В комнате, при тусклом огоньке лампы, на полу у окна лежал обнажённый мужчина с широко распахнутыми глазами.
Кровь залила пол.
В груди зияла дыра размером с кулак – сердце исчезло.
С лица была содрана вся кожа – из-под неё виднелось кровавое мясо, а выпученные глаза и застывший ужас делали картину по-настоящему жуткой.
Женский визг пронзил всё здание.
Повсюду слышались топот, крики, вопли о помощи.
Ло Цинчэнь стоял на пороге, осматриваясь, как вдруг почувствовал странное движение внутри – что-то отозвалось в его собственной силе.
В глазах мелькнула тень. Он покосился по сторонам и, почти не колеблясь, шагнул в комнату, присел у тела и положил руку на предплечье мертвеца.
Взгляд его был прикован к двери.
Тёплая кровь из раны на груди, до этого хлеставшая ручьём, вдруг перестала течь.
Вторая полоса крови внутри Ло Цинчэня, которая была совершенно пуста, начала стремительно заполняться.
10%!
20%!
50%!
Мгновение – и уже 60%!
К тому моменту в теле почти не осталось крови.
Ло Цинчэнь отдёрнул руку, снова глянул на дверь и быстро запустил пальцы в одежду мёртвого. Вскоре он нащупал кошель.
Снаружи послышались торопливые шаги!
Ло Цинчэнь мгновенно вскочил, отступил к порогу, встал спиной к двери и уставился на разбитое окно и царапину на подоконнике.
— Брат Ло! — Чэнь Цзюй подбежал, влетел в комнату, увидел тело и побледнел. — Видел убийцу?
Ло Цинчэнь обернулся.
— Я только подошёл.
Помолчал и добавил:
— Брат Чэнь, ты же в зале сторожил? Куда ушёл?
Чэнь Цзюй скривился:
— Да живот прихватило, в отхожее побежал. Эх, стоило мне отойти – и вот тебе!
В этот момент подоспели Чжан Цзю с Ван Луном, Ван Ху и ещё двумя.
Увидев кровавое месиво в комнате и царапину на окне, все побледнели.
— Убийцу не видели? — Мрачно спросил Чжан Цзю.
Чэнь Цзюй замотал головой и принялся оправдываться:
— Мы с братом Ло уже обходили здесь дозором. Тогда госпожа А-Мяо дверь закрыла, у неё гость был – мы же не могли вломиться.
А-Мяо, совершенно голая, так и сидела в холле, рыдая.
— Сунь Тун, Чжоу Янь! Охраняйте здесь! Ван Лун, Ван Ху – проверьте двор и улицу! — Распорядился Чжан Цзю.
Те кивнули: двое остались в комнате, двое быстро вышли.
Чжан Цзю с Чэнь Цзюем и Ло Цинчэнем подошли к А-Мяо, которая сидела в холле, и Чжан Цзю спросил сурово:
— А-Мяо, что случилось в комнате? Ты что-нибудь видела?
Сунь Пин уже принесла одежду и накинула ей на плечи.
А-Мяо была белее мела. Её трясло так, что она не могла говорить. Она разрыдалась:
— Я лежала в постели, гость закончил… сказал, что попить хочет… И тут вдруг – окно разбилось и его крик! Я спрыгнула… У-у-у!
— Ты ничего не видела? — Нахмурился Чжан Цзю.
А-Мяо замотала головой, сжалась в комок и залилась слезами.
Чжан Цзю окинул её взглядом, больше расспрашивать не стал и вернулся в комнату вместе с Чэнь Цзюем и Ло Цинчэнем.
В комнате Сунь Тун и Чжоу Янь, оставленные сторожить, уже держали фарфоровые бутылки и пытались собрать кровь, сочившуюся из дыры в груди покойника.
Так как кровь почти перестала течь, они надавливали на тело, выдавливая остатки.
— Да вы с ума сошли?! — Рявкнул Чжан Цзю. — Мы ещё не знаем, что за тварь это сделала, а вы уже за кровь берётесь!
— Братец Сунь, братец Чжоу, — язвительно вставил Чэнь Цзюй, — а если кровь отравлена?
Те поднялись, держа бутылки.
— Не от хорошей жизни, — горько усмехнулся Сунь Тун. — Мы давно уже не принимали лекарственные ванны. Без крови никак – что поделать.
— Начальник, — удивлённо сказал Чжоу Янь, глядя на труп, — у него не только сердца и лица нет – крови внутри тоже почти не осталось.
Чжан Цзю насторожился, подошёл, присел и осмотрел тело.
— И крови нет? — Поразился Чэнь Цзюй, тоже склонившись.
Ло Цинчэнь бесшумно приблизился.
— Когда Чжао У умер, кровь в нём ещё была. Откуда… — начал Чжоу Янь, но Чжан Цзю тут же вскинул голову и сверкнул на него глазами.
Чжоу Янь осекся, покосился на Ло Цинчэня и уставился в труп, не договорив.
— Зовите стражей поселения, — вздохнул Чжан Цзю, поднимаясь. — Такие дела только им по зубам.
— Начальник, — вдруг подал голос Ло Цинчэнь, — а я заметил: царапина на этом окне точь-в-точь такая же, как в первой комнате в конце коридора. Там… тоже кто-то погиб раньше?
В комнате повисла тишина.
Лица у всех стали разными.
Чжан Цзю повернулся, положил руку ему на плечо и горько усмехнулся:
— Брат Ло, мы не хотели от тебя таить. Просто мы и сами не знаем, как об этом говорить. Да, здесь и раньше умирали, но это было очень давно. И в заведении, и сверху строго-настрого запрещено это обсуждать, а тем более разбалтывать.
— А убийца… — нахмурился Ло Цинчэнь.
— Мы не знаем, человек это или чудовище, — покачал головой Чжан Цзю.
Ло Цинчэнь хотел спросить ещё, но Чжан Цзю махнул рукой:
— Хватит, в другой раз поговорим. Идите отдыхайте. Сейчас придут люди из Охраны поселения, пусть они разбираются.
Все кивнули и вышли.
Когда в комнате остался только Чжан Цзю, он покосился на дверь, снова присел у трупа и обшарил его с ног до головы. Даже башмаки снял и заглянул внутрь.
— Кошель уже кто-то утащил? — Лицо его перекосилось, взгляд потемнел.
За окном – непроглядная тьма.
Ло Цинчэнь, расставшись с Чэнь Цзюем во дворе, вернулся во второй номер. Задвинул засов, закрыл окно.
В комнате было темно – он не стал зажигать свет.
Выждав немного, он осторожно вытащил кошель, который снял с убитого, и высыпал содержимое.
Серебро – всё мелкими кусочками. Прикинул на вес – больше тридцати лян!
Плюс те сорок с лишним, что он подобрал у «Терема Ста Ароматов», двенадцать, которые дала А-Юнь – на восемьсот лян для починки «Знамени Десяти Душ» хватило!
Вот это удача!
Сдерживая ликование, он аккуратно спрятал серебро.
Потом закрыл глаза и заглянул внутрь себя – на вторую полосу крови.
Она, ещё недавно пустая, теперь была заполнена на 60%. А первая полоса стояла на ста процентах!
Значит, можно снова принимать лекарственную ванну!
Правда, сегодня не получится.
Он перевёл взгляд на окно.
Что же это за тварь такая – оставляет следы когтей, вырывает сердце, сдирает лицо?
Надо быть осторожным.
За окном сгущалась ночь.
Прошло немало времени. У окна второго номера во дворе вдруг бесшумно возникла тень. Она приникла ухом к стеклу, послушала, потом достала тонкую трубочку и, не издав ни звука, просунула её в щель рамы.
Зеленоватый дым быстро заполнил всю комнату.
Комментарии