Пока все устраивались поудобнее, Дельта напомнила себе проверить меню призыва монстров. Раньше она постоянно забывала, но теперь ей действительно нужно было узнать, может ли она призывать сразу эволюционировавшие формы или нет.
Это сэкономило бы время.
— Теперь давайте посмотрим, смогу ли я понять, почему ты так противишься жизни, — позвал Квисс, усаживаясь прямо на землю, не особо заботясь о своих брюках.
Дельта постаралась не обращать внимания на посох Франсуа, навершие которого засветилось красным.
Она была слишком занята тем, насколько мало Квисса, похоже, заботило, что он злит её нового владеющего магией гоблина.
…
Если этот Гоблин жахнет по нему огненным шаром, Квисс пожалеет о своей бесцеремонности. Конечно, это его не убьёт, но Квисс очень дорожил своей шевелюрой.
Гоблин, казалось, кипел от негодования, прежде чем надуться. Гоблины могут эволюционировать, но спектр их эмоций, похоже, остаётся весьма стабильным.
— Госпожа желает не быть убийцей, — сказал гоб. Квисс мысленно поблагодарил Ядро, Дельту, за то, что она увеличила количество гласных, которые знал этот гоблин. Теперь было меньше шансов, что он заставит мага плакать или топить Рули всякий раз, когда та улыбается при виде его раздражения.
— Я понимаю это, но она должна осознать: выбор может оказаться не таким простым. Наша деревня может придержать новости, но люди обнаружат новое подземелье, которое растёт так же быстро, как подземелье твоей Госпожи, — сказал Квисс, зачерпнул пригоршню песка и стал медленно её высыпать.
— Я… глубоко уважаю её выбор и понимаю её причины. Родиться и решить, что ты не хочешь просто убивать – это признак очень разумной женщины, — добавил Квисс как бы между прочим. Гоблин медленно кивнул.
— Почему вы должны рассказать? — Последовал вопрос, и Квисс нарисовал на песке корону.
— Таков закон. Подземелья, если о них не сообщать, могут разрастись сверх сил города по их сдерживанию или контролю, если дела пойдут плохо. Королевство Верлуан – земля, на которой находится это подземелье и наш город – приняло древний закон, согласно которому подземелья должны быть зарегистрированы и преданы огласке. Это было сделано для того, чтобы потенциальные мятежники или узурпаторы не могли тайно использовать мощь подземелий для снабжения своих армий.
Квисс почесал нос. История была его небольшим хобби. Ему нравилось читать о глупых людях и о том, как они находили свой конец.
Подобные захваты трона случались трижды. Потерянного принца прогоняли глубокой ночью, пока какой-нибудь уродливый дядя или тётя крали трон, а через десять лет ребёнок возвращался с армией раскачанных рыцарей и наёмников, размахивающих огненными клинками +6 или всю ночь хлещущих Великие лечебные зелья. В конце концов одна Королева поумнела и издала закон, обязывающий сообщать обо всех подземельях, а экспертов по Мане наняли в качестве сборщиков налогов и разослали по всему королевству вынюхивать скрытые подземелья. Ну и… для сбора налогов, разумеется.
Об обнаружении Культа Подземелья Баньипа судачили и по сей день.
— Госпожа хочет знать, какие юридические права имеют Подземелья? — Спросил гоб, и Рули задумалась.
— Уничтожение Ядра подземелья карается пожизненным заключением. Если только подземелье не запретное – тогда его уничтожение является обязанностью. Э-э… строительство вокруг подземелья чего-либо, кроме сооружений, считающихся «аванпостами», незаконно без разрешения мэра ближайшего города, если только в радиусе мили нет других поселений, — перечисляла Рули, загибая пальцы.
Квисс не был уверен, пытается ли Рули быть вежливой, поэтому решил ей помочь.
— У них нет никаких прав – вот что она пытается сказать, чтобы не ранить чувства твоей госпожи. Подземелья рассматриваются как големы или техлемы. Подчинённые существа, вроде опасных монстров, которых люди держат при себе из-за их редких свойств или как символ статуса. У тебя нет права на частную жизнь, у тебя нет права на суд, у тебя нет права требовать защиты, у тебя нет права на отпуск, у тебя нет… Послушай, этот мир видит в подземельях фабрики по производству еды, минералов, материалов, места для добычи монстров, мастерские магического оружия и так далее, — тон Квисса стал горьким.
Ему не нравилось говорить подземелью, которое казалось настолько «неподземельным», слова, заставлявшие его чувствовать вину. Он перечислял, почему для людей она была лишь зверем. Скотом, который кормят зиму за зимой ради весенней прибыли. Дельта заставила всплыть старые мысли, с которыми Квисс уже смирился или о которых не хотел думать, и он почувствовал, как в нём закипает раздражение.
— Так что, видишь ли, тебе лучше встать на один уровень со своими братьями и сёстрами. Поставь шипы, сделай своих монстров опасными и смирись с тем, что люди – козлы, и они это заслужили, если беспокоят тебя, — отрезал Квисс, и Рули бросила на него угрожающий взгляд.
У Пруда воцарилась тишина. Квисс почувствовал, как к нему возвращается привычное безразличие; он приготовился к тому, что подземелье разозлится или попросит его уйти. Он сделал то, о чём просила Рули – сказал Подземелью то, что ей нужно было услышать.
Быть подземельем – паршиво, и Квисс не мог представить, что когда-нибудь захочет оказаться на её месте. Машины для убийства или рабы. Какая жестокая судьба…
— Нет. Госпожа вежливо говорит, что это огромная куча тролльего навоза.
Квисс со своим безразличием не был готов к такому решительному несогласию.
— Дельта… мне не хочется быть сволочью дважды за минуту, но ты должна поним… — начал было Квисс, но гоблин просто перебил его.
— Нет, это ты поймёшь. Моя Госпожа говорит так: я не буду убивать. Меня не запугать, чтобы я начала убивать. Я выживу и останусь собой. Если вы не верите, Госпожа говорит, что это нормально, и благодарит за заботу. Госпожа не ляжет и не умрёт, если за ней придут люди. У неё есть Комната Босса, у неё есть страшные вещи. Ещё Госпожа хочет сказать, что будет придерживаться своей цели. Прохождение… без убийства невиновных? — Гоб запнулся на последней части.
Квисс лишился дара речи. Это был… не только гоблин. Само пространство, казалось, пульсировало.
— Госпожа установит правила. Госпожа будет предупреждать. Госпожа даст шансы убежать. Лично я думаю, что Госпожа слишком добра, — гоблин с интересом осмотрел свой посох. Он прислушался, а затем, похоже, вздохнул. — Госпожа хочет, чтобы подземелье было местом чудес и приключений. Это Подземелье Жизни и Познания.
Гоблин, казалось, прислушивался ещё какое-то время. Квисс проследил за его взглядом к участку стены. Там ничего не было, но кто знает, что видят существа этого подземелья по сравнению с внешним миром.
— Ну… если хочешь попробовать, я могу помочь, — Рули пожала плечами, и Квисс бросил на неё неодобрительный взгляд.
— Как она будет расти, если не будет убивать? — Напомнил он ей, и гоблин фыркнул.
— Вы думаете, подземелье бесплатно? Госпожа… нет… маленькие побрякушки? Добрая воля! — Гоблин, казалось, расхохотался.
Рули лишь вскинула бровь.
— Входная плата? Э-э… не думаю, что людям это понравится, — осторожно сказала Рули, и гоблин, посмотрев на неё, улыбнулся.
От этого взгляда у Квисса по спине пробежал холодок.
— Хорошо, тогда человеки будут крепко думать, прежде чем быть глупыми, — прошипел он. Он снова глянул на стену и кивнул. — Идите, Госпожа желает показать вам свой Домен. Я буду вести вас, а вы давайте Госпоже подсказки.
Гоблин двинулся вперёд, неумело используя посох как трость.
— Заходи в мою паутину, сказала паучиха, — пробормотал Квисс, и Рули хлопнула его по спине.
— Не глупи, Квисс, мы уже миновали пауков! — Бодро сказала она.
Квиссу не нравилась она, ему не нравился гоблин, ему… было не по себе от решения Дельты. И почему ему так не нравилось выражение лица Рули, когда она медленно шла позади него, пока он приближался к какой-то комнате, пахнущей сыростью?
— Знаешь, я думаю, тебе нужно что-то для кожи, — невинно заметила Рули, и Квисс крепче сжал свой кристальный пистолет солнечного света.
— Да неужели? — Ответил он без особого воодушевления.
— Ага, когда-нибудь принимал грязевую ванну? Слышала, они творят чудеса… — Рули почти прошептала это ему на ухо.
Квисс возненавидел всё на свете, когда увидел комнату впереди. Он попытался отстраниться, но Рули, хоть и уступала ему в магии и интеллекте, в физическом плане была на голову выше.
Он шлёпнулся в грязь с чавкающим звуком и медленно поднялся, вытирая жижу с глаз.
— Госпожа сказала, что у неё нет полотенец. Пожалуйста, вернитесь к пруду, в туннелях впереди грязи не место, — позвал гоб, звуча так, будто выучил эту фразу наизусть.
Квисс почувствовал, как на губах формируется заклинание огненного шара, и усилием воли в последний момент изменил его. Рядом с ним появилась растерянная утка и яростно на него закрякала. Квисс уже не в первый раз призывал именно эту утку, чтобы не выйти из себя.
— Ну, и что ты думаешь о комнате-ловушке Дельты? — Спросила Рули елейным голосом над его головой. Он чуть не запустил в неё уткой.
Заклинание огненных шаров давалось ему настолько естественно, что он часто намеренно искажал его до призыва утки, чтобы не испепелять раздражающие факторы в своей жизни. И когда он, наконец, добрался до «Рощи», пройдя мимо ещё одного странного, плюющегося кислотой гриба, который не напал, но одарил его презрительным взглядом, он понял: это было только начало.
Комментарии