]
— Вас двоих никуда нельзя выпустить, — пожаловалась она Краму. Тот отпустил топорище и ухмыльнулся.
— Сказала наша вечно опекающая «матушка», — парировал он. Рули одарила его ледяным взглядом.
— Да, ну и ладно. Подземелье очень интересное, одна только паутина чего стоит. Компания подобралась пестрая, и я кое-что слышал о Втором этаже, — Смоллс улыбнулся, заметив, что внимание Рули переключилось на него. Он наклонил голову. — Ты слишком печешься о Дельте. Мы чего-то не знаем?
Рули отвернулась, почесывая нос.
— Дельта… у неё отличный пруд, и шутки у неё ужасные, если гоблины передают их правильно… и, знаете ли, ей нравятся деревенские дети, — пробормотала она. Крам хмыкнул.
— «Дельта – твоя подруга или, по крайней мере, человек, которого ты можешь терпеть», — издевательски перевел он её слова. На лице Рули появилась улыбка, заставившая Крама осечься и попятиться.
Рули знала: если дело дойдет до настоящего боя – честного и до конца – она победит.
Смоллс и Крам были великолепными бойцами и напарниками, но у Рули в рукаве было слишком много тузов, чтобы называть игру честной. Например, способность отращивать пальцы, если ей того захочется.
По иронии судьбы, она мысленно поблагодарила дорогого папочку за возможность проигрывать в «ножички» чаще, чем это было полезно для здоровья.
Впрочем, эти двое тоже могли что-то скрывать. Какой-нибудь трюк, способный отправить её самоуверенную задницу прямиком в Бездну даже без пожелания доброго дня. Искатели приключений – народ хитрый.
Она знала это слишком хорошо.
Один удачный поход, одна мутация навыка или озарение – и равные становятся неравными. С Рули такое случалось пару раз. Было горько получать по своей гордости на серебряном блюдечке, когда еще вчера она и её спутники были на одном уровне мастерства.
— Дельта обмолвилась, что её второй уровень не готов. Бедняжке, судя по всему, нужны деревья, — заметил Смоллс. Рули моргнула, её щеки порозовели.
Если бы Квисс застукал её за этим внутренним монологом…
— Деревья? — Рули вскинула бровь. Крам уже направился к роще. Он отцепил топор, и Рули поспешила за ним.
— Мне, как лесорубу, интересно, чем ты тут сможешь помочь. Я имею в виду, если Подземелье само просит, то нет ничего плохого в том, чтобы подсобить, — сухо сказала она. Крам сделал пару пробных взмахов и просто кивнул.
Рули кивнула в ответ, и от одного взмаха её ножа два дерева со стоном повалились на землю.
— Но неужели лесоруб справится лучше меня? — Бросила она вызов, чувствуя, как кровь требует победы. Желтые глаза Крама расширились, а затем вспыхнули азартом.
— Есть только один способ проверить… ради Дельты, а? — Он осклабился, и кровь Рули запела в ответ.
— Ну, а я, пожалуй, посижу тут и свяжу себе пару наволочек, — сухо крикнул Смоллс. С ворчанием он уселся на камень и достал из сумки кожаный шлем с клыками по бокам, потянувшись за спицами.
Рули почувствовала слабый след магии от шлема и поняла, что он от Фрэна. Он даже был чем-то похож на Бекона.
Смоллс замер и поднял на них взгляд, не слыша звуков рубки леса.
Он брезгливо вздохнул, видя, что и Рули, и Крам ждут его команды.
— Ладно. На старт, внимание… марш! — Крикнул он.
Дерево полетело в его сторону, лес содрогнулся.
Смоллс напряг пальцы, и паутина в его руке натянулась. Бревно замедлилось, когда нити растянулись и раскрошили дерево на бесформенные куски; на невозмутимое лицо Смоллса посыпались щепки.
— Дети. Переросшие дети-варвары, — с отвращением произнес он.
…
Дельта просто ждала, когда её посетит идея или вернутся гоблины.
— Знаешь, Ну, я думаю, если мы встретим молчаливого мальчика в зеленом, нам стоит просто отдать ему всё, что он захочет. Потому что теперь, когда я сама стала подземельем, мне совсем не нравятся наши шансы против него, — лениво проговорила Дельта, лежа на дне своего пруда. Ну вздохнул, перемещаясь в воде.
Мальчик в зеленом? О нем есть какая-то легенда? Почему нам стоит его бояться? Если только он не похож на Део, тогда я всё понимаю.
Дельта внезапно подскочила.
— Мои горшки! Не-е-ет, мои бедные горшки в опасности! — Взвыла она и тут же замерла: что-то глухо ударилось об пол входного зала.
Дельта дернулась, и раздался еще один удар.
Она слегка икнула, и её дыхание наполнилось свежим ароматом сосновой хвои.
Вывернув из-за угла, она застыла: деревья влетали через вход одно за другим, ложась в неровную кучу и быстро поглощаясь полом. Она прильнула к отверстию входа; снаружи едва слышались голоса.
— Это было моё!
— Я срубил, не моя вина, что оно упало в мою кучу!
Дельта попятилась. Сначала пауки, теперь демонические лесорубы делят территорию перед её порогом. Судя по звукам падающих деревьев, они были воистину демоническими.
— Ну, в книге сказок есть что-нибудь про дровосеков? — Прошептала Дельта. Ну повернулся к ней, его экран оставался пустым.
Ты… ну надо же, да! Есть легенда о двух великих дровосеках, которые вырубали леса, а потом пили всю ночь напролет. Кончилось всё тем, что они начали сбрасывать всяческие отходы жизнедеятельности в ближайшую дыру.
Дельта прижалась к стене, пока очередное дерево летело внутрь.
— Ох… Ну, я не хочу быть туалетом! — Она скрестила руки на груди. Ну зазвенел, и Дельте на мгновение послышался обрывок мужского смеха.
Она моргнула и вспыхнула.
Дельта хлопнула по экрану, оборвав его на полузвоне. Тот опустился к земле и на секунду затих.
Полагаю, я это заслужил.
…
Поток деревьев в конце концов иссяк.
Рули заглянула внутрь, и Дельте стало… тепло на душе, когда та объяснила, что прознала о нужде подземелья в древесине. Она решила, что очень скоро сделает для этой женщины просто потрясающий пруд для рыбалки.
Запас ОП подскочил до 173, а мана достигла предела и снова перехлестнула через край.
152
Дельта заковыляла прочь, чувствуя, что её вот-вот вывернет, если она не начнет тратить ресурсы прямо сейчас. Спустившись на Второй этаж, она снова увидела Ну.
Дюрентское дерево, все они, и несколько пней открыли следующие предметы:
Дюрентское дерево: 10 маны…
Лавровый венец: 3 маны…
Малый земной корень: 20 маны.
Дельта принялась сотворять деревья, чтобы сбросить излишки энергии. Ощущение было такое, будто она объелась, и добавка была бы уже мучительной.
В огромных Джунглях появилось около пяти деревьев. Это помогло унять давление, но Дельта не хотела тратить ману впустую. Она пролистала меню и со стоном коснулась экрана монстров, чтобы призвать еще одного лягуха-соплеменника.
Тот воплощался медленно, и Дельта снова почувствовала, как давление растет. Она создала два ягодных куста по обе стороны реки, доведя запас маны до безопасной отметки 68. Дельта вздохнула с облегчением и обернулась к новому жильцу.
Он выглядел точь-в-точь как Рейл, но…
Был гораздо крупнее. Почти на фут выше Рейла и заметно шире – не мускулистее, а просто массивнее. Существо открыло глаза и моргнуло.
— … — оно молчало, и Дельта приветливо помахала рукой.
— Привет! — Попробовала она, и лягух замигал чаще. Он посмотрел вниз, затем по сторонам.
— …Матушка, — прошептал он почти застенчиво. Казалось, он чувствовал себя неловко, просто стоя здесь. Дельта открыла рот, но тут её осенило.
Этот лягух назвал её матушкой с первого же слова.
Странно.
Голос не был таким глубоким, как у Рейла, но в нем слышался какой-то особый ритм.
— Добро пожаловать в подземелье! Надеюсь, тебе здесь понравится! — Продолжила Дельта. Лягух едва заметно улыбнулся; он поднял глаза в сторону Дельты, но тут же снова их опустил.
— Понравится… Я знаю, что понравится, — согласился он, и тут Дельта наконец заметила деталь.
То, чего она не поняла при первом осмотре.
На нем было два куска ткани.
Один – как набедренная повязка, а другой плотно облегал верхнюю часть туловища, словно оберегая скромность…
В голове Дельты зажглась лампочка. На самом деле это был Ну, но она чувствовала, что ответ вот-вот придет.
В отличие от гоблинов, лягухи-соплеменники не являются однополым видом. Перед тобой обычная самка этого семейства монстров. Похоже, она превосходит самцов размерами, но не обладает значительно большей силой – иначе, полагаю, цена была бы выше.
— Ого, мой первый монстр-девочка, — пробормотала Дельта, а затем покачала головой, улыбаясь. — По традиции! Мы должны дать тебе имя!
Дельта приготовилась к спору, который наверняка затеет лягушка, как это сделал Рейл.
Но фигура лишь кивнула.
— Я бы этого хотела. Я знаю… я знала, что получу его, — женщина-лягушка снова слабо улыбнулась, и Дельта озадаченно взглянула на Ну.
— Откуда? — Не удержалась она, и лягушка лишь неуверенно повела плечами.
— Как… будто я родилась, зная, как дышать. Я родилась со знанием, что мы – твои дети. Знаю, что нам дают имена, знаю, что нам нельзя убивать… — женщина повторяла слова с закрытыми глазами.
— Э-э… Ну? Ответы? Сейчас? Пожалуйста? — Заикаясь, спросила Дельта. Ну исчез на секунду и тут же вернулся.
Мне нужно было кое-что проверить… Полагаю, дело в Рейле. Точнее, твои слова и поступки отозвались через Рейла обратно в Систему. Он служит шаблоном для твоих будущих джунглевых лягух. Как, думаю, и эта особь. Те, кто пришел раньше, влияют на тех, кто придет следом. На каком-то глубоком уровне.
Дельта приложила руку к щеке и нахмурилась.
— Звучит сложно. Если я накосячу с первым призванным монстром, остальные тоже будут бракованными? — Ну в ответ лишь издал «динь».
Лягушка перед Дельтой ждала с безмятежным спокойствием, от которого Дельте стало даже немного неловко.
— Итак, имя! Ну… как насчет… — она принялась перебирать варианты. — Леди… Верт… или, может, Флёр? О, может, что-то связанное со звездами или гаданием…
Лягушка оживилась.
— Де… вина? Девина… Дев. Да, мне нравятся эти звуки! — Произнесла она с явным воодушевлением. Дельта моргнула, но тут же подхватила радость своей подопечной.
— Девина! Дев для краткости звучит… что ж, если ты хочешь, чтобы тебя звали именно так! — Дельта широко улыбнулась: женщина-лягушка приняла имя как бесценный дар.
Из реки показалась голова Рейла. Дельта видела, как он окинул взглядом гостью, но вскоре он снова скрылся под водой.
Она надеялась, что они поладят…
Она последовала за Дев, которая начала неспешно осваиваться в новой обстановке. Её новый монстр поспешил к одному из деревьев, только что посаженных Дельтой, и наклонился, чтобы изучить что-то, скрытое от глаз.
— Матушка, что это за губчатая штука? Она прицепилась к дереву как пиявка, — задумчиво произнесла Дев, и Дельта с улыбкой заглянула ей за плечо.
Она оцепенела.
На её новом дереве красовалась черная шляпка, выросшая из коры маленьким выступом. И над ней уже стремительно формировалась новая полка.
— Матушка? Матушка? Почему… почему вы кричите? — Встревоженно спросила Дев.
Оставь её, это забавно на стольких уровнях… хм… полагаю, это и шутка, и свершившийся факт одновременно. Ох… её юмор так же плох, как эти грибы, заражает всё вокруг…
Дельта унеслась мыслями в свое «счастливое место», тяжело опустившись на землю и продолжая… очень громко петь.
Это был вулкан, где ничто, созданное из губчатой плоти, не могло выжить.
И это делало Дельту по-настоящему счастливой.
Комментарии