Кроме того, что цена была просто заоблачной...
Сесилия пообещала, что, если после покупки мастерская докажет свою ценность и рыночный потенциал...
она рассмотрит возможность вложения огромных средств в строительство нового, современного завода в самом важном промышленном районе империи — Руре.
Семья Хельги, ещё по дороге, узнав, что их предприятие хочет купить сама «королева магических кристаллов», уже не особо и сопротивлялась.
Ведь предложение было слишком щедрым.
И, что самое главное, и они, основатели, и старые рабочие, которые проработали с ними десятки лет, могли остаться на своих местах.
А главное, они увидели будущее своей дочери.
Получив такое признание от «королевы магических кристаллов» и молодого героя войны, талант Хельги больше не будет ограничен маленьким городком в Тюрингии.
Он, как они и мечтали, засияет на всю империю.
Для семьи, которая жила оружейным делом, это была честь, которая дороже денег.
Когда все основные вопросы были улажены, экономка Луна, как главный секретарь Сесилии, продемонстрировала поразительную эффективность.
Она молниеносно составила подробный договор купли-продажи, с чёткими условиями и обязанностями, предусмотрев все возможные лазейки.
В присутствии юриста, который приехал в поместье, обе стороны без проблем подписали договор.
После этого семья Хельги и профессиональная команда финансистов и юристов Сесилии занялись дальнейшими вопросами, связанными с покупкой.
А Хельгу Морин отвёл в мастерскую, которая была в поместье.
Здесь ей предстояло выполнить первое поручение нового босса.
— Мисс Шмайссер, согласно нашему вчерашнему обсуждению на балу, я хочу, чтобы вы как можно скорее закончили чертёж этого ручного пулемёта с воздушным охлаждением и сделали опытный образец.
— А? Уже работать?.. Но, без проблем, босс! — Хельга решительно кивнула. Когда речь заходила о работе, она вся светилась уверенностью.
Общая концепция осталась прежней, по первоначальному проекту Хельги.
Вот только, по совету Морина, открытый затвор был заменён на более надёжный закрытый.
И ещё, сверху, на кожухе ствола, была добавлена рукоятка для удобства переноски.
Кроме того, все выступающие углы и детали на корпусе оружия были максимально сглажены, чтобы в сложных боевых условиях они не цеплялись за одежду или снаряжение.
Что касается боеприпасов, то здесь их мнения полностью совпадали.
Чтобы как можно скорее ввести оружие в строй и снизить нагрузку на логистику, новый ручной пулемёт будет использовать стандартный винтовочный патрон имперской армии 7,92×57 мм Маузер.
И подача патронов будет осуществляться с помощью стандартных брезентовых лент и двух видов патронных ящиков.
На 100 и 250 патронов, для разных боевых задач.
Морин сначала думал, нельзя ли добавить функцию быстрой смены ствола, чтобы решить проблему перегрева при длительной стрельбе.
Но Хельга, после некоторых расчётов и набросков, сказала, что, если добавлять эту функцию, то придётся кардинально менять конструкцию ствольной коробки, муфты ствола и многих других ключевых деталей, что значительно увеличит время разработки...
Морину пришлось временно отказаться от этой идеи.
'Нужно есть слона по частям.'
Сейчас самое главное — создать оружие с нуля.
Когда семья Хельги закончила все дела и собралась возвращаться в Тюрингию, Хельга хотела было вернуться в свою маленькую съёмную квартирку в Дрездене.
Но Сесилия с улыбкой сказала, чтобы она спокойно работала в поместье.
— В поместье много комнат, они всё равно пустуют. И веселее будет.
— Все необходимые вещи и одежду я поручу Луне для тебя купить... И я уверена, что в этой мастерской, которой я когда-то пользовалась, условия не хуже, чем в твоей квартире.
— А когда компания официально откроется в Дрездене, и у неё будет свой офис, тогда, если захочешь, можешь переехать.
Перед этой, не терпящей возражений, нежностью Сесилии, Хельга, эта немного робкая девушка из маленького городка, конечно же, не осмелилась возразить.
И так, она временно поселилась в поместье Фалькенштейн.
Прошёл ещё один день. До того, как Морину нужно было явиться в Саксонскую военную академию, оставалось четыре дня.
В то утро в поместье зазвонил телефон.
Горничная, взявшая трубку, быстро нашла Морина, который в мастерской обсуждал с Хельгой чертежи.
— Господин Морин, вам звонит мисс Сект.
Морин взял трубку. В ней раздался звонкий голос Патриции.
— Морин, я сделала то, о чём ты просил.
— Разрешение на посещение имперского института магических технологий получено. Ты можешь приехать в любое время.
Морин удивился:
— Так быстро?
Он думал, что попасть в такое секретное государственное исследовательское учреждение будет очень сложно, и на это уйдёт не меньше недели-двух.
А Патриция так быстро всё уладила.
Патриция на том конце провода, похоже, и сама была немного удивлена.
— Странно, конечно... Я только подала заявку, а все согласования прошли как по маслу, никто и слова не сказал.
— Когда это эти старые упрямцы в институте стали такими сговорчивыми? — тихо пробормотала она.
У Морина ёкнуло сердце. Он смутно догадывался, в чём дело.
'За этим, скорее всего, снова стоит наследный принц...'
'Похоже, за этого покровителя нужно держаться.'
Повесив трубку, Морин попрощался с Сесилией и на карете отправился в имперский институт магических технологий, который находился в пригороде Дрездена.
Здание института было совсем не похоже на таинственную башню магов, которую он себе представлял. Скорее, это была хорошо укреплённая военная крепость.
Высокие стены, многочисленные сторожевые вышки — всё говорило о важности этого места.
Когда карета Морина подъехала к главным воротам, Патриция уже ждала его.
Сегодня на ней было не вечернее платье, а строгая тёмная юбка и белый халат, как у исследователей.
Золотые волосы были собраны в хвост, что придавало ей не аристократический, а скорее, учёный вид.
— А ты пунктуален, — сказала Патриция, взглянув на него.
После строгой проверки документов и досмотра, Патриция провела Морина в сердце магических технологий Саксонской империи.
Она не повела его в основные лаборатории, а привела в одно из офисных зданий с более низким уровнем секретности.
И Морин с удивлением обнаружил, что у Патриции здесь был свой собственный кабинет.
А ведь, по словам Людвига, ей только что исполнилось двадцать лет.
Иметь в таком возрасте свой кабинет в институте — это говорило о её поразительном таланте в области магических технологий.
И она не была заклинательницей...
В кабинете Патриция предложила Морину сесть и достала с полки несколько толстых книг.
— Чтобы нам было проще общаться, мне нужно сначала объяснить тебе некоторые основные понятия магических технологий, — она положила книги перед Морином и заговорила тоном учительницы. — Ты теперь тоже заклинатель, и, теоретически, твой мозг должен обрабатывать информацию быстрее, чем у обычных людей. Так что, думаю, ты поймёшь.
Морин кивнул, готовый слушать.
И вскоре Патриция начала систематически излагать ему основы магических технологий этого мира, их принципы и историю развития.
И по мере того, как она говорила, Морин заметил, что в его системной вкладке [Информация] начали появляться новые записи.
[Информация: Происхождение магии]
[Информация: Сущность ячеек заклинаний]
[Информация: Рождение магических устройств]
[Информация: Концепция магических технологий в Британской империи]
[Информация: Количественные исследования ячеек заклинаний древними магами]
— Согласно исследованиям учёных, магические кристаллы, упавшие на эту планету как метеориты, очень долго меняли окружающую среду, — голос Патриции был звонким и ясным. — Благодаря им в воздухе появилась очень разреженная «магия».
— Но эта, рассеянная в окружающей среде, разреженная магия сама по себе ничего не может... Она должна достичь определённой плотности и быть направлена определённым образом, чтобы её можно было использовать.
Морин внимательно слушал. Это были для него совершенно новые знания.
— Когда мы, люди, пробуждаемся как маги, наше тело естественным образом приобретает способность поглощать и накапливать «магию».
— Поэтому плотность «магии» в теле мага достигает уровня, необходимого для сотворения заклинаний.
— И, пробуждаясь, эти люди сами по себе постигают систему сотворения заклинаний, называемую «ячейками заклинаний», и некоторые базовые заклинания, словно это какой-то врождённый дар.
— За долгое время маги постепенно разработали... или, вернее, постигли, — множество различных, могущественных, заклинаний.
Патриция сделала паузу, отпила воды и продолжала:
— И вот, триста с лишним лет назад, один гениальный маг из Британской империи выдвинул революционную идею.
В её глазах читалось восхищение этим первопроходцем.
— Он спросил: «А можем ли мы, используя единственный в этом мире проводник магии — магический кристалл, — создать внешний сосуд, который заменит «ячейки заклинаний» в теле мага?»
Морин удивлённо открыл рот. Эта идея была действительно гениальной.
— С помощью специальной цепи, созданной из магических кристаллов, можно медленно собирать разреженную «магию» из окружающей среды в этот внешний сосуд, наполняя его энергией.
— А снаружи сосуда можно материализовать определённую модель заклинания и, с помощью простой команды, высвободить его.
— И когда эта идея была реализована, древние маги наконец-то смогли дать количественную оценку понятию «ячейка заклинания».
Голос Патриции стал немного быстрее, она говорила с воодушевлением.
— Была определена «стандартная единица магии»! Древние маги, проведя множество экспериментов, обнаружили, что энергия, необходимая для сотворения заклинания первого круга, примерно равна этой стандартной единице, возведённой в какую-то степень.
— Таким образом, накопление и высвобождение магии стало возможным рассчитывать и проектировать.
— И, объединив науку о проводниках магии и науку о построении заклинаний, родилось первое поколение магических устройств.
Сказав это, Патриция открыла книгу, нашла нужную страницу и протянула её Морину.
— Это была очень простая магическая лампа. Внутри неё, методом травления, была создана модель заклинания «Свет».
— Стоило подать в её кристаллический сердечник крошечный импульс энергии, и она могла светить очень долго.
Слушая Патрицию, Морин в общих чертах понял, что такое магические технологии.
'Да это же, по сути, начало магической индустриализации!'
'Превратить неуловимую магию, доступную лишь немногим гениям, в инженерную технологию, которую можно рассчитывать, проектировать и производить массово!'
— И на этой основе, поколение за поколением, маги不断开发和完善 магические технологии, и в итоге мы имеем то, что видим сегодня, — подытожила Патриция. — Вот только сейчас, конкретные методы проектирования, производства и, что самое главное, управления, магическими технологиями и оборудованием, находятся в руках заклинателей разных стран.
— Кроме нашего института, все заводы в империи, связанные с производством магического оборудования, прямо или косвенно контролируются магическими сообществами.
— Другие, кто хочет использовать это мощное магическое оборудование, либо, как мой брат, бронированные рыцари, или солдаты из личной охраны генерала, проходят специальную физическую трансформацию, чтобы их тело приобрело то, что маги называют «магическим сродством», и они могли хотя бы активировать магическое устройство.
— Либо, как в случае с большими магическими пушками, без помощи мага, они не могут работать и на десятую часть своей мощности.
Выслушав всё это, Морин наконец-то понял, что его догадки были верны.
Маги в этом мире, в своих странах, похоже, образовали огромное и закрытое сообщество, объединённое общими интересами.
Они, монополизировав знания и технологии, следовали каким-то негласным правилам.
И, вступив в сговор с правящей элитой, они обеспечили себе своё нынешнее, особое, положение в обществе.
И для таких сообществ, в прошлом мире Морина, было специальное слово.
Академическая мафия.
Поговорив об этом, Морин вдруг вспомнил об одном вопросе, который давно его мучил.
— Мисс Сект, я кое-чего не понимаю.
— По идее, количество заклинателей в империи очень мало. И я, как пробудившийся заклинатель, должен был бы привлечь внимание этих, как вы говорите, магических сообществ.
— Но почему с тех пор, как я вернулся, ко мне, похоже, никто и не приходил?
Услышав этот вопрос, на лице Патриции появилось сложное выражение.
Она, помедлив, объяснила:
— Это, наверное... потому что Имперская ассоциация заклинателей и наш институт магических технологий не видят в военном, пробудившемся на поле боя, никакого научного потенциала.
— Ведь, по мнению этих высокомерных учёных, ваш статус... несколько особенный.
— В каком смысле — особенный? — спросил Морин.
— Во-первых, как офицер империи, пользующийся особым вниманием наследного принца, вы, конечно же, не захотите, как другие, пробудившиеся в зрелом возрасте, маги, бросать свою прежнюю жизнь и карьеру, подчиняться их правилам и начинать всё с нуля, с самого низкого ранга ученика, — Патриция точно указала на суть проблемы. — Но, в то же время, ваши знания в области магических технологий и теории магии, по мнению высокопоставленных заклинателей, очевидно, далеко не соответствуют уровню, необходимому для участия в исследованиях.
— Поэтому вы оказались в очень неловком положении... Они не могут вас контролировать, но и не считают, что вы можете быть им полезны. Поэтому они просто вас игнорируют.
Патриция сделала паузу и, наконец, назвала более глубокую и реальную причину.
— И, что ещё важнее, господин Морин... — она посмотрела ему прямо в глаза и, слово в слово, произнесла: — ...ваша сестра, Сесилия фон Фалькенштейн, — глава кристаллической промышленности.
Комментарии