Он взял немного потрохов, Мечом-пальцем Стихии Металла порубил их в мелкий фарш и положил перед женьшенем.
«Мясо, мясо пришло! Как вкусно пахнет~ Ам-ням-ням~»
На глазах у потрясенного Лу Чжэна земля зашевелилась, и наружу полезли тонкие кроваво-красные корешки, похожие на извивающиеся щупальца.
Они нетерпеливо тянулись к угощению.
— Ну и жуть… — пробормотал он.
Стоило положить фарш на землю, как щупальца облепили его со всех сторон. Кончик каждого корня словно превратился в жадную пасть.
Мясо исчезало на глазах.
Лу Чжэн глянул на зрелость сундука – никаких изменений.
Но пока он недоумевал, над женьшенем всплыло новое облачко:
«Наелся, теперь баиньки, буду расти большой-пребольшой».
Щупальца тут же втянулись обратно в почву, и вот тогда-то шкала зрелости резво поползла вверх. Стебли и листья начали медленно расправляться.
«Зрелость 3,22%».
«Зрелость 3,23%».
«Зрелость 3,24%».
— Значит, он растет только когда сыт?!
Лу Чжэн всё понял. Хоть кровавый женьшень и был духовным растением, его главной пищей оставалась плоть. Чем больше он съест, тем быстрее созреет.
— Ну, тогда я тебе помогу.
— Искусство Духовного Дерева!
Пальцы Лу Чжэна замелькали так быстро, что слились в одно пятно, заклинание звучало как непрерывная песня. На кончиках пальцев проклюнулся изумрудный росток, стремительно вытянулся, превратился в саженец, а затем и в небольшое деревце.
Оно так и сияло сочной зеленью, разбрасывая вокруг крошечные светящиеся искры. Зрелище было по-настоящему магическим.
— Прими! — Он коснулся пальцем женьшеня.
Мгновенно…
Скорость роста взлетела.
«Зрелость 3,25%».
«Зрелость 3,52%».
«Зрелость 4,02%».
Цифры прибавлялись по полпроцента за раз – в несколько раз быстрее, чем раньше.
Листья женьшеня разворачивались прямо на глазах, становились шире и плотнее, пробивались новые побеги.
Спустя пять минут растение вытянулось на шесть-семь сантиметров, обзавелось густой листвой, а стебель заметно окреп. Весь женьшень отливал кроваво-красным, но в самой сердцевине проглядывала зелень и мягкое нефритовое свечение.
«Зрелость 8,35%».
— Сразу на четыре процента! — Восхитился Лу Чжэн. Значит, ему нужно применить технику еще раз двадцать.
С его нынешним запасом сил он мог использовать заклинание шесть раз подряд. Выходит, трижды восстановив ману, он сможет полностью вырастить его.
Лу Чжэн воодушевился.
Но стоило ему приготовиться к новому заклинанию, как облачко над растением сменилось:
«А? Почему я так быстро проснулся??»
Через секунду появилось другое:
«Голодно~ так голодно~ Хочу мяса~ Дайте мяса!»
— Да ладно! Уже всё переварил?!
Лу Чжэн был в шоке. Только что женьшень поглотил добрую горсть мяса, причем это была плоть демонических зверей пятого и шестого уровней. Сам Лу Чжэн съел чуть больше, а до сих пор чувствовал тяжесть в животе и то, как энергия медленно растекается по телу.
А этот сорняк управился за считанные минуты?
Я, твой хозяин, еще только начал переваривать!
Тем временем корни снова высунулись наружу, словно стая голодных волков, и впились в остатки фарша. Оставшиеся полцзиня исчезли в один миг.
«Голоден~ помираю с голоду~ Старикашка, дай мяса~ Хочу расти большой-пребольшой~»
— Ну и прорва!
Лу Чжэн диву давался.
Невероятная жадность. Но с другой стороны – чем необычнее ведет себя растение, тем выше его качество, а значит, и сундук будет ценнее.
— Погоди, сейчас батя принесет добавки, — Лу Чжэн поспешил к ведрам. Он еще раз тщательно промыл все кишки от нечистот.
Не хватало еще, чтобы навоз испортил качество женьшеня. В конце концов, это растение – хищник.
Он вывалил целую гору потрохов рядом с женьшенем.
Тут же наружу высыпали все щупальца. Лу Чжэн заметил, что они стали в несколько раз толще и теперь походили на пульсирующие кровеносные сосуды.
Они жадно вгрызались в куски плоти, и те исчезали с пугающей скоростью. Десять минут – и горы как не бывало.
«Наелся, теперь баиньки, буду расти большой-пребольшой, выше всех…»
Как только появилось это сообщение, корни ушли под землю. Лу Чжэн прикинул: в этот раз исчезло больше цзиня мяса.
Пока шел бурный рост, он снова применил Искусство Духовного Дерева.
«Зрелость 8,36%».
«Зрелость 8,88%».
«Зрелость 9,53%».
… Цифры неслись вскачь, стебель тянулся вверх. Когда зрелость достигла двенадцати процентов, рост замедлился, прибавляя лишь по сотой доле.
— Похоже, действие моей техники закончилось, а мясо еще не до конца переварилось!
Лу Чжэн не медля повторил заклинание.
И снова рывок.
Так продолжалось до восемнадцати процентов, пока женьшень снова не подал сигнал: «Проголодался».
Окрепшие корни вылезли вновь и в этот раз заглотили почти десять цзиней мяса. Лу Чжэн к тому времени уже принял пилюлю восстановления ци.
Пока растение «спало» и росло, он без устали применял Искусство Духовного Дерева.
К тридцати пяти процентам женьшень вошел в фазу активного роста.
Наземная часть вытянулась фута на полтора и замерла – теперь силы пошли в корень.
В этот раз все корешки вылезли наружу и всосали оставшиеся десять с лишним цзиней мяса. Лу Чжэн потратил уже целую пилюлю.
Кровавый женьшень первого ранга высшего качества, поглотивший столько мяса… Сундук должен быть просто невероятным.
Шкатулка уже начала обретать форму. И это был не простой деревянный ящичек первого-второго уровней и даже не изумрудный третьего. Сундук отливал нежно-фиолетовым, и по мере роста растения цвет становился всё гуще.
Проглотив еще одну пилюлю, Лу Чжэн продолжил.
Зрелость росла, мана Лу Чжэна таяла и восстанавливалась, а его мастерство в Искусстве Духовного Дерева тоже неуклонно повышалось.
Незаметно совсем стемнело.
Наконец, когда его силы в очередной раз иссякли, женьшень пробудился от своего «сна».
«Есть хочу~ Хочу мясо~ Больше мяса~»
— Давай завтра. На сегодня хватит, — Лу Чжэн схватился за голову. Он израсходовал три пилюли восстановления ци и применил технику пятнадцать раз подряд.
Духовные силы были на исходе, каналы в теле ломило от напряжения, но на душе было ликование.
«Зрелость 67,59%».
Сундук из бледно-фиолетового стал насыщенно-пурпурным, и, судя по всему, это был не предел.
— Высшее качество первого ранга, да еще сдобренное моими техниками и мясом зверей пятого-шестого уровней… Питания ему точно хватит. Неужели выйдет сундук восьмого или даже девятого уровня?
Комментарии