— Хуэй-эр… — у Хуэй-цзы дернулся уголок рта, а лицо приобрело нездоровый оттенок.
— Слушаюсь, молодой господин! — Зычно выкрикнул он. Распахнув дверь, он вприпрыжку подбежал к ним, прижимая к груди пачку денег.
«Молодой господин?!», – глаза торговца вспыхнули еще ярче. Шикарная машина, лакей на побегушках… Пацан явно из непростых.
Хуэй-цзы даже немного переигрывал. Нин Фань просил его изобразить охранника, но тот со всем пылом вошел в роль подобострастного прихвостня. Впрочем, эффект был что надо. Хуэй-цзы, казалось, даже вошел во вкус: только что он заискивающе улыбался Нин Фаню, а обернувшись к торговцу, тут же расправил плечи.
— Пятьдесят тысяч, верно? — Высокомерно задрав подбородок, Хуэй-цзы всучил деньги торговцу в руки. — Считай. Если всё верно, мы забираем товар.
Тот вцепился в пачку, даже не думая обижаться на тон лакея.
— Всё верно, всё в лучшем виде! — Чистенький покупатель до этого еще пытался торговаться, и купец готов был уступить. А этот «молодой господин» взял не глядя – чистая прибыль!
— Минутку! — Возмутился чистенький покупатель. — Я первый её присмотрел!
Торговец хитро прищурился:
— Друг, но ты же денег не давал.
— Но я и не говорил, что не куплю! — Занервничал тот. Товар, на который нашелся конкурент, сразу стал в сто крат желаннее.
— Ну, тут я бессилен. Юноша первым заплатил. Разве что… — Торговец потер ладони. — …Разве что ты предложишь больше!
— Это что еще значит? — Нин Фань вскинул бровь и впервые удостоил торговца прямым взглядом.
Тот не смутился:
— Молодой господин, хлеб нынче дорог. Раз оба хотите, заберет тот, кто больше даст!
— И кто же еще на неё претендует? — Вкрадчиво спросил Нин Фань.
Торговец опешил и указал на чистого мужчину:
— Да вот же он! Вы что, не видите?
— Ах, этот, — Нин Фань едва заметно кивнул.
И вдруг – звонкая пощечина наотмашь обрушилась на лицо чистенького покупателя. От этого звука вокруг сразу стало тише. Путники народ такой – хлебом не корми, дай на зрелище посмотреть. Голова мужчины мотнулась в сторону.
— Ты… ты, мать твою…
— С моим молодым господином разговаривай повежливее, — лезвие кинжала уже упиралось ему в кадык. Хуэй-цзы в мгновение ока растерял всё свое шутовство, от него повеяло могильным холодом. Наконец-то он мог быть собой. Какое облегчение!
— Ты и вправду решил со мной тягаться? — Голос Нин Фаня звучал глухо.
Клац-клац-клац! За его спиной открылись двери машины. Сюй Бэнь уже навел баллисту прямо на наглеца. Цяо Фэй даже не думала убирать свой танский меч. А Цюй Хунбо, тяжело вздохнув, нехотя вытащил из-за пояса свернутый кольцами костяной кнут.
Торговец впал в ступор. Он видел, что парень с претензией, но не ожидал такой наглости. Чуть что – сразу за оружие! А люди в машине явно были профессиональной охраной этого юнца.
Кто же он такой?
— Меня зовут Су Бэй, — холодно бросил Нин Фань. — Если есть претензии – ищи меня в Зоне Сотрудничества Трех Объединенных.
Хуэй-цзы округлил глаза. «Ну и пройдоха же ты, пацан!», – подумал он. Были опасения, что у этого чистоплюя тоже найдутся связи, но теперь всё – концы в воду. Есть вопросы? Дуй к Су Бэю в Зону Сотрудничества!
— Зо-зона Сотрудничества… — торговец побледнел.
Фамилия Су! Слуга зовет его «молодой господин»! Его отец… Командующий Аньсу, Су Ваньцзюнь! Неудивительно, что он ведет себя так вызывающе – с такой-то крышей можно себе позволить.
— Вопросы остались? — Нин Фань большим пальцем указал за спину. — У ворот меня ждут еще две машины. Могу позвать их сюда, устроим праздник.
У торговца мурашки пошли по коже. Наследник командующего с кортежем из трех машин! Вот она, мощь сына лидера Аньсу.
Чистенький покупатель стиснул зубы. Даже если он не слышал имени Су Бэя, вида этой компании хватило, чтобы проглотить обиду.
К ним подошел тот самый стражник, что брал с Хуэй-цзы тысячу за въезд, и примирительно улыбнулся:
— У парня и правда там еще две машины людей. Кончайте шум, давайте жить дружно!
Стража не хотела лишних проблем – это вредило бизнесу. Порядок на Призрачном рынке был залогом их заработка.
После этих слов у покупателя испарились последние остатки гонора. Против такой силы не попрешь. Он схватился за щеку и, не рискуя больше задирать Нин Фаня, сорвался на торговца:
— Да пошел ты! Кто так дела ведет?!
— А я-то тут при чем… — пробормотал тот с невинным видом.
Покупатель скрылся в толпе, зеваки начали расходиться. Нин Фань кивнул на клетку:
— Теперь она моя?
— Разумеется!
Нин Фань слегка нахмурился:
— Я раньше гуйжэней не покупал. В машине проблем не будет?
Торговец почесал затылок:
— Брат… то есть, господин Су! Скажу как на духу: твари они непредсказуемые! — Он похлопал по подавителю духа. — Это же гуйжэнь, агрессии через край. Нужно постоянно гасить их внутренний дух аппаратурой.
— Вот как? — Нин Фань посмотрел на приборы. — Продаешь?
— Никак нет! — Торговец замахал руками как сумасшедший. — Это мой хлеб! Продам вам – где я новый достану?
— Твою мать! И что это значит? А если эта тварь моего господина поцарапает, ты отвечать будешь? — Вовремя влез Хуэй-цзы с руганью.
В глазах торговца это выглядело типичной выходкой обнаглевшего слуги, но спорить он не решился:
— Друг, я не то имел в виду. Обычно мы продаем товар, а дальше – забота хозяина. Гарантии на таких не бывает.
Но Хуэй-цзы не унимался:
— Ладно, мы её забираем. Но запомни: если с нашего молодого господина в пути хоть волосок упадет, за тобой придут уже совсем другие люди.
Торговец вздрогнул. Намек прозрачнее некуда: пострадает сын – придет отец. Су Ваньцзюнь!
— Господин Су, подавитель я продать не могу, мне он кровью и потом достался! Но… — Мужчина поколебался и заискивающе улыбнулся. — …Может, я сам помогу доставить её до Зоны Сотрудничества? Бесплатно! В знак дружбы!
Он решил, что перед ним – золотая жила. Если втереться в доверие к сыну Су Ваньцзюня, да еще в дороге подружиться… Перспективы открывались захватывающие! Это стоило куда больше нескольких десятков тысяч соларов. К тому же, так он обезопасит себя от гнева «папочки», если по пути что-то случится.
При этом он не заметил, как в машине Цяо Фэй, услышав это предложение, крепче сжала рукоять меча, и на лезвии блеснул холодный огонек.
— Идет, — кивнул Нин Фань, садясь в машину. Он украдкой подмигнул Цяо Фэй.
Комментарии