На других главных улицах Севильи происходили похожие сцены.
Поскольку бронированный рыцарь полковника Маркуса был уничтожен слишком внезапно, члены Ордена Подвязки, уже рассредоточившиеся по другим улицам в поисках противника для дуэли, не знали, что их ждёт.
На другой улице пилот Ордена Подвязки, уверенно управляя своим бронированным рыцарем, шёл вперёд и бил мечом по щиту.
Можно сказать, боевой дух был на высоте.
Он даже через внешнюю связь шутил с окружавшими его пехотинцами.
— Солдаты, смотрите внимательно! Дуэль бронированных рыцарей — редкое зрелище...
Сказав это, белый «Святой Георгий» тип III ускорился и бросился навстречу.
Как и их командир Маркус, эти пилоты Ордена Подвязки были полны гордости и уверенности.
Эта уверенность проистекала из впечатляющих боевых заслуг ордена и полного технологического превосходства Британии в области бронированных рыцарей.
Ни один пилот Ордена Подвязки никогда не думал, что проиграет в дуэли один на один.
Однако в тот самый миг, когда два «железных ящика» должны были столкнуться, он увидел, как из передней части невзрачной «кочерги» в руках противника вырвалась ослепительная вспышка.
И больше он ничего не помнил...
«Зигфрид» тип I в чёрно-белой раскраске грациозно уклонился, уступив дорогу.
А «Святой Георгий» тип III, в передней броне которого уже зияла дыра, по инерции пронёсся ещё несколько шагов, а затем бессильно рухнул на колени. Из его кабины валил густой дым.
Пилот другого «Святого Георгия» тип III, находившегося неподалёку, заметил, что в канале связи стало как-то тихо.
Но он не стал придавать этому особого значения, сосредоточившись на своём бое.
Благодаря превосходным характеристикам своей машины и отточенному мастерству, он щитом успешно отразил таран «Зигфрида» тип I и создал себе удобную дистанцию для удара мечом.
И в тот момент, когда он собирался контратаковать, он увидел, как противник приставил своё странное оружие прямо к его кабине.
'Что это за чертовщина...' — была его последняя мысль.
За короткое время Орден Подвязки потерял целых четыре бронированных рыцаря от этих самодельных кумулятивных снарядов.
Эти надменные элитные воины империи так и не поняли до самой смерти, как они были побеждены.
С грохотом упавших четырёх бронированных рыцарей, сопровождавшие их пехотинцы и оруженосцы впали в панику и хаос.
Их главная опора была уничтожена на их глазах, словно бумажная. Этот двойной удар — визуальный и психологический — был сокрушительным.
А когда самая большая угроза в лице бронированных рыцарей была устранена, пилоты Тевтонского ордена не стали церемониться. Они, перешагнув через обломки вражеских рыцарей, ворвались в ряды пехоты, устроив настоящую резню.
Без прикрытия бронированных рыцарей, оставшись один на один с атакой бронированных рыцарей, эта сопровождающая пехота понесла тяжёлые потери.
Но это самодельное оружие, сделанное на скорую руку, очевидно, имело невысокий процент годности.
Из шести бронированных рыцарей Тевтонского ордена, вышедших в атаку, четыре успешно уничтожили свои цели в первой же волне.
Но у двух бронированных рыцарей бронебойные снаряды дали сбой.
Один из пилотов Тевтонского ордена, активировав свой бронебойный снаряд, увидел лишь вспышку тускло-жёлтого пламени.
Мощность взрыва была значительно ниже, и хотя на броне противника осталась ужасная вмятина и следы плавления, но пробить её не удалось.
— Чёрт! Вот не везёт... — выругался пилот в своей кабине.
К счастью, его противник тоже был напуган и инстинктивно отступил на пару шагов.
Это дало пилоту Тевтонского ордена драгоценную передышку.
Он, не колеблясь, быстро отбросил бесполезное оружие и с импровизированного крепления на поясе своей машины снял другой, запасной, кумулятивный снаряд.
Это были несколько дополнительных снарядов, которые Людвиг специально приказал рабочим изготовить на случай осечки.
— Ещё раз! — взревел он и, управляя своим бронированным рыцарем, снова бросился в атаку.
Пилот Ордена Подвязки напротив был в полном замешательстве.
Он не знал, что это было, но чувствовал, что эта штука смертельно опасна.
Увидев, что противник снова несётся на него с такой же «кочергой», он, не смея больше рисковать, поднял щит и приготовился к обороне.
Вот только на этот раз «Зигфрид» тип I двигался быстрее и хитрее.
Громоздкий «железный ящик» качнулся, обманув его блок щитом, и приставил свой бронебойный снаряд точно к боковой броне противника.
— Бум!
Снова вспыхнул ослепительный свет. На этот раз богиня удачи не улыбнулась «Святому Георгию» тип III.
Его машина заскрипела, боковая броня была полностью пробита, и раскалённая металлическая струя уничтожила всё внутри.
Увидев, как вражеский бронированный рыцарь, потеряв управление, падает, этот пилот Тевтонского ордена только выдохнул с облегчением и собрался отступить, чтобы соединиться с остальными.
Но тяжёлый топот сбоку заставил его сердце бешено заколотиться.
Другой белый «Святой Георгий» тип III выскочил из-за угла и преградил ему путь.
— Тебе не уйти, саксонский варвар!
Хотя он и не знал, чем противник только что уничтожил его товарища, но этот пилот «Святого Георгия» тип III, очевидно, не собирался отступать и, размахивая оружием, бросился в атаку.
Израсходовав все кумулятивные снаряды и оказавшись один на один, тевтонский рыцарь, уже потративший много сил, быстро оказался в невыгодном положении перед разъярённым и отдохнувшим противником.
Всего через три раунда его обошёл сзади более манёвренный «Святой Георгий» тип III, и его зачарованный боевой меч пронзил двигатель внутреннего сгорания.
В бою бронированных рыцарей это было равносильно смерти.
После короткой и жестокой схватки в Севилье осталось лишь четыре «Зигфрида» тип I в чёрно-белой раскраске и три белых «Святого Георгия» тип III.
Соотношение сил бронированных рыцарей стало четыре к трём.
Тевтонский орден снова получил численное преимущество.
Что ещё важнее, у Людвига и его людей оставалось ещё несколько кумулятивных снарядов.
А Орден Подвязки, после того как у них молниеносно уничтожили пять бронированных рыцарей, явно струсил.
Оставшиеся три пилота лишились своей былой надменности и высокомерия.
Они с ужасом смотрели на этих, подобных богам войны, тевтонских рыцарей и на их странные «копья» и, как по команде, начали отступать.
Это был день самых больших потерь в истории Ордена Подвязки.
Вместе с двумя, уничтоженными Людвигом у подножия холма, они за один день потеряли целых семь новейших бронированных рыцарей «Святой Георгий» тип III.
Для Ордена Подвязки, привыкшего к победам и считавшего себя копьём империи, это был неслыханный позор.
Без сомнения, это был самый тёмный день в истории ордена.
Понеся тяжёлые потери, оставшиеся бронированные рыцари Ордена Подвязки больше не лезли на рожон в одиночку.
Они осторожно двигались рядом с оруженосцами и пехотой и использовали оружие дальнего боя, которое эти британские пилоты обычно презирали, для оказания огневой поддержки пехоте.
Темп боя резко замедлился.
Известие о тяжёлых потерях бронированных рыцарей быстро дошло до тылового штаба через посыльных.
Когда Элдрич и другие британские офицеры услышали эту новость, на их лицах отразилось недоверие.
— Что ты сказал? За такое короткое время ещё пять уничтожено?!
Тот полковник по имени Генри схватил посыльного за воротник, его глаза вылезли из орбит.
— Да, полковник... полковник Маркус тоже погиб, — дрожащим голосом ответил посыльный.
Воздух в палатке, казалось, застыл.
А командир Королевской армии Санхурхо, услышав о тяжёлых потерях британцев, на мгновение не смог скрыть злорадства.
Но он быстро опомнился и в следующую секунду снова изобразил на лице скорбь и шок.
— Боже! Как это возможно! Как саксонцы могли это сделать!
Услышав его голос, Элдрич холодно посмотрел на него, но ничего не сказал.
А сейчас, даже если бы Элдрич и полковник Генри захотели собрать войска и организовать новую атаку, было уже поздно.
Потому что большое количество вошедших в город войск уже смешалось с обороняющимися и увязло в уличных боях.
Приказ об отступлении в такой ситуации означал бы подставить спину этим саксонским варварам, прячущимся в руинах.
Поэтому, неудивительно, что они, как и Санхурхо ранее, потеряли голову.
— Не отступать! Армия Священной Британской империи никогда не отступит перед этими деревенщинами! — полковник Генри, как и генерал Санхурхо несколько десятков минут назад, размахивал руками и приказывал резервам готовиться к бою.
А Элдрич, не говоря ни слова, развернулся и вышел из палатки. От него исходила магическая аура.
Он решил лично отправиться на передовую.
Комментарии