Когда они вышли из Гильдии авантюристов, ночной ветер дохнул на них прохладой.
— Трофеи с тех иглоспинных кабанов я завтра отнесу знакомому торговцу, — сказал Халк. — Потом разделю выручку и занесу вам.
Берт тут же оживился:
— Отлично, капитан! Только на эти деньги и уповаю, а то награды за задание хватит всего на пару попоек.
Лайла раздраженно закатила глаза, а затем обратилась к Халку:
— Капитан, когда завтра пойдешь к этому старику сбывать товар, давай я с тобой? Мне все кажется, что в прошлый раз за шкуры оскверненных волков этот старый лис цену нещадно сбил! Ты человек честный, в торгах точно прогадаешь. В этот раз я сама присмотрю, чтобы он ни одного медного гвоздя у нас не выгадал.
Халк сконфуженно кашлянул.
Он знал, что Лайла всегда рубит правду-матку, и в искусстве торговаться ей действительно не было равных.
— Что ж, ладно. Приходи завтра утром ко мне, адрес тот же: переулок Светляков, сорок три.
Берт немедленно вставил свое слово:
— Я тоже пойду! Толпой солиднее выглядим, пусть старик и не думает хитрить! — Он на секунду замолк и, с предвкушением улыбнувшись, посмотрел на остальных. — Кстати! Как разберемся с материалами и получим деньги, давайте выберем время и завалимся в кабак расслабиться? Я угощаю!
Однако предложение Берта повисло в воздухе.
Халк задумчиво разглядывал кошелек, Хосе прикидывал планы на завтра, а Зоя и вовсе сделала вид, что не расслышала.
Воцарилось неловкое молчание.
Улыбка на лице Берта застыла. Он поспешно добавил:
— Ну… Лайла-то уже согласна!
Халк поднял голову:
— Идет.
— Я не против, — отозвался Хосе.
Зоя едва заметно кивнула под своим капюшоном.
На том и порешили. Халк, Берт и Лайла разошлись.
Помня, что он еще не определился с жильем, а вещи Зои остались в прежней гостинице, Хосе сказал эльфийке:
— Завтра днем мне нужно уладить кое-какие дела. Как закончу, загляну к тебе в «Сердце Древа», и тогда вместе поищем жилье, договорились?
Зоя тихо отозвалась:
— Угу.
У входа в Гильдию они тоже расстались, растворившись в ночном потоке людей.
Хосе вместе с Брюсом снова нырнул в тот знакомый переулок.
Именно поэтому он не стал предлагать Зое поселиться в «Сердце Древа». Для него «Каменная жаба», где ночь стоила всего восемьдесят медных гвоздей, была куда выгоднее. Ведь впереди предстояло еще много трат.
…
Хотя кровати в постоялом дворе «Каменная Жаба» были жесткими и впивались в бока, Хосе на удивление хорошо выспался.
Снов не было. Он проснулся сам, когда за окном уже вовсю раздавались голоса, скрип колес и выкрики уличных торговцев.
Наверное, в этом и заключался смысл городов.
Сколько бы ты ни прошагал по диким лесам и горам, с какими бы опасными тварями ни сражался на задании – стоит вернуться в это гнездо из камня и порядка, как натянутые нервы окончательно расслабляются.
Человеческие поселения давали то, чего не могла дать глушь…
Спокойный сон, горячую еду, горы товаров и, самое главное, чувство безопасности.
Конечно, платой за все это были деньги в кармане.
И именно это заставляло бесчисленных авантюристов снова и снова рисковать головой, вступая в схватки с чудовищами ради солидной награды.
Впрочем, Хосе не стал нежиться в постели.
Услышав шум оживающей улицы, он рывком сел, заставляя себя окончательно проснуться.
Для авантюриста первый день после завершения задания всегда полон мелких, но необходимых хлопот.
Пусть материалы иглоспинных кабанов и взял на себя капитан Халк, у Хосе были и личные трофеи.
Темно-красное ядро, выпавшее из вожака кабанов, требовало опознания и сбыта.
К тому же имелся длинный список покупок, где на первом месте теперь значилась приличная волшебная палочка.
Хосе даже нравился этот процесс – подсчитывать добычу и планировать будущее, даже если на это уйдет весь день.
Пожалуй, это была еще одна притягательная сторона жизни искателя приключений…
После смертельной схватки шаг за шагом становиться сильнее на заработанные деньги, готовясь к следующему выходу.
Большинство авантюристов так и жили в этом бесконечном цикле.
И, конечно, больше всего они ждали того момента, когда все дела будут улажены, и можно будет завалиться в таверну с друзьями и поднять кубки.
…
Умывшись, Хосе вместе с Брюсом вышел из «Каменной Жабы».
Хотя в прошлой жизни он привык поздно вставать и пропускать завтраки, сейчас он помнил, что это тело едва достигло совершеннолетия и находится в фазе активного роста.
Нужно было стать выше и крепче. Хотя бы выше Зои!
Он присмотрел на обочине лоток с едой, выглядевший довольно чистым.
— Порцию пшеничного супа и два белых хлеба, — заказал он.
— Будет сделано! С вас двадцать шесть медных гвоздей, — торговец ловко налил суп и достал из корзины две свежие на вид булки белого хлеба.
Белый хлеб стоил восемь медных гвоздей – в восемь раз дороже черного! Но и вкус был несравним.
Хозяин лавки даже любезно предложил разогреть их – услуга, которой не удостаивался черный хлеб.
Вскоре перед ним стояла миска дымящегося супа с ароматом зерна и две подрумяненные, мягкие булки.
Этот суп представлял собой густое варево из зерен пшеницы, разных бобов и небольшого количества кореньев лесных трав – обычная согревающая еда в Розенбурге.
Хосе разломил одну булку на кусочки и положил на землю Брюсу, который уже преданно заглядывал ему в рот. Сам же принялся макать хлеб в горячий суп, наслаждаясь этим местным вариантом завтрака «каша с лепешкой».
Вкус не поражал воображение, но горячая еда приятно согревала изнутри, наполняя тело энергией.
— Пошли, Брюс, — доев, Хосе отряхнул руки и позвал своего хвостатого напарника, который выглядел слегка разочарованным из-за отсутствия в еде жирного мяса.
Человек и пес направились в юго-западную часть города.
По слухам, которые разузнал Хосе, лавка «Валюта четырех морей» в центре города хоть и скупала материалы, но цены там часто занижали, ориентируясь на тех, кто не считает деньги или просто ленится.
К тому же, товары там были качественные, но без особого разнообразия и по кусачим ценам.
А вот переулок Медных Гвоздей на юго-западе был совсем другим местом.
Там кучковались старые лавочки, которые авантюристы в шутку называли «золотым дном». Поговаривали, что если иметь наметанный глаз и запас терпения, там можно выторговать очень справедливую цену – и при продаже трофеев, и при покупке снаряжения.
Ходили даже слухи, что старые лавочники стали сговорчивее именно из-за конкуренции с «Валютой четырех морей», вынужденные бороться за каждого прижимистого клиента.
Комментарии