В тихой, прибранной комнате было сумрачно – лишь редкие лучи солнца пробивались сквозь шторы. Нин Юань лежал в постели, ощущая во всем теле приятную прохладу – действие пилюли восстановления было поистине чудодейственным.
Он поднялся и размялся. Движения были легкими, никакой скованности. Тело восстановилось полностью.
Дверь спальни тихонько отворилась, и вошла Инь Цяньсюэ с подносом. Увидев, что он уже на ногах, она просияла.
— Проснулся? Я тут кашу сварила, поешь.
Нин Юань на миг замер, вспоминая события вчерашнего вечера.
Они впятером обсуждали создание своей фракции. С названием «Храм Дракона» у него не выгорело – Инь Цяньсюэ единоличным решением утвердила вариант «Звездный Альянс».
У Инцзюнь с остальными парнями, скорее всего, уже ушли улаживать бюрократические формальности в академии. Работа в организации давала дополнительные баллы и доступ к особым поручениям, так что бумажной волокиты хватало.
Из-за действия лекарства Нин Юань вчера вырубился очень рано.
Вспомнив лукавый взгляд Инь Цяньсюэ накануне, он подумал, что она, вероятно, планировала продолжить их «знакомство» в спальне… Но, пожалев его израненное тело, в итоге ушла к себе.
— Ты что, всю ночь здесь была? — Мягко спросил он.
— Ты же не пустил меня к себе под одеяло, так что пришлось идти к себе, — притворно обиделась девушка.
— Кхм… каша очень вкусная.
Она шутливо закатила глаза.
— Доедай быстрее. Твой бой с Ли Цзэюнем в десять, а уже полдесятого.
— Что ж ты раньше не сказала!
Нин Юань в несколько глотков опустошил миску, наскоро умылся и рванул к стадиону.
На арене Ли Цзэюнь уже ждал его. Пятый номер рейтинга тоже горел желанием испытать на прочность лучшего новичка.
Поначалу он не воспринимал первокурсников всерьез. Пусть их таланты S-ранга и впечатляли, но пропасть между мастером и королем боевых искусств казалась непреодолимой.
Однако вчерашнее побоище Нин Юаня и Ван Тэна заставило его пересмотреть свои взгляды. Та мощь явно выходила за рамки их ранга.
Зрители на трибунах в этот раз были настроены скептически. Да, Нин Юань творил чудеса, но Ли Цзэюнь – это король боевых искусств 4-го ранга, элита академии. Это уровень, до которого обычному мастеру не дотянуться, как ни старайся.
9:58.
Нин Юань эффектно приземлился на помост, спрыгнув с летающего щита. — Старший Ли, я не сильно опоздал?
Ли Цзэюнь вежливо улыбнулся:
— В самый раз. Еще целая минута.
— Думаешь, у Нин Юаня есть хоть шанс?
— Да какой там! Ли Цзэюнь – четвертый ранг, да он еще и сражается выше своего уровня. Его нельзя мерить по обычным меркам!
— Представь, если он проиграет. Весь турнир пойдет прахом – какой-то первогодка забирает кубок. Вот потеха будет!
— Успокойся, Ли такого не допустит…
— Гляди! У Ли в руках алебарда из высокоранговых материалов. Он ее почти никогда не достает. Похоже, он решил закончить всё быстро и не давать малому ни единого шанса, — шептались на трибунах.
Старшекурсники ревностно оберегали свою честь. Проиграть новичку было бы несмываемым позором, поэтому даже против мастера они были готовы биться в полную силу.
Ректор Лю, видя, что бойцы готовы, не стал ждать последнюю минуту и махнул рукой:
— Начали!
На арене повисла тяжелая тишина. Ли Цзэюнь не разменивался на слова. По его телу и алебарде полыхнуло алое пламя, от которого по помосту пошла волна невыносимого жара.
Его талант тоже был А-ранга в стихии огня, что делало его стиль похожим на стиль Лу Мина, но в разы мощнее.
Одним взмахом Ли Цзэюнь породил огненный вихрь, который принял форму свирепого волка и бросился на Нин Юаня, оскалив пылающую пасть.
Зрители ахнули от такой демонстрации силы. Ли и впрямь не шутил – он был сосредоточен даже больше, чем в бою с Линь Ичэнем.
Нин Юань нахмурился и резко отпрянул. Золотые молнии потекли в «Волчьего Повелителя». Секунда – и навстречу огненному зверю рванула дуга золотой энергии.
— Бум!
Раздался оглушительный взрыв. Клинок Нин Юаня был мгновенно смят, а самого его отбросило назад мощной взрывной волной.
Ли Цзэюнь удивился – он не ожидал, что парень выстоит после такого удара.
Нин Юань же окончательно помрачнел. Разница в уровнях была слишком велика. Сил одного лишь мастера не хватало, чтобы перебить мощь короля.
— Призыв духа!
Нин Юань не стал медлить. Из его тени, подобно черному протуберанцу, вырвался исполинский волк и замер на арене, оглашая окрестности леденящим душу воем.
— Что за?!
— Черт, это же монстр королевского уровня?!
— Точно! Ректор же говорил, что у него двойной талант, а он до этого только молнии использовал!
— Мать твою, я и забыл об этом! Он и с одними молниями был страшен, а тут еще и это!
Ван Тэн, сидевший рядом с ректором, ошеломленно смотрел на огромного волка. Вчера Нин Юань и вправду не дрался в полную силу. Выпусти он Дахэй на помост тогда – и всё кончилось бы за минуту.
— Дедушка Лю… у меня вообще будет когда-нибудь шанс его победить? — Глухо спросил Ван Тэн.
Лю Цинъян вздохнул, глядя на мощного волка. Он понимал, что вчерашний бой был единственным моментом, когда Ван Тэн мог взять верх.
Нин Юань был аномалией. Даже для такого гения, как Ван Тэн, разрыв казался пугающим.
«S-ранг некромантии… сколько еще сюрпризов ты в себе таишь?»
На экзаменах этот волк был лишь начального королевского уровня, а теперь он явно достиг поздней стадии. Такая скорость роста была за гранью понимания.
Лю Цинъян ободряюще похлопал Ван Тэна по плечу:
— Старайся, парень. Пусть он будет твоим ориентиром. Стань сильнее и превзойди его. Возможно, именно он станет лидером вашего поколения, на которого ляжет будущее человечества.
Ван Тэн сжал кулаки, его глаза покраснели от решимости. — Я стану! Обязательно его одолею!
Ли Цзэюнь на арене побледнел. От волка исходила аура такой мощи, что его собственное пламя казалось жалкой свечой. Это была чистая сила королевского уровня поздней стадии.
«Это же просто читерство какое-то…» – подумал он.
Прежде чем он успел предпринять хоть что-то, Дахэй сорвался с места. Вспышка черной тени – и когтистая лапа обрушилась на алебарду.
Ли Цзэюнь успел подставить древко, но удар был такой сокрушительной силы, что его отшвырнуло на добрую сотню метров. Изо рта короля боевых искусств брызнула кровь.
— Охренеть! Ли улетел с одного тычка! Этот волк минимум средней стадии!
— Да какая средняя, это чистая поздняя стадия королевского уровня!
Зрители не верили своим глазам.
— Я сдаюсь! — Выкрикнул Ли Цзэюнь.
Комментарии