Чжоу Жоси закончила свою напутственную речь, вернулась в самолет и, не оборачиваясь, улетела прочь.
Замершие в воздухе мириады дождевых капель внезапно сорвались вниз, обрушиваясь на землю.
Все ее слова были лишь пустой формальностью для публики – на самом деле никого не заботила судьба этих шести тысяч смертников, брошенных в качестве наживки.
Вернешься с заслугами – получишь награду, сгинешь – ну и пусть.
Через месяц вдовам погибших система подберет новых мужей, детей заберет под опеку имперский Институт Материнства и Детства, превращая их в сирот без роду и племени. Наступила эпоха эффективности и ледяного безразличия.
— Так, командиры, ведите свои классы на парковку у главных ворот для посадки. Сопровождающие отряды Бюро Правопорядка уже ждут у входа в пещеры.
— Шевелитесь все! Постарайтесь войти в подземелье засветло. Ночью иномирные бесы выходят на охоту, и вам станет в разы опаснее, — подгонял всех председатель студенческого союза Чжао Цзэкай.
Шестьдесят отрядов огромной колонной двинулись в путь. Родители и близкие молча провожали их – не было слышно ни криков, ни шума, лишь тяжелые, выстраданные наставления.
Многие родители, годами вкладывавшие последние гроши в обучение своих чад в надежде на их успех, теперь могли лишь тайком утирать слезы.
На пути к вершине у выходцев из низов вероятность стать пушечным мясом составляет девяносто девять и девять десятых процента. Лишь один из десяти тысяч сможет взойти наверх, ступая по костям себе подобных, и повернуть судьбу вспять.
На парковке начались тоскливые прощания.
Ян Дин посмотрел на Е Жоу, которая машинально поглаживала живот. В его сердце шевельнулась нежность; он притянул ее к себе и поцеловал в лоб.
— Я обязательно вернусь.
Е Жоу крепко обняла его в ответ. Их уровень привязанности достиг почти тридцати процентов – цифра вроде небольшая, но для любых супружеских отношений в это время она была невероятно высокой.
Фан Цзин подошла к ним и, словно старшая сестра, строго произнесла:
— Ты скоро станешь отцом. Твоя жизнь – это приоритет номер один. Даже ради Мао Цзяня ты не имеешь права рисковать собой.
— Угу, я понимаю, — ответил Ян Дин.
С этими словами он притянул Фан Цзин к себе и тоже поцеловал.
На глазах у всех Фан Цзин было неловко вырываться, поэтому ей пришлось позволить ему эту вольность.
«Стоило один раз уступить, и вот уже второй», – подумала она. Этот новый муж оказался куда хитрее ее покойного супруга.
До свадьбы он со всем соглашался, а после – напрочь забыл о любых договоренностях.
— Когда будешь у входа в пещеру, посмотри, нет ли там моего брата. Если он там – значит, это месть, — прошептала она.
— Понял. Он мой шурин, а значит – член семьи. Все будет в порядке.
Ян Дин попытался поцеловать ее в губы, но Фан Цзин успела отвернуться и оттолкнуть его, указывая за пределы площадки:
— Тот толстяк все время на тебя смотрит. Это твой однокурсник с фермы?
Ян Дин обернулся и действительно увидел Ху Фэна.
Тот, заметив, как Ян Дин нежно прощается с двумя женами, стеснялся подойти и уже собирался уходить. Они не виделись целый месяц, поэтому Ян Дин поспешил к нему.
— Ху Фэн! Ты пришел меня проводить?
Ху Фэн, немного смущаясь, протянул ему сверток:
— Вот, я приготовил половину молочного поросенка. Ты же его обожаешь. Возьми с собой, подкрепишься.
— Спасибо, — Ян Дин без колебаний принял сверток. Ху Фэн обожал готовить и всегда мечтал стать поваром, но жена заставила его поступить на специализацию по уходу за свиноматками.
— Тебя сейчас никто не обижает?
— Нет. И спина заживает, спасибо тебе!
Среди всех знакомых только Ху Фэн смутно догадывался, что именно Ян Дин помог ему избавиться от Сян Биня. Но он никому об этом не говорил, даже собственной жене.
Ян Дин сунул ему в руку пилюлю укрепления основ:
— Ну все, мне пора. Как освобожусь – загляну к тебе.
— Говорят, под землей полно призраков. Береги себя, брат.
— Меня так просто не убьешь.
Ян Дин еще раз обнял обеих жен и только после этого поднялся в автобус для переклички.
В этот раз условия были куда лучше: их вез супер-бас на сто посадочных мест.
Шестьсот таких автобусов выехали из университета и разъехались в разные стороны. Им предстояло обследовать шестьдесят пещер в пригороде – по сотне «расходников» на каждую дыру.
Ян Дин смотрел в окно на удаляющиеся здания университета и думал о том, какое же это счастье – засыпать в объятиях жены. Стоило им расстаться, как система тут же выдала уведомление о росте показателей.
[Первая жена: Е Жоу]
[Уровень привязанности: 29%↑, +0.5%]
[Прогресс культивации: 30.8%↑, +0.5%]
[Вы прорвались на высшую стадию второго ранга, сила удара 11122 цзиня↑, +1000 цзиней.]
[Первая форма «Девяти форм меча» – Форма размашистого меча – разблокирована, опыт 82%↑.]
Но не только с Е Жоу был прогресс. Даже у Фан Цзин, которая держала дистанцию и вела себя крайне холодно, уровень привязанности наконец сдвинулся с мертвой точки.
[Вторая жена: Фан Цзин]
[Уровень привязанности: 2%↑, +1]
[Прогресс культивации: 2%↑, +1]
[Духовная сила: 10 единиц]
[Первый уровень техники «Персональный домен»: 3%↑, +1%]
[Первый уровень техники «Пространственная трещина»: 2%, +1%]
[Первый уровень техники «Побег сквозь Складки Пространства»: 2%, +1%]
[Пожалуйста, усердно тренируйтесь, чтобы улучшить контроль над духовной силой.]
«Я же говорил, что поцелуй без спроса работает», – самодовольно подумал Ян Дин.
Он понял, что система пригодна не только для тренировок, но и для мониторинга отношения жен к нему. Это было невероятно полезно. Даже если он женится на женщине, которая будет лишь притворяться, система его не обманет.
Когда в будущем жен станет больше, это превратится в идеальную систему управления гаремом. Если уровень привязанности растет слишком медленно – значит, пора «поднажать».
В салоне стояла тишина. Даже обычно шумный Мао Цзянь притих, крепко сжимая рукоять ножа. Лишь Хуан Бинбин сохраняла невозмутимость: она красила ногти, время от времени напевая себе под нос какой-то странный, жутковатый мотив.
А Сян Тянью так и увивался вокруг нее, словно преданный пес.
— Бинбин, хочешь пить?
— Бинбин, давай я тебе накрашу?
— Сестрица Бинбин, давай лучше я, у меня это отлично получается, — влезла и Сунь Ли.
Хуан Бинбин на них даже не смотрела.
Спустя примерно два часа автобус выехал из города через северные ворота. Столетняя стена Северного Гарнизона высотой в сотню метров тянулась вдоль реки. На водной глади изредка виднелись рыболовецкие суда под охраной эволюционистов стихии воды из Бюро Правопорядка.
Мост через реку давно пришел в упадок: стальные конструкции покрылись пятнами ржавчины, дорожное полотно заросло сорняками, а на противоположном берегу высились заброшенные остовы небоскребов.
Когда-то это был процветающий город.
На экранах в салоне транслировалось обращение главнокомандующего Северным Гарнизоном Чжао Пэна.
Того самого типа, который хотел взять Фан Цзин седьмой женой.
— Студенты, вы приближаетесь к шлюзу Хуанцзи. Это важнейший водозабор для города Цзянлин.
— Иномирным бесам тоже нужна вода. Наши отряды обнаружили на берегу множество пещер, некоторые из которых ведут прямиком в подземные коммуникации города, что создает прямую угрозу нашей инфраструктуре.
— Ваша задача – найти логово Королевы призраков и уничтожить его под корень.
— Вы нужны Империи, вы нужны жителям Цзянлина, вы нужны своим семьям. В бой, дети мои!
Через полчаса автобус остановился на широкой площадке у реки. Один автобус уже стоял здесь – видимо, это был важный вход, раз сюда решили отправить сразу две сотни «расходников». Рядом были припаркованы четыре патрульные машины Бюро Правопорядка.
Ян Дин сразу заметил своего шурина, Фан Далуна, который озирался по сторонам.
В Бюро служат сотни тысяч человек, и такое совпадение вряд ли было случайным. Очевидно, это была попытка отомстить Фан Цзин, используя служебное положение.
— Слышал, на каждый класс выделяют всего десять бойцов сопровождения, — сказал Мао Цзянь.
— Если бы они хотели отправить больше людей, они бы не посылали нас в качестве разведчиков.
Судя по рангу Фан Далуна, присланные бойцы тоже были из низов – такая же наживка, как и студенты.
Фан Далун, хоть и не блистал талантами, был неглуп. Увидев Ян Дина, он остолбенел.
— Какое совпадение…
— Тебе разве не сказали, какой класс ты сопровождаешь? — Спросил Ян Дин.
— Нет. Просто приказали ждать здесь.
— Кто отдал приказ?
— Главнокомандующий Чжао из Северного Гарнизона.
— Вот сукин сын, — выругался Ян Дин.
— Не волнуйся, ради моей сестры я тебя прикрою, — серьезно произнес Фан Далун.
Ян Дин усмехнулся:
— Твоему зятю нравится твоя уверенность.
Комментарии