Время в Дворце Магии и снаружи течёт по-разному.
Об этом я уже однажды говорил.
Время в Дворце Магии резко меняется в зависимости от этажа.
Поэтому, по сравнению со временем, проведённым на спуске в Дворец, время снаружи проходит не так уж и много.
Причина, по которой время в Дворце Магии так отличается на каждом этаже, проста.
Чтобы увеличить период созревания апостолов, добравшихся до нижних этажей.
2-й этаж — три дня, 3-й этаж — семь дней, 4-й этаж — полмесяца, 5-й этаж — конец месяца.
До 5-го этажа время ещё можно было как-то оценить.
Но с 6-го этажа разница становится всё больше.
6-й этаж — 45 дней.
7-й этаж — 100 дней.
8-й этаж — 180 дней.
9-й этаж — 365 дней.
Мы сейчас находимся на 8-м этаже.
Один день снаружи здесь равен 180 дням.
Наше время и время на земле текут совершенно по-разному, с разницей в 180 дней.
К счастью, в Дворце Магии тело не стареет.
Это, вероятно, было сделано для апостолов, но распространялось и на людей.
Прошёл месяц и неделя с тех пор, как мы с Изабель попали в перемещение и оказались в изоляции.
По сравнению с тем, что 9-й этаж мы прошли за неделю, за месяц мы едва продвинулись на половину.
8-й этаж — это место, где здания невиданных в реальности форм странным образом соединены друг с другом.
Под зданиями, высокими настолько, что, кажется, они достигают неба, течёт фиолетовая река.
Фиолетовая река, как ни странно, периодически взмывает к небу смерчем.
Поскольку она обладает сильной кислотностью, малейшее прикосновение — и кожа растворяется.
Когда река взмывает смерчем, нужно обязательно уклоняться.
8-й этаж, «Небоскрёбы Апостолов».
Самый опасный этаж в Дворце Магии и крепость, состоящая из бесконечного лабиринта.
Здесь мы пять раз были на грани смерти.
Из них по-настоящему критический момент был только что.
Именной апостол 8-го этажа, «Живая Вода».
Специальность Живой Воды — способность поглощать жизнь прикосновением.
Физические атаки не действуют на его жидкое тело.
Это означало, что мои и Изабель атаки были для Живой Воды практически бесполезны.
В конце концов, я использовал Призыватель Грома и едва смог выбраться.
Мы с Изабель одновременно тяжело дышали.
Это было последствием того, что мы только что сражались с Живой Водой и едва смогли сбежать.
— Ха-а… х-х-х… прости, это из-за меня.
Изабель, с трудом переводя дух, сказала это.
Во время сражения с Живой Водой Изабель пошла на крайние меры, чтобы выбраться.
Но прошёл уже месяц и неделя, и мы только тратили силы.
Недостаток сил подвёл её, и она оказалась в опасности.
Я чувствовал, что она стала худее.
Отдыха не было, я даже не помню, когда в последний раз нормально спал.
В такой ситуации мы шли форсированным маршем, и это была расплата за одновременное сжигание жира и мышц.
Человеческое тело, чтобы выжить, расходует накопленные питательные вещества.
Хоть мы с Изабель и усердно тренировались, мы всё равно люди.
У мужчин ещё ничего, у них больше мышечной массы, но женские мышцы не равны мужским.
Если нагрузка и усталость одинаковы, то, естественно, у женщины силы кончатся раньше.
— Изабель, съешь это.
Я порылся в сумке и протянул ей правой рукой вяленое мясо и печенье.
— Всё в порядке.
— Ты в ужасном состоянии. Если ты потратишь ещё больше сил, то упадёшь и не встанешь.
— Говорю же, всё в порядке. К тому же, это касается и тебя.
Сказав это, Изабель попыталась вернуть мне вяленое мясо и печенье.
Но мы оба были без сил.
Наши руки столкнулись, и вяленое мясо упало на землю.
К счастью, печенье не упало и осталось у нас.
Если бы упало, то разбилось бы вдребезги.
Увидев это, Изабель, прикусив губу, извинилась:
— Прости.
Это произошло из-за того, что мы, будучи в напряжённом состоянии, пытались позаботиться друг о друге.
Я засунул печенье Изабель в рот.
В конце концов, Изабель ничего не оставалось, как съесть печенье.
— И воду тоже береги.
Сказав это, я собирался поднять оставшееся вяленое мясо левой рукой.
Я лишь наклонил тело и застыл.
Затем поспешно протянул правую руку и поднял вяленое мясо.
Изабель, жевавшая печенье, молча смотрела на эту сцену.
И вскоре её глаза медленно расширились, и она бросилась ко мне.
— Ты!
— Что такое? Ты так хотела вяленого мяса?
— Дело не в этом!
Изабель обхватила моё левое плечо и руку.
Затем она тут же отдёрнула одежду, которая её прикрывала.
В этот миг показалась почерневшая левая рука.
Словно потеряв жизнь, моя рука не двигалась.
Вот оно что, я выдал себя только чтошним движением.
Лицо Изабель побелело.
Её глаза сильно задрожали и устремились на меня.
— …Ты… тогда, когда спасал меня, коснулся Живой Воды.
Перед тем как Изабель коснулась Живой Воды…
Я, призвав Призыватель Грома, бросился к ней.
В процессе этого я притянул её к себе, и осколок Живой Воды отлетел мне на левую руку.
Я и не думал, что из-за такого осколка всё так обернётся.
Благодаря этому моё левое плечо сейчас не поднимается.
Оно просто почернело и не реагировало.
Это была расплата за то, что я отдал ему жизнь своей левой руки.
— Всё в порядке. Эффект Живой Воды действует только на этом этаже. Если мы перейдём на 7-й, всё пройдёт.
Силы уменьшились, но проблем с продвижением нет.
Когда я сказал это Изабель, её тело задрожало.
— Если использовать Крылья Богини…
— Этого нельзя делать.
Когда она предложила использовать Крылья Богини, я тут же это отверг.
— Твои Крылья Богини — это наш последний козырь.
На 7-м этаже, который будет после 8-го…
Там есть один страж.
Страж, который всегда стоит на этом месте, чтобы никто не мог ни войти, ни выйти.
Чтобы победить его, нужна сила такой же мощности, как Крылья Богини Изабель.
Силы Изабель заметно иссякли.
Если в такой ситуации потратить Крылья Богини, то у нас не будет способа пройти 7-й этаж.
— До тех пор, Изабель, ты должна обязательно сохранить свои Крылья Богини. Если мы доберёмся до 7-го этажа, то сможем как-нибудь соединиться с передовым отрядом.
При нынешнем уровне студентов Академии Зерион они наверняка смогут прорваться до 7-го этажа.
Я в них верю.
Поэтому я и пытаюсь как-нибудь добраться до 7-го этажа.
Я протянул правую руку, пожевал и проглотил вяленое мясо.
Сладкий вкус вяленого мяса распространился по рту, и я почувствовал прилив сил.
Изначально я собирался отдать его Изабель, но сейчас я должен был передать ей свою уверенность в том, что я точно выживу.
Поэтому я ясно продемонстрировал свою волю перед ней.
— Изабель, в такой ситуации естественно получать раны. Но одно я знаю точно: мы благополучно выберемся из Дворца Магии.
Наши запасы еды быстро сокращаются.
Нельзя здесь задерживаться и тратить силы.
Я ещё раз укрепил свою решимость.
— Идём.
— …
На лице Изабель было написано, что она хочет многое сказать, но она с трудом сдержалась.
Выяснять отношения можно и после того, как мы выберемся.
Сейчас нужно сильное взаимное доверие.
Поэтому мы с Изабель идём дальше.
До 7-го этажа осталась треть пути.
Наши запасы еды почти закончились.
Обычно еду несёт тот, кто находится в самом безопасном месте, — в тылу.
У нас двоих, бойцов передовой, еды было мало.
Но это было в какой-то степени предсказуемо.
К счастью, я знаю экосистему 8-го этажа.
В Дворце Магии тоже в какой-то степени существует своя экосистема, так что есть то, что можно есть.
Правда, даже то, что можно есть, в большинстве случаев как-то влияет на организм, но это лучше, чем голодать.
Однако добывать еду, избегая взгляда апостолов, оказалось сложнее, чем я думал.
Вокруг постоянно бродили монстры, выпущенные апостолами.
Если они нас заметят — сразу бой.
Потому что если мы их не уничтожим, они наверняка призовут апостолов.
Поэтому нельзя было расслабляться.
Я поджарил на огне магической гравировки, зажжённой на пальце, с трудом добытый гриб и съел его.
У этого гриба был недостаток — он вызывал онемение вкуса, но выбирать не приходилось.
Нужно есть всё, что может наполнить желудок.
Проблемы, которые из-за этого возникнут, можно будет решить, когда выберемся.
Изабель тоже, последовав моему примеру, ест гриб.
Что бы я ни добывал, она ела без малейших сомнений.
Знания Изабель о 8-м этаже ограничивались именными апостолами.
Поэтому в таких вопросах она полностью мне доверяла.
Она ни разу не спросила, откуда я так подробно всё это знаю.
Лишь в перерывах Изабель постоянно смотрела на мою левую руку, пострадавшую от Живой Воды.
Незаметно прошло почти два месяца с тех пор, как мы переместились.
Мы с Изабель дошли сюда, помогая друг другу.
Поэтому эта травма была лишь моей неосторожностью.
Если бы я более тщательно оценил ситуацию и двигался, то не пострадал бы.
— Изабель, сегодня отдохнём здесь.
Путь, по которому апостолы хитроумно не пересекались.
Мы решили отдохнуть там, прижавшись спиной к стене.
Примерно через неделю мы сможем добраться до входа, ведущего на 7-й этаж.
Мы хорошо продвинулись до сих пор.
Нужно продержаться ещё совсем немного.
— Ты…
Изабель сидела рядом со мной.
Мы сидели как можно ближе друг к другу.
Чтобы если один почувствует что-то неладное, сразу среагировать и двинуться одновременно.
Моё правое плечо касалось плеча Изабель.
Она, обняв колени, открыла свои сухие губы.
— Я… могу задать несколько вопросов?
Изабель, которая до сих пор ничего не спрашивала.
Вопросы можно задать и после того, как мы выберемся отсюда.
С этой мыслью она проглотила все вопросы.
Но время шло, и еда закончилась.
Моя левая рука давно не двигалась.
Изабель тоже была почти на пределе своих физических сил.
Её исхудавшее тело было тому наглядным подтверждением.
Поэтому, похоже, она решила, что больше не может откладывать вопросы на будущее.
Если не спросить сейчас, то потом может не быть возможности.
Такая мысль пришла ей в голову.
Я косвенно почувствовал, насколько встревожена Изабель.
Однако сейчас я не стал на это указывать.
— Я мужчина со множеством секретов.
— Так шутить в такой ситуации — это так по-твоему.
Голова Изабель упала мне на плечо.
— Но сейчас, пожалуйста, ответь серьёзно.
О чём она хочет спросить?
У Изабель за это время накопилось ко мне множество вопросов.
Наши отношения связаны вокруг личности Лукаса.
Отношения, которые начались с моих оскорблений в адрес Лукаса.
— В тот день, когда ты впервые пришёл в академию…
Хоть я и старался играть свою роль, но в конце концов всё раскрывается.
Изабель смотрела на меня очень внимательно.
— То, что ты оскорблял Лукаса… это было ради меня?
— …
Я давно знал, что у Изабель есть этот вопрос.
Те, кто был рядом с ней и был догадлив, давно это поняли.
Даже если сама она это игнорировала, она не могла не догадаться.
Вопрос, который она не решалась задать и постоянно откладывала.
Сегодня она наконец-то задала мне его.
Мои губы не размыкались.
Как я уже говорил, наши с Изабель отношения очень сложны.
Отношения, в которых накопилось столько разных чувств, что клубок нелегко распутать.
Я, безусловно, много раз проходил арку Пламенной Бабочки.
Но даже я не мог знать, как изменятся наши с Изабель отношения, если я отвечу здесь.
Дальше — неизвестность.
Мир, которого я совершенно не знаю.
— Это было не ради тебя. А ради меня.
Услышав мой ответ, Изабель посмотрела на меня.
— …Правда?
— …
Она просила меня говорить только правду, а не ложь.
То, что я ей сказал, безусловно, не было ложью.
Однако нельзя сказать, что это было не ложью полностью.
Потому что это, безусловно, было и ради неё.
— Я… наблюдала за тобой внимательнее, чем ты думаешь.
Изабель, которая время от времени безучастно на меня смотрела.
Её взгляд иногда был пугающе настойчивым.
— И каждый раз я постоянно задавалась вопросом. Почему такой человек, как ты, в тот день сказал такие слова и ради чего так поступил со мной, не имея ко мне никакого отношения?
Размышления Изабель.
В этих размышлениях, вероятно, не было никакого ответа.
Я — Ханон Айрей.
Она никогда не была связана с Ханоном.
Однако…
— Твоя способность свободно менять внешность.
Она дважды видела, как я свободно меняю свой облик.
Один раз — Викамон, другой — Хания.
— Глядя на эту способность, я постоянно думала. Может быть, ты и не Ханон.
К тому же, она встречала настоящего Ханона.
Неизвестные мне истории, которые настоящий Ханон рассказал ей.
Естественно, что в такой ситуации у неё возникли вопросы.
— Я… определённо встречала тебя.
Рука Изабель незаметно крепко сжала мою одежду.
Её солнечные глаза сильно задрожали.
Этот взгляд был настолько сильным, что даже я не мог отвести глаз.
— Кто ты такой, чёрт возьми?
Из уст Изабель вырвался отчаянный голос.
— Кто ты, что возродил меня и снова поставил на ноги?
Вопрос, который мучил её с самого начала 2-го курса.
В этот момент она задала мне его в лоб.
Комментарии