйнюй встревожилась и поспешила следом, с горечью бормоча:
— Целых пять лет... Этот негодяй либо помешался на уединенной тренировке, либо сгинул в схватке с кем-то. Целых пять лет без единой весточки... Если бы не то, что я забеременела Юаньюем перед его уходом, за эти пять лет я бы точно лишилась рассудка...
Цзян Юйнюй дошла до ворот и увидела, что нищий — мужчина средних лет с здоровыми руками и ногами, довольно румяный, но бесстыдно валяющийся на земле и притворно стонущий от боли, а маленький Юаньюй по-детски пытался его утешить.
— Рыбка! — в страхе, что этот человек может оказаться похитителем детей, Цзян Юйнюй крикнула: — Быстро вернись!
Ли Юаньюй обернулся, посмотрел на нее и с улыбкой подбежал, по-детски рассказывая:
— Матушка, этот человек такой странный — не взял мои деньги, поблагодарил и сказал переезжать, а еще дал мне большую круглую медную монету...
С этими словами он достал плоскую медную монету серо-черного цвета с четырьмя древними иероглифами, которые было не разобрать. Цзян Юйнюй не придала этому значения, продолжая настороженно следить за нищим.
— В области появились злодеи, похищающие детей, будь осторожен.
Наставив его, Цзян Юйнюй подхватила ребенка на руки и направилась обратно, тихо спросив:
— Днем снова отведу тебя к учителю изучать иероглифы, хорошо?
— Угу.
Ли Юаньюй по-детски согласился, и мать с сыном зашли во двор. Яркое утреннее солнце в небе внезапно потускнело, тяжелые тучи стремительно наползли с востока, затягивая небосвод. В вышине смутно виднелись несколько крошечных фигур, парящих над областью Лися. Время от времени доносился их громкий смех — фигуры взирали на простых смертных внизу, словно на жаркое на блюде.
(Конец главы)
Комментарии