В этот миг Дин Сунъянь почувствовал, что практически слово в слово разыграл перед собой классическую сценку:
— Каких только зрелищ я не видал!
— Но такого зрелища я точно еще не видел.
Совсем недавно он из-за «Тайных хроник Гор и Морей» оказался втянут в опаснейшую заваруху и радовался, что избавился от этой штуки, а сам «забыл» абсолютно все, иначе было бы не обобраться бед. И тут он поворачивается и находит у себя дома еще один экземпляр?
Это что, гнилые капустные листья на рынке, которые можно без труда подобрать на каждом шагу? Да нет, даже проще гнилой капусты, и драться ни с кем не надо…
Хм, разве не говорили, что его предшественник не отличался смелостью? Как же он умудрился втайне переписать книгу и спрятать ее дома? Судя по почерку и пометкам на полях в некоторых книжках с историями, переписывал действительно прежний владелец тела…
При этой мысли Дин Сунъянь слегка прищурился, и в его голове внезапно возникли вполне логичные, но не самые приятные предположения:
«Будь я на месте прежнего себя, перед уходом из префектуры Динцзян я бы обязательно вернулся и забрал этот список „Тайных хроник Гор и Морей“. Иначе зачем вообще было его переписывать?
К тому же оставлять его дома означало подвергнуть опасности родных. Ведь со временем, когда он „пропал без вести“, родители, старший брат и младшая сестра непременно принялись бы разбирать его „вещи“. И если бы они не знали о важности и опасности этой книги, не сумели сохранить тайну, гибель всей семьи была бы неизбежна.
Получается, тогда его уход из города в полуразрушенный храм не был бегством ради спасения жизни? У него была иная цель?
Он собирался сделать какое-то дело, вернуться домой, забрать этот список „Тайных хроник Гор и Морей“, оставить родным весточку и только после этого покинуть префектуру Динцзян?
Так гораздо логичнее и надежнее. И это избавило бы его от риска, что семья бросится искать его повсюду…
Постойте. У меня ведь оставался еще один неразрешенный вопрос: откуда прежний Дин Сунъянь вообще раздобыл „Тайные хроники Гор и Морей“?
Перед тем как покинуть префектуру Динцзян, он не побежал первым делом домой, а непременно отправился в полуразрушенный храм за городом. Не связано ли это с происхождением книги?
Неужели тот, кто на самом деле предоставил книгу, убил прежнего Дин Сунъяня и забрал причитающиеся деньги?
Да когда же это кончится?»
Дин Сунъянь не удержался от горькой усмешки:
— Ну и удружил же ты мне.
— Умер так умер, зачем же оставлять мне кучу неприятностей?
После случая с главой ветви Чэнем план «вспугнуть змею, чтобы прощупать почву» вряд ли сработает снова. Дин Сунъянь мог разве что при случае обронить перед двоюродной сестрой Нуаньшэн или господином Юем слова: «Откуда взялись „Тайные хроники Гор и Морей“, до сих пор неясно, возможно, меня хотел убить кто-то совсем другой». Но заикнуться о том, что дома спрятан переписанный экземпляр, он ни за что бы не посмел.
Теперь оставалось лишь молиться, чтобы в поместье Чжэнь, хоть и сделав вид, будто дело закрыто, на самом деле давно догадались о существовании таинственного поставщика книги и продолжали незаметно следить и вести расследование. Или же что этот поставщик, получив серебро, уже скрылся далеко-далеко. Ну или, затаившись на много дней, сделал из смерти Чэнь Юйляна выводы об истинном положении дел, прознал о потере Дин Сунъянем памяти и решил оставить это дело в покое, больше к нему не возвращаясь.
«Раз уж всё так обернулось, я просто обязан посмотреть, что же написано в этой треклятой книге…», – Дин Сунъянь решился, собрался с мыслями и принялся читать лежащие перед ним «Тайные хроники Гор и Морей» в обложке из белой бумаги.
Перед тем описанием Фэйи, которое он уже слышал, шли другие характеристики:
«Обликом подобен перепелу, туловище желтое, клюв красный…»
«Если верить словам младшей сестры, если совершенствоваться по методу, связанному с Фэйи, в самом конце вырастут ли крылья? Можно ли будет летать?», – размышлял Дин Сунъянь, вполуха прислушиваясь к звукам стирки, которую затеяла Дин Цинъянь, и лениво перелистывая страницы:
«Небесный Император: Владыка Центра, Желтый Император, глава Пяти Императоров. Сливается с Великим Дао, держит в руках Инь и Ян, управляет всем сущим, правит Небом и Землей, определяет судьбы живых существ».
«Достичь такой силы в конце пути? Это совсем не похоже на обычные боевые искусства, это чистое постижение Дао! Жаль, что путь между Небом и Землей давно закрыт… Раз его „не вкусить“, Небесный Император, должно быть, оставил после себя методы совершенствования. Интересно, какая школа с этим связана? Одна из священных обителей?», – читал Дин Сунъянь со смешанными чувствами, его сердце забилось чаще.
«Северный Император Чжуаньсюй: добродетель Воды, владыка Зимы, порождение созвездий, карающий севером, устанавливающий запреты и законы.
…
Чжулун: вкусивший его познает Хаос, осветит Девять Мраков, овладеет днем и ночью, сможет сменять времена года, призывать ветер и вызывать дождь».
«Постойте, здесь написано „вкусивший“? Кто-то вкусил божественную плоть, оставшуюся от Чжулуна? И где же созданные этой школой методы совершенствования?», – Дин Сунъянь был одновременно поражен и заинтригован.
«Сянлю: вкусивший его разъест землю, поглотит горы, отравит грядущие поколения, каждая из девяти голов будет действовать сама по себе.
…
Хоуту: добродетель Земли, Мать-Земля, пребывает в центре и держит на себе всё сущее, взращивает живое, властвует над загробным миром.
…
Сиванму: ведает небесными карами, держит в руках Пять Разрушений, связывает с загробным миром, пресекает безвременную смерть, зачинает счастье и порождает золото.
Таотэ: вкусивший его изгонит скверну и избежит бед, поглотит небеса и пожрет землю, растворит всё сущее, не знает сытости в жадности, не имеет предела в желаниях.
…
Великий И: искореняет зло и скверну, поражает девять солнц, сострадает во всяких бедах, предел человеческих сил.
…
Личжу: вкусивший его овладеет великим солнцем, очистит всякую тьму, различит мельчайшую пылинку, узрит сокрытое за десять тысяч ли.
…
Фэньхуан: вкусивший его повелевает всеми птицами, несет в себе Пять Добродетелей, умиротворяет мир, рождается из пламени, собирает в себе все краски Поднебесной.
…
Шэньюй: вкусивший его подчинит всякую рыбу, уподобится в танце фениксу, затопит водой целое царство.
…
Шэтуо: вкусивший его овладеет справедливостью, рассудит заслуги и проступки, разделит Три Начала, обретет свет. (Примечание: читается как „то“)
…
Цзегоу: вкусивший его искусно взбирается на кручи, несет в себе Пять Поветрий, где бы ни появился – повсюду моры.
…
Юйцзу: вкусивший его познает коварство человеческих сердец, овладеет мраком, ранит людей брызгами песка, поражает плоть через тень.
Юй: вкусивший его искусен в засадах и сокрытии, ранит людей брызгами песка».
Бегло прочитав около пары десятков ключевых записей, Дин Сунъянь обнаружил в этих описаниях определенную закономерность:
У одних было пять абзацев, у других – четыре, у третьих – три, а у некоторых – всего два…
Те, кого именовали «Императорами», в абсолютном большинстве случаев имели описание из пяти частей. Божества и диковинные звери рангом пониже удостоились четырех частей. А те, о ком он почти ничего не слышал, имели всего три или две части… Разделение по уровням от сильного к слабому? Да, скорее всего, так и есть.
«Сяомин, Чжухо: свет звезд, пламя свечи, освещают долгую ночь, прозревают сокрытые глубины. Четыре части. Неплохо, вполне достойно секты, в которую я мечу. Жаль только, что методы у них не совсем полные…»
«Раньше я читал обычные „Хроники Гор и Морей“ по диагонали, но помню, что там вроде была девятихвостая лисица… А, вот, нашел… Лисица из Цинцю, также зовется Небесной лисой, девятихвостой лисой, родом Тушань. Вкусивший ее не познает бед от сглаза, обретет способность к тысяче превращений, сможет играть людскими судьбами, очарует Поднебесную… Интересно, к какой школе она относится?»
«Интересно, не возникнет ли разлад, если вкусить плоть двух разных диковинных зверей?»
Дин Сунъянь с воодушевлением листал книгу то туда, то сюда, мысленно представляя, как бы он выглядел, если бы смог получить соответствующее наследие или вкусить божественную плоть одного из этих существ…
В разгар этих мечтаний он вдруг замер:
«Для меня нынешнего все это не имеет абсолютно никакого смысла…»
Диковинные звери давно вымерли. Если ты не отмечен великой судьбой, встретить их вряд ли удастся, не говоря уже о весьма серьезном вопросе: сможешь ли ты с ними совладать? Еще неизвестно, кто кого в итоге сожрет.
А в те великие школы, что владеют уцелевшим наследием, простому человеку вроде него путь заказан.
Даже если он вызубрит «Тайные хроники Гор и Морей» наизусть, это никак не поможет ему изменить нынешнее положение или устроить будущее.
Более того, это не просто бессмысленно, но и крайне опасно!
«„Тайные хроники Гор и Морей“ полезнее всего для мастеров, обладающих некоторой силой, но не принадлежащих к великим школам и сектам. Во-первых, с их помощью можно распознавать божественные дары – особенно плоды и деревья, ведь от одних обретаешь абсолютную память, другие помогают управлять оружием и делают неуязвимым для клинков, третьи даруют потомство, четвертые приносят бесплодие, а иные и вовсе оказываются снадобьем бессмертия.
Во-вторых, зная описание свойств, можно заранее выяснить сильные и слабые стороны противника и подготовиться. Например, те, кто совершенствуется в методах управления ядовитыми гадами, при встрече с преемниками крылатого Фэйи или девятихвостой лисицы ни за что не полезут в лобовую атаку, а побегут со всех ног… Точно так же практикующим боевые искусства моров и болезней ни в коем случае нельзя связываться с преемниками Фэйи, а тем, в свою очередь, лучше не показываться на глаза фениксам, ведь власть над всеми птицами – штука вполне реальная… Конечно, при условии, что ты уже знаешь, от какого Небесного Императора, божества или диковинного зверя берет начало та или иная школа, либо сумел определить это по особенностям их боевых искусств…
С точки зрения таких мастеров, „Тайные хроники Гор и Морей“ просто бесценны. Ради них они пойдут на любой риск и костьми лягут, чтобы заполучить книгу.
Неудивительно, что Чэнь Юйлян готов был выложить за нее такие огромные деньги…»
Размышляя о ценности «Тайных хроник Гор и Морей», Дин Сунъянь все отчетливее понимал, что уподобляется нищему, который сидит на золотой горе и просит милостыню, или человеку, зашедшему в сокровищницу и уходящему с пустыми руками.
Сделав глубокий вдох и медленно выдохнув, он поймал себя на одной мысли:
«Может, просто сжечь ее? Чтобы раз и навсегда избавиться от угрозы, пока кто-нибудь не обнаружил.
Жаль, что я не ученик какой-нибудь великой школы. Будь я им, мог бы владеть „Тайными хрониками Гор и Морей“ совершенно открыто. Впрочем, ученики великих школ и так могут читать эту книгу, у них внутри наверняка есть списки, пусть многие из них и неполные.
Неполные…»
Глаза Дин Сунъяня вдруг ярко блеснули.
А что, если использовать «Тайные хроники Гор и Морей», чтобы выменять себе возможность поступить в школу?
Став членом секты, он сможет читать «Тайные хроники Гор и Морей» на вполне законных основаниях!
Да, это сработает, только если в этой секте список неполный. При этом у них должна быть хоть какая-то его часть, иначе это укажет на отсутствие корней и слабость, и они могут просто убить его, чтобы скрыть тайну.
И еще, нужно искать школу, чьи свойства описываются как светлые. Раз уж в конце пути тело частично меняется, то и разум с духом наверняка подвергаются влиянию. Школы со свойствами света и справедливости в той или иной степени должны быть более праведными. Для него это гораздо выгоднее и безопаснее…
Описания, связанные с божеством Шэтуо, подходят идеально: несет свет, овладеет справедливостью. Но он даже не знает, к какой школе они относятся и в каком государстве находятся… Секта Рассветного Света тоже сойдет. Свет звезд, пламя свечи, освещающие долгую ночь и прозревающие сокрытые глубины – такие люди не должны быть совсем уж негодяями, верно? К тому же они находятся прямо здесь, не придется пускаться в опасное путешествие…
Для начала нужно как-то разузнать, есть ли у Секты Рассветного Света «Тайные хроники Гор и Морей» и насколько они полны, а уже потом принимать решение.
Если удастся поступить в Секту Рассветного Света, то и настоящий поставщик книги будет ему не страшен!
Определив для себя план действий и направление, Дин Сунъянь почувствовал, как у него на душе просветлело.
Ему показалось, что мир вокруг стал шире, а солнечный свет – ярче.
Услышав поспешные шаги Дин Цинъянь, входившей в главный дом, он торопливо отложил «Тайные хроники Гор и Морей», спрятав их в кучу книг, и взял один из томов с историями, которые его предшественник читал слушателям.
— Второй брат, что ты читаешь? — Спросила Дин Цинъянь, отряхивая руки от воды.
— Готовлюсь вернуться к прежнему ремеслу, — бросил Дин Сунъянь, делая вид, будто увлечен чтением, и наугад открыл одну из страниц.
На этой странице строчки были редкими. В самом начале значилось:
«Ци не наследовал императорский титул, а стал лишь правителем людей».
Примечание: В этой версии «Тайных хроник Гор и Морей» божеств, диковинных зверей и племен будет несколько больше, чем в оригинале. Например, из Четырех Бестий в канонических «Хрониках Гор и Морей» упоминаются только три. Из-за своего перфекционизма я не мог оставить лишь троих, поэтому добавил оставшегося. Или еще пример: существ, подходящих для скрытных убийств, там немного, и они не слишком сильны, поэтому я разделил Юй на Юйцзу и обычных Юй, чтобы поднять силу. Были и другие причины для добавления новых существ.
Комментарии