Глава 104: «Кошмарный жук.»
Дук не испытывал неприязни к этим строгим, порой даже чрезмерно суровым правилам. Он не считал их обременительными, напротив – прилежно учился и фиксировал каждое требование.
Он твердо решил в будущем придерживаться этих стандартов и при собственном изготовлении магических зелий.
За каждой строчкой лабораторного регламента стояли кровавые уроки прошлого, и Хела была тому живым примером.
Провозившись все утро, они вдвоем наконец привели лабораторию в идеальный порядок.
Хела перешла в зону отдыха и велела прислуживающему рядом свинолюду Паку заварить чайник горячего чая. Она налила чашку и Дуку.
Пак, одетый в чистую и опрятную черную куртку на вате, выглядел простоватым и добродушным. Он почти не разговаривал, лишь молча ожидал распоряжений поблизости.
Стоило Дуку поднять чашку, чтобы сделать глоток, как из чая вынырнул черный жук. Весь в каплях напитка, он перебежал на руку Хелы.
— Ах, Момо, ну куда ты опять полез! — Пожурила его Хела, однако в ее голосе сквозила явная нежность.
Черный жук прижал два усика на голове, словно признавая свою вину.
— Ну хорошо, хорошо, возвращайся. Пак, налей Дуку свежего чая, — распорядилась Хела.
Жук пополз по руке Хелы вверх, добрался до ее лица и нырнул прямо в правый глаз.
Вместо глазного яблока там зиял черный вихрь, наполненный темным туманом, природа которого оставалась загадкой.
Дук уже не в первый раз видел этого жука. Стоило Хеле отвлечься, как тот то и дело норовил выскользнуть из черного водоворота.
— Спасибо, — поблагодарил Дук, принимая новую чашку из рук Пака. Свинолюд лишь кротко улыбнулся в ответ.
Прихлебывая чай, Дук заметил, что черный жук по имени Момо пристроился в правом глазу Хелы и, пошевеливая усиками, с любопытством разглядывает гостя.
Хела рассмеялась:
— Момо всегда такой. Каждый раз, когда приходят незнакомцы, ему жутко интересно. Он очень милый ребенок.
Дук кивнул. Он уже слышал о Момо от Лейлы.
Этого черного жука нельзя было недооценивать – это существо второго уровня жизни, обладавшее крайне специфическими способностями.
По своей сути Момо был жуком-кошмаром, выходцем из Плана Кошмаров, которого Хела сделала своим питомцем.
Много лет назад, когда Хела встретила Момо, тот был совсем слабым. Лишь после заключения контракта с ней он начал постепенно расти и набираться сил.
Момо обладал способностью поглощать проклятия. Он мог буквально сожрать негативную энергию любого типа.
Чем сильнее было проклятие, тем больше пользы оно приносило жуку, позволяя ему развиваться быстрее.
Среди множества способов снятия проклятий жук-кошмар считался одним из самых эффективных и почти не имел побочных эффектов.
За эти годы Хела помогла бесчисленному количеству ведьмаков избавиться от проклятий, попутно досыта кормя Момо.
— О, кажется, ты понравился этому малышу. Я чувствую его настрой, — весело заметила Хела.
Момо не сводил глаз с Дука, его усики непроизвольно подергивались.
Дуку внезапно пришло в голову: а не связано ли это с тем, что не так давно он сам посещал План Кошмаров? Возможно, от него исходил едва уловимый аромат, привлекавший Момо.
Чем больше он об этом думал, тем вероятнее это казалось, ведь Момо уже очень давно не возвращался в родное измерение.
Хела встретила его в другом мире, и с тех пор он не покидал ее. План Кошмаров остался для него лишь далеким воспоминанием детства.
Внезапно Хела прижала ладонь ко лбу и произнесла:
— Пожалуй, мне нужно отдохнуть несколько дней. Дук, ты тоже неплохо потрудился. Я приготовила для тебя партию алхимических ингредиентов – это остатки, мне они ни к чему.
— Можешь взять их, чтобы попрактиковаться в варке зелий. Скорее всего, я не выйду в ближайшие пару суток.
Пока она говорила, шестеренка в ее левом глазу завращалась быстрее, а магическая аура стала нестабильной. В мгновение ока Хела исчезла, оставив на столе лишь пространственное кольцо.
Дук впервые видел Хелу на грани магического истощения и ментального срыва. Исходящая от нее энергия была пугающей, вызывая на инстинктивном уровне чувство огромной опасности.
За это короткое мгновение спина Дука покрылась потом – близость к такой мощи создавала колоссальное давление.
Неудивительно, что мало кто из учеников волшебника хотел здесь работать. Если интеллект недостаточно высок, одного такого всплеска хватило бы, чтобы человек рухнул замертво.
Свинолюд Пак к этому моменту уже лежал без чувств на полу, пуская пену, а его конечности сводило судорогой.
Глядя на него, Дук невольно закатил глаза. Он плеснул чаем в лицо Паку, и тот медленно пришел в себя.
Очнувшись, Пак смущенно вытащил чистый платок, вытер пену и слюни, после чего поспешно удалился – видимо, чтобы принять душ.
Действовал он слаженно и привычно, словно падал в обморок далеко не в первый раз.
Проводив Пака взглядом, Дук взял со стола пространственное кольцо. Проверив его с помощью интеллекта, он обнаружил внутри внушительную гору разнообразных материалов.
Что более важно, само кольцо было очень вместительным – около тридцати квадратных метров, настоящий малый склад.
Дук осмотрел содержимое: в основном это были второстепенные ингредиенты, камней первого уровня не было.
Вероятно, Хела накопила эти излишки во время повседневной работы. Ей они были не нужны, продавать их за бесценок не хотелось, так что она решила отдать их Дуку для тренировок.
Обычно ведьмаки, заказывая зелья у алхимиков, приносят материалы с запасом, учитывая риск неудачи.
Но у такого мастера, как Хела, процент брака был минимален, поэтому ингредиенты скапливались в огромных количествах.
К тому же на острове имелся собственный аптекарский сад, поставлявший немало ресурсов.
Дук без труда нашел компоненты для начального зелья восстановления маны – их хватило бы на пятьдесят или шестьдесят порций.
Пока Хела отдыхала, он, не желая сидеть без дела, занял свободную малую лабораторию и приступил к варке.
Спустя два дня.
[Уровень владения начальным зельем восстановления маны повышен, интеллект +0.2]
[Начальное зелье восстановления маны: ур. 2 (1/40)]
Закончив приготовление двадцать четвертого флакона, Дук увидел, как соответствующий навык на древе навыков повысился.
На ветви нежная зеленая почка превратилась в молодой листок.
Судя по всему, максимальный уровень для такого типа зелий – пятый. Это известие заставило Дука вздохнуть с облегчением.
Он опасался, что уровни алхимических навыков будут слишком высокими, требуя непомерного количества очков мастерства, что поглотило бы уйму времени и средств.
Ведь изготовление эликсиров – процесс трудоемкий. Это не обычный навык, который можно прокачать, просто активируя его раз за разом.
Комментарии