— Вступительный дар? — Мрачно переспросил Янь Чэнь, услышав слова Цю Ту.
— Да, — кивнул Цю Ту.
Он указал на Цзя Шу и уверенно подтвердил:
— То, что господин начальник только что назвал «шестью выстрелами, обратившими в бегство Союз обновления».
— Ещё у меня дома госпожа Шумань сообщила мне, что организует нападение «Союза обновления».
— Она велела мне быть настороже и не попасть под шальную пулю.
— А ещё сказала, что этот налёт нужен, чтобы я прославился.
— Бойцы «Союза обновления» должны были в нужный момент подставиться под мои пули – дескать, они дрогнули. И даже сами налететь на ствол. После чего я, один, должен был их обратить в бегство.
— И чтобы Отдел спецопераций не перехватил мою славу, члены «Союза» делали всё возможное, чтобы в них не попали тамошние агенты.
— Так что, даже будь у них шанс на ответный огонь, они притворились бы, что ничего не замечают.
Цю Ту закончил эту невероятную, но на удивление стройную историю. Янь Чэнь слушал с непроницаемым лицом – ни единой мысли нельзя было угадать в его глазах.
Цзя Шу, стоявший рядом, прищурился; за стёклами очков его взгляд беспокойно метался – он напряжённо размышлял.
Инициатива в комнате перешла к Цю Ту. Заметив, что оба молчат, он тоже замолчал, не проронив больше ни слова.
На мгновение в кабинете повисла гнетущая тишина.
Время текло медленно, и атмосфера становилась всё тяжелее.
Когда напряжение достигло предела, Цзя Шу, словно очнувшись, покосился на Янь Чэня и, не встретив возражений, натянуто улыбнулся, нарушая затянувшееся молчание:
— Цю Ту, всё, что ты рассказал, – лишь твоя версия. Есть ли у тебя какие-нибудь подробности или доказательства?
Цю Ту готовился к этому разговору тщательно, поэтому ответил без колебаний:
— Разумеется, есть.
— Первое: я знал о нападении заранее, поэтому морально подготовился. Именно поэтому, когда началась стрельба, я среагировал первым – даже раньше опытных агентов Отдела спецопераций. Я сразу бросился защищать госпожу Шумань, чтобы план пошёл как задумано.
— Второе: зная, что настоящая цель атаки – не я и не госпожа Шумань, я не стал отступать, когда агент Фан Мин приказал мне увести её в безопасное место. Вместо этого я остался ждать подходящего момента.
— Третье: поскольку я знал, чем закончится это представление, и по просьбе госпожи Шумань, я заранее отправил сообщение в участок Цзюсян, чтобы туда прислали временных агентов. Настоящая цель заключалась в том, чтобы увеличить число свидетелей и расширить масштаб происшествия.
— Господа начальники, вы можете проверить эти пункты у агента Фан Мина или у сотрудников Отдела спецопераций и участка Цзюсян.
Выслушав Цю Ту, Янь Чэнь с холодным лицом сделал знак Цзя Шу.
Тот слегка поклонился в знак повиновения и вышел из кабинета – проверять.
После ухода Цзя Шу в комнате остались только Янь Чэнь и Цю Ту.
Янь Чэнь какое-то время пристально смотрел на Цю Ту, затем взял с красного дерева портсигар и вытащил сигарету.
Зажав её в зубах, он достал спичечный коробок.
— Чирк! — Со звуком трения вспыхнул огонёк, озарив сумрак кабинета.
Янь Чэнь поднёс пламя к сигарете, затянулся, затем затушил спичку, стряхнув её в пепельницу.
Цю Ту всё это время молча наблюдал, не произнося ни слова.
Прикурив, Янь Чэнь, попыхивая дымом, принялся задумчиво встряхивать коробок – «ш-ш-ш». Потом, выпустив из ноздрей две струйки дыма, он устремил взгляд вдаль и медленно заговорил:
— Цинь Шумань не может быть шпионом. Ты с самого начала ищешь не тот предлог.
От этой уверенности в голосе Янь Чэня сердце Цю Ту на мгновение ёкнуло. Его охватило нехорошее предчувствие.
Янь Чэнь не смотрел на Цю Ту. Он курил, не торопясь, и говорил размеренно:
— В сообщении ты указал на несколько её подозрительных моментов.
— Например, она только что прибыла в Синьцзе, но уже прекрасно ориентируется в городе.
— Или: родом она из низов, а кожа у неё гладкая, белая – ни шрамов, ни мозолей.
— И ещё: Синьцзе большой и опасный, как же так вышло, что именно я встретил такую красавицу…
На этом месте Янь Чэнь перевёл глубокий взгляд на Цю Ту:
— Эти твои доводы выглядят весьма убедительно.
— Но ты упустил самое главное.
— А именно… история происхождения Цинь Шумань, которую я вам рассказал, – ложь…
Зрачки Цю Ту сузились, в голове словно сверкнула молния!
Янь Чэнь затянулся и продолжил:
— Цинь Шумань – вовсе не беженка из Катастрофы, которую я подобрал во время обхода.
— Это… «клон-женщина», подаренная мне семьёй Цинь.
— Технология ещё до Катастрофы.
Дым плыл по комнате, и голос Янь Чэня, казалось, доносился издалека:
— Человек – живучий вид. Сорок лет назад, во время Великой Катастрофы, человечество почти исчезло, но некоторые всё же выжили.
— Среди них были в основном простые люди, но также и политики разных стран, богатые торговцы, владевшие средствами производства, и учёные, хранившие ключевые технологии.
— В первые годы после Катастрофы они затаились, копя силы.
— Но когда Катастрофа закончилась, они прорвались наружу и, используя свои преимущества, поколение за поколением развивались и плодились в разрушенных городах, связывая себя кровными узами и интересами. Так образовались кланы и организации – большие и малые.
— Семья Цинь… одна из них.
— Технология, которой они владеют, – это «клон-женщина».
Янь Чэнь сделал паузу и посмотрел на Цю Ту бесстрастным взглядом:
— В последние годы Убежище расширяется в зоны Катастрофы, создавая всё новые планировочные районы. И неизбежно сталкивается со старыми силами на этих землях.
— Есть два способа разобраться с ними.
— Первый – сотрудничество. Мы работаем с теми кланами и организациями, которые готовы присоединиться к Убежищу, уступая им посты в администрации, Управлении расследований, принимая их в свои ряды, чтобы вместе управлять районами.
— Взять хотя бы Фан Мина. Он молод, не совершил ещё выдающихся подвигов, а уже стал агентом первого ранга в ключевом отделе – только потому, что его старшие родственники занимают высокие посты в Управлении.
— Второй способ – подавление. Подпольные организации, чёрные силы, те кланы и группы, что не желают сотрудничать, – их мы жёстко давим, уничтожаем безжалостно.
— Эти клопы из «Союза обновления» – как раз те ублюдки, что уцелели после наших ударов.
— А как решить, какие кланы и организации склонны к сотрудничеству, а какие нет…
С этими словами Янь Чэнь сделал последнюю затяжку и яростно затушил тлеющий окурок в пепельнице:
— …это решает начальник Управления расследований каждого планировочного района.
Закончив, он испытующе посмотрел на Цю Ту и подвёл итог:
— Поэтому семья Цинь не посмеет перечить мне.
— Не то что перечить – они уже четыре года назад втайне присягнули мне на верность.
— А Цинь Шумань вырастили специально для меня, под мой вкус… как клон-женщину…
— Технология несовершенна, поэтому её век недолог – всего несколько лет.
— И ты хочешь сказать, что женщина с такой судьбой – это шпионка, подосланная Муниципальным советом? И что сегодня она ещё и помогала тебе, выводя в люди?
Янь Чэнь сцепил руки, подпёр ими подбородок и с живейшим интересом уставился на Цю Ту…
Комментарии