Атмосфера за столом стала двусмысленной.
Су Юйжоу отпила чаю, переводя взгляд с одного на другого. «Ловит на живца!» – мигом смекнула она план Линь Сюаня.
— Давайте сначала поедим, а за едой и поговорим. Сяо Линь, налей сестрице Чжао красного вина.
— Хорошо.
За ужином Су Юйжоу намеренно не акцентировала внимание на Линь Сюане, ведя необременительную беседу о пустяках, как и полагается подругам. Однако Чжао Сюэли слушала вполуха.
Ее взгляд то и дело возвращался к Линь Сюаню. Выбрав подходящий момент, она как бы невзначай спросила:
— Господин Линь, а где вы сейчас трудитесь?
— Да перебиваюсь под началом сестрицы Су, — с улыбкой ответил он, отложив палочки.
Су Юйжоу подхватила нить разговора, шутливо погрозив Линь Сюаню пальцем:
— Скажешь тоже! Этот сорванец вечно где-то пропадает. Чтобы хоть как-то его приструнить, я затянула его к себе, но он совершенно не думает о работе. До сих пор ни одной сделки!
Она сделала паузу и театрально вздохнула:
— А вчера и вовсе принес заявление об увольнении. Сказал, что уезжает из Цзянчжоу в какие-то глухие горы собирать лечебные травы! Сюэли, ну скажи, разве не обидно?
Рука Чжао Сюэли, сжимавшая бокал, заметно дрогнула.
Уезжает из города? Но если он уедет, что будет с ее мигренями?! Вспомнив изнуряющую тупую боль, преследовавшую ее годами, она ощутила внезапный приступ тревоги.
— Господин… господин Линь…
— Можно просто Сяо Линь, сестрица Чжао.
— М-м… Сяо Линь, зачем же уезжать? Разве в окрестностях Цзянчжоу мало трав? — На середине фразы она сама заметила в своем голосе нотки отчаяния.
— Семейная традиция, ничего не поделаешь. Кстати, сестрица Чжао, мой метод лишь снимает симптомы, но не лечит причину. Ваша мигрень – дело давнее, так что того массажа хватит максимум на пару-тройку дней.
Он отхлебнул чаю, про себя горько усмехнувшись: «Ну и мерзавец же я… настоящий темный практик!» Впрочем, какая разница?
— Два-три дня… — При мысли о возвращении боли она выпалила:
— А если проводить процедуры регулярно?
Линь Сюань сделал вид, что задумался:
— При длительном лечении есть шанс исцелиться полностью. Вот только я не могу здесь оставаться, правила семьи…
— Правила мертвы, а люди живы! — Вырвалось у Чжао Сюэли. Осознав, как поспешно это прозвучало, она мгновенно залилась краской.
Су Юйжоу была поражена. Она знала Чжао Сюэли много лет и ни разу не видела эту сдержанную женщину в таком смятении. Вспомнив дневные манипуляции Линь Сюаня, она поняла: Чжао Сюэли попалась на крючок.
— Сюэли, дорогая, неужели ты и впрямь положила глаз на нашего Сяо Линя? Так не хочешь его отпускать? — Вовремя вставила шпильку Су Юйжоу.
Чжао Сюэли покраснела еще сильнее и уже хотела что-то возразить, как вдруг ее осенило:
— Не говори ерунды! Просто… о! Сяо Линь, а ты не мог бы помочь мне с одним делом? У меня есть заказ.
Су Юйжоу довольно хмыкнула: «Ну вот, рыбка сама идет в сети!»
— Сестрица Чжао, сегодня я здесь просто как гость. Хотел завести друзей, а не обсуждать дела, — Линь Сюань покачал головой, всем своим видом показывая, как ему претит работа.
Такая позиция лишь сильнее подстегнула Чжао Сюэли. Она прикусила губу и умоляюще посмотрела на Су Юйжоу.
Та, мысленно обозвав Линь Сюаня паршивцем, улыбнулась:
— Сяо Линь, ну что ты такое говоришь. Сестрица Чжао – женщина состоятельная. У нее наклевывается крупный контракт, который она собиралась подписать с другими. И вот, ради твоего же блага, она предлагает его тебе.
Линь Сюань остался бесстрастен:
— И что же, я буду отбивать чужих клиентов?
Чжао Сюэли выпрямилась, спеша объясниться:
— Вовсе нет! Скажу честно: изначально я планировала подписать договор с вашим менеджером Чэнь Чуаном. Но он мне неприятен, я сомневалась. А раз вы из одной группы компаний «Аньши», мне куда приятнее работать с тобой!
Опасаясь отказа, она поспешно добавила:
— Всё, решено!
Линь Сюань хранил молчание.
Су Юйжоу поняла: пора дожимать.
— Ну всё, Сяо Линь, послушай сестрицу Чжао. Поработаешь еще немного, что с того?
— Вот именно, что хорошего в этих диких лесах?
— Насчет Чэнь Чуана не беспокойся, мы в одной компании, я всё улажу!
— Вот-вот!
Женщины защебетали в унисон, словно уговаривая наивного юношу. Линь Сюань долго колебался и, наконец, со вздохом сдался:
— Ладно.
Су Юйжоу просияла. Чжао Сюэли обрадовалась еще больше:
— Вот и договорились! Завтра утром подписываем бумаги. — Она подняла бокал:
— Сяо Линь, за успешное сотрудничество!
— За… сотрудничество.
Глядя на их чокающиеся бокалы, Су Юйжоу не могла сдержать чувств. «Чэнь Чуань, с кем же ты связался? Завтра тебе несдобровать».
Ужин продолжался еще полчаса в самой приятной обстановке. Когда пришло время прощаться, Чжао Сюэли, подогретая алкоголем, внезапно спросила:
— Господин Линь… у вас есть время сегодня вечером?
Едва фраза сорвалась с губ, она тут же пожалела о сказанном. Су Юйжоу лукаво вскинула бровь:
— Сяо Линь, я, кажется, перебрала. Пойду прилягу, а ты присмотри за сестрицей Чжао.
На слове «присмотри» она сделала особый акцент. Полыхая лицом, Чжао Сюэли затараторила:
— Я просто хотела попросить Сяо Линя сделать мне еще один массаж!
Су Юйжоу лишь отмахнулась и вышла из кабинета.
— Конечно, я помогу, — Линь Сюань не стал отказываться. Ему и самому хотелось проверить, не поможет ли это пробить внутренний барьер.
— Спасибо! У меня здесь свой номер, шестьсот шестьдесят шестой, пойдемте туда.
Чжао Сюэли, не помня себя от радости, подхватила сумочку, но алкоголь дал о себе знать – она покачнулась и едва не упала. Линь Сюань ловко подхватил ее, ощутив тонкий аромат ее парфюма.
— Осторожнее, сестрица Чжао.
— Благодарю… — Прошептала она, глядя на него затуманенным взором.
Он довел ее до номера. В коридоре стояла тишина. Чжао Сюэли опиралась на его руку, ее мягкие волосы то и дело касались его кожи. Темное пламя внизу живота Линь Сюаня разгоралось всё сильнее.
У двери 666-го номера она долго возилась, прежде чем нашла карту.
Раздался негромкий писк, и дверь открылась. Комната разительно отличалась от апартаментов Су Юйжоу: стены украшали изящные пейзажи в стиле гохуа.
— Сяо Линь, присаживайся.
Она сбросила туфли и прошла босиком по мягкому ковру. — Я умоюсь, чтобы немного прийти в себя.
Она снова пошатнулась. Линь Сюань опять придержал ее:
— Сестрица Чжао, может, не стоит сегодня? Отдыхайте.
— Нет-нет… я боюсь, что завтра боль вернется. Сяо Линь, пожалуйста, сделай это.
В ее взгляде читалось упрямство вперемешку с мольбой – в этот миг она казалась совсем беззащитной. Линь Сюань, глядя в ее покрасневшие глаза, кивнул.
— Подожди меня, я быстро.
Она, держась за стену, скрылась в ванной. Линь Сюань сел в гостиной, закрыл глаза и выровнял дыхание. Он чувствовал: его истинная юань достигла критической точки.
Минут через пятнадцать дверь ванной открылась. Линь Сюань увидел Чжао Сюэли в шелковом халате. В теплом свете ламп ее стройный силуэт казался почти призрачным.
Комментарии