Глава 90: Двадцать единиц интеллекта.
Следом за первой вестью пришла и вторая: Мерик лично признался в убийстве Ули.
Эта новость мигом обросла слухами, и все с любопытством ждали, чем закончится дело.
Семья Йокич была в ярости. Ули считался одним из самых одаренных в их поколении, и его смерть в ходе заурядного испытания стала тяжелым ударом.
К тому же убийца вел себя вызывающе дерзко, ничуть не скрывая содеянного.
Теперь семье Йокич даже не нужно было расследование. Они объявили награду на всем Западном побережье: за голову Мерика была назначена цена в десять тысяч магических камней первого уровня.
Они пытались требовать выдачи виновного у «Черных Парусов», но те наотрез отказались. Даже если бы Мерик не был личным учеником мастера Ранда, а был простым адептом, организация никогда бы не выдала своих.
Разумеется, семья Йокич ничего не могла поделать с «Черными Парусами». Всего лишь магический клан – по сравнению с орденом они были мелкой сошкой.
Они могли позволить себе ссору с мастером Рандом, но не с организацией в целом. Это были принципиально разные весовые категории.
Мастер Ранд тоже не молчал. Он во всеуслышание заявил: если с Мериком что-то случится, он лично спросит с семьи Йокич.
Он даже опубликовал статью в нескольких газетах Западного побережья, смысл которой сводился к тому, что клан Йокич просто не умеет проигрывать и в бессильной злобе бросается на более умелых соперников.
Таковы были правила испытания «Черных Парусов», и даже мастер Ранд не мог гарантировать, что Мерик вернется живым.
Смерть на испытании – это лишь следствие нехватки сил или невезения, и мстить за это – поступок, недостойный серьезного клана.
Йокичи не остались в долгу. Они развернули ответную кампанию в прессе, обвиняя мастера Ранда во всех грехах и припоминая ему старые обиды.
Всплыли даже сплетни о том, как Ранд под видом набора учеников заводил интрижки с женами знатных особ.
Вся эта история вызвала нешуточный ажиотаж на побережье, а продажи газет взлетели до небес.
Ранним утром Дук, жуя тыквенную лепешку и запивая её яблочным соком, лениво просматривал свежий выпуск «Ежедневного вестника фей».
Это издание освещало всё подряд: от важных политических событий до объявлений о поиске партнеров.
Наткнувшись на перепалку между Рандом и семьей Йокич, Дук понял, что пока находится в безопасности. Клан даже не догадывался, кто на самом деле нанес решающий удар.
Даже сам Мерик пребывал в уверенности, что покончил с врагом.
Он ведь не знал о наличии у Ули куклы-заместителя, благодаря которой тот пережил первую смерть.
Просто Ули не повезло: едва выбравшись из пасти волка, он угодил прямиком в логово тигра и пал от руки Дука.
Сейчас мастер Ранд и семья Йокич находились в состоянии позиционной войны, и вряд ли они станут обсуждать детали произошедшего.
Но со временем переговоры наверняка начнутся.
Ни мастер Ранд, ни семья Йокич не были заинтересованы в войне до победного конца – это банально невыгодно.
Для Йокичей Ули был всего лишь перспективным юношей, не более. Он не стоил того, чтобы развязывать полномасштабный конфликт с мастером третьего ранга и нести колоссальные убытки.
По сути, их целью было выжать из Ранда компенсацию за инцидент – такой исход куда лучше отвечал интересам клана.
Ули был мертв, но они собирались использовать его смерть с максимальной выгодой.
Магические семьи, способные существовать и процветать веками, дураков в своем руководстве не держали.
Ранд тоже понимал подоплеку их действий – вопрос был лишь в том, удастся ли им договориться о цене.
И вот тогда, в ходе торгов, Йокичи вполне могут выяснить, что Ули погиб не от руки Мерика.
В этом случае они непременно начнут копать и приложат все усилия, чтобы найти истинного убийцу.
Конечно, к тому времени все следы в море должны окончательно исчезнуть.
Но Дук не мог быть уверен, что у них нет каких-нибудь особых способов выследить его.
А значит, до того момента ему нужно стать как можно сильнее.
— Надеюсь, меня это не коснется, — прошептал Дук, уповая на удачу.
Ради предосторожности он даже не взял кольцо Ули, ограничившись камнями и частью трав.
Его собственное пространственное кольцо было слишком мало – пять сотен магических камней и без того заняли почти весь объем, не оставив места для прочих трофеев.
О содеянном Дук не жалел. Напротив, он радовался своей решительности: промедление неизбежно принесло бы беду.
Ули был фанатичным и неуравновешенным типом, питавшим ненависть ко всем полукровкам.
В той ситуации Дук ни за что бы не отдал свое кольцо, а отказ гарантировал бы ему месть со стороны Ули.
Даже если бы тот не смог прикончить его на месте, он бы не давал ему прохода после испытания.
Лучше было покончить с ним сразу, избавив себя от лишней головной боли.
Дук пришел к выводу, что это было фатальное невезение – сама встреча с Ули уже сулила проблемы, вне зависимости от его действий.
Взглянув на гору магических камней в своем кольце – целых пятьсот штук, – Дук понял: это богатство нужно пустить в дело, превратив в ресурсы для развития.
Он вызвал в сознании древо навыков и сосредоточился на панели характеристик.
[Телосложение: 12]
[Сила: 12.6]
[Ловкость: 12]
[Интеллект: 17.2]
[Свободные очки характеристик: 3]
Изначально он планировал развиваться постепенно, полагаясь на медитации, и вложить свободные очки лишь тогда, когда интеллект достигнет своего естественного предела.
Но теперь Дук чувствовал, что пора ускоряться. Только сила позволит ему выстоять в грядущих бурях.
Поколебавшись мгновение, он влил все три очка в интеллект.
Показатель мгновенно подскочил до двадцати единиц – уровень, недосягаемый для многих учеников ведьмака второго ранга.
До порога первого ранга в тридцать единиц оставалось всего десять шагов.
Для других эти десять единиц были непреодолимой преградой: чем выше базовый интеллект, тем труднее его наращивать.
На поздних этапах даже прибавка в 0.1 могла занять у адепта всю жизнь.
Дук тоже ощущал это замедление – его успехи от обычных медитаций становились всё более призрачными. Нужно было копить силы месяцами ради крошечного рывка.
Но благодаря древу навыков он мог просто перешагнуть через эти годы изнурительного труда.
Доведя интеллект до 20.2, он решил начать подготовку к прорыву на второй ранг ученичества.
Для надежности ему требовалось Зелье Рассвета.
С его нынешним интеллектом и этим зельем шансы на успех были как никогда велики.
>
Приняв решение, Дук сосредоточился на планах по достижению ранга ученика ведьмака второго ранга.
Для страховки он решил приобрести флакон Зелья Рассвета.
Сочетание его текущего интеллекта и Зелья Рассвета гарантировало почти стопроцентный успех при повышении ранга.
>
Комментарии